图腾与中国神话研究的迷思
锺宗惠
内容提要:本文经过相对严谨的学术思考,对中国神话研究与图腾研究百年来的研
究的基本定义重新界定。从神话的起源、神话的表现形式、神的意义三个范畴加以界定
中国神话的定义。并进而探讨图腾观念与神话研究的关系,理出中国神话研究的四种特
质。
关 键 词:图腾 图腾研究 中国神话研究
作者单位:台湾辅仁大学
中国神话研究与图腾研究都是从20世纪初期开
始受到西方现代学术研究观念的影响所萌生的产物。
而这两种研究范畴的基础与意义,都与中国上古史的
建构与反省有着密切的关系。然而,大凡一个学术观
念的引进与研究,都必须先厘清该学术观念的基本定
义界定,才能衍生出研究对象的范围,框架出整个理论
观念的完整性与圆满性。如果不能从严谨的定义界定
出发,而只是藉由一些混沌不明的概念来寻找研究对
象,生硬的套用既成观念,甚至在无法获得令人信服的
具体证明之前,仍然加以主观的认定,那么不但是徒添
争议,也无助于学术研究的发展。
虽然以目前来看,试图去复原、整理中国上古史的
全貌,尤其是所谓的“信史”以前的历史状况,仍然有着
许多的困难与盲点。而出土文物的陆续出现,确实为
我们提供了不少研究上的佐证。然而人文性学术研究
的重点,往往是在于“诠释”角度与观点的提出。即使
而对相同的研究对象、研究文本,只要诠释的方向与方
法略有不同,都可能在最后得出完全不同的结论。当
然,人文性学术研究基本上不容易取得放诸四海皆准
的结论;像是关于抽象的情感表达、意识形态、思想观
念等等内容的研究,本来就可以容许百家争鸣、各成一
家之言。其实不同意见的提出,乃至于因此而出现激
烈的争论,反而可以扩展学术思考的范畴与领域。但
是不可忽略的前提是:一种诠释、一种观念的提出,必
须以“自圆其说”作为基础,至少不能过于偏狭或自相
矛盾 “自圆其说”代表研究者思虑的成熟、周延,可以
观照到一定的研究对象与研究范围。而“一定的研究
对象与研究范围”,还是端赖严谨的定义界定。
一
、关于中国神话研究的定义与范畴
神话是什么?几乎每一位神话研究者都在为神话
下定义。从希腊文的mythos(或是muthos)、英文的myth
的意义来看,神话大抵上就是“以神或英雄为内容的故
事”。“神话”一词的中文使用来自于日本汉字,日本的
神话研究定义大致上 与西方的定义相当。例如日本
学者松村武雄在《神话学原论》一
中,整理西方学者
的各家说法,提出对于神话的界说是:“神话是持有非
开化心意的古代民众,以与他们有共生关系的超自然
性威灵的意志活动为底基,而对周围自然界及人文界
的诸现象所做的叙述或说明所产生的圣性或俗性的故
事。”无可否认的,在西方的观念里,比较倾向于:神话
的语言和形象表达了人类对自己与宇宙的关系的感
知;任何一个神话故事都是迷信和宗教真理的结合,是
原始人的畏惧与对宇宙的理解的结合。
问
是这样的定义方式,是否可以用来观照“中国
神话”的内容与形式?最为简单的问题出自于:中国神
话到底有没有“故事”?而且所谓的“原始”、“持有非开
化心意的古代民众”,是否意味着神话只出现于上古、
远古的原始初民时代?西方学者动辄批评中国没有神
话,日本学者如白川静先生称中国神话属于非西方模
式、非日本模式的神话。究其原因都是由于中国神话
没有完整的故事体系,往往只出现只字词组般的叙述
性说明而已;换言之,中国神话缺乏具有体系、足供讨
论讲述的文本。而 1983—1984年袁珂先生与武世珍
先生等人关于“广义的神话”的争论,其症结应该也在
于此。
事实上关于中国神话的定义,应该可以从几个范
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族迂学砚究20o4 l
畴米加以界说:
l、关于神话的起源
神话是以“原始思维”的感知方式,试图去诠释或
说明人所面临的各种现象,藉由不成熟或有限的语言
文字来加以表达的一种话语。神话所欲诠释或说明的
现象,包括自然的与人文的一切现象,也包括外在的与
内在的一切现象。其产生的背景与叙述的内容,可能
有记忆中的真实历史成分,可能有崇拜性的宗教意识,
也町能仅止于个人的特殊想象。但是“神话”之所以是
神话.必定以当时人“信以为真”作为主要的基础。以
今天的眼光来看,神话是人诠释或说明所面临各种现
象的一种象征、一种譬喻或是一种意象的话语,也许因
为“信以为真”的前提,神话可能与历史贴近,甚至重
叠.但是神话毕竟不是“历史”;神话中的“人物”或“事
迹”.则是这些现象产生的原动力——这样的原动力,
足具有神秘性色彩的,而不纯然是哲学性或科学性的
理解。
2、神话的表现形式
神话属于“民间文学”的一支,具有民间文学的性
质 所谓民间文学的性质,即:自发性、集体性、匿名
性、模式性、口头性、传承性、开放性与变异性等特质。
而且.如同民间文学一样,神话只有被记录、采集的“暂
时性定本”(时代性定本),并没有绝对的“永久性定
本”..
神话是一种以不成熟或有限的语言文字来加以表
达的话语,或可称之为以“原始语言”来表现的话语。
“原始”是相对的概念,而非绝对的概念;当然时代较早
的语言是较为原始的语言,即学者所谓的“初民的语
言” 只要是现有知识所无法诠释,或者是技术上无法
获得实证,只能凭借着想象来强以为说,试图以组合、
堆砌式的词汇语言来加以形容,做为彼此沟通上能够
共同理解的语言模式,就是所谓的“原始语言”;而构成
这种语言模式的思维方式,自然相对的是朴素而简单
的,那么可以将之称为“原始思维”。这种通常具有隐
诲性的语言,或者称为疾病的语言,因为歧义性的结构
和意象的饱满程度,所以可以与文学中“非逻辑性语
言”的诗学相提并论。当然语言的使用,即是代表一种
思维模式的完成,而这个思维模式是为了去认识、去解
惑的,于是产生了以原始思维、原始语言所创造出来的
神话。神话可以移位为文学,肇因于神话具有原始的
语言的性质;神话也可以移位为哲学思想,同样肇因于
神话具有原始的思维的性质。因之,就
论而言,神
话学的方法会着重在由人类思维的结构来探讨具体形
象代替抽象概念。因此神话和诗一样,是通过想象创
造出来的。但是,神话也并非随意创造,而是人按照自
己的形象,去认识事物的特殊方式。
26 ’ 、 ’ :
在具体的表现上,神话都必须具备四个叙述方面
的要素,才可能被认为是神话:(11特殊的人物,通常是
“非人”或“超人”,也就是我们一股所谓的“神”,这1、持
殊人物具有与生俱来的特殊能力,超越人力所及;㈦特
殊的事迹,这个事迹可能发生在神与神之间,也可能发
生在神与人之间,有时候甚至只是单纯对于神的能力
的一种叙述或说明而已; 3\神或是前项所说的事迹所
存在的特殊空间(地点).也许就是“神的世界”,也许是
一 个不可深究的特定或不持定场域;f41神或是前项所
说的事迹所存在的特殊时问,或许这个时间经常被人
认为是历史的一部分,或许这个时问只存在某些信以
为真的人的记忆里,因此,冲话与小悦之类的文学作
品之间最大的差异是:神活具有相当程度神圣性,而神
圣性的基本依据,除了表现在对于现实的超越性之外,
其实就是来自于大众集体的“信以为真”
神话基本上是被动的“现象”叙述,是记录某个时
代所共同相信、共同流传的关于神(崇拜物)的来历与
活动情节的故事,这样的“神”的出现,是不自觉的(虽
然理论上一定会有最初的原始创说者的出现),而传递
这个内容的传播者.也是在一种“相信”的不自觉情境
之中来加以传递,后来才以文字的方式记录下来 而
这种“相信”,就是信仰之所以为信仰的主要原因..所
以,这样的集体性不自觉的情况,被称之为”集体无意
识”,因为那是不似思索的无所为而为之、不知其所以
然而然之的集体性自然创作 .也因为是共同的相信,
所以始终具备神圣性
而神话不必然是叙事体慨念中的“故事”;神话可
以只是一种关于“神”的存在态的记述与说明 中国神
话的叙述形式,通常属于后者。
3、神的意义
“神”代表的是某f1I 力量:这lf1II力 足以创造、毁
灭、控制人或人所处的世界..有时候称之为“威灵的力
量”,或是称为“崇拜物” “神”可以只是自然物或社会
现象的代名词。所渭神的力量,就是在表现该自然物
的特性或是社会现象构成的动力 “神”的出现,是既
无法摆脱现实、又必须与现实拉开距离的交错作用下
的结果。由此衍生,“信以为真”,就成为“神”之所以存
在的重要依据。
用宗教崇拜的角度来看,“神”是出自人的一种无
力无助的,甚至于只是一种因无力无助而畏惧戒慎的
fl,理产物。有时候这种无力无助有着试图改变现况的
冀求,或者产生浪漫的完美憧憬;有时候这种无力无助
是出自对于现况的莫名,而有了解释的需要,或者从而
转变为建立传统、主导历史意识的动力;当然有时候这
种无力无助是满足于现况而畏惧改变,希望藉由感恩
来纾解畏惧的压力,藉由祈福来作为继续保有的手段。
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磷 中国神话研究的逑思
用理性的角度来看,“神”是一种抽象的、很难具体
实证的存在,这种“信以为真”的存在,只存在于相信者
本身或相信的群体之中,因而在此之外,就会有荒诞不
经、无法理解的困惑,产生出“神话”的引申意涵:纯粹
的幻想与不切实际。也就是说,对于相信者而言,“神”
足存在的,或许是曾经存在、未来即将再现;而不相信
者则可能会讥以为空谈。
用艺术的观点视之,“神”的出现,是将抽象意念予
以具象化、形象化的具体表现。这个具体表现,实质上
也就是艺术的基本要求。如果将这个表现,缩小到以
“语言文字”作为表现的工具的部分,那么这个表现所
呈现出来的,就是语言文字艺术当中的“文学”。
“神”与“人”是两种不同的概念。“神”可能从崇拜
物而成为民族的祖神,而成为历史溯源观念中的“人”;
但是“人”无法成为“神” .人透过修行的方式或是藉由
其它外力:包括法宝、圣果之类的影响,成为具有特殊
力量的英雄或人物,充其量只是传说或“仙话”中的人
物,并不是神话中的神。
在这样的定义
下,神话与仙话、小说创作、民
间故事、推原传说,乃至于历史,都应该可以加以区分。
也因为这样定义的内涵,有许多学科的研究理论、研究
角度、研究范畴,都可以为神话研究找到更加丰富而完
整的诠释。图腾观念就是其中之一。
二、图腾观念与神话研究的关系
现代学术的中国神话研究,论其原始动机,基本上
是建立在中国历史建构上的一种需求。也许是因为中
国神话被历史化、合理化的时问过早,也许中国文化思
考的历史观念比较深刻。总之,中国神话研究一直以
来都与中国古史研究有着难分难舍的关系。古史研究
是以真实的物理时间观念,针对古代某一时期的历史
现象加以说明与评析,甚至是加以复原。这样的研究
内容与神话研究有部分重叠性,但是两者并不能划等
号 然而中国神话研究的兴起,正好处于中国对于古
史复原以及境内少数民族研究的热潮之中。因此,过
去对于中国神话的研究,大体上说来是以以下三种范
畴为主轴:
1、对于神话产生的动机与背景的研究;
2、对于神话的文化意义与历史意义的研究:
3、对于神话的艺术形象的研究。
这些内容,都是运用传统训诂的方法或是以考古
学(强调出土文物的实证工作)、人类学(强调田野采集
资料的重整)为基础,从而达到建构上古史或原始生活
情境的目的。因此在研究的体现上,就往往倾向于“民
族志”(Ethnography)的建立上 所谓的“民族志”,就狭
义而言是透过田野采集工作,对于一个特殊文化的记
录与分析研究;就广义而言则是利用各种文献资料与
文化实践的融合,来梳理出民族文化的整体内涵;而
“民族志”的基本意义在于:从民族志的建构,塑造出文
化的模型,再透过历史的、比较的民族学方法,诠释其
民族特质与文化内涵。在研究方法的运用上,文化人
类学的方法特别着重于前者,历史的研究方法则着重
于后者。直到近3O年来,中国神话研究才逐渐关心列
对于神话文本确定的研究、以及中国神话理论的建立、
中国神话学史等属于神话学科独立性思考的范畴。
然而,面对神话研究百年来的诸多成果,在众说
纷纭的同时,值得我们继续思考与探究的问题是:似
使我们运用训诂的方式来进行研究,那么对于甲骨
文、金文乃至于古音韵的认知和不断出土的考古实物
之间,我们应该如何加以运用?尤其是中原地区消失
已久、甚或可能不曾存在的图腾、族徽,应该要如何界
定与探求?再则,历来对于中原地区汉民族及周边各
少数民族的田野采集资料,到底具有多大的可靠程度?
我们在使用这些资料时,-式图藉以用来作为文化溯源、
比对的可能性又有多大?其中,巫术、萨满与神话的互
动关系又该如何面对?当我们使用一些已经被我们认
定是经过历史化、合理化之后的传统典籍资料时,破解
神话内涵的角度与凭借所在又在哪里?换一个角度
想,神话是文学创作吗?足历史实录吗?抑或两者都
不是?
在以往的研究中,图腾观念因为涉及到历史与宗
教的范畴,所以经常被提出来作为神话研究的一种诠
释角度。虽然西方学界对于“图腾”的定义,自始至终
都是分歧不明的。但是比较能够掌握的.从原始意义
来看,“图腾”观念的主要关键是:
1、图腾崇拜者相信他自己(或民族)与图腾物有血
缘上的关系;
2、图腾物同时也是崇拜物;
3、图腾物的形态会表现在徽记上;
4、图腾物的质性会卡勾成某些禁忌、}L俗。
这是各种图腾理论所其同承认的基本原则,也是
后来所衍生的各种图腾理论的基础所在 这样的概念
之所以与现代本国人文学术发展密切相关,是因为“图
腾”为学术研究工作找到突破性的出口。无论是从古
史研究中所面对的介于冲人之间的上古帝王事迹,神
话传说研究中所面对的介于人兽之间的持殊“人物”,
或是从少数民族研究中所面对的各种图形、仪式与禁
忌,似乎都能藉由“图腾”观念来加以解释,然后再以
“图腾”观念来扩大诠释范畴,重新架构出新的历史文
化面貌。但是不能忽略的是,神话、传说、历史或器皿
表象上的图案或形象,是否就一定是崇拜物?即使是
崇拜物,是否就一定是图腾?图腾观念、图腾崇拜是一
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种特殊的文化产物?或者是人类发展过程中的必然共
通现象?
固然图腾观念与神话都是原始思维运作下的产
物.两者之间是有其共通性的。但是图腾观念的认定,
是透过某一时代或某一社群的现实生活表象所归纳得
出的 神话则是一种意识形态、思维方式的说明、演绎
与传递。一个具有图腾观念的时代与社群,确实可能
现与图腾相关的神话讲述或记录;而神话的内容当
中.【i土确实可能呈现出关于图腾的观念。例如“天命玄
马,降而生商”的说法,有可能意谓着“玄鸟”就是殷商
的图腾,但是需要对“图腾”再加以定义,或者需要更多
的佐证资料。所以我们要追问的.同时也是历来许多
反对中国古代存在着图腾的主要问题是:中国古代普
遍存在图腾的证明在哪里?
胡适在《古史辨·古史讨论的读后感》一文中,提出
一 种研究态度与方法:(1)把每一件史事的种种传说,
依先后出现的次序排列起来;(2)研究这件史事在每一
个时代有什么样子的传说;(3)研究这件史事的渐渐演
进.由简单变为复杂,由野蛮变为雅驯,由地方的(局部
的)变为全国的,由神变为人,由神话变为史事,由寓言
变为事实;(4)遇可能时解释每一次演变的原因。萧兵
先生也曾经提出“新还原论”的研究态度:第一,先尽可
能搜集、登记、抄录有关的上古文化资料,加以初步的
考据和鉴别;第二,要尽可能尊重和吸收前人的研究成
果;第三,在原
和诸家考据之上的再解释和再发
现;第四,尽可能用考古发现与田野调查来印证、检验
或充实自己的结论。
从目前部分少数民族的田野考察成果来看,“图
腾”应该还是存在的。例如台湾的排湾族,就有比较明
显的图腾(百步蛇与龟壳花蛇)。而图腾理论对于中国
神话研究的观念启蒙,其贡献也应该给予正面的肯定。
但是,部分“少数民族”有图腾观念,并不代表所有少数
民族都有图腾观念;更不能说“中国”古代一定有图腾
观念。目前以图腾理论研究中国古典神话,确实缺乏
一 些合适的条件来配合,当然也缺乏许多共时性(Syn.
chronic)的资料来提供佐证。
本文之所以利用比较多的篇幅来讨论中国神话的
定义,是因为中国神话研究具有下列几种特质:
1、定义的不确定性——研究范畴的过大与过小;
2、传说的不稳定性——时空不同所造成的结果:
3、原典的不完整性——神话体系构筑上的缺陷;
4、内涵的不自主性——理论建立与考古实物的互
动。
如果我们回归到面对文本的观点上来看、回归到
学科建立的基础上来看,神话研究的第一步,应该是先
厘清神话的定义之后,才能涉及其它问题。如果以同
样的态度来面对图腾观念,而且本文对于图腾观念的
理解是没有错误的话,那么中国确实有很丰富的神话
材料,无论传统典籍的或是少数民族的 但是其中并
没有太多内容可以完全利用图腾观念来加以诠释。甚
至可以这么说,如果图腾观念的认定,确实是透过某一
时代或某一社群的现实生活表象所归纳得出的,那么
就目前的资料来看,古代中国,尤其是中原地区是否普
遍存在着图腾?的确有着很大的疑问。
中国古代到底有没有“图腾”?或许应该是有的
吧!但是在更多足以证明的材料出现之前,实在不宜
妄加论断。诚如李学勤先生所说的:“图腾说是由西方
学者创始的。怎样正确对待这一理论,如何以之与中
国历史文化的研究相结合,并不是简单的事情。中国
是世界上少数有自己独立起源的文明的古国之一.疆
域广阔,民族众多,其历史文化应该最能对图腾说做出
验证。可是谈图腾的每每是不加思索地接受.不谈图
腾的往往没有考虑便拒斥,真正做详细探究的却很
少。”图腾理论在现代学术的运用上,还有很大的思考
空间,如果只是全然排斥或全盘接受,都应该是比较偏
执而不客观的态度。
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