与全世界做生意

第 1节：与全世界做生意(1) 摩洛哥的马拉喀什露天集市，是全世界最古老、竞争最激烈的市场之一。我打定了主意， 要是我想靠着贸易绕完地球，必须先在这儿通过考核。 一到马拉喀什，我就马不停蹄地开始实地勘察市场，盘算该怎么才能赚些钱。我决定打 这么一个赌——我的有没有将来，就看这次挑战能不能成功了。我得在一个古老的市场 里撑下来。要是我能在摩洛哥这里小范围地维持周转，我便能认真想想要如何增加筹码，带 着它去更远一点的地方。麻烦的是，我给自己定了个限制：只投资 500英镑，三天就得赚钱。 我在机场见到了我的翻译兼向导，阿德南。他戴着一副雷朋墨镜。过去十年里，摩洛哥 靠着给《星球大战》、《木乃伊》一类热门电影充当沙漠外景地，发展出了一个兴旺蓬勃的电 影产业。阿德南罗列了他过去接手的各类电影项目。像他这样的家伙日子过得挺滋润；他一 个星期的赚头，就抵得上大多数摩洛哥人一年的收入了。我马上喜欢上了他：他懂英语、法 语和阿拉伯语，对地毯也略知一二…… 地毯之于摩洛哥，就相当于煤炭之于过去的纽卡斯尔，是命脉哪。摩洛哥的所有人都懂 地毯；他们的兄弟、叔叔、父亲和邻居，全都是专家；每个人的家庭，似乎都操持着地毯生 意，专卖高档货。你用不着仔细看，他们就会为你找到想要的地毯，趁你坐下来喝一杯薄荷 茶的功夫，他们已经帮你把它包得结结实实，替你寄回国了（而且全免税）。这一切的原因 很简单：游客。马拉喀什早就形成了一套玩得烂熟的把戏。就好像所有前往罗马的游客都想 去看看斗兽场，所有来到马拉喀什的游客也都想去露天集市，侃价买些便宜货。对每一个来 马拉喀什完成到此一游任务的旅客而言，得买点东西带回去是必须的；本地的地毯卖家们则 让他们梦想成真了。 你兴许以为，既然买家这么多，在马拉喀什倒买倒卖地毯的活计应该会很简单。还好， 我至少还有足够的理性不上这种幻想的当。向阿德南解释了我的用意之后，我俩一致认为， 最开始还是到集市去兜一圈比较靠谱。我想尽可能多看看不同的摊点，跟商人们聊聊，搞懂 供应链的运作，利润打哪儿来。 马拉喀什是一座堡垒城。它的布局遵循着一种独特的经济秩序结构。城镇围着大清真寺 修建，清真寺在中央，一切便围着它向外辐射。先是一圈卖法器（香、宗教书籍）的摊子， 之后是裁缝店，之后是卖地毯的，如此一层一层地直抵城墙。城墙外面，还有更多的商户， 卖游客一贯喜欢的东西，比方说动物饲料什么的。虽然马拉喀什如今已经是个现代化的城市， 可露天市场的结构仍然建立在经济史的基础之上。故此，要找到卖地毯的摊点，你就得在人 群里钻过来，挤过去，一直走到正中央。每当我们钻进了黑乎乎的小巷，我就很庆幸有阿南 德带着我。没有他，我真得靠洒面包屑才找得到回去的路了。 第 2节：与全世界做生意(2) 所有的地毯卖家都聚在一起。听罢阿德南的简短介绍之后，矮矮胖胖毛发浓密的商人法 拉兹，高兴地向我解释起市场的运作来。马拉喀什出售的地毯分为两种。第一种是该国北部 工厂生产的地毯，大多颜色鲜艳，上面带有几何图案。这种地毯受摩洛哥本地人欢迎，游客 很少买。第二种是阿特拉斯山脉的土著柏柏尔族妇女手工制作的毯子，羊毛织造，用本地植 物染色。透过编织地毯的纹样，你能知道它出自哪位妇女之手。游客们喜欢买的是这种地毯， 商人们赚钱也靠它。接下来，这个市场第二重要的特点是价格的概念。露天市场上不会有谁 往东西上贴价签。你问“多少钱”，他们会告诉你一个比本钱高十倍左右的价格，所以你必须 花时间把它们给砍下来。这儿做生意就是这样了，这家摊点的生意比那家好，靠的就是店主 的口才。我总算搞清楚了，倘若我打算进入这个市场，我需要合适的产品和恰当的销售技巧。 我跟阿德南坐在集市里，跟法拉兹聊了一个来小时。在此期间，有些游客走过，可没人 当真打算从法拉兹或其他五十多个相邻的地摊买东西。我挺担心，于是问法拉兹，他通常一 天能卖多少张地毯。法拉兹解释说，有些日子他一张也卖不出去，有些日子却能一卖就是三 张。由于他从每张地毯里赚取的利润完全看价格的高低，所以他也说不清每个星期能挣多少 钱。随便哪个星期都是这样，说不清。好吧，也许你能等一个月，可我只有三天时间。 我们离开集市往回走，来到停在旧城区外的汽车旁，我注意到周围停着好些大巴车。阿 德南解释说，马拉喀什的不少酒店和旅行社都组织购物游，大巴车一次能拉上五十来号游客 逛商店。店主让游客们体验传说中的购物经历，而要是真有人买了东西，导游就能得到回扣。 一些创业小商号便是打旧城区之外发展起来的，那儿的体验跟集市里完全不同。我很想去看 看。 布沙伊卜相当于马拉喀什里的精品商店：布置得漂漂亮亮、整整齐齐的五星级购物体验， 立刻能给人留下深刻的印象。在这里，一套高明又微妙的取代了当众付给导游佣金的不 雅做法：妇女们佩戴着对讲机，把每一名到访者的细节传递到楼上的办公室。游客们根本不 知道导游拿的提成比薪水高得多。在我等着见老板萨米尔的时候，三十多名游客给带了过来， 店家将他们引到一排座位边坐下，并以摩洛哥式的热情好客端上了薄荷茶，趁着大戏上演之 前软化他们的心肠。我发现，隔壁静悄悄的小黑屋里，一队售货员正等着轮流“出场”。这些 售货员精通多种外语，从日语到瑞典语都会说，他们非凡的销售技巧得到了很好的回报。在 当地人眼里，到布沙伊卜卖地毯，是马拉喀什最好的一桩工作了。 第 3节：与全世界做生意(3) 布沙伊卜是摩洛哥适应全球化市场和贸易趋势的好例子。按照传统，露天市场的摊主们 从不为地毯标价，方便赚取更多的利润。有些日子，他们过得很舒服，卖出地毯的价格比成 本高得多。但这也是有代价的，许多游客都心存疑虑。尽管有些游客会从集市上买东西，以 讨价还价、获取公平价格为乐，布沙伊卜却意识到还有另一种类型的游客。在这里，地毯都 附有价签。萨米尔算计出，真正想买地毯的主顾并不想砍价，他们觉得那太累人，所以愿意 为不砍价多出些钱。这样一来，他复制了我们在西方的那一套做法，为自己的商店找到了一 席生存之地。 但我观察到，这一过程尚未完全西化。游客们仍然得靠店里掌握了多种语言的导购伺候。 此刻，游客们选中了拉希德的摊点。他是个精明的年轻人，穿着笔挺的衬衣。他滔滔不绝地 开始了展示。他把地毯一张又一张地摊开在听众们的脚下，先是介绍地毯的起源地区，然后 是历史，以及每一张地毯背后的故事。他说，织就第一张地毯的妇女，家里的田边立着一圈 围栏，这一点，写在纹样的边缘上。旁边的一张，则是一位已经有三个孩子，此刻又怀上了 身孕的妇女织的，地毯上的三颗星星就是明证。拉希德一张一张地讲了下去。他展示了五十 多张地毯，知道该怎样讲述每一张地毯背后的故事。他希望游客们不单买下一张地毯，还买 下整个故事。 我很好奇，拉希德、萨米尔或者其他任何一个店主，怎么那么肯定那些故事是真的呢？ 我盘问萨米尔的时候很小心，不希望引起他的反感，因为我还得靠他帮忙呢。然而，他笑起 来：我居然以为所有故事都是真的！当然不是喽，说故事的人也并不指望游客们全都相信。 故事是为了解释地毯上的花纹，在历史上，这些花纹讲述了妇女一辈子的故事，可现在，生 产地毯已经成了当地的一门大买卖，谁也没法保证绣有花边的地毯一定是田里有围栏的妇女 织成的。 我看到了一个从这个市场里赚钱的机会。我想借用他的店一个下午。我对萨米尔解释说， 我打算去阿特拉斯山脉，带回一张地毯来卖。如果我能用他的摊点在几个小时之内把它卖掉， 我会分给他 20%的利润。没必要，他说我是不可能成功的。他进而提议我们打个赌。是的， 我可以占用他的摊位。如果我能在离开之前卖掉地毯，所有的利润都归我。可要是我没卖出 去，地毯就归他了。 战书都下到我脚跟前了，该去找张地毯了。 拉希德展示的地毯中，我最喜欢的全都来自摩洛哥南部的泰兹纳赫特地区，那儿属于阿 特拉斯山高地，是柏柏尔人的故乡。我打算去那儿采购。阿德南安排了能说柏柏尔语的司机， 第二天一早就出发。我们在沙漠里开了一整天，天黑以后才到山区。 第 4节：与全世界做生意(4) 当晚我们住在一家酒店，房间通风不良，热得人浑身是汗。第二天醒来之后，我发现自 己置身一座尘土飞扬的老城，它高高地伫立在干燥荒芜的阿特拉斯山脉。这地方所有的建筑 物都是用本地的砾岩所修，叫人不禁产生一种怪异的感觉：村庄和镇子都是从地面长出来的。 所有的房子都围着围墙，传统的家庭生活全发生在围墙的背后，外人看不见。柏柏尔妇女一 辈子只离开家两次：第一次，是她们在结婚的日子离开父亲的家；第二次，是她们去世的那 天离开丈夫的家。她们甚至不到市场上买食物——这事儿男人们负责。我的打算是，亲自去 见一位织地毯的妇女，从她手里直接买一张，并听她讲述自己真正的故事。 我们的司机巴拉克在城里打听哪儿可以购买当地生产的地毯，路人指点我们去几里外的 一座村庄，事情的开端还算可喜。接下来我却发现，村民已经抢先一步了。他们建立了一套 复杂的合作体系，村里的每一名妇女都结成了小组，由当地的中间人来做代表，以期在讨价 还价时占到优势。村中央有一间“展示厅”，买家可以到那儿去看地毯，卖地毯的利润由织地 毯的妇女和其他所有妇女共享，不让一个人挨饿。对村里来说，这很棒，但对我来说，我谈 不出什么优惠的价格，也完不成我来这儿的目的：找到一个并非胡编乱造的故事。我要阿德 南和巴拉克带我去找一户真正的柏柏尔人家。 要怎样才能走进一户柏柏尔人家呢？简单的问题，简单的回答：敲门。不管上门的是传 教士还是电力公司的抄表员，我们在英国早就见惯不怪了。可碰到陌生人来敲门，问他们有 没有地毯要卖，柏柏尔人并不习惯。所以，我刚开始这么做的时候，局面并不乐观，连吃了 几趟闭门羹。虽说巴拉克提出抗议，说这么做绝对行不通，可我们没试多少次，就碰到一个 允许我们进他家的柏柏尔男人——当然，他脸上多多少少有几分怀疑之色。不过听说有钱可 赚，人总是适应得很快，我从不怀疑这一点。这位男人并不例外。他实际上是准备卖自己屋 里一张地毯的，叫人难以置信的是，他还准我们进屋。我很高兴，巴拉克则完全惊呆了。目 前看来，一切顺利。 主人照例款待我们在院子里喝薄荷茶，经过一番夹杂着英语、柏柏尔语和阿拉伯语的混 合解释，男人让他的两个儿子到房里捧出了他们家的所有地毯。就好像他们正打算来一场真 正的迎春大扫除一般。来不及细想，十多张地毯已经整整齐齐地摆在了院子外面。每一张地 毯都是这家的女主人用家里的织布机织出来的，但它们有几种不同的风格。我靠自己的西方 口味品鉴该挑哪一张回马拉喀什卖。之后，我又靠阿德南来辨识手工够不够好。屋里拿出的 最后一张地毯摊在庭院中央，它缀着精美而低调的黑白几何纹样，镶了一圈藏红色的边。这 样一张地毯，我会很乐意把它铺在伦敦的公寓里。要是这张毯子里还附带着一个好故事，我 想我们就可以成交了 第 5节：与全世界做生意(5) 柏柏尔人一出娘胎就开始谈判了。我完全可以想象，他们还在襁褓之年就跟母亲讨价还 价：继续给我喂奶，我就不哭不闹不烦你。我刚刚一说自己对这张地毯有些兴趣，想问问价 格，我就知道自己成了挨宰的牺牲品。千万别跟柏柏尔人砍价，除非你下定决心要血战到底。 萨米尔曾告诉我，一张 6英尺×4英尺的地毯，绝不要给到 300欧元以上（摩洛哥人说法语， 所以也用欧元做生意），可对方的开场价是 600欧元。这是他母亲亲手织就的最后一张地毯， 她留下的唯一纪念品，是她最精致的手艺……天哪，我想，这一切什么时候才有个头啊？够 了！他在玩狠的。但我猜他只不过是想软化我，不让我压价。在西方世界，我们总是太客气、 太胆小，不敢什么都砍价。由于我们已经弄丢了谈判的艺术，游客们来到像摩洛哥这样的地 方，只要买东西，必定会大出血。摩洛哥人可是乐开了花。但我没有钱，要我讲客气，办不 到。 商业文献经常引用一种经典的三步谈判法。许多理论家和讲师会把它改个漂亮的名字， 再掺上自己的见解加以阐释，但基本上仍然是同一套东西。第一，进入谈判之前，确定自己 的底线是什么—— 也就是说，不达到这一目标绝不松口。如果谈判看起来跟你的目标值相 去甚远，那就走开！第二，在心里预计谈判的可能结果，它将成为你判断谈判进展的基准。 最后，设想你的“最佳场景”。这里面应当包括价格，以及其他额外的交易要素，比如免费送 货或精美包装，它们都应当反映在你的开场阵容当中。别害怕，一开始就要把它们清清楚楚 地提出来。 我决定，400欧元是我的上限。要是我出的钱多过了这个数，回马拉喀什就根本赚不到 什么像样的利润了。我认为 300～350欧元更合理，最佳的情况是我能砍到 200欧元上下。 于是我打算从 200欧元开始，但我先得把对方的气势稍微打压下去些。在谈判里，以沉默对 待对手，是个了不起的里程碑。他一抛出 600欧元的价格来，我就意识到，要想把他拉到我 认为谈判该结束的地方会很困难，所以我什么也没说。我只是叫他给我一个更优惠的价格。 这不是柏柏尔人惯常的做法，他有点烦，希望我还个价，但我却拒绝照这一套来。然而，我 们的游戏无疑是拉开了序幕——没有回头路了。 柏柏尔先生、阿德南和巴拉克用阿拉伯语夹着柏柏尔语继续讨论我的立场。阿德南一次 又一次地问我，我的价格是多少。但我还是很强硬：只要能得到一个公平的开场价，我就说 出自己的价格。最终，柏柏尔先生松了口：450欧元——我什么也没说，他自己降了 25%。 这下，我准备好交手了。我报出了跟最佳设想一致的 200欧元。这再度掀起了一轮阿拉伯语、 柏柏尔语和英语的大谈判，价格上去了又下来，后来，我让他去跟妻子商量商量再说。 第 6节：与全世界做生意(6) 后来我才知道，对柏柏尔男人这么说，简直是在羞辱他，因为当地男人做生意从不需要 跟妻子商量。可这位先生不知怎么却照做了。我不知道妻子跟他是怎么说的，但他回来的时 候报了一个底价：350欧元。这下跟我期待的可能结果很接近了，他则坚决表示，价格上再 没有回旋的余地了。所以，我需要来点创造性，从这笔交易里多弄到点价值。 这家人向我展示地毯的时候，最令我着迷的是他们的祖母怎样采用自家绵羊羊毛的故 事。它完全就是我在兜售地毯时需要的那种细节啊。因此，我的最后一招是请他们给我一袋 子羊毛，再一起照张相。很好，成交。我们握了手，我有了一张地毯，一袋子羊毛，还有了 证明这笔高贵交易（足足 350欧元）真实性的证据。现在我该去把它卖掉啦。 回到布沙伊卜，我坐着等萨米尔来。在村里的一番忙活，马上就要迎来第一轮检验了： 萨米尔不光要看我采购地毯的质量，还要看我所支付的价格。在我认识的人里，他的意见是 最接近专家水平的，所以，他的赞许对我十分重要。他以惯有的热情又迷人的微笑跟我打了 招呼，此刻，你很容易明白为什么这个人能靠当销售员赚钱：他很招人喜欢，又像大头针那 么敏锐。他片刻功夫也不浪费，叫我给他看看货色。 我一边打开地毯，一边观察他的反应。他似乎受了触动：地毯“挺好”。但关键是：我为 它出了多少钱呢？我犹豫了。我不想告诉他，我想知道他会给多少。“300～500欧元。”成 功！我没有挨宰。说真的，就算是萨米尔自己也挺乐意把这张地毯按 350欧元的价格买下来。 好了，任务的前半程算是顺利完成了，这下，我可以加上四成的利润，要价 600欧元，萨米 尔的利润一般也在这个水平。 考虑到买卖双方的选择余地，我真愿意每次都当买主。买东西是一个比较容易控制的过 程：你坐在驾驶位上，因为你有选择，可以随时走开，去其他地方逛逛。当然，得到一笔好 交易很重要，也需要谨慎的谈判，可这跟卖家所面临的压力相比，实在是小菜一碟。局面翻 转过来，你必须竭尽所能地表现出一切尽在把握的样子。卖家有点像是看地图的副驾驶：他 必须说服司机信任自己，并把司机带到他想去的地方。此时，拥有好的产品能帮上些忙，因 为它能带来你最需要的东西：信心。我自信我的地毯质量好，价格又合理。我知道这一点， 因为萨米尔是这么对我说的。但我现在必须说服一个完完全全的陌生人相信才行。 我最初试着向法国游客展示羊毛，还给他们看我跟卖地毯的柏柏尔家的合影。可出师不 利，这些人对我的故事毫不动心。看着他们，怀疑开始在我的脑海蔓延。我什么进展也没有， 我知道，这是因为我没有把自己对地毯及其故事的热情传达给顾客们。导游带来了一车又一 车的游客，可我和我的地毯却一次又一次地被人无视。它要沉底了。我或许懂得一星半点的 经济学和贸易，可要是我不赶紧学会天生推销员的轻松自在，就会被一张地毯给困住，饱饱 地吃一顿失败的苦果——我的地毯也会白白落入萨米尔之手，成为他的好礼物。 第 7节：与全世界做生意(7) 唯一的解决办法就是把它当成演戏。我原来搞过几天业余舞台表演，所以，我深深吸了 一口气，换上了一张像萨米尔那样的脸。起初，局面还没怎么有起色，跟认真想买的顾客搭 上话不容易。而随着天色越来越晚，成群的游客渐渐稀少起来。我感到有些恐惧，因为明天 再做尝试不在我的选项之内。这次挑战的重点是要表明，一个从伦敦这种地方来的家伙，有 可能在传统而又艰难的外国市场做成买卖，而后继续前进。说到底，倘若我当真指望能在全 世界做到这一切，我必须有能力在短短几天内搞定采购、运输和贩卖环节，而且赚到利润， 不管对象是地毯还是骆驼。压力来了，我也感觉到了，可没人愿意从一个紧张兮兮的售货员 手里买东西。 突然，我瞅到一对看起来像是认真打算买点东西的夫妇正在商店的对面。 他们已经看 过了好些地毯，而且还在继续看。我可以听到他们的谈话，他们是意大利人，于是我赶紧拉 住店里一个能说英语和意大利语的导购，用胳膊夹着我的地毯冲了过去。这可是大好时机啊， 我得展开一次全面的魅力攻势。很快，我意识到，一抹微笑和自信的态度能帮你赢得别人的 心。这下，我可以继续展示我的货物和故事了。片刻间，我用照片勾起了他们的兴趣：一个 真正的柏柏尔家庭，40多年前，他们的母亲在临死之前不久织成了这幅地毯。来吧，来摸 一摸这家人所养绵羊的毛质。这个故事是真真正正不掺假的，它不是某种象征性的阐释，而 是代表了一段真正的人生，一个回到意大利可以讲给到访的朋友们听的故事。就算假期结束 了很久，这趟摩洛哥之旅的短短小插曲也值得好好地品味与珍惜。 我的演说结束了，它引来了一大段完全不知所云的意大利语讨论。在这个能终结一切折 磨与折腾的决定性关头，我感到十分无力，我没法子再施加任何影响了。“买下这地毯吧！” 我想了又想，同时继续微笑，带着鼓励意味地点头示意。从辩论中可以明显看出，一切全由 妻子做主，但我还是给丈夫看我买地毯那家人的照片，徒劳地指望他能说说话，在自己的婚 姻关系里首次就家庭装饰问题拿定主意，说不定，这也是他这辈子头一回挺直腰杆呢。终于， 我的翻译用英语转达说：他要下裁定啦。他们明白，他们同意，他们喜欢地毯的花纹，他们 能留着羊毛吗？能留下照片吗？我要价多少钱呢？他们愿意按我的要价——600欧元，买下 这地毯。 一切发生在一瞬间。前一刻，这张地毯还是我眼里的宝贝，我用尽一切努力去得到它； 转眼之间，它就成了我背上背的沉重包裹，我想方设法地要摆脱它。这下，它属于别人了， 而我有了一打钞票。在某种意义上，我其实挺怀念它的。我一看见它，就喜欢它、想要它、 必须得到它；可一旦真正拥有了它，我又需要摆脱它、卖掉它。商人不能对他卖的东西投入 感情。是的，他必须垂涎优质的商品，因为只有这样的东西他才有信心去卖；可他又得小心 翼翼地避免滋生出经济学家所谓的“禀赋效应”——仅仅因为你拥有某样东西，就觉得它比相 应的货币价值更值钱。要是我有了这个习惯，未来要汲取的教训可就多了。 第 8节：与全世界做生意(8) 我有个朋友，就叫她萨拉好了。她是我认识的人里最糊里糊涂的一个——我这么说她， 她倒并不介意，全当是默认了。有这么一回，她赶飞机迟到了，可到了机场才知道，原来她 要搭的那班飞机是第二天的。等她回了家，发现出门时居然没关熨斗。多亏了她运气好，要 是当真赶上了飞机，她的公寓恐怕已经烧光了。她也许适合生活在苏丹。 我有个喜欢旅游的朋友，给我介绍过一个在英国的苏丹人。这个人告诉我，你没法在苏 丹安排任何事情，只能到了那儿再说。我告诉他，我想通过贸易环游世界，而且就从苏丹出 发。他劝我，最好是出钱请他提前到苏丹去，帮我安排做生意必要的各种许可证和执照。我 被他说服了。后来，等我到了苏丹，他却根本不在那儿，未免太叫人失望了。 我又回到北非捡起我在摩洛哥落下的东西，在此期间发生了几件事儿，我该解释解释。 首先，我把公寓卖了。我把自己的所有物品都寄存到别处，靠卖房子赚了 25 000英镑，并 想出了一个计划。摩洛哥是一次测试、考验，甚至练习，它向我证明，到外国的新市场挣些 钱是做得到的。但它又把我的胃口吊了起来，让我渴望迎接更大的挑战。你可以说，我现在 是把赌注提高了。 我决定要靠做买卖环游世界来回归自我。我有 25 000英镑，兑换成了 50 000美元，我 可以把它们投入到任何我自认为能赚钱的产品上。于是我订了一张环游世界的飞机票。我拟 定了一张时间表，从北非开始，一直向南，来到南非，经印度、中亚，横穿中国南下，再到 日本，之后飞越太平洋，穿过墨西哥和巴西，最后回家。我选择这些国家和地区，是因为除 了日本以外，它们都是发展中国家，但如今正欣欣向荣。我认为，在这些新兴工业化国家， 我能为新业务找到最好的机会。我希望自己去的地方，人们有一定的可支配收入，与此同时， 又尽量避免太成熟的经济体，因为在那些地方，机会都给堵上了。 撇开旅费，我估计自己能用五个月的时间环游完世界，顺便把自己的钱翻倍，回来的时 候银行里剩下 10万美元。我要去的国家是定下了，我什么时候去也定下了，但要做哪些生 意还没定下来。因为，要是我想得没错，这一路上新机会会自己冒出头来的。我打算从苏丹 开始，方案大致是这样：找些东西，在沿途的各个国家贩卖。我已经做了些研究，也有了些 想法。我计划的前半截是，在苏丹卖了骆驼之后，朝着南方走，顺道拿些非洲咖啡去开普敦， 之后可能从开普敦出口点冷冻咖喱到印度。那以后，谁知道呢？凡事都说不准，况且我也不 敢完全肯定以上的想法行不行得通。我现在只知道一件事：我已经上路了。第一站：喀土穆。 第 9节：与全世界做生意(9) 我真得跟朋友介绍的苏丹联络人来个击掌庆贺，他一语中的啊！你果真没法在苏丹安排 任何事情，只有先到了那儿再说。至少，他就不在这儿，而且什么事情也没安排好。我获准 进入该国，但我得一大早去信息部领取苏丹记者证。我试着解释我不是记者，但既然他们认 为我是，我就必须早晨到部里去报到。顺便再说说我自己的一些情况：由于听说苏丹是个 “无 酒”国家，我随身带了一瓶 21年的鲍莫尔单一纯麦威士忌。海关把它给没收了——因为，我 听说的信息没错：苏丹是个“禁酒”的国家。 喀土穆是苏丹的首都。它的轮廓线有点像是尖塔和卫星接收锅的奇怪混合体，我开车四 处晃荡，惊讶地发现：在它尘土飞扬的干燥大街上，每一辆车都是白色的。这里气温高达 48℃，一丝风也没有。烟雾像毯子一样笼罩着城市，把温度扯得更高了。要是汽车是任何其 他颜色，都会变成人肉烤箱。 这里是白尼罗河和青尼罗河交汇的地方，也是喀土穆成为首都的原因。喀土穆街头到处 都是临时摊点：毛毯往地上一扔，摊开就摆上了商品。人们平常穿着白色阿拉伯长袍，也有 人穿着更摩登的西方服装，牛仔裤、T恤衫也不少见。 我的阿拉伯语有点生疏，不过，凡是刚到苏丹的人马上就能学会一句话：insh’Allah。它 大致可以翻译成：明天的事儿说不准。 我抵达喀土穆的第二天是星期二。我打算去苏丹南方着手骆驼买卖。欧拜伊德的市场上， 有许多南部来的骆驼出卖，商人们又把骆驼运到北部，在埃及开罗的比尔加什市场上转手贩 卖。根据我在家里的初步研究，我对这个行业的经济有了个粗略的概念。在南部，一头健康 的好骆驼卖 300～600美元，可等把它运到开罗，就值 700～1000美元了。这是一趟 1000 多英里的旅程，历史上根据走完它所需的时间，称之为“40日之路”。这对我来说显得有点 艰巨，因为室外温度足有 48℃，而且，上一次我一天走了 25英里路之后（当时我 13岁， 参加了伯明翰少年筹款马拉松），第二天是再也坚持不了的，更何况接下来的一个半月还得 天天如此呢！再说了，我现在也没小时候那么活力充沛。所以，我的计划是雇辆车运送骆驼， 花上四天时间开完这 1000英里的路程。由于我肯出现金，运输成本可以尽量压低。 如今苏丹的骆驼交易有些信贷紧缩，就跟我们西方的银行部门差不多。通常的操作方式 是这样，我从你手里买骆驼，但先不给你钱。我带着骆驼到了沿途的市场上，把它卖给另外 一个人，他同样先不给我钱。一路上大家全这么转手，直到最后一个家伙把骆驼弄到埃及的 大市场卖掉，拿到现钱。然后，他回家把钱付给自己买骆驼的上家，上家拿到钱回家又付给 自己的上家。转手转手再转手，直到第一个家伙拿到了钱，他再付给我。有时候，钱在中途 就没影了。 第 10节：与全世界做生意(10) 全球金融体系下的银行盛行相似的做法，真是不可思议。银行之间随时都在互相贷款， 并靠利息赚取利润。放贷的银行借钱给贷款的银行来赚钱，贷款的银行又把钱借给别人—— 就比方说身为抵押贷款人的你吧——来赚钱。人人都在借钱给别人，只要你每个月按时向第 二家银行偿还抵押贷款，头一家银行放出去的借款也就有指望能还上。这套系统就像一台上 好了润滑油的机器一样运作，钱在其中扮演的便是润滑油的角色。问题是，一旦预期发生变 化，一旦贷款能够得到偿还的信念遭到破坏，人们就会变得紧张起来，不愿意借钱了。润滑 油渐渐枯竭，机器动弹不得。不管是骆驼还是信贷，整个系统全仰仗信任来启动：你得相信 链条上的下家会还钱。 回到“40日之路”上来，最显而易见的解决办法是苏丹商人亲自把骆驼运到开罗去，但 这不是苏丹人的行事作风。这里没有旅行文化，会这么做的人十分罕见。由于骆驼大多靠徒 步运送，所以一个人必须离开妻子和家人，把它们送去市场。而时间限制了这个人的出行距 离，也就限制了他能赚取的利润。传统做法不可避免地会造成时间的延误，甚至还可能出现 坏账，所以我希望借助一种名叫“先付款”的古老技术。我取消所有的中间环节，把自己当成 是第一家银行，直接借钱给抵押贷款人。我会一路押着骆驼去开罗，只要我能在最后的谈判 环节死死挺住，那么，我应该能从交易里榨出少许油水。 倘若开头那个联系人提供的数字不错，我又敲开了各个环节的大门，我在欧拜伊德买 8 头骆驼要花 4000美元，一路上的运费和饲料费还得再花上 1000美元，总计是 5000美元。 要是我能完完整整把所有的骆驼都运到开罗，在那儿它们值 8000美元。整趟旅程我有 25 000 英镑可供投资，这笔钱现在相当于 50 000美元。这可不是假想里的钱，而是我应该为了将 来放到一边去的养老钱。说真的，我应该把它投到房地产或者养老金或者其他什么明智的东 西上，而不是投在骆驼上。 我正谨慎地迈出第一步——骆驼完全不在我的专业领域啊。骆驼买卖是一行有风险的生 意，我得好好准备，免得出乱子。要是真的出了什么问题，我还想剩下足够的钱上路呢。当 然，要是一切顺利，我就算开了一个好头。从理想上说，我想在离开埃及的时候银行里多些 票子，外加满满一袋子的自信心。 遗憾的是，计划总会出差错。星期二的时间给占了：我得去信息部，领取记者证。信息 部大楼看起来完全不像政府重要部门，倒像是尚在建设中的停车场。楼外面，有还没完工的 混凝土招牌，钢筋突了出来；楼里面，我好几次躲开走廊上的梯子，因为墙壁正在刷油漆， 刷的是一种惨淡的灰蓝色，在英国，打从 20世纪 70年代就没见过这颜色了。自我提示：下 一回来苏丹，带上一货车油漆。 第 11节：与全世界做生意(11) 我被带进了部长办公室。奥萨马有一张特大办公桌。桌上什么东西也没有，但它非常大。 它几乎跟部长阁下的胡子一样大，而他的胡子又几乎跟他的右手一样大。他伸出手来向我问 好，差点把我的手给捏碎了。角落里的电视机停在阿拉伯语的 MTV频道上，放着苏丹最新 的流行歌曲排行榜。 我在苏丹的向导亚当是个蓄着大胡子的小个头男人，他一笑起来，可爱的脸上便现出两 个酒窝。我雇了他来代替原先的联络人。他的英语糟糕，对骆驼懂得也不多，可至少他在这 儿。我得以（慢慢地）把我碰上的挫折翻译成阿拉伯语。 短短四小时内，我们就克服了机场发生的误会。部长宽慰我说，这个问题是因为申请苏 丹签证的要求发生了变化，伦敦的大使馆肯定还不知情。我拿到了“记者”签证，奥萨马在上 头给我盖了章，并把我送下了走廊，好让其他人再往上头盖章。另一张大桌子背后的另一个 人最终做了这件事，又把我指点到了大厅里的另一间办公室。之后，坐在空荡荡大桌子后面 的若干人等给我盖了许多次章，好歹让我回去见奥萨马了。 奥萨马在自己的印章戳上又盖了一个戳，他解释说，这下子，我成了个能在全苏丹各地 贩卖骆驼的“记者”了。我可以全权贩卖骆驼，对它爱怎么写就怎么写。打开苏丹大门的钥匙 到手了。现在我需要做的是到活动部，申领去这些地方的许可证，这才能进行贸易。我只能 明天去干这事儿，因为现在活动部已经关门啦。 就在这一天即将以失望告终的关头，我又得知了另一件更叫人失望的消息。亚当告诉我， 欧拜伊德的骆驼市场只在星期二和星期六开放，不是人家最初告诉我的星期四。在大多数情 况下，苏丹的事情只能靠实地经验判断，什么也取代不了这个。因为此地的人出行并不频繁， 他们对本国其他地区的情况了解得相当少。我在喀土穆找人打听欧拜伊德的市场什么样，那 就类似于在工业革命前的英国，置身伦敦却想打听德比郡的鸡蛋卖多少钱。 更麻烦的是，我的路线早就牢牢地定好了。我已经预订了一个星期后飞离开罗的机票， 所以，我没法再在苏丹等上一个星期了。我必须得买好骆驼，最迟于星期二跨过边境。我在 幻想中搭好的空中楼阁——环游完地球，从里约热内卢搭飞机回家——眼看着就要被第一波 炙热的沙漠风暴给吹垮了。 第二天，亚当和我前往活动部。该部要求，我得在苏丹找个担保人，亚当发现自己忘了 带上文件，于是他安排了一个朋友顶替。他的朋友过一个小时才能赶到。 等待期间，一个似乎愿帮忙的官员要看看我的记者证，问我打算去哪儿。我向他表达了 对南部骆驼市场的失望之情，他建议说，不妨去喀土穆的骆驼市场看看。它不如南边便宜， 但仍然是个挺好的交易场所，而且我的运费能降得更低些。自从我来到苏丹，这要算我听到 的头一个好消息了。但他同时指出，我的记者证有效范围不包括喀土穆骆驼市场的那片地区， 所以我还得再回信息部申请许可证，再来活动部领取文件。 第 12节：与全世界做生意(12) 亚当和我又穿过城区去见奥萨马，他还在大桌子背后忙活着。我匆忙地解释了自己的处 境，奥萨马也说喀土穆骆驼市场是个很好的 B计划。他拿过我的记者证仔细看了一番。我 的行动范围包括那块区域，他坚持这么说。他让我等一等，他的秘书会给我写一封信，专门 提到该地区，并强调我已经获得了去那里的许可。这时，我的新担保人从活动部打电话给亚 当：你们在哪儿呀？我本想离开直接赶过去，无奈却必须等秘书写好我的信。担保人等不下 去了，他吃完午饭再回来。又浪费了一个上午。 接下来的六个小时充满了更多的等待，更多的折折返返，我的护照在活动部里来了一圈 神奇的内部之旅后，最终得到了认证、盖上了章、拿下了批准。我有了能在苏丹行动、写作、 采买、运输和销售骆驼的权限，我可以自由地继续完成计划剩下的部分了。 既然欧拜伊德指望不上了，喀土穆骆驼市场似乎成了接下来的最好选择。亚当很自信， 说我一定能在那儿找到合适的骆驼来源，尽管这天有些晚了，可我们还有足够的时间做一番 初步勘查。市场在城外有点远的地方，我们上了路，这是自打我到苏丹以后，头一回有些乐 观地觉得能实现点什么。 也许之前的一切很容易让人感到沮丧，觉得不如彻底放弃，撤出苏丹，重新开始。但要 是我这么做，就会错过重要的一堂课。 运气糟得不能再糟了——我们完全迷了路。虽说才离开自己的地盘短短 5英里，亚当就 不晓得要去哪儿了。开出市郊没多远，我们就进入了一片只能形容成荒芜沙漠的地方。孤零 零的几栋石头房子构成了唯一的地标。我们停下车问了不知多少次路，终于来到了据亚当说 是骆驼市场的地方。看起来的确像是个市场：沙漠中央停着成千上百辆汽车。我觉得这一定 是停车场，但不禁有点奇怪，等你买了骆驼之后，要怎么把它装到车里弄回家呢？根本塞不 进去嘛。钻出汽车，我们问了一大圈，才晓得这里是喀土穆最大的二手车市场。骆驼市场在 5英里以外。 在二手车市场，亚当竟碰上了两个熟人。他们穿着飘逸的白色长袍，满脑袋缠着头巾， 就像是刚从电影《阿拉伯的劳伦斯》里走出来的人物。他们是亚当的同村人，做牲畜买卖的。 亚当对他们解释说，我们在寻找骆驼市场，那两人对光给我们指点方向还觉得不太放心，索 性跳进了我们的车，一道去砍价。他们看起来很认真，我开始觉得今天当真能找到骆驼市场 了。 喀土穆的骆驼市场没有停车场，那儿是沙漠里的一大片空地，空地上有许许多多的骆驼。 尽管天色已经很晚了，仍有一些商人在展示自己的牲口。后加入的朋友解释说，上午这儿的 骆驼更多，可现在大多数人都回家了，看来我可以明天再来。但既然我都到这儿了，不如尽 量多打探打探信息，看看骆驼的年龄、性别和体格跟价格有什么关系。关键的一点是，我不 能让商人们知道我打算做什么。于是我拉着亚当开了一次策略会，希望向他说清楚“扣住底 牌”的重要性。我把意图简短地告诉了他，便朝一群商人坐着的地方走了过去。 第 13节：与全世界做生意(13) 大概是因为这一天很漫长，毕竟每年的这个时候生意很萧条，一时间，市场上的所有商 人全都涌过来打听我要干什么了。一阵阿拉伯语的大声呼喊淹没了我们，亚当也开始向他们 喊回去。起初我还为自己受到关注而有些高兴，但亚当呼喊了那么久，让我不能不担心。我 奋力挤出一条路，跑到他站的地方，连连呼喊他的名字，好不容易才让他停了下来。我问他 是怎么回事。“他们好奇你来这儿干嘛。”他解释说。那你在喊什么呢，亚当？“我是在向他 们解释，你打英国来，想买些骆驼带去埃及。”他对我这么一说，我就晓得，我所有的底牌 都被一张一张地翻了起来，落到沙漠上，人人都能看个一清二楚了。这下我还能有什么机会 呢？ 我打听的第一头骆驼是头四五岁的雄骆驼，按我的调查，它能在开罗卖 1000美元左右。 要想赚得利润，包括运输和饲料费，我得在苏丹以 500～550美元的价格买到它。人家告诉 我，类似体格和样子的骆驼，在南部就卖这么多。跟亲信用阿拉伯语讨论了一番之后，商人 告诉亚当，这头骆驼的价格是 900美元。能有什么机会？毫无机会！我的掩体早就给炸飞了。 就算我明天再来，消息也早就传遍了市场，说有一个好玩的外国佬满身都是钱，正活活地渴 望被狠狠地敲一顿竹杠呢。 我错失了欧拜伊德市场，这下喀土穆骆驼市场也泡汤了，我有点泄气。我开始怀疑我再 也没法在苏丹找到价格合理的骆驼了。我必须得找一个信得过的人，指点我走向正确的方向。 这很关键。意识到自己的扑克打得太烂之后，亚当也有点泄气，但他提了个建议。他的朋友 们在苏丹西北的栋古拉认识一个人，据说很受人敬重。他负责为越境去埃及的所有骆驼安排 出口文件，所以，我务必要跟他联系，告诉他我打算走的路线。显然，栋古拉还有一个骆驼 市场，而他们的联络人埃米里自然是帮忙的理想人手。 我给埃米里先生打了个电话。我特别想知道，栋古拉真的有个骆驼市场吗？如果有的话， 跟喀土穆的市场相比，那儿的选择余地和价格怎么样呢？好了，让我们面对事实吧：这位先 生对自己何以会接到这样一通电话极为困惑。你从伦敦来，想买许多骆驼？你是什么意思？ 但他似乎很高兴地告诉我，栋古拉的确有个骆驼市场，市场规模和价格都跟喀土穆的相当， 这倒真是个好消息。接下来他又说，要是他的话，既然我们已经在喀土穆了，不如就当地买 下骆驼。他说得倒是轻松啊。 当晚在喀土穆，我接到伦敦一位朋友打来的电话，他正在津巴布韦出席婚礼，遇到一个 在开普敦生活的美国人。他给我打电话是因为，这个美国人正在进行一个奇怪的研究项目， 我应该好好去调查一下，他觉得那很可能会成为一个真正具有创新意义的商业理念。美国人 名叫洛基，项目跟拯救大象有关。 第 14节：与全世界做生意(14) 此刻的我还正在尝试从骆驼里寻找头绪，来不及仔细琢磨大象这条线索。但在整趟行程 里，我希望对这类东西统统保持开放态度。幸好我朋友并不打算劝说我买什么东西。非洲南 部的各个国家，比如津巴布韦、博茨瓦纳，都有大象。我听说它们对当地的农民是个威胁。 这对我来说有点伤感，因为我敢肯定，世界上有不少地方都乐意从他们那儿弄几头大象走。 我打包票，搁在英国的话，达特穆尔或者山峰国家公园要是能有大象徜徉，不知会有多受欢 迎。更叫人难过的是，如今非洲解决这问题的办法，是直接拿枪打死它们。 如果你是个非洲南部的农民，靠种植玉米、水果的农场为生，一群大象打算越过你的土 地，你没有太多的方法可以阻止它们。再进一步地说，只要它们打算从你家的地头上过，一 定会吃光地里的每一寸植被。吃不完的，它们就践踏个精光。这片土地是你的宝贝，容不得 大象乱来，毕竟，你可不像那些野生动物园的游客，来一次就走，觉得大象可以为所欲为。 所以，农民们走投无路，只好射杀大象，我感到很是同情，也完全可以理解：这到底是一个 无情的世界啊。 不管多么可以理解，这里有一个扎眼的问题：难道大象不是整个国际上受保护的动物 吗？难道它们不是濒临灭绝吗？不是还有专门的禁止象牙交易法来保护它们吗？呃，不是。 显然不是。非洲南部到处都是这种捣毁农场的讨厌大象，政府制裁从来不管用。 幸运的是，还有少数人仍然认为大象是稀罕的野兽，必须加以珍惜。在这群自由主义的 疯子里，也有像洛基一样的聪明人。洛基想出了一种绝佳的保护手段，比把大象弄到达特穆 尔去更棒。他实际上还从这个想法里找到了一条赚钱的途径，如今他正寻觅新人跟他做生意。 我的朋友认为我就挺合适。 我从喀土穆给洛基打了通电话，说等我到赞比亚去的时候，能不能碰个头聊聊他的想法。 我订好了从开罗出发的机票，一个星期之内就到。洛基在莫桑比克，他告诉我，他的生意伙 伴米克过几天就回赞比亚，他会很高兴见我。要是我在那之后还有什么问题，那么他自己过 一两个星期就回开普敦。一切听起来很棒——在骆驼市场过了一整天之后，它显得有点超现 实，但还是挺棒。我说会打电话给米克，安排见一次面。与此同时，我必须找到一些骆驼。 大清早，我们就起身做好了准备，因为亚当要带着前一天晚上安排好送我们去栋古拉的 汽车过来。那是一辆路虎，谈好的价格挺有竞争力：100美元。路虎还免费搭派一名司机。 可等亚当终于出现的时候，司机没来，确切地说，路虎也没来，因为它还在修理。你脑袋里 的警钟是不是响了起来？它应该在我脑袋里响起来的，但居然没有。于是，我们搭了辆出租 穿过城区，在修车厂外等了几个小时，直到车子终于修好。我们上路的时候，已经是下午 4 点了。别担心，租车人宽慰我们，车程只有五个小时。我们应该赶得上的，到了目的地还能 喝上茶呢。 第 15节：与全世界做生意(15) 我们精力充沛地终于上了路，把喀土穆远远地抛在了身后，沿着通往栋古拉的道路奔驰， 穿过了撒哈拉沙漠的东部边缘。 道路平且直。车窗外是无边无际、荒凉乏味的景色，地平线上偶尔冒出几块岩石也成了 亮点。汽车开过了一里又一里，连棵树都看不到。这样的旅程，太适合带个 iPod，或者读 本好书了。可惜我两样都没带。 大好的时光似乎就要这样度过。这时，我看到有个养骆驼的人正牵着一队骆驼穿过路边 的沙漠，我忙叫司机达希尔把车开过去。我想做点市场调查。那人带着八头骆驼走向马路对 面的饮水槽。 让我说得再清楚些：我怎么也不可能现在就买骆驼，我没法运它，可他并不知道这一点， 所以我想打听打听他牲口的价格。于是，我问他，多少钱？他对我解释说，这些骆驼是不卖 的，但我小小赌了一次，开了个每头 200美元的价。要是他答应了，那可真是上天保佑。但 他没有，反而说，这些骆驼在市场上至少值 300美元，要是他来买，他愿意付 275美元左 右；而要是他考虑卖一头给我的话，400美元，一分钱不少，这是个原则问题，因为我是个 外国佬。这番说辞还真是迷人，信息量也挺大。 回到车里，太阳渐渐西沉，达希尔和亚当讨论起我跟骆驼牧民的交流来。苍穹先是染上 了橙色，之后又变成了粉红色。达希尔注意到，那牧民的骆驼全是雌的。他说，雌骆驼比较 便宜，要是我想买雄骆驼，恐怕要花 300美元以上。天黑了，无数的星星弹了出来。我以前 从没到过空气污染这么少的地方，夜空亮得宛如白昼。 我们停在了一处卡车站，弄了些软骨头炖肉和隔夜的面包吃。我不知道肉锅里到底炖的 是什么肉，谢天谢地桌子上的灯忽明忽暗，我看不清楚也就没法猜。然而，我却能看到卡车。 确切地说，是运骆驼的卡车。 到目前为止，买下骆驼、雇辆卡车把它们运到埃及去卖，仍然是一个假想中的计划，但 这下我有了确凿的证据：这样的活动不光发生在假想里，而是确有其事。我再一次想对这种 买卖多了解点细节。删减掉中间环节固然是很好的计划，可他们不少人就是靠利用整个链条 上的重要信息来谋生糊口的。要是我想取代他们，我必须掌握他们知道的东西，比方说卡车 的费用是多少，如何预订卡车。 一辆卡车即将启动，我追出去跳进了驾驶舱。当我跳到司机身边时，他有点吃惊。我想 知道他要往哪儿开。他说，他要去栋古拉卸货，之后找找看有没有人委托他运骆驼到埃及的 阿吉恩边境去。太棒了。我问他这趟行程要花多少时间，他开价多少。要花大约 18个小时， 我和骆驼的花费总计 500 美元。听起来挺贵，但为防万一，我记下了他的电话号码，让他 上路了。 第 16节：与全世界做生意(16) 根据租车人的说法，到栋古拉应该只剩一个小时的车程了，所以又开了三个小时之后， 我们都有点累了，可我们却还在黑暗的沙漠当中。上午出发的时候，达希尔穿着件干净利落 的白色彩条亚麻衬衣，看起来挺酷；可眼下，在方向盘背后坐了几个小时之后，他的驾驶状 况开始叫我担心起来。 我发现达希尔形成了一个套路。首先，他把车速放慢到每小时 30英里左右。接着，他 摇摇晃晃地开上马路的另一边。下一步，他伸手去摸口袋里的一个小塑料袋，拿出一小撮阿 拉伯茶叶，卷起来塞进嘴里。在非洲，各地的男人都用阿拉伯茶这种草本安非他明来当兴奋 剂。他们把叶子卷起来，扔进嘴巴里嘭地弹开，这能带来持续一个多小时的亢奋感，外加很 难消散的口臭。等好好嚼过一阵子，达希尔便把速度提高到每小时 80英里。接着亢奋感逐 渐消失，他就又开始摇摇晃晃。 怎样在夜间使用车前灯最好，每个国家都有自己的一套规定。苏丹人在沙漠里使用的方 式，似乎是将它们关掉，等到要跟另一辆车相会的时候再全力打开，这种方式照得对面车里 的司机睁不开眼。他们为什么要这么做，完全不在我的理解范围。我只知道，从这一点来看， 达希尔摇摇晃晃开到路的另一边，会害死我们。 我来开算了。开了没多久，我就习惯了“叫对面的司机睁不开眼”的做法，也开始理解这 么做的原因了。它很好玩。遗憾的是，随着时间的流逝，对面渐渐没车流让我闪大灯了，又 过了不久，路上一辆车也没了。因为这时是凌晨 3点，栋古拉还不晓得在哪儿。我发现路虎 的温度计跑到了红色区域，我让亚当把达希尔叫醒，问问他这东西是不是坏了。我不记得之 前看到过这种情形，有点担心。达希尔也很担心。我们停下车来，他往冷却器里加了些水， 接着继续开。路虎把我们运了几英里，再次过热，最后彻底歇菜了。我们等了一阵子，让它 冷却下来，之后又来回推了几趟，但全都徒劳。它没命了。大家的手机全没有信号，再说了， 就算有信号，该给谁打呢？还记得出发前的那些警钟吗？我现在都还能听得清清楚楚。 在沙漠里露宿，听起来很炫，实则不然。现实情况是，我腾空了每一件衣服的口袋，把 它垫在路边的石头上面，好做出一张软和些的床。没错，沙漠的天空的确壮观，顺着地平线 往上看，星星堆满天，但这并不是什么浪漫的时候，我也不愿跟亚当一起度过。说起来，这 是自从我遇到亚当后他最有活力和生气的一回。他被这样的不便遭遇气坏了，痛斥租车人用 这样一辆破车来充数。明天，只要我们离开这里，亚当就打电话给那家伙，要他退钱给我们， 要不就再派辆车来。趁此机会，我们睡了几个小时。 第 17节：与全世界做生意(17) 天亮以后，亚当走下公路，到沙漠里寻找哪儿能接到手机信号。给埃米里先生打了一通 电话后得知，我们现在离栋古拉只有一个小时车程啦，他甚至提出过来搭救我们。我开始喜 欢他了。兴许这是此行的转折点呢，我觉得，事情再也不可能继续糟糕下去了。我更加坚定 了完成这笔开场买卖的决心。失败不在我的选择范围之内。我一定要弄到一些骆驼去埃及。 我大老远来不是为了碰钉子的。 此刻，我还有些时间盘点局势。就拿租车人声称车程只有五小时、实际却要开 13个小 时以上这一点意味着什么来说吧。一种解释是，他故意欺骗我们，这样我们就不会对路虎造 成的延误大惊小怪。另一种解释是，他根本不知道，于是就瞎说了一通。我认为，两者恐怕 都是真的。显然，车子带我们跑得足够远，这样，等我们发现的时候已经迟了，再怎么发牢 骚他也听不到。此外，这跟缺乏可靠信息也不无关系。他可能从来没去过栋古拉，也不认识 有谁去过，所以只能瞎编。 埃米里先生开着一辆锃亮的丰田陆地巡洋舰来了。他的得力助手是个努比亚人，个子很 高，但似乎是个哑巴。他恐怕是我见过的最强壮的人了，他从路虎的车顶上取下两桶 40公 升的柴油，扔在了丰田上。我们全都挤进后座，朝着栋古拉进发。埃米里先生说，集市要后 天才开，所以今晚我们在城里安顿下来，好好休息。明天我们开个策略会，为赶集做准备。 栋古拉城没有城墙，任何人都可以从沙漠里走进来，但要是你真的踏上了它的街道，会 发现治安路障。停车场入口经常可以看到这种手臂式栅栏。在英国，它一般是漆成红白两色； 而在苏丹，它是树枝做的。路障旁边会有帐篷，我们被请下车，钻进帐篷。 有个男孩坐在木头桌子旁边检查我的护照，但并没有真正在看。他一语不发地把护照还 给我。我们退出帐篷，进了陆地巡洋舰。一个孩子升起路障，我们继续往前走。 我们到了“登记处”又停了下来。那是一栋混凝土平房，没有门，一张大桌子背后，有个 年轻人在打瞌睡。我大声叫了两下“咚咚”，把他闹醒。他立刻坐了起来，同时举起手，我猜 是要我的护照。他写下我的姓名和护照号码，把那张纸塞进办公桌里的抽屉。他仔细地关上 抽屉，提醒我离开之前得来告诉他。 因为有了一整天的空闲，我决定去跑步。只要有时间，我就喜欢跑步，因为它能帮我放 松，有时还能刺激我冒出些新的想法。在 48℃的炙热天气里，它还帮我蒸发出身体里的每 一滴水分。栋古拉是一座没有马的城镇，四条街呈井字形。建筑物都是单层的住宅，不过， 市中心也孤零零地开着一家餐厅。由于太过闷热，我开始在城里步履蹒跚，很明显，栋古拉 人对我很好奇。人们走出家门，直愣愣地打量我。显然，慢跑在这儿不流行。我掉头往回走， 路过了一处柴油泵，几辆骆驼运输车，它们跟我在沙漠里遇到的那辆一样，正在排队加油。 第 18节：与全世界做生意(18) 这是我在苏丹进行第一次谈判的好机会。要是事先不安排好运输车辆，等我明天真买了 骆驼就没辙了，更不必说在谈判上落到了不利地位。沙漠里碰到的卡车司机给我报了个边境 往返 500 美元的价，我希望能在这儿找到更便宜的。我问了几个有车的司机，谁明天有空 带上我去栋古拉运骆驼？有个人说他愿意，但要 400美元，比路上的司机便宜 100美元，但 我告诉他，这价格太贵了。他说，光是柴油就得花 100美元，再说他还得空车回来呢。我还 价 200美元，因为在这个地方，两天挣 50美元已经是一笔大钱了。他解释说，他得花三天 时间，所以 300美元更合理。如此一来一回，我俩都看出这话题的走向了。我们在 250美元 上握手成交，我答应明天买了骆驼以后就去见他。 第二天一早，努比亚人到旅馆来接我。我想问他的名字，但他该怎么告诉我呢？终于能 买到骆驼的兴奋感，现在成了些许的不安：我不断地拍巴掌，反复搓手，这叫努比亚人觉得 挺好玩，虽然他什么也不说，总是安安静静的。有了埃米里先生的帮忙，我相信我应该能在 中午之前弄到一队骆驼，装进安排好的卡车。要是我们装货足够快，应该能在明天黄昏到达 边境线。这样可以多出一整天来