希腊&拉丁字母

英文字母渊源于拉丁字母，拉丁字母渊源于希腊字母，而希腊字母则是由腓尼基字母演变而来的。 腓尼基是地中海东岸的文明古国，其地理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿海一带。“腓尼基”是希腊人对这一地区的称谓，意思是“紫色之国”，因该地盛产紫色染料而得名。罗马人则称之为“布匿”。 公元前20世纪初，在腓尼基产生一些小的奴隶制城邦，但从未形成统一的国家。在古代，腓尼基以工商业和航海业闻名于世。至公元前10世纪前后，其活动范围已达今塞浦路斯、西西里岛、撒丁岛、法国、西班牙和北部非洲，并建立了许多殖民地。公元前8世纪以后，亚述、新巴比伦等国相继侵入腓尼基。公元前6世纪，腓尼基终于被波斯帝国兼并。 大约公元前13世纪，腓尼基人创造了人类历史上第一批字母文字，共22个字母（无元音）。这是腓尼基人对人类文化的伟大贡献。腓尼基字母是世界字母文字的开端。在西方，它派生出古希腊字母，后者又发展为拉丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母和拉丁字母是所有西方国家字母的基础。在东方，它派生出阿拉美亚字母，由此又演化出印度、阿拉伯、希伯莱、波斯等民族字母。中国的维吾尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。 据考证，腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。在古埃及，“A”是示“牛头”的图画；“B”是表示“家”或“院子”的图画；“C”和“G”是表示“曲尺”的图画；“D”是表示“门扇”的图画；“E”是表示一个“举起双手叫喊的人”的图画；“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的图画；“H”是表示“一节麻丝卷”的图画；“I”是表示“展开的手”的图画；“K”是表示“手掌”的图画；“M”是表示“水”的图画；“N”是表示“蛇”的图画；“O”是表示“眼睛”的图画；“P”是表示“嘴巴”的图画；“Q”是表示“绳圈”的图画；“R”是表示“人头”的图画；“S”和“X”是表示“丘陵地”或“鱼”的图画；“T”是表示“竖十字型”的图画；“Z”是表示“撬”或“箭”的图画。公元前2世纪时，拉丁字母已包括了这23个字母。后来，为了雕刻和手写的方便，并为了使元音的“V”和辅音的“V”相区别，便把原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U”；又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”，这个“W”的出现已是11世纪的事了。后来人们又把“I”稍稍变化而另创出一个辅音字母“J”。这样，原来的23个字母再加上“U”、“W”、“J”三个字母，就构成了26个字母的字母表了。中世纪时，拉丁字母基本定型，后世西方文字（当然也包括英文）都是由它演变而来。 希腊字母源于腓尼基字母，腓尼基字母只有辅音，从右向左写，希腊语言元音发达，希腊人增添了元音字母。因为希腊人的书写工具是腊板，有时前一行从右向左写完后顺势就从左向右写，变成所谓“耕地”式书写，后来逐渐演变成全部从左向右写。字母的方向也颠倒了。罗马人引进希腊字母，略微改变变为拉丁字母，在世界广为流行。希腊字母广泛应用到学术领域，如数学等。希腊语是西方文明第一种伟大的语言；许多人认为它是所有语言中最有效、最值得敬佩的交际工具。 希腊字母 中英对照一览表 大写 小写 中文名 英文注音 意义 A α 阿尔法 Alpha 角度；系数 B β 贝塔 Beta 磁通系数；角度；系数 Γ γ 伽玛 Gamma 电导系数（小写） Δ δ 德尔塔 Delta 变动；密度；屈光度 Ε ε 伊普西隆 Epsilon 对数之基数 Ζ ζ 泽塔 Zeta 系数；方位角；阻抗；相对粘度；原子序数 Η η 伊塔 Eta 磁滞系数；效率（小写） Θ θ 西塔 Theta 温度；相位角 Ι ι 约塔 Iota 微小，一点儿 Κ κ 卡帕 Kappa 介质常数 ∧ λ 兰姆达 Lambda 波长（小写）；体积 Μ μ 米欧 Mu 磁导系数；微（千分之一）；放大因数（小写） Ν ν 纽 Nu 磁阻系数 Ξ ξ 克西 Xi Ο ο 欧米克隆 Omicron ∏ π 派 Pi 圆周率=圆周÷直径=3.1416 Ρ ρ 柔 Rho 电阻系数（小写） ∑ σ 西格玛 Sigma 总和（大写），表面密度；跨导（小写） Τ τ 陶 Tau 时间常数 Υ υ 玉普西隆 Upsilon 位移 Φ φ 弗爱 Phi 磁通； 角 Χ χ 凯 Chi Ψ ψ 普赛 Psi 角速；介质电通量（静电力线）；角 Ω ω 奥米伽 Omega 欧姆（大写）；角速（小写）；角 拉丁文是二千多年前居住在亚平宁半岛罗马地区拉丁民族的语言，后来这个民族征服了欧洲大部分地区和中东一部分，建立了罗马帝国，拉丁语就成为整个罗马帝国的官方语言。 随着历史的发展和推进罗马帝国解体了，形成了很多独立国家，这些各自独立的国家在拉丁文基础上结合本地区的方言又组成了各国自己的语言，如法国、意大利、西班牙、葡萄牙、罗马尼亚等国的语言有很多近似之处，常称拉丁语系，就是这个原因。 希腊字母(Greek)﹕         在古希腊的克里特文明时期﹐古希腊人在学习腓尼基字母作为创制希腊字母的基础之前﹐存在着‘Linear A’ 和‘Linear B’ 前后两个时期的表记符号﹐‘Linear B’ 作为后期的产品﹐所以我们对其发音功能了解得比较清楚(如下图) 。‘Linear B’ 与腓尼基语的最大不同点是﹐前者是一种表记‘元音’和元辅组合‘音节(CV) ’的表记符号﹐在这里‘元音’ 作为一个字母的独立形式出现﹐这种突破是希腊语作为‘印-欧语系’ 语言中的一员﹐以及这种语系的语法特点所造成的。因为希腊语不再像以上介绍的腓尼基﹑古埃及与阿拉伯语那样﹐其中的元音随语法而作变动(辅音不变) ﹐希腊语如同拉丁语和我们今天使用的英语一样﹐属于‘屈折语’ ﹐语言单词由界线不分明的音素构成﹐而且名语和动语都存在着较少变化的‘词根’部份﹐加上随语法像语格﹑时态﹑性别和数量而变化的‘词尾’部份。不过﹐因为希腊语是由音素组成的语言﹐所以通过‘音节’ 来拼写单词就显得不方便和不准确了﹐所以完全的‘音节’ 表记法对希腊语来说是一种不适合的选择﹐而且会造成不必要的字母数量。再者﹐希腊语没有不变的‘辅音’ 部份和变化的‘元音’ ﹐只有‘词根’ 和‘词尾’ 的分别﹐假若‘词尾’ 需要作变化的话﹐‘词尾’ 中的‘元音’ 与‘辅音’ 往往需要一起改变﹐所以如果采用腓尼基式的字母系统﹐只表记语言中的‘辅音’ 部份﹐就变得不实际和没有准确性了。但是﹐早期的古希腊人在还没有使用字母来单独表记单词中独立不变的‘元音’和‘辅音’之前﹐还是采用了以‘元音’和‘音节’作字母来表记的方法。 在真正的希腊字母产生之前﹐古希腊人还使用过一套过度性的‘塞浦路斯’ 字母﹐不过也是‘元音’ 和‘音节’ 的表记法(如下)。 到了大约公元前8世纪的时候﹐古希腊人在腓尼基字母直接表记辅音的启发下﹐终于发现了语言中音素单位的不变性﹐也就是任何的语言都由基本的‘元音’ 和‘辅音’ 所组成﹐只要用符号指示出这些基本的单位﹐也就可以表记人类所有的语言。不论是哪一个语系或语言分类都可以通过表记‘元音’ 和‘辅音’ 的字母作组合来表示。就是由于这个划时代的发现﹐古希腊人最后终于创制出了人类历史上第一套‘完全表音’的‘希腊字母’ 系统﹐令到塞浦路斯字母的数量由55个一下子骤减至25个。如下﹕ 后来﹐位于意大利半岛上的伊特鲁里亚人(Etruscan)在公元前7世纪的时候﹐引入了这套希腊字母作为文字符号来他们的‘非印-欧语系’ 语言﹐可见这一套的符号可以用于所有的语言﹐它的有效性和普遍性有目共睹﹐放诸四海而皆准。后来﹐同样位于意大利半岛上的罗马人把它们改为现在称之为‘拉丁字母(Latin)’ 的表记符号(如下)。 拉丁字母与其前身的希腊字母从此就成为了欧洲文字的基础﹐欧洲各国的字母系统也只在这两者的形式上作出修改﹐令到字母系统能够更准确的反映出本国语言的发音特征。现在﹐笔者通过以下的图表﹐对以上的内容作出﹐归纳一下各个时期与各种语言之间的影响关系。由此﹐我们可以明白到希腊字母的产生﹐如果追溯其源头影响﹐希腊字母显然是一脉相承自位于中东‘两河文明’ 上的语言﹐但是希腊语的语言特征却决定了表记这种语言的方式﹐也就是希腊语产生了希腊字母。语言是文字方式的终极决定因素﹐正如同苏美尔语言最终导致它的文字从象形演变成的方式一样﹐还有汉语可以维持象形文字的方式﹐然后再发展成今天的‘方块’ 汉字那样﹐古希腊人因为语言中语素的‘屈折性’ 而必须走出一条属于自己的文字道路﹐最后创制出希腊字母。(因为篇幅中的空间有限﹐所以下图以横式示列。)