Persée
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Marché matrimonial et structure des classes sociales
Alain Desrosières
Actes de la recherche en sciences sociales, Année 1978, Volume 20, Numéro 1
p. 97 - 107
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Marché matrimonial et structure des classes sociales. Partant de l'hypothèse que les probabilités de mariages entre
individus constituent une bonne mesure des distances entre leurs classes d'origine, on construit un modèle de
l'espace social, tel que le révèlent ces probabilités. Le marché matrimonial est un des lieux où se négocient et se
transmettent les divers types d'héritage dont disposent les agents : le mariage est un échange mettant en balance des
espèces de capital variées, et la probabilité d'une union est d'autant plus forte que cet échange est plus «équilibré», et
le mariage «bien assorti». La statistique annuelle des mariages de l'Etat-civil, distribuant l'ensemble des 400 000
unions selon les catégories sociales croisées des pères de chacun des conjoints, permet d'une part d'analyser les
échanges entre deux catégories, dont la fréquence est comparée à une fréquence fictive obtenue en supposant
l'équiprobabilité des mariages entre classes, et d'autre part de confronter les destins matrimoniaux des fils (ou filles)
de deux catégories, par l'analyse factorielle des correspondances de cette statistique : ces analyses montrent que les
classes et fractions constituent un espace fortement structuré, tant par rapport au volume total de capital détenu, que
du point de vue de la structure des diverses espèces de capital détenu (capital économique et capital culturel). Cette
dernière différenciation est d'autant plus nette que le capital total est plus élevé : très marquée pour les classes
supérieures, elle l'est moins pour les classes moyennes et est absente pour les classes populaires. L'homogamie
sociale est forte, surtout pour les classes dominantes et pour les classes populaires, mais elle résulte, pour les
premières, de mécanismes de sélection et d'aptitudes à maîtriser l'avenir, alors qu'elle reflète, pour les secondes, des
mécanismes d'exclusion : l'examen des âges au mariage des hommes, de la fécondité ou des probabilités de divorce
selon les milieux sociaux, confirme cette opposition entre des situations relativement choisies et des situations subies.
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