九方皋相马

九方皋相马秦穆公对伯乐说：“你的年纪大了，你的儿孙中有没有可以派出去找千里马的人才呢？"伯乐回答说：“一匹好马，可以从它的形状和筋骨上去观察，但是要寻找天下特殊的千里马，却好像没有标准可说，或无法捉摸，像这种马跑起来真是风驰电掣一般，不扬尘土，不见脚印。我的子孙都是些才能低下的人啊，只能识别哪一匹是好马，但无法辨别出哪一匹是天下特殊的千里马。我有个共同担柴挑菜的朋友，名叫九方皋，这个人相马的本领不比我差，请君王召见他吧！"秦穆公便把九方皋召来，派他出去寻找千里马。过了三个月便回来了。他说：“我在沙丘那儿找到了千里马。”穆公说：“是一匹什么样的马呀！"九方皋回答说：“是一匹母马，黄颜色。”穆公派人到沙丘那儿去牵马，却是一匹黑色的公马。穆公心里非常不高兴，召见伯乐，对他说：“真糟糕，你给我推荐的相马人连马的颜色和公母都搞不清那怎么能知道哪是天下的千里马呢？"伯乐叹了一声，说道：“他竟然达到这样高深的地步了吗？这就是他比我强千万倍而无人抵得上的地方啊！像九方皋所观察的是天机，得了它的精神，忽略了它粗浅的表象，注意了它内在的实质而忘掉了外表和颜色，他只去看他所要看见的，不看他所不需要看见的；他只观察他所应该观察的，而不观察他所不需要观察的。像九方皋这样相马的方法，就有着比相马更加重大的意义啊！"把马牵回来一看，果然是一匹特殊的千里马。九方皋的相马术，即谓“得其精而忘其粗，在其内而忘其外”，这就是通常所说的透过现象把握本质，去粗取精的方法。按图索骥伯乐《相马经》里有“高大的额头，像铜钱般圆大的眼睛；蹄子圆大而端正，像堆叠起来的曲块”的话语。他的儿子就手拿着这本《马经》去找千里马。他出门看见一只大癞蛤蟆，对他的父亲说：“我找到了一匹马，与书上写的大略相同，只不过蹄子不像堆叠起来的曲块罢了！"伯乐知道自己儿子愚蠢，只好转怒为笑地说：“这匹马喜欢跳跃，不好驾驭呀！"这就是所谓的“按图索骥”!这则寓言告诫人们，认识事物，必须通过实践，透过表象，抓住事物的本质特点，不能生搬硬套，只拘泥成法办事。