1. 引言
历 史学家认为,机枪是过去一百年间最重要的技术之一。两次世界大战以及之
后的战争大多残酷无情,除了其他各种因素,机枪的作用同样不容小觑。有了这
种机器, 每名士兵每分钟可以射出几百发弹头,短短几个回合就能消灭一个排。
为了抵挡这种弹幕射击,军队甚至不得不研制出坦克之类的重型作战装备。仅这
一种武器就对 人类发动战争的方式造成了深远影响。
美国国防部供图
在北卡罗来纳州的勒杰恩海军陆战队营地(Camp Lejeune Marine
Corps Base),美国海军陆战队队员在演练中用 M-240G 型机枪射击。
这种中型机枪是现代军火库中必不可少的武器。
相对于它们在历史中的重大作用,机枪的简单构造着实有些令人惊讶。它们制作
精密,工作原理却非常简单。在本文中,我们将介绍机枪用于飞速喷射弹头的标
准装置。
弹道学知识:枪管
大体了解一些火器知识,有助于理解机枪的工作原理。几乎所有枪都基于同一个
简单理念而产生:利用发射药爆炸产生的压力将子弹射出枪筒。大炮就是对这一
原理最早、最简单的应用。
大 炮其实就是一根金属管,一端封闭、一端开放。封闭端有一个小的引线孔。
装填大炮时,要先倒入火药(木炭、硫黄和硝酸钾的混合物),然后再放炮弹。
火药和炮 弹置于炮尾,即炮膛后部,而炮膛就是大炮里的开放空间。准备让炮
射击时,要将引线(一段可燃物)穿过引线孔,并向下延伸至火药。点燃引线即
可让大炮发射。 火焰沿引线燃烧,最终点燃火药。
©2008 HowStuffWorks
火药点燃后迅速燃烧,产生大量热气。热气对炮弹装有火药的一侧会施加极大的
压力,该压力远远超过了空气对另一侧所施加的压力,形成压力差。正式这种压
力差将炮弹高速推出炮膛。
最初的手持手枪其实就是迷你炮——装火药、放钢珠并点燃引线。但这种技术最
终被触发激活式武器取代,如燧发枪和雷管。
雷管枪(左)和燧发枪(右)是迈向现代火器的两大重要进步。有
关这些武器的更多信息,请查看燧发枪工作原理。
燧 发枪通过制造小火花来点燃火药,而雷管则使用爆炸化合物雷酸汞,用力一
击就能点燃。装填雷管枪时,要先把火药倒进后膛,将射弹塞到火药面上,然后
再把雷酸 汞管放到一个小火门上。要射击时,就把击铁全力后扳,然后扣动扳
机。扳机松开击铁,击铁前摆撞击爆炸管。爆炸管点燃,射出的小火花顺着管道
抵达火药。火药 爆炸,将射弹推出枪管(有关这些武器的更多信息,请参见燧
发枪工作原理)。
弹道学知识:子弹
火器史上的另一大创新就是子弹。简单地说,子弹就是射弹(弹头)、推进物(如
火药)和底火(爆炸管)的结合体,并且都装在一个金属外壳里。
毫无疑问,子弹的产生是个了不起的成就。事实上,子弹构成了大多数现代火器
的基础。在下一节,我们将介绍这些武器的工作原理。
枪闩的向后运动还会激发抛壳系统。而抛壳器的作用就是移除退壳器中的废弹
壳,并让其从抛壳口脱落(后文将对此进行详述)。
左轮手枪
在上一节我们了解到,子弹包括底火、推进物和射弹,并全都装在一个金属外壳
里。这一简单装置是大多数现代火器的基础。下面以
的双动左轮手枪为例,
看看子弹的运作原理。
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点击扳机,看看左轮手枪怎样射击。
左轮手枪有一个旋转弹膛,包括六个弹腔,可装六发子弹。当你扣动左轮手枪的
扳机时,会发生下列事件:
1. 首先,扳机杠杆后推击铁。
2. 击铁后移时,会压缩枪托(枪柄)里的一根金属弹簧。
3. 与此同时,扳机转动弹膛,让下一个弹腔移到枪管前面。
4. 全力后拉扳机,扳机杠杆松开击铁。
5. 压缩的弹簧将击铁向前弹出。
6. 击铁猛烈撞击子弹后面的底火,将其点燃。
7. 底火引爆推进物。
8. 推进物爆炸,推动弹头高速飞离枪管。
枪管内部切割有螺旋槽,用于让弹头在射出时发生旋转。这样能提高弹头飞过空
气时的稳定性,并提高命中率。
当推进物爆炸时,弹壳会膨胀。弹壳暂时封住弹腔,因此所有膨胀气体都向前推,
而不是向后。
左轮手枪有各种形状和大小,一直以来都是最受欢迎的枪型之一。
由于其
非常简单,因此几乎从不会卡壳或熄火。
很明显,这种枪比燧发枪和雷管武器更易于使用。一次能装六发子弹,只需要扣
动扳机就可射击。但使用此枪也相当受限:每次射击都必须扣动扳机,射完六发
子弹后又要重装子弹。还必须手动抛射弹膛内的空弹壳。
接下来,我们就看看枪支制造者如何解决了左轮手枪固有的问题。
2. 枪支和枪支系统
19 世纪,枪支制造者逐步研制出许多装置,以解决那些限制了枪支射击能力的
问题。这些早期机枪大多一把枪内就有好几个枪管和击铁。其中最受欢迎的设计
包括加特林枪,以其发明者理查·乔登·加特林的名字命名。下图演示了这种武
器的运作方式。
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该武器是第一种得以广泛普及的机枪,一个弹膛内有六到十个枪管。每个枪管都
有自己的弹腔和撞针系统。要让枪运转起来,需转动曲柄,由曲柄转动弹膛内的
枪管。每个枪管到达弹膛顶部时,都会从装弹机——或旋转弹盒下经过。新的子
弹落入弹腔,枪管就装上了子弹。
每根撞针都有一个小的凸轮头,可以卡住枪身内的倾斜阴膛。每个枪管绕弹膛旋
转时,阴膛就后拉撞针,并将其推向紧绷的弹簧。新的子弹一装进弹腔,撞针凸
轮立即滑出阴膛,弹簧则向前推动撞针。撞针撞向子弹,沿枪管射出弹头。当每
个枪管绕到弹膛底部时,废弹壳就从抛壳口掉出。
美国国防部供图
一名美国空军士兵在澳大利亚的演练中从 UH-1 休伊直升机上用
GAU-17 迷你机枪射击。迷你机枪是对加特林枪的更新,使用电动发
动机转动枪管,而不是手动曲柄。
加特林枪在 19 世纪的几场战役中扮演了重要角色,但直到 20 世纪初,机枪的地
位才真正得到确认。在下一节,我们将介绍机枪发展历程中的另一个重要环节。
人们之所以把加特林枪看作机枪,往往是因为它能在短时间内射出大量弹头。但
与现代机枪不同的是,加特林枪并非全自动。如果要持续射击,就必须一直摇曲
柄。第一架全自动机枪的发明者是美国人海勒姆·马克西姆。马克西姆的机枪不
同凡响,每分钟能射出 500 多发子弹,相当于大约 100 杆步枪的火力。
海勒姆·马克西姆和他早期设计的一种机枪:1885 年马克西姆把
自己的武器推荐给英国军队,从此永远地改变了战场。
马克西姆机枪以及随后出现的数百种机枪设计,其基本原理都是:利用子弹爆炸
产生的力量,在每次射击后重装子弹并重扳击铁。控制这种力量的基本装置有三
种:
• 反冲系统
• 后坐系统
• 气流装置
我们将在下面几节中分别讨论这些系统。
反冲系统
第一架自动机枪就带有反冲系统。事实上,每个动作都伴随着一个大小相同的反
动作。机枪内的反冲效应也是这个道理。当你沿枪管射出弹头时,弹头向前的冲
力会产生后推枪身的对向力。
在构造与左轮手枪相似的枪里,这种反冲力会把枪推向射击者。但对有反冲系统
的机枪来说,枪内的移动装置会吸收一些反冲力。你可以通过下图了解其工作原
理。
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点住扳机,观看反冲作用式机枪如何射击。为简单起见,这个动画没有显示装弹、退壳和抛壳装
置。请参阅填弹:子弹袋系统,了解这些组件的运作方式。
过 程如下:准备射击时,先后拉枪闩(1),让其推紧后弹簧(2)。扳机卡铁
(3)卡住枪闩,把它固定在位。填弹系统带动子弹带穿过机枪,将子弹装入弹
腔(下 文将进行详述)。当你拉动扳机时,扳机松开枪闩,弹簧向前推动枪闩。
枪闩把子弹从弹腔推入枪膛。枪闩撞针对子弹的撞击引燃底火,底火引爆推进物,
爆炸则让 弹头沿枪管射出。
枪管和枪闩有一个锁闭装置,受到撞击时可以将二者扣在一起。在这支枪里,枪
闩和枪管都能在枪壳内自由移动。弹头移动时产生的力量对枪管施加反向力,将
枪管和枪闩后推。枪闩和枪管向后滑动时,会经过一个金属部件,为二者解锁。
二者分离后,枪管弹簧(4)将枪管前推,而枪闩则继续后移。
枪闩与退壳器连在一起,退壳器将废弹壳从枪管内移除。现代枪支里有许多退壳
系统,但它们的基本原理都相当简单。在典型的退壳系统中,退壳器有一个小口
会夹住弹壳底部的窄边。枪闩反冲时,退壳器与之一起滑动,将空弹壳后拉。
废弹壳退出后,填弹系统就能将新的子弹装入弹腔。如果一直扣住扳机,后弹簧
会推动枪闩撞击新子弹,整个过程重新开始。如果松开扳机,卡铁就会卡住枪闩,
使其不能向前移动。
后坐系统
后坐系统与反冲系统有些相似,但枪管是固定在枪壳里,枪管和枪闩也没有扣在
一起。下图展示了这种装置的运作方式。
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点住扳机,观看后坐运动式机枪怎样射击。为简单起见,这个动画没有显示装弹、退壳和抛壳装
置。请参阅填弹:子弹袋系统,了解这些组件的运作方式。
这支枪有一个弹簧固定的滑动枪闩(3)、一个弹簧驱动的旋转弹盒(5)和一个
扳机装置(1)。枪闩向后滑动时,扳机卡铁(2)会将其固定在位。扣动扳机,
卡铁就松开枪闩,然后弹簧将其前推。枪闩碰触子弹时,撞针点燃底火,底火又
点燃推进物。
子 弹产生的爆炸气流将弹头沿枪管推出。与此同时,气压往反方向推进,迫使
枪闩后移。与反冲系统一样,退壳器将弹壳从枪管拉出,抛壳器再将其弹出机枪。
在弹簧 将枪闩前推之前,新的子弹已经排到枪闩前,整个过程再次开始循环。
只要一直扣住扳机,并有弹药填入系统,这个过程就会不断持续下去。
NARA供图
二战期间,一名在日本冲绳岛作战的美国海军陆战队队员,使用军用
汤普生冲锋枪射击。汤普生冲锋枪俗称“汤姆枪”,在 20 世纪三四十年
代,无论士兵和匪徒都很喜爱。
接下来,我们要介绍气流系统、填弹系统和机架式机枪。
3. 气流系统、填弹系统和机架式机枪
气流系统
气流系统与后坐系统相似,但还具有其他一些组件。其中主要是一根与枪闩相连
的细活塞,在枪管上方的弹膛里前后滑动。你可以在下面的示意图中看到这种系
统的工作原理。
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点住扳机,观看气流运动式机枪怎样射击。为简单起见,这个动画没有显示装弹、退壳和抛壳装
置。请参阅下面的“填弹:子弹袋系统”,了解这些组件的运作方式。
这 种枪基本上与后坐系统枪相同,但爆炸产生的后坐力不会将枪闩后推。相反,
是前进气压把枪闩往后推。当枪闩向前推射子弹时,会锁在枪管上。一旦弹头沿
枪管射 出,膨胀的气体就会流入枪管上方的弹膛。此气压后推活塞,令其沿枪
闩底部移动。滑动的活塞先让枪闩脱离枪管,然后将枪闩后推,这样新子弹就能
进入弹腔。
我们提供的图只展示了这些系统运作方式的特定例子。事实上现在有数百种机枪
型号,每一种都具备其特定的射击装置。这些枪在其他很多方面也有差异。接下
来,我们将介绍各种机枪型号之间的重要差异。
填弹:弹簧和装弹机
不同机枪型号之间的一个主要差异就是装弹装置。弹簧式弹盒是一种普遍的填弹
系统。在这种系统中,由弹簧将弹盒内的子弹推进弹腔。这种装置的主要优点是
可靠、轻便和易于使用。主要缺点是只能装载相对较少的弹药。
美国国防部供图
一名美国海军陆战队队员在训练时使用 M16A2 5.56 毫米突击步枪。
突击步枪相对较轻、用弹盒自动填弹,是众多地面作战的合适之选。
另一个类似的系统是装弹机,就和加特林枪使用的一样。装弹机就是装在机枪顶
上的金属盒子。子弹一颗接一颗地掉出装弹机,进入弹腔。装弹机可以装很多弹
药,也易于重装子弹,但它非常笨重,并且只有在机枪放正时才能使用。
填弹:子弹袋系统
在弹药极多的情况下,子弹袋往往是最佳选择。子弹袋就是长长的一串子弹,通
过帆布或小金属链(后者更常用)连在一起。使用这种弹药的枪,其填弹装置都
由枪闩的反冲运动所驱动。下图展示了这种装置的运作方式。
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普通填弹装置的顶视图
这 支枪的枪闩(1)顶上有一个小的凸轮滚柱(5)。枪闩移动时,凸轮滚柱在
长而有槽的填弹凸轮组件(2)中前后移动。当凸轮滚柱前滑时,会把填弹凸轮
向右推 往回动弹簧(6)。等凸轮滚柱后滑时,弹簧就把凸轮推回左边。填弹凸
轮移动时,会将填弹凸轮杠杆从一边转向另一边。填弹凸轮杠杆连着装有弹簧的
棘爪 (8),也就是位于子弹袋上方的弯钳。凸轮和杠杆运动时,棘爪移出,抓
住一发子弹,并拉动子弹袋穿过枪身。枪闩前移时就把下一发子弹推进枪膛。你
可以通过 下图了解其工作原理。
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点住扳机,观看装弹和抛壳系统的运作方式。
填 弹系统推动子弹袋穿过弹腔上方的子弹导坑(2)。枪栓向前滑动,其顶端将
下一发子弹推直。这会让子弹脱离子弹袋,抵向枪膛坡道(3)。枪膛坡道迫使
子弹向 下置于枪闩前方。枪闩有个小的退壳器,在子弹滑到位时会抓住弹壳底
部。子弹滑到枪闩前方时,会压住装有弹簧的抛壳器(6)。
当撞针撞击底火,沿枪管推进弹头时,爆炸力就使操纵杆和相连的枪闩后移。退
壳器将废弹壳拖出弹腔。枪闩继续后移,装有弹簧的抛壳器推动弹壳底部。等弹
壳完全离开弹膛,抛壳器就向前弹,将弹壳从抛壳孔弹出去。
这个系统可以不重装子弹地连续射击。从理论上说,可以制作任意长度的子弹袋,
因此子弹袋是持续供应弹药的好方法。但问题在于子弹袋相当笨重,而且填弹装
置卡壳的可能性很大。
维克斯 MK1 机枪用子弹袋填弹,是英国军队的最爱,在两次世
界大战中都发挥了重大作用。该枪用一种装有水的特殊套子冷却。水
沸腾后,蒸汽向外流入一个收集罐,并在此凝结成液体以备再用。
机架式机枪
重型子弹袋填弹式机枪通常架在三脚架或车辆上,因此需要一名以上的射击手。
单个部队通常都携带轻武器,还有收放式两脚架或三脚架来稳固武器。使用弹盒
的小型自动枪分为自动步枪、突击步枪或冲锋枪。大体说来,“机枪”这一术语
含括了所有自动武器——包括这些小型武器,但它也用于特指重型子弹袋填弹式
机枪。
美国国防部供图
重型机枪——如这把 911.50 口径的 M-2 机枪,可以装在坦克、吉普
车、轮船和直升机上。
枪支制造者一直在不断更新机枪,但其基本装置一百多年来都没有改变。无论你
是否握过或看过机枪,它都对人类的生活造成了深远影响。机枪在分裂国家、镇
压革命、推翻政府和结束战争中都留下了身影。可以毫不迟疑地说,机枪是人类
军事史上最重要的发展之一。