中国古代的尚左与尚右观念

© 1994-2009 China Academic Journal Electronic Publishing House. All rights reserved. http://www.cnki.net ●中国古代史研究 中 国 古 代 的 尚 左 与 尚 右 观 念 张 景 贤 　　左与右 ,原本是人们用以表示方位的名词。以 人所设定的位置为中心 ,左与右的位置相对而言。 在古代社会中 ,人们逐渐赋予左与右以丰富的社会 性内容 ,形成了尚左或尚右的观念 ,成为用以反映社 会中人或事物的上下、尊卑、高低、轻重差别的一种 方式。古书中或云“人道尚左”,或云“人道尚右”,看 似矛盾 ,实际上反映的是不同历史时期、不同地域或 不同领域所流行的观念。本文拟对该问题作一初步 探讨 ,以为引玉之砖。 先秦时期的尚左与尚右观念 在等级森严的先秦时代 ,人们把左与右的概念 与等级制度相联系 ,用尚左或尚右的观念作为表示 人与人之间政治和社会地位高低的一种方式 ,进而 又引申扩大到社会其他领域 ,用以表示对某种事物 重视与否的一种方式。在先秦文献中 ,比较明确地 谈到尚左、尚右观念的当属《道德经》,其文云 :“君子 居则贵左 ,用兵则贵右。兵者 ,不祥之器 ,不得已而 用之。”又云 :“吉事尚左 ,凶事尚右。偏将军居左 ,上 将军居右。言以丧礼处之。”即在正常的社会政治生 活中 ,以左为上为尊 ,以右为下为卑 ,君子贵左 ,吉事 尚左 ;而在丧事、军事等所谓凶事活动中 ,则以右为 上为尊 ,以左为下为卑 ,用兵贵右 ,凶事尚右。 对于《道德经》的说法 ,清人赵翼曾提出质疑 ,他 说 :“《国策》,赵王以蔺相如为上卿 ,位廉颇右。颇 曰 :‘相如徒以口舌 ,位在我上 ,我必杀之。’苏代谓魏 王曰 :‘公孙衍将右韩而左魏 ,田文将右齐而左魏。’ 《说苑·君道篇》郭傀曰 :‘君将东面以求臣 ,则厮役之 材至 ;西面以求臣 ,则朋友之材至。’此皆战国尚右之 明证也。”①今人徐氏中舒则认为 :“古代吉礼尚右 , 军礼尚左。⋯⋯兵车 ,上将居左 ,车右为佐者居右。” 并认为《老子》所说“乃战国时代受楚国影响”②。笔 者认为 ,考诸史实 ,先秦时代尚左、尚右观念流行的 情况较为复杂 ,需要具体分析 ,难以简单地将其整齐 划一。 一方面 ,有些资料证明 ,《道德经》所说“吉事尚 左 ,凶事尚右”的观念 ,在某些领域中确曾流行。先 就君子贵左、吉事尚左举例如下 : 就先秦的天道观而言 ,据《尸子》记载 :“天左舒 而起牵牛 ,地右辟而起毕昴。”③其意是说 :天是从左 向右伸展开的 ,以牵牛为起点 ;地是从右向左转动 的 ,以毕宿和昴宿为起点。天道为阳 ,尚左 ,故以左 为上为尊 ;地道为阴 ,尚右 ,故以右为下为卑。《素 问》亦云 :“歧伯曰 :上者右行 ,下者左行 ,左右周天 , 余而复会也。”其意也是说 :天自左向右旋转 ,地则自 右向左旋转 ,一周天后又回到原来的位置。这是古 人观察天和地的相对运动而形成的认识。由此可 见 ,先秦人在天道观领域持有天道尚左、地道尚右的 观念。这一观念与阴阳观念相结合 ,形成了左阳、右 阴 ,左阳为上、右阴为下的观念。《史记正义》解释古 人“左史记动 ,右史记言”时说 :“左阳 ,故记动 ;右阴 , 故记言。”④此种观念 ,汉人亦多所复述。《白虎通 义·天地》云 :“天道所以左旋、地道右周何 ? 以为天 地动而不别 ,行而不离。所以左旋者、右周者 ,犹明 君臣相对之义。”《淮南子·缪称训》云 :“凡高者贵其 左 ,故下之于上曰左之 ,臣辞也 ;下者贵其右 ,故上之 于下曰右之 ,君让也。故上左迁 ,则失其所尊也 ;臣 右还 ,则失其所贵也。”所讲的乃是先秦时流行的观 念。由此可见 ,先秦时期曾经流行以国君为上、为 尊、为左 ,以臣为下、为卑、为右的观念。 就契约所反映的债权与债务关系而言 ,如西周 的买卖契约质剂 ,借贷契约傅别 ,孟尝君借债予薛民 的券书 ,都是分为左右两半 ,债权人执左联 ,称左契 或左券 ,作为索债的凭证 ,而债务人则持右联 ,称右 ·11· © 1994-2009 China Academic Journal Electronic Publishing House. All rights reserved. http://www.cnki.net 契或右券 ,作为还债的凭证。故《道德经》有所谓“圣 人执左契而不责于人”的说法。由于契约是民事诉 讼的重要证据 ,战国秦的制度仍然是“以左券予吏之 问法令者 ,主法令之吏谨藏其右券”⑤ ,即保管法律 文书的官吏收藏右券 ,执行法律的官吏掌握左券。 执左券以索债的观念又引申为对事物握有主动权、 控制权之意 ,如苏代对田轸说 :“公常执左券以责于 秦、韩。”⑥ 《道德经》所言凶事尚右、用兵贵右的观念 ,在先 秦也可以找到证据。以兵符制度而言 ,国君掌握右 符 ,将领掌握左符。1978 年陕西出土的战国时秦国 虎符《杜符》的铭文云 :“兵甲之符 ,右在君 ,左在杜。 凡兴士被甲 ,用兵五十人以上 ,必会君符 ,乃敢行 之。”《秦汉金文录》中著录的战国末年新妻阝虎符和 《简明中国历史图册》收录的战国阳陵虎符 ,也有大 致相同的错金铭文。 以政治主张而言 ,则统治阶级将危害国家统治 , 破坏社会秩序 ,扰乱人民思想的主张与作法斥之为 左道 ,列为刑法重点打击的对象 ,有所谓“析言破律 , 乱名改作 ,执左道以乱政 ,杀”⑦的法律。这也是凶 事尚右的体现。 以农业丰歉之事而言 ,有所谓“岁星出左有年 , 出右无年”⑧的说法。岁星即木星。古人以为岁星 出于左方 ,预兆丰年 ,出于右方 ,则预兆灾年 ,体现的 也是“吉事尚左 ,凶事尚右”的观念。 但是 ,以上所述只是事情的一个方面。另一方 面 ,还有一些资料表明 ,先秦时代在某些领域还流行 着“吉事尚右、凶事尚左”的观念。 就吉事而言 ,在朝廷中大臣的位次 ,乃是职高者 居右 ,职卑者居左。西周王朝有所谓“六大”的官 职⑨。据郭氏沫若考证 ,大宰、大宗、大士位居周王 之右 ,即《小盂鼎》铭文所说“三右”的官职 ,大史、大 祝、大卜位于周王之左 ,即鼎铭所谓“三左”的官 职⑩。大宰为周王室事务的总管 ,位居“六大”之首 , 其位居右 ,体现的是以右为尊的观念。《史记》记赵 王以蔺相如功大 ,“拜为上卿 ,位在廉颇之右”,《正 义》注云 :“秦汉以前用右为上。”瑏瑡右坐即为上坐 ,《左 传·昭公二十五年》云 :“宋公使昭子右坐。”杜预注 云 :“坐宋公右以相近也。”受国君重用为在君之右 , 《左传·闵公二年》说鲁之季友“其名曰友 ,在公之 右”,杜预注云 :“在右言用事。”亲近、偏袒某方为右 某 ,《战国策·魏二》记苏代对魏王说 :“(公孙) 衍将右 韩而左魏 , (田) 文将右齐而左魏。”将事物的重要部 分比喻为右臂 ,《战国策·赵二》记张仪说赵王曰 :“今 楚与秦为昆弟之国 ,而韩魏称为东藩之臣 ,齐献鱼盐 之地 ,此断赵之右臂也。”以上之例都是以尊贵的、重 要的、重用的、亲近的一方为右 ,体现了吉事尚右的 观念。 就左契与右契的关系而言 ,史书中除执左券以 责偿的记载外 ,还有操右券以责偿的记载 ,如《战国 策·韩三》记有人对韩公仲说 :“安成君东重于魏 ,而 西贵于秦 ,操右券而为责德于秦、魏之主。”鲍彪注 : “左契 ,待合而已 ;右契可以责取。”又如《史记·平原 君列传》记公孙龙就虞卿向赵王为平原君讨封之事 而对平原君说 :“虞卿将操其两权 ,事成 ,操右券以 责 ;事不成 ,以虚名德君。君必勿听也。”《索隐》云 : “言虞卿论平原君取封事成 ,则操其右券以责其报德 也。”根据以上资料似可认为 ,先秦时期债权人或执 左券 ,或操右券 ,并无绝对固定划一的制度 ,当是按 照一时一地的惯例行事 ,尚左与尚右观念同时流行。 凶事尚左的观念 ,在兵车制度中体现得较为明 显。先秦战车之制 ,一般情况下兵车上载甲士三人 , 车左持弓箭主射 ,车右执戈矛主斩击 ,御者居中主驾 驭战车。若国君或元帅所在之兵车 ,则御者居左 ,国 君或元帅居中。《尚书·甘誓》:“左不攻于左 ,汝不恭 命。右不攻于右 ,汝不恭命。御非其马之正 ,汝不恭 命。”《伪孔传》注云 :“左 ,车左。左方主射。”“右 ,车 右。勇力之士执戈矛以退敌。”孔颖达疏云 :“左方主 射 ,右则击刺 ,而御居中也。⋯⋯此谓凡常兵车甲士 三人 ,所主皆如此耳。若将之兵车 ,则御者在左 ,勇 力之士在右 ,将居鼓下在中央 ,主击鼓与军人为节 度。”《周礼·夏官·太仆》:“王出入 ,则自左御而前 驱。”即王居中而御者在左。考诸《左传》的记载 ,公 元前 589 年齐晋鞍之役前 ,晋将韩厥梦见子舆对他 说 ,“且辟左右”,即告他作战时不要在车左或车右的 位置上 ,那样不吉利。于是作战时 ,韩厥“中御而从 齐侯”,即代替御者处于车中的位置。杜预注曰 :“居 中代御者。自非元帅 ,御者皆在中 ,将在左。”瑏瑢杜预 之注比孔颖达之疏更为准确 :若元帅之兵车 ,则御者 在左 ,勇力之士在右 ,元帅在中 ,击鼓以指挥战斗 ;若 将之兵车 ,则将在左 ,勇力之士在右 ,御者居中。韩 厥为将 ,当在车左 ,他因相信梦而要求居于车中 ,只 是一种例外。在《左传》中凡记载“某御戎 ,某为右” 或“某御某 ,某为右”,其被御者的身份均为将帅 ,其 ·21· 　　历史教学 　　2000 年第 9 期 © 1994-2009 China Academic Journal Electronic Publishing House. All rights reserved. http://www.cnki.net 位置或在车左 ,或在车中。如《左传·文公二年》追述 秦晋 之役时 ,晋襄公所乘之兵车系“梁弘御戎 ,莱 驹为右”。后因莱驹无勇 ,遂由狼目覃代之而为公车之 右 。晋襄公当居车之中央 ,而御者梁弘居左。《左 传·昭公二十六年》记齐鲁之战 ,齐国“林雍羞为颜鸣 右 ,下”。杜预注 :“羞为右 ,故下车战。”可知颜鸣为 将 ,居于车左 ,车右林雍为将之佐。以上事例表明 , 先秦兵车上的位置一般情况是以左为上 ,体现的是 尚左观念。 有人以为《老子》所说“吉礼尚左 ,凶礼尚右”的 观念乃是受到楚国影响的反映。考之《左传·桓公八 年》的记载 ,楚与随作战之时 ,随国季梁曰 :“楚人尚 左 ,君必左 ,无与王遇。且攻其右 ,右无良焉 ,必败。” 认为楚人尚左 ,所以楚王必在左军 ,良将亦多在左 军 ,左军强 ,右军少良将 ,若攻其右军 ,必能打败楚 军。季梁所说“楚人尚左”的观念 ,是适用所有领域 还是只适用于军事领域似乎不够明确 ,但所讲的具 体事情则是楚王率师作战 ,属于“凶事”一类。由此 可知楚人在军事这样的凶事方面体现的也是“凶事 尚左”的观念 ,与《道德经》所云“凶事尚右”的观念大 相径庭。那种认为《老子》“凶礼尚右”的观念乃是受 楚国观念影响的看法 ,似嫌证据不足。 综上所述 ,可以得出如下认识 :先秦时代在不同 地域、不同领域中 ,或者流行尚左观念 ,或者流行尚 右观念 ,并不存在绝对的统一的适用规则。其所以 形成这种状况 ,有着复杂的社会的、历史的、传统习 惯等方面的原因 ,尚难以解释清楚。所谓“吉事尚 左、凶事尚右”或者“吉事尚右、凶事尚左”的说法 ,都 不足以完全概括反映先秦时期的实际情况。 秦汉时期尚右观念的流行 秦汉时期人们的尚左、尚右观念发生了明显变 化 ,主要趋势是尚左观念显著衰落 ,尚右观念普遍流 行 ,成为人们反映上下尊卑关系、强调事物重要性时 常用的观念。 秦时以右为上为尊 ,富贵者居于闾里之右 ,贫贱 者居于闾里之左。《史记·陈涉世家》云 :“发闾左适 (谪)戍渔阳九百人。”关于“发闾左”,古人有两种解 释。《索隐》云 :“闾左 ,谓居闾里之左也。秦时复除 者居闾左 ,今力役凡在闾左者尽发之也。”又云 :“凡 居以富强为右 ,贫弱为左。秦戍役多 ,富者役尽 ,兼 取贫弱者也。”而《汉书·食货志》注引应劭的解释云 : “戍者曹辈尽 ,复入闾 ,取其左发之 ,未及取右而亡。” 颜师古以为“闾左之释 ,应最得之”。《索隐》以为秦 征发力役是先富强而后贫弱 ,先闾右而后闾左 ;应劭 则认为是先贫弱而后富强 ,应服戍役者征发已尽 ,乃 入闾征发 ,先闾左而后闾右。两说虽有不同 ,但都表 明秦人以右为上 ,流行尚右的观念。 就职官的地位而言 ,秦汉时期均以高职为右职。 秦汉设左、右丞相 ,皆以右丞相为上。如吕后时陈平 由左丞相升为右丞相 ,而以审食其为左丞相 ,“左丞 相不治事 ,令监宫中 ,如郎中令”瑏瑣 。汉文帝元年 ,将 右丞相陈平降职为左丞相 ,而以太尉周勃为右丞相。 《正义》注云 :“此时尚右。”瑏瑤 汉元帝时贡禹上书曰 : “郡国恐伏其诛 ,则择便巧史书习计簿能欺上府者 , 以为右职。”颜师古注 :“右职 ,高职也。”瑏瑥《后汉书·蔡 邕传》蔡邕上封事曰 :“宜擢 (张) 文右职 ,以劝忠謇。” 李贤注 :“右 ,用事之便 ,谓枢要之官。”与右职相反 , 汉时诸侯王国之官其地位低于中央政府之官 ,故称 左官。汉武帝时作《左官律》,规定“仕于诸侯为左 官。”应劭注云 :“人道尚右 ,今舍天子而仕诸侯 ,故谓 之左官也。”瑏瑦《索隐》引韦昭注云 :“左犹下也。禁不 得仕于诸侯王也。”以官吏的升迁降贬而言 ,则升官 为右 ,贬职为左。时人称贬职为左降、左转、左迁。 如刘邦对周昌曰 :“吾极知其左迁。”瑏瑧孝和帝永元元 年“司隶校尉、河南尹皆左降”瑏瑨 。王堂“坐公事 ,左转 为议郎”瑏瑩 。《索隐》云 :“地道尊右 ,右贵左贱 ,故谓贬 秩为左迁。他皆类此。”所谓“他皆类此”,即其他事 情皆为右贵左贱也。可知尚右观念在当时已普遍流 行。 在用人方面 ,统治者提倡首先重用贤德之人 ,其 次任用皇亲国戚的做法 ,谓之“右贤左戚”。汉文帝 曾说 :“右贤左戚 ,先民后己 ,至明之极也。”《集解》引 韦昭注云 :“右犹高 ,左犹下也。”《索隐》引刘德注云 : “先贤后亲也。”瑐瑠称人之才能高于己、名声地位在其 上为“在其右”。如丙吉向汉宣帝推荐人才说 :“此三 人能皆在臣右 ,唯上察之。”瑐瑡 公孙瓒忌贤妒能 ,“州 里善士名在其右者 ,必以法害之”瑐瑢 。称重文德轻武 功为“右文德而左武功”。东汉荀悦说 :“先王之道 , 上教化而下刑法 ,右文德而左武功 ,此其义也。”瑐瑣称 豪强大姓为“强宗右姓”,李贤注曰 :“右姓 ,犹高姓 也。”瑐瑤亦称“豪右”,李贤注曰 :“豪右 ,大家也。”瑐瑥 秦汉时期车战衰落 ,徒兵和骑兵作战成为战争 的主要形式 ,将帅多骑马指挥战斗 ,先秦时期兵车上 ·31·　　历史教学 　　2000 年第 9 期 © 1994-2009 China Academic Journal Electronic Publishing House. All rights reserved. http://www.cnki.net 位置尚左的观念也随之衰落。这一时期依然沿用了 先秦人以“断右臂”比喻削弱敌人重要力量或占领要 害地区的说法。如东汉虞诩认为朝歌地区的农民起 义军“不知开仓招众 ,劫库兵 ,守成皋 ,断天下右臂 , 此不足忧也”。李贤注 :“右臂 ,喻要便也。”瑐瑦比喻没 有掌握致胜的关键。这一时期的虎符制度 ,仍然将 兵符剖分为二 ,右符由皇帝掌握 ,左符由带兵的将领 掌握 ,与先秦制度无异。 总之 ,以右为上为尊、以左为下为卑的观念 ,在 秦汉时期已经成为普遍流行的观念 ,成为人们表示 上下、尊卑、主次、重轻的一种习惯用法 ,并且一直影 响于后世。导致尚右观念普遍流行的因素较为复 杂 ,就文献资料所言 ,大约有三个方面 : 其一 ,先秦时期 ,崇尚天道的观念居于主导地 位 ,秦汉时期则崇尚地道、人道的观念发展起来 ,居 于上风。《白虎通义·日月》云 :“天左旋 ,日月五星右 行何 ? 日月五星比天为阴 ,故右行 ,右行者犹臣对君 也。”并引《感精符》之文曰 :“三纲之义 ,日为君 ,月为 臣也。”按照天地阴阳以配三纲的说法 ,君为日 ,比天 为阴 ,日月五星既然右行 ,故君道尚右 ,当以右为尊。 《白虎通义·三正》又云 :“天道左旋 ,改正者右行 ,何 也 ? 改正者非改天道也 ,但改日月耳。日月右行 ,故 改正者亦右行也。”新立国者当改正朔 ,改正朔则应 当依照所谓日月右行的变化原则来定 ,所以应当树 立尚右的观念。《白虎通义》的说法曲折地反映了人 们由崇尚天道为主向崇尚地道、人道为主的观念转 变的事实。崇尚君道 ,就是崇尚地道和人道。《索 隐》所谓“地道尚右”,应劭所谓“人道尚右”,反映的 就是这种观念的兴起 ,也是对这种观念的概括 ,其实 质乃是秦汉时期统一的封建帝国的形成与君主专制 制度的确立在观念形态中的反映。 其二 ,受到古人自右而左的书写习惯的影响。 古人在简牍上书写所采用的方式是 ,每行为上下直 书 ,每篇为从右向左书写。以右为先为上 ,以左为后 为下。这种书写方式直接影响到书写内容。《史记 索引》引董勋《答礼》曰 :“职高者名录在上 ,于人为 右 ;职卑者名录在下 , 于人为左 , 是以谓下迁为 左。”瑐瑧这也是尚右观念兴起的原因之一 ,也是崇尚 人道的一种表现。 其三 ,受到人们的右手一般比左手运用起来更 加便捷有力这一生理习惯的影响。汉人刘熙《释名· 释丘》云 :“道出其右曰画丘。人尚右 ,凡有指画皆用 右也。”《左传·襄公十年》孔颖达疏云 :“人有左右 ,右 便而左不便 ,故以所助者为右 ,不助者为左。”这也是 尚右观念兴起的一个原因。 以上三个方面 ,大约就是促成由先秦时期尚左、 尚右观念错杂流行 ,发展为尚右观念普遍流行的社 会因素。 应当指出 ,社会现象从来就非常复杂多样 ,不可 能完全整齐划一 ,总会有例外现象存在。在尚右观 念居于主导地位、普遍流行的情况下 ,也不可能排除 某些方面尚左观念的存在。当时的匈奴族则从先秦 到秦汉一直流行尚左观念。据《史记·匈奴传》记载 , 其官职皆分左右 ,如置左、右贤王 ,左、右蠡谷王 ,左、 右大将军 ,左、右大都尉等。《正义》注曰 :“其座向 北 ,长者居左 ,以左为尊也”。此外 ,近代以来 ,由于 受到法国大革命赋予左、右观念以新的政治含义的 影响 ,形成了政治上所谓左与右、左派与右派、左倾 与右倾等概念 ,已经不是传统意义上的尚左、尚右观 念 ,不属于本文探讨的范围 ,故略而不论。 　①　《陔余丛考·尚左尚右》。 　②　参看缪文远 :《七国考订补》卷 1《田齐职官·右师》引文。 　③　《太平御览》卷 37。 　④　《史记·五帝本纪》。 　⑤　《商君书·定分》。 　⑥　《史记·田敬仲完世家》。 　⑦　《礼记·王制》。 　⑧　《后汉书·郎岂页传》引《石氏经》。 　⑨　《礼记·曲礼上》。 　⑩　《金文丛考·〈周官〉质疑》。 　瑏瑡 瑐瑧　《史记·廉颇蔺相如列传》。 　瑏瑢　《左传·成公二年》。 　瑏瑣　《史记·吕后本纪》。 　瑏瑤 瑐瑠　《史记·孝文本纪》。 　瑏瑥　《汉书·贡禹传》。 　瑏瑦　《汉书·诸侯王表》。 　瑏瑧　《史记·张丞相列传》。 　瑏瑨　《后汉书·和帝纪》。 　瑏瑩　《后汉书·王堂传》。 　瑐瑡　《汉书·丙吉传》。 　瑐瑢　《后汉书·公孙瓒传》。 　瑐瑣　《后汉书·荀悦传》。 　瑐瑤　《后汉书·郭亻及传》。 　瑐瑥　《后汉书·明帝纪》。 　瑐瑦　《后汉书·虞诩传》。 (作者系天津政法管理干部学院教授) 责任编辑 :倪金荣 ·41· 　　历史教学 　　2000 年第 9 期