仙人掌类植物多肉多刺的奥秘

仙人掌类植物多肉多刺的奥秘 仙人掌类植物属仙人掌科，有 ２０００ 多种，它的叶片退化成刺状、毛状， 茎都变成多浆、多肉的植物体。形态变化无穷，千姿百态，有圆的、有扁的， 或高、或矮，有的长条条，有的软乎乎，也有柱形直立似棒和短柱垒叠成山， 真是形形色色，古怪奇特。 仙人掌类植物为什么会出现这种多肉多刺的古怪形状呢？这是因为仙人 掌类植物的老家是南美和墨西哥，长期生长在干旱沙漠环境里，为了适应这 种生存环境，多肉多刺的形状主要作用就是为了减少蒸腾和贮藏水分。 大家知道，植物生长需要大量水分，但吸收的水分又大部分消耗于蒸腾 作用，叶子是主要蒸腾部位，大部分水分从这里跑掉。据统计，植物每吸收 １００ 克水，大约有 ９９ 克从植物体里跑掉，只有 １ 克保持在体内。在干旱环境 里，水分来之不易，为对付酷旱，仙人掌干脆堵住水分的去路，叶子退化了， 有的甚至变成针状或刺状（一般把它看作变态叶），从根本上减少蒸腾面， 紧缩水分开支。有人做过实验，把同样高的苹果树和仙人掌种在一起，在夏 天里观察它们一天的失水量，结果是苹果 １０～２０ 公斤，而仙人掌却只有 ２０ 克，相差上千倍。另外，仙人掌的多种多样的刺，有的刺变成白色茸毛，可 以反射强烈的阳光，借以降低体温度，也可以收到减少水分蒸腾的功效。 仙人掌类植物一方面最大限度地减少水分蒸腾，一方面却大量贮水。沙 漠地带水少，如果不贮备水分，就随时有干死的可能。仙人掌的茎干变得肉 质多浆，根部也深入沙漠里，这是它长期练出的另一抗旱本事。这种肉质茎 能够贮存大量水分，因为这种肉质茎含有许多胶状物，它的吸水力很强，但 水分要想散逸却很困难。仙人掌之类植物正是以它体态的这些变化来适应干 旱气候，才得以繁殖生存。 总之，仙人掌类植物的多肉多刺性状的作用就是为了减少水分蒸腾和贮 藏水分，是它适应生存环境的需要。至于仙人掌类植物的多肉多刺是否还有 其他作用？它的多肉多刺是如何演变的？怎样从沙漠环境下适应人工栽植环 境的？在人工栽植环境下它的古怪形状有没有退化的可能？红色和黄色花只 有靠嫁接才能生活吗？所有这些都有待于人们去研究。