论生活的意义

2005 年第 11 期 (总第 178 期) 学 术 论 坛 ACADEM IC 　FORUM NO. 11 ,2005 (Cumulatively NO. 178) 论 生 活 的 意 义 谢广宽 (北京大学哲学系 , 北京 100871) 　　[摘 　要 ]“生活究竟有没有意义 ?”是一个重要的哲学问。文章认为生活的意义是以生活目的为标 准对自身生活进行评价的结果 ,是一个人的生活对于生活目的的效用。一个人的生活可以是有意义的 :如 果他生活中有一个明确的生活目的 ,并为实现这一目的而进行不懈的努力 ,他的生活就具有对他自身而言 的意义 ;如果他的生活目的和活动能够符合社会的目的 ,他的生活就具有对社会而言的意义。生活的意义 并不会因死亡的到来和时间的流逝而消失。 [关键词 ] 意义 ;死亡 ;生活意义 ;生活目的 [中图分类号 ] B82 ;C913 　　[文献标识码 ] A 　　[文章编号 ] 1004 - 4434 (2005) 11 - 0022 - 04 　　未经反省的人生是不值得过的人生 ,而人们一 开始反省就常常追问 :“生活究竟有没有意义 ?”换 句话说也就是 :“生活究竟值不值得过 ?”这个问题 不仅是日常生活中每个人都会碰到的问题 ,也是哲 学中的一个核心问题 ,法国哲学家加缪就曾斩钉截 铁地断定 :“真正严肃的哲学问题只有一个 ,那就是 自杀。判断生活是否值得过 ,就是在回答哲学的基 本问题。”[1 ] (P3)本文即对这一问题进行探讨。 一、意义 生活有没有意义 ? 首先要问“生活的意义”中 的“意义”究竟是什么含义 ,也就是要对“意义”这一 概念本身进行一番分析。日常语言中的“意义”有 两种用法 :一种是语义学上的用法 ;一种是价值论 中的用法。语文教学词语辨析练习中常问某个词 的意义 ,比如说“打雷”中的“打”是什么意义 ,这里 的“意义”是语义学中的用法 ,指语言文字或其他符 号所示的内容。而我们在询问某一事件的意义 或者日常生活中某物对自己有什么意义时 , 这里 的意义就是价值论中的用法 ,是指主客体关系中的 一种价值。张岱年说 :“常语有云 ,人生之意义。常 语所谓意义者有二 ,一名言之意义 ,二事物之意义。 所谓人生之意义云者 ,乃指事物之意义。”[2 ] (P271) 张 先生所说的“言之意义”就是指语义学上的意义 ,而 “物之意义”则指价值论中的意义。“生活有没有意 义 ?”这一问题中的“意义”显然是价值论中的意义 , 追问这一问题也就是在追问 :“生活值不值得过 ?” 价值论中的意义是主客体关系中的一种价值。 现代价值论的研究表明 :“价值”是主客体之间的关 系属性。“主体”是指具有分辨利害能力能进行选 择的活动者 ;而“客体”是指主体的活动对象 ;所谓 的“价值”也就是客体对主体需要、欲望、目的的效 用。一切生物都有需要 ,都具有能够辨别利害的能 力 ,因此都能够具有价值。那么 ,它们的生活都有 意义吗 ? 答案是否定的 ,我们可以说某个人的生活 是否有意义 ,却不问某棵树、某头猪的生活有什么 意义。意义只是一种价值 ,但并不等同于价值。一 切客体对于主体需要、欲望、目的的效用都是价值 , 但不全是意义。意义的外延比价值小 ,特指客体对 于主体目的的效用。目的即“为了什么”,是为了达 到的某种结果。现代生物学表明 ,“为了什么”又具 有有意识和无意识的区别 :有意识地为了什么的属 性称为目的性 ,即是有意识地为了达到某种结果而 进行过程的属性 ;无意识地为了什么的属性称为合 [收稿日期 ] 2005 - 10 - 17 [作者简介 ] 谢广宽 (1980 —) ,男 ,河南濮阳人 ,北京大学哲学系 2002 级硕士研究生 ,哲学系医学部联 合培养 ,美国旧金山加州大学访问学者 ,研究方向 :伦理学。 22 目的性 ,即是无意识地为了达到一定结果而进行过 程的属性。一般的生物没有有意识 ,因此它们的活 动都只是无目的的合目的性活动。只有人才具有 意识 ,才能意识到自己行为的目的 ,只有他们的活 动才能是目的性的活动。人通过反思 ,意识到了自 己活动的目的 ,并以此目的为尺度对自己的活动进 行评价时 ,这些活动才能显现出自身的意义。因 此 ,价值论中的意义是一种特殊的价值 ,是客体对 于主体目的的效用。人们只有通过反思意识到目 的才能觉悟到自己活动的意义。 二、生活的意义 要回答生活有没有意义 ,还要弄清什么是生 活。对生活最简单的理解就是“活着”。微生物活 着、植物活着、动物也活着 ,凡是活着的生物都有自 己的生活。但如前所述 ,意义是客体对于主体目的 的效用 ,那么生活的意义也就是生活对于主体目的 的意义。普通生物只有无目的的合目的性 ,因此它 们的生活无所谓意义 ,只有人的生活才具有目的 性 ,才能够具有意义 ,而我们下面要讨论的主要问 题 ,也就是人的生活是否有意义。 用“活着”两个字来说明人的生活显然过于简 单了。那么 ,人的生活具体又是什么 ? 不同的人对 此有不同的理解 ,在不同的理解中生活也就显示出 不同的意义。 (一)作为各种具体活动的生活的意义 有人认为 ,生活就是人们日常的各种具体活 动。冯友兰认为 :“人生即是我们人之举措设施。 ‘吃饭’是人生 ;‘生小孩’是人生 ;‘招呼朋友’,也是 人生。⋯⋯我说 :‘人生之真相 ,即是具体的人 生。’”[3 ] (P5)日常生活中的各种活动都是有各自明 确的目的 ,如吃饭是为了免于饥饿享受美味佳肴、 生孩子是为了繁衍后代、招呼朋友是为了联络感情 等等。如果生活就是人们日常生活中的各种具体 活动 ,那么生活的目的也就是这些具体活动的各种 目的 ,生活的意义也就在于通过各种活动来实现这 些目的。如果一个人在日常生活中的各种活动能 够比较好地实现自己的目的 ,如吃饭能够吃得好吃 得饱、与亲朋好友交往能够保持良好的人际关系等 等 ,那么他的生活就是有意义的。事实上 ,只要一 个人具备基本的生活能力 ,都能较好地实现吃饭穿 衣、招呼朋友、工作学习等日常生活中的各种具体 活动的目的 ,在这种意义上说每个人的生活都可以 是有意义的。 (二)作为整体的生活的意义 有的人不满足于上文中对生活意义的解释 ,认 为生活的这些意义都是未经反思的表面的意义 ,如 果对它们进一步加以推敲反思 ,日常生活中的这些 意义就会被摧毁。比如 ,你吃饭是为了免于饥饿享 受美味佳肴、学习是为了找份好差事、工作是为了 挣钱养活家人、生孩子是为了繁衍后代 ⋯⋯你日常 生活中的每一个有意识的具体活动都有某个具体 目的 ,但你生活中的这些所有的具体活动合在一起 又是为了什么 ? 如果各种具体活动合起来作为一 个整体没有一个总体的目标 ,那么 ,生活又有什么 意义呢 ? 提出这类问题的人实际上不是把生活理解为 人们日常的各种具体活动 ,而是将生活理解为一个 人一生中各种活动组成的一个整体 ,是一种作为整 体的生活。他们理解的生活意义也就是人的一生 作为整体对于某个目的的意义。那么 ,生活中存在 这样的意义吗 ? 的确 ,如果一个人一生中没有明确的目的 ,浑 浑噩噩了此一生 ,人们评价他时会说这个人行尸走 肉虚度一生 ,他的生活没什么意义。但现实中多数 人并非如此。人是有意识的、历史的存在 ,能够对 过去不断反思 ,对未来进行筹划 ,而不仅仅满足于 对现在的享受 ,人们通过各种方式为自己树立一个 贯穿一生、毕生追求的总体目标 ———生活目的。人 们在确立自己的目的之后 ,就会相应地制定一个系 统的生活计划来实现这一目的。美国哲学家诺齐 克说 :“一个人按照某种总体的计划塑造他的生活 , 也就是在赋予他的生活以某种意义。只有一个有 能力如此塑造他的生活的存在者 ,能够拥有或者努 力追求有意义的生活。”[4 ] (P50) 可见 ,一个人可以通 过确立自己的人生目标并制定相应的生活计划来 赋予自己的生活以意义。 当然 ,确立的生活目的并不是整齐划一的 ,不 同的人会确立不同的人生目标。就我们生活的中 国社会来说 ,传统中有“三不朽”的说法 :“太上有立 德 ,其次有立功 ,其次有立言 ,虽久不废 ,此之谓不 朽。”[5 ]“立德”就是树立超群出众的道德楷模 ;“立 功”就是建立彪炳千古的丰功伟业 ;“立言”就是写 出世代传诵的不朽篇章 ,志向远大的人应该以这些 为人生目标来实现自己生活的意义。凡夫俗子的 人生目标则或是从政谋求高官厚禄 ;或是经商聚敛 万贯家财 ;或是培养孩子成才来光宗耀祖。不但生 活目的是多种多样的 ,而且生活计划也不是一成不 变的 ,人们会根据现实的情况不断修订和补充。但 不管生活目的如何不同、生活计划如何变动 ,人们 32 必须有一个这样的目的和计划 ,否则生活作为整体 就会失去意义。 当然 ,仅有一个明确的生活目的和相应的生活 计划并不能保证一个人的生活充满意义 ,他还必须 为实现自己的生活计划达到自己的人生目标而充 满热情地积极行动 ,并依此来指引自己的各种行 动。如果一个人只是确立自己的生活目的、制定自 己的生活计划 ,却从不肯为实现它们而付出艰辛的 劳动 ,整日陷入空想之中虚掷光阴 ,这样的生活同 样没有意义。 (三)对个人的意义和对社会的意义 对第二种解释可能还有人仍然感到不很满意。 他们会指出 ,自己确立的生活目的带有浓厚的主观 任意性 ,并不能赋予生活以意义。比如希特勒等法 西斯主义者也有明确的目的 ,并且为实现这些目的 而进行了不懈的努力甚至献出了自己的生命 ,为什 么很多人说他们的生活毫无意义呢 ? 这是因为一个人的生活在价值评价中存在着 不同的主体 ,同样的生活对不同的主体就有不同的 意义。一方面 ,我们上面讨论的生活意义都是一个 人的生活相对于他自己的主观目的而言的意义 ,也 就是生活对个人的意义。希特勒也会认为自己的 生活是有意义的 ,这种意义就是生活对其个人的意 义。另一方面 ,人是社会的动物 ,每个人都生活在 一定的社会中 ,都是人类社会的一员 ,他的生活还 可与社会构成评价关系。一个人的生活相对于社 会目的的意义也就是一个人的生活对于社会的意 义。说希特勒和恐怖分子的生活没有意义 ,是指他 们的生活对于社会的目的是无意义的。 那么 ,社会的目的又是什么呢 ? 这个问题很重 要 ,如果不回答这个问题 ,一方面来说无法较好地 回答希特勒生活意义之有无的问题 ;另一方面还会 面临生活目的被继续诘问的危险 ,给出的每一个具 体答案都会受到进一步的追问 ,只有说明人类生活 的终极目的才会终止。 人类社会生活的终极目的是什么 ? 各种文化 中的人们都曾对此思考过 ,不同文化给出了不同的 表述。但大多是用宗教性的话语述说的 ,在此语境 中 ,往往是由一个最高的神 (如上帝)给人类生活规 定了某种意义 ,或者由一个圣人 (如佛陀)给揭示了 生活的某种意义 ,这种意义概括地说就是“遵守神 (或圣人)的教导 ,享受今生或来世的幸福”。信仰 一种宗教 ,在一定意义上就是选择一种赋予生活意 义的方式。如基督徒相信 ,全知全能全善的上帝用 几天的工夫创造了宇宙万物 ,并依照自己的形象创 造了人 ,并将他们放在宇宙的中心地球上的伊甸 园 ,日月星辰围绕着地球转动 ,草木虫鱼、飞禽走兽 等宇宙万物都是为了人而存在。人在那里幸福地 生活着。可惜在蛇的引诱下人偷吃了禁果 ,于是上 帝将人类逐出伊甸园 ,让他们过上苦难的生活。后 来 ,上帝将耶稣派到人间 ,让他代人类受过走上了 十字架 ,替人赎他们的祖先犯下的原罪。于是人类 有了希望 ,只要信仰上帝和耶稣 ,遵从他们的教导 , 在死后就可以升入天堂重获永恒的幸福。在这个 图式中生活的意义很明确 ,人活着就是为了遵从神 的教导拯救灵魂 ,在死后升入天堂享受永恒的幸 福。虽然近代以来由于科学的发展 (如进化论) 和 哲学家的攻击 (如马克思) ,这种宗教性的图式受到 了很大的冲击 ,但很多人仍然坚信这类解释 ,其中 既有优秀的哲学家 (如克尔凯郭尔、海德格尔) ,也 有伟大的科学家 (如爱因斯坦、普朗克等) 。 抛开宗教性的话语 ,我们仍可以在世俗世界中 寻找社会的目的。契约论认为社会是因一定的关 系而结合起来的人群所形成的共同体 ,其实质也就 是社会成员的一个利益合作体系 ,人们之所以联合 起来结成社会就是为了减少彼此之间的冲突 ,维护 自己的权利 ,并通过合作创造比他们仅靠自己独自 生存所能获得的更大的利益。人们结成社会的目 的也就是人类社会存在的目的 ,因此 ,人类社会的 目的就是满足其成员的需要 ,维护并扩大其成员的 利益。据此 ,如果一个人的生活目的及为实现此目 的所作的努力能够符合人类社会目的 ,那么他的生 活对社会来说就是有意义的 ;反之 ,如果他的生活 目的和在这一目的指引下的活动 ,不符合人类社会 的目的 ,那么他的生活对社会来说就是无意义的。 希特勒在国内推行种族灭绝政策、迫害犹太人、对 外发动侵略战争 ,这些行动对他的生活目的而言无 疑具有重要的意义 ,对他个人来说是有意义的 ; 但 另一方面 ,他的目的和活动客观上严重损害了犹太 人等其他社会成员的利益 ,不符合社会的目的 ,因 而他的生活对社会来说是无意义的。 三、死亡与生活意义 托尔斯泰结合一个寓言来说明 ,面临死亡 ,我 们的具体生活将失去一切意义。他说一个旅行者 在草原上遇着一头猛兽 ,为了躲避它 ,旅行者跳入 一口枯井 ,但他看到一条龙伏在井底 ,张开大口要 吞噬他。这个不幸的人既不敢爬出来 ,怕被猛兽咬 死 ,又不敢跳下井底 ,怕被龙吞掉 ,只好抓住长在井 壁裂缝中的树杈子 ,吊在上面。环顾四周他发现有 42 两只老鼠 ,一只黑的 ,一只白的 ,在那根树杈上啃 着。眼看树杈子就要折断 ,他掉下去必然被龙吃 掉。他又发现树叶上有几滴蜜 ,便伸出舌头舔蜜 吃。就这样他挂在生命的树杈上 ,知道恶龙一定等 着他死。他也想吮吸原来使他感到快慰的蜜 ,但蜜 对他来说一点都不甜了。他看到的只有躲避不了 的龙和鼠 ,无法把视线从它们身上挪开。托尔斯泰 认为人生的真实状况就是如此 ,树叶上的蜜象征着 人们的事业和家庭 ,井底的龙象征着死亡 ,黑白两 只老鼠分别象征着黑夜和白昼。在意识到自己将 要死亡之前 ,人们也许能够享受到家庭和事业带来 的甜蜜和幸福 ,而一旦意识到自己迟早要被死亡吞 噬 ,面对昼夜交替时光飞逝 ,家庭和事业再也无法 带来幸福 ,生命变得毫无意义[6 ] (P18) 。 我国的传统文化中也有类似的观念。传统社 会中多数人的生活目的或是建功立业 ,或是升官发 财。你的生活意义不是在于建功立业吗 ?《三国演 义》开篇即说 :“滚滚长江东逝水 ,浪花淘尽英雄。 是非成败转头空。青山依旧在 ,几度夕阳红。　白 发渔樵江渚上 ,惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。 古今多少事 ,都付笑谈中。”伟大的英雄都如流水般 逝去 ,丰功伟绩都转头成空 ,功业又有何意义 ? 你 的生活意义不是在于升官发财吗 ?《红楼梦》寥寥 数语就作出了否定 :“世人都晓神仙好 ,惟有功名忘 不了 ! 古今将相在何方 ? 荒冢一堆草没了 ! 世人 都晓神仙好 ,只有金银忘不了 ! 终朝只恨聚无多 , 及到多时眼闭了 !”你活着不是为了升官吗 ? 可就 算你当上帝王将相不也一样被荒草埋没吗 ? 你活 着不是为了发财吗 ? 可就算积攒了万贯钱财 ,死后 你能带走一分一文吗 ? 生活的意义真的会随死亡的到来和时间的流 逝取消了吗 ? 答案是否定的。 首先 ,托尔斯泰讲的故事的确很动人 ,但只有 心灵特别敏感的人才会像他那样一想到死亡就感 到绝望、感到家庭和事业都失去了意义。大部分人 虽然为自己终有一死感到遗憾 ,但并不感到生活毫 无意义。既然死亡还没有到来我们仍然活着 ,我们 就仍然有想做的事 ,仍然有关心我的人和我关心的 人 ,仍能享受家庭和事业所带来的快乐。虽然谁都 不愿意死亡 ,但死亡无法避免 ,它是一件自然的事 情 ,在某种意义上是生命的一部分 ,我们应该坦然 接受。托尔斯泰讲的故事中的态度并不是大多数 人所持的态度 ,也不是多数人所应该采取的态度。 其次 ,托尔斯泰的故事和那些诗词中所否定的 生活目的 ,如家庭幸福、建功立业、升官发财等 ,都 是功利性的目的。如前所述 ,人们的目的是多种多 样的 ,除了功利性的目的外 ,还有宗教性的目的和 伦理性的目的 ,生活相对于这类目的意义并不受死 亡的威胁。许多虔诚的宗教信徒都把传道弘法当 作自己的生活目的并为之奋斗终生 ,面临死亡的到 来 ,他们并不认为自己的生活将失去意义 ,而认为 是功德圆满要去彼岸天国的时候到了。以伦理性 的目的为自己生活目的的人多认为人活着的目的 就应该是为了尽职尽责履行自己的义务 ,死亡只是 恪守职责、履行义务的结束。这些人像创造艺术一 样度过一生 ,死亡只是艺术品的最后完成 ,不但不 会减损其意义 ,反而是完成艺术品必不可缺的最后 一环。他们面对死亡不但没有恐惧之心 ,某种条件 下还会主动迎接死亡的到来 ———杀身成仁。 第三 ,即使我们以事业成功等功利性的目的作 为生活目的 ,死后时光的流逝并不会减损我们生前 生活的意义 ,因为我们并不生活在遥远的将来 ,而 只是生活在现在和不远的将来 ,遥远的将来可能发 生的事情不会影响到我们现在生活的意义。的确 , “是非成败转头空”,周瑜叱咤风云大战曹操的事迹 千年之后已经成为渔夫等人的谈资笑料 ,失去了当 时的重要性。同样千年之后三国故事只是老百姓 的谈资 ,这样的事对一千年前周瑜在赤壁大败曹操 有什么重要呢 ? 好比一个人得了阑尾炎去医院就 医 ,医生通过手术解除了他的病痛。几十年后 ,病 人和医生相继过世 ,这时我们能够说医生当初给病 人做手术这件事就毫无意义了吗 ? 显然不是这样 , 那个医生和阑尾炎患者的死亡并不能影响到当时 进行手术的意义。同样 ,人们时光的流逝和死亡的 到来也影响不到他们生前生活的意义。 [参考文献 ] [ 1 ]Albert Camus , The Myth of Sisyphus and Other Essays[ M ] , t ranslated by J ustin O’Brien . Ran2 dom House , Inc. 1991. [2 ]张岱年. 张岱年文集 :第 3 卷[ M ] . 北京 :清华大 学出版社 ,1992. [3 ]冯友兰. 三松堂全集 :第 2 卷[ M ] . 郑州 :河南人 民出版社 ,2000. [ 4 ] Robert Nozick , Anarch , State , and Utopia [ M ] . 北京 :中国社会科学出版社 ,1999. [5 ]《左传·襄公二十四年》[ M ] . [6 ] [俄 ]托尔斯泰. 列夫·托尔斯泰文集 :第 15 卷 [ M ] . 北京 :人民文学出版社 ,2000. [责任编辑 :胡彩芬 ] 52