人类死刑大观-毒气室

人类死刑大观-毒气室 毒气室 在使用电椅的三十四年后，美国人又一次发明了一种新的死刑方式，引入了窒息法 死亡，也就是毒气室。 这次仍然是医学和技术结合的产物。灵感来于第一次世界大战中的毒气战和有毒化 学气体对人体的作用。 行刑的原则很简单，即在一定的密封空间内，让犯人呼吸致死的有毒气体。 经过反复试验，氰化物气体成为最佳选择。在所有已知挥发性气体中，这是最有效 的一种。由片状或九状的氰化钾与硫酸反应而得的这种气体属于“细胞毒药”。 换一种说法，它可以麻痹进行血液和身体细胞之间氧气交换的呼吸酶。没有氧气， 身体细胞立即开始死亡。紧接着出现痉挛，肌肉抽搐。脑中枢一个接一个地关闭，,般 大脑死亡出现在心脏停止跳动之前。 美国刑法史上第一个被处以窒息死的是约翰?李，1924年2月8日在内华达州以谋杀 罪被判处死刑。以后，几百名犯人接受了这种惩罚。 一般被漆为绿色的毒气室是呈八角形的铁制小房间，顶部有盖，墙壁上有扇椭圆形 的密封门，犯人由此进入室内。内部有两张金属制的椅子，大部分的毒气室是用来同时 对两个犯人行刑的。 在毒气室的墙壁上有巨大的玻璃窗，三十到六十名官员和记者可以观察室内的行刑 情况，毒气室的设计赢得了“玻璃鱼缸”的别名。令人尤为惊奇的是，在行刑时，室内 被强烈的光线照得透明。窒息死刑的程序与我们想象的相反，相当复杂。毒气室的使用 说明书有二十多页，仅仅对技术装置就有十几页的仔细介绍。除了技术要求外，这本说 明还包括了以前行刑积累的经验，涉及毒气行刑的几乎所有方方面面。 除了细小的变化外，程序在所有采用窒息死亡法的各州几乎相同。 与一般情况不同，监狱长的最大忧虑是如何让死因一直“活到”行刑日，也就是阻 止其自杀。在其他犯人的不断劝说下，这是死囚经常选择的方式。 为了能够使其不受这种影响，在行刑前的三到四星期内，犯人被安置到监狱中被称 为“死亡走廊”的特殊区域，在这里犯人接受全天二十四小时的监视。他可以抽烟、写 信。有权者放在牢房外的电视。被允许老的节目是电影、宗教节目、教育节目和天气预 报。一般禁止饮用含有酒精的饮料。 在行刑前一周，监狱长向犯人解释行刑程序并询问犯人死后的要求。 在一些州，犯人在行刑时可以穿自己的衣服。在另一些州，是由监狱向犯人提供白 衬衣和蓝裤子。这两种颜色是特别选定，为了能通过毒气的绿色烟雾和墙壁上的玻璃窗 更好地分辨出犯人。在任何一种情况下，犯人都必须赤足和不穿内衣。 监狱长还通知犯人，他有权邀请一定数量的人(根据各州法律五到十人)来观看他 的行刑，并且他还可以向记者做个简短的声明，这是在世界上其他国家都难以理解的事。 最后，监狱长向他询问他所希望的最后晚餐的菜谱。监狱方面最大的担心是出现技术故 障。在行刑前几小时，行刑人员必须检查释放氰化物的操纵杆、阀门系统、皮带扣的连 接处，甚至还有门的密封垫，将窗户换上一层新的密封垫。例如在密西西比州，监狱方 面在正式行列前通常进行六次演习。 在某些州，演习甚至包括在行刑的前夜，死回必须“试坐”毒气室内的椅子，这是 为了能检查他们的身高和体重是否会在行刑时引起问题。