《你在哪里？》(以斯帖记1-5章)

你在哪里? 弟兄姐妹平安,我们先来读今天要分享的经文,Est1—5章。READ·PRAY 上周有一个体育盛会落下了帷幕,大家都知道是什么吧?有一次我问小静:“你印象最深的奥运项目是什么?”她回答我说:“马拉松,有一次在家里看马拉松比赛,打开电视,看到运动员正在跑步。我们边吃午饭边看,吃完饭洗完碗又收拾好,午睡了一会,醒来以后,发现运动员们还在跑。” 大家知道马拉松的由来吗?在公元前490年,波斯人跟希腊人打仗。当时波斯人的军队非常强大,并且战争已经打到了雅典城的门口,一个叫马拉松的地方。情况非常危急。雅典城里面的希腊人,已经乱成一团,大家都以为这场战争要失败了,城中甚至起了暴乱。可没想到,希腊人后来却反败为胜,把波斯人打了回去。为了要赶紧给雅典城报讯,希腊人派了一名非常善于跑步的少年人,他用尽全身力气,从战场跑回雅典城。进城后,他用最后的力气把希腊军胜利的消息给市民,然后就死了。后来人们为了纪念他,就将"马拉松"列入了现代奥运会的比赛项目。 这就是马拉松的由来,但是,我们要分享的故事还没有结束。战败的波斯王回国之后,一直闷闷不乐,没过多久他就死了。他的儿子在公元前485年登上了王位,后人称其为“亚哈随鲁王”。 亚哈随鲁王有着和父亲一样的野心,要称霸地中海,征服希腊。于是,在他登基三年之后,他举办了一场非常盛大的宴席。这场宴席非常豪华,他召聚了全国各省的权贵来参加,地点就在波斯帝国的首都——书珊。 一方面,是为了展示波斯帝国的强大实力,表示他们战无不胜。 另一方面,也是为了号召各省的权贵发动人民来响应战争。 (P)我们可以看看考古学家在书珊城发现的遗迹,这是当时举办宴会的地点: (P)这是波斯帝国的地图,当时的超级大国; 宴会第七天,亚哈随鲁王很high,又喝了点酒,于是他就邀请王后瓦实提来向各省的权贵们一展美貌。很多人以为瓦实提王后太骄傲,太不给国王面子,所以这件事是王后不对,其实并非如此。按照当时波斯人的法律,外人禁止直视王室女子的脸,那时王室女子出门,都要乘坐密闭的车辆。因此在这里王的要求其实是违反了当时的法律,也侮辱了王后的尊严,因此遭到王后的拒绝。 男人需要尊重,国王没有得到想要的尊重,于是甚发怒,心如火烧。这事之后,他决定废掉瓦实提王后的位份。按中国宫廷剧的说法,就是将王后“打入冷宫”。过了一段时间,王又后悔了,他很想念王后的美貌,于是下令,在全国搜寻美女送入宫内。 在寻找美女的这段时间里,亚哈随鲁王终于发动了对希腊的战争,公元前480年,他集结了全国的兵力进攻希腊联军。结果很不幸,波斯人再次被希腊人以少胜多,亚哈随鲁王打了败仗,灰溜溜的回到书珊城,心中很郁闷,很无奈。战争失败,劳民伤财,两年前举办的盛大宴席,如今却成了世人的笑柄。只好暂时将野心放一放。 这时,全国的美女也搜寻完了,其中一名叫以斯帖的女孩,引起了王的注意,她温柔美丽,得到王的宠爱,于是王一高兴,就立以斯帖为王后。 这就是《以斯帖记》的序言,也是整个事件的起因。我们来看一看整本《以斯帖记》的大纲,这可以帮助我们了解整个故事: (P)大纲 以斯帖记的体裁是小说,是圣经中最能让我们读进去的书卷之一,因为他有故事,有铺垫,有高潮,很能吸引我们读下去。可是看完这卷书,我们往往会很奇怪,这卷书除了讲一个精彩的故事,介绍了一个节日的来源,跟我们今天的基督徒有什么关系呢?今天我们就来分享《以斯帖记》前五章,这卷书的前半部分。 首先,我们可以从人物来入手,了解这卷书的信息: 人物 1、亚哈随鲁王 通过几节经文,我们来看看他是一个怎样的人: 骄傲: ·1:2、3、4 亚哈随鲁王在书珊城的宫登基。在位第三年,为他一切首领、臣仆设摆筵席,有波斯和玛代的权贵,就是各省的贵胄与首领,在他面前。他把他荣耀之国的丰富和他美好威严的尊贵,给他们看了许多日,就是一百八十日。 半年之久的宴席,一心要征服世界。 善变: ·2:1这事以后,亚哈随鲁王的忿怒止息,就想念瓦实提和她所行的。 生气之后,找律法师讨论作出决定。但是很快就后悔了。 ·3:10、11 于是,王从自己手上摘下戒指,给犹大人的仇敌、亚甲族哈米大他的儿子哈曼。 3:11 王对哈曼说:“这银子仍赐给你,这民也交给你,你可以随意待他们。” ·8:2 王摘下自己的戒指,就是从哈曼追回的,给了末底改。以斯帖派末底改管理哈曼的家产。 戒指象征王的权利和决定,君子一言九鼎,亚哈随鲁却很善变,随意改变自己的决定。 好色: ·2:3 王可以派官在国中的各省,招聚美貌的处女到书珊城(注:或作“宫”)的女院。 全国的女子……亚哈随鲁奉行一夫一妻,不过他后宫的嫔妃超过360人。 2、以斯帖 人美: ·2:7 这女子又容貌俊美。 圣经直接的描写。 心好: ·2:15以斯帖,按次序当进去见王的时候,除了掌管女子的太监希该所派定给她的,她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。 看见她的都喜悦她,不仅男人喜欢她,女人和太监也喜悦她。以斯帖的性格一定很好。 ·2:20 以斯帖照著末底改所嘱咐的,还没有将籍贯宗族告诉人,因为以斯帖遵末底改的命,如抚养她的时候一样。 不因身居高位忘记末底改的养育之恩,谦卑温柔。 身不由己: 在我查考资料的时候,看到很多人夸赞以斯帖:一个蒙福的女子,心灵美,长得也美,人喜悦她,上帝也祝福她,让她的地位高升,成为王后——语气中充满羡慕的感觉。以斯帖确实是一位兼具内外美的女子。不过,我倒一点也没觉得她蒙了多大的祝福。我相信你们也不会这么认为。 可以问问在座的姐妹,如果现在让你去当亚哈随鲁的王后,你愿意吗?如果你看过任何一部宫廷剧,就不会这么认为,国王的老婆是那么好当的吗?看过《甄 嬛传》的人都知道,三宫六院住着无数的嫔妃,谁知道皇上哪天才大驾光临。在宫里守活寡,倒不如出去作一个平常百姓,男耕女织,享受天伦之乐。 当时波斯国王的王后,一定要出身名门贵族,历史资料记载,与波斯国王通婚的女子,必须出自当时很有权势的六个大家族之中。以斯帖非但不属于名门贵族,甚至连自己的身份都不敢透露。这个王后绝对不是好当的。况且,亚哈随鲁善变又好色,今天他可以因一件小事废掉瓦实提,明天也可以因一件小事废掉以斯帖。实际上,在历史的记载中,亚哈随鲁的王后,根本没有以斯帖的名字。这说明以斯帖做王后的时间并不长,后来有人取代了她的位置。 我们可以看几处经文: ·2:10 以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人,因为末底改嘱咐她不可叫人知道。 不得不隐藏身份,有学者分析当时正处于反犹太主义时期,暴露身份会带来危险。以斯帖是一个犹太人,她需要遵守摩西的律法,如今她却成为异族国王的妻子,如果国王要以斯帖和他一起拜偶像怎么办?我看对以斯帖来说,当王后根本不是什么祝福,反而是一种极大的痛苦。 ·4:11 现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。” 身为王后,也不能随意见王,嫁给一国之君,不但没有爱情,而且失去自由,真是何等可悲。 结合背景仔细想一想,你还会觉得以斯帖蒙祝福吗? 3、哈曼 记仇: ·3:1 这事以后,亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼。 哈曼因为末底改无视他,非常生气,要灭掉整个犹大族。这可能会让你觉得有点夸张,至于这么狠吗?如果我们知道哈曼的身世,就明白他为何如此了。哈曼是哪个族的?亚甲是谁?撒母耳记上15章记载,以色列人和亚玛力人征战,撒母耳对扫罗说,要把亚玛力人全部除灭,因为他们罪有应得。亚甲是亚玛力人的王;哈曼是亚玛力人王族幸存的后代,虽然这事已经过去了500多年,但是哈曼仍然记得,他要为祖先报仇。 狡猾: ·3:8、9 哈曼对亚哈随鲁王说:“有一种民,散居在王国各省的民中。他们的律例与万民的律例不同,也不守王的律例,所以容留他们与王无益。王若以为美,请下旨意灭绝他们;我就捐一万他连得银子,交给掌管国帑的人,纳入王的府库。” 这段对话体现出哈曼的狡猾和凶残,我们开头讲过,当时战争失败,国库需要金钱,哈曼就以此为诱饵。他捐出的数目是很大的,相当于当时20个省一年的纳税总额。 凶残: ·5:14 “不如立一个五丈高的木架,明日求王将末底改挂在其上,然后你可以欢欢喜喜地随王赴席。”哈曼以这话为美,就叫人做了木架。 要灭绝整个以色列种族,又要将末底改的尸体挂在木架上,真是非常残忍。 4、末底改 忠心: ·2:21、22 当那时候,末底改坐在朝门,王的太监中有两个守门的辟探和提列,恼恨亚哈随鲁王,想要下手害他。末底改知道了,就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名,报告于王。 末底改对人忠心:他是朝中的官员,发现不利于王的事,立刻向王后禀报,救了王一命。 他对神也很忠心:他始终没有忘记自己是一个犹太人,并且也这样教导养女以斯帖,以斯帖的原名哈大沙,这是一个犹太人的名字。 倔强: ·3:2 在朝门的一切臣仆,都跪拜哈曼,因为王如此吩咐;惟独末底改不跪不拜。 这里又是一个容易引起我们误解的地方,很多人认为末底改真是了不起,对神忠心,坚决不跪拜偶像,不向仇敌屈服。其实并非如此。跪拜只是当时的一种礼节,是地位低的人向地位高的人行礼,这是很正常的,也是很合理的。摩西律法的规定是,不可以拜偶像,但是从来没说不可以出于礼节,向人下拜。亚伯拉罕接待三位陌生的客人,他不是谦卑的俯伏下拜吗?罗得接待客人,同样也俯伏下拜。“跪拜”是一种表示尊敬的礼节。或许哈曼的要求有些过分,可他的地位很高,向他行礼也有合理之处。末底改不愿意跪拜哈曼,我想更多是因为末底改的性格很倔强:“我就是不向你这个亚玛力人的后代行礼!”不过,他的倔强却带来了严重的后果,整个民族遭到杀身之祸。 ·4:1 末底改知道所做的这一切事,就撕裂衣服,穿麻衣,蒙灰尘,在城中行走,痛哭哀号。 末底改痛苦的表现,其中包含了很多的情感,他一定也为这样的后果感到深深的自责。 接下来我们再来了解一下《以斯帖记》的背景。 背景 神的百姓当时正处于被掳与归回的时期,因为所罗门王拜偶像,导致以色列分裂成南北两国,后来,南国和北国相继被亚述帝国和巴比伦帝国攻陷。整个以色列民族彻底亡国。 我们来看看当时的地图: (P)亚述帝国、巴比伦帝国、波斯帝国 一个又一个的超级大国统治着迦南地,神的百姓毫无翻身之力。以斯帖的故事,就是发生在波斯帝国的统治时期。这时的犹太百姓,已经回转向神,他们知道这是神的管教,是因为他们犯罪拜偶像才落到这步田地。他们开始敬拜神,开始读圣经,开始聚会祷告。但是他们所有的却是——(P) ·一个昏庸善变听信谗言的君王; ·一个凶残狡猾一心要复仇的大臣; ·一个不敢公开身份的王后; ·一个倔强而导致种族灭绝的官员; 情况越来越危险,希望越来越渺茫。在这样的景况中,我们不禁要问一个问题:“上帝,你在哪里?”当你读完整本以斯帖记时,你会发现一个特点,(P)整本以斯帖记中,找不到一个“神”字。 “你在哪里?”太多的人向神问过这个问题,你有没有问过?弟兄姐妹们,在你的生命中,是否经历过这样的时刻?你感受不到神的同在,神似乎离你而去,掩面不再看你,而你的处境,却是越来越艰难。 让我分享一个自己最近的经历:我在一个福音机构服事了五年,从毕业开始,我就在其中服事,一直到上个月,我接到,因为一个莫名其妙的原因,我被辞退了。当我把这个消息告诉我的妻子时,她非常生气,很为我打抱不平,辛苦工作了五年,为什么忽然说辞就辞掉?我的上司是一个很难沟通的人,我知道跟他去讨个说法,也不会有什么结果,所以只有接受这个事实。开始的几周,我心里很难过,有一种被抛弃的感觉,不仅仅是被机构抛弃,也感觉自己被神所抛弃。我问上帝:“你为何允许这样的事情发生?你是不是不要我再服事你?还是你根本就不关心我所做的?上帝,我在经历这样的痛苦,可你在哪里?” 在那段时间里,我读了一本书,名字叫《where is GOD when it hurts》。这本书告诉我,圣经中有很多的人,都曾向神呼喊“你在哪里?”摩西问过,约书亚问过,以利亚也问过。 其中,要数约伯的呼喊最为响亮,我想,世界上没有一个人比约伯更有权力向神问这个问题。 约伯是一个完全正直的人,他敬畏神,远离恶事。可是突如其来的一场场灾难却临到他,他一瞬间失去了所有:他的财富、他的儿女、他的健康,只剩下一个让他感到郁闷的老婆。可是!约伯坚定的信靠神,忍耐住一切的痛苦!最后神赏赐他比从前还多的财富。 是这样吗?这是儿童主日学的版本。如果你读过约伯记,看看约伯和他朋友们的对话吧,他在痛苦中,困惑而又无助,大声向神呼喊: “你的眼岂是肉眼,你查看岂象人查看吗(10:4)” “你为何掩面,拿我当仇敌呢?(13:24)” “惟愿我能到神的台前,与他辩白。只是我往前行,他不在那里,往后退,也不能见他(23:4、8)”。 约伯在痛苦中,大声向神呼喊“上帝,你在哪里?” 如果你是上帝,你会如何回答约伯?我可能会给他一个拥抱,安慰他,夸奖他:“你胜过了一切的试炼,你战胜了撒旦的控告!你真了不起!你死去的孩子们现在跟我在一起,他们很安全,也很快乐。至于你的健康,我要还给你,赐给你更大的寿数,我还要赏赐你更多的财富,让你安享晚年!” 但是神没有这样做,他如何回复约伯?上帝带着近乎责问和炫耀的口吻,给约伯上了一堂大自然生物课。 上帝向约伯展示了他奇妙的创造。日月星辰,雷鸣闪电,雨雪冰雹,飞禽走兽……神没有回答约伯的问题,他却通过自己的创造让约伯看见,自己所信的神乃是一位全能的神,是一位掌管一切的神。上帝扭转了约伯的问题,神反问约伯:“我立大地根基的时候,你在哪里呢?(38:4)” “你在哪里?”神向约伯所提出的这个问题,让他看到自己的有限,也看到上帝的无限。上帝有足够的智慧创造管理我们所身处的世界,自然也会有足够的智慧看顾我们,不管你的景况如何,不管一切看似何等无望。 让我们回到以斯帖记中,在当时危险无望的景况中,你知道神的百姓所作的最正确的事是什么吗?不是末底改的英勇,不是以斯帖的智慧。而是他们知道自己是谁,知道自己在哪里。他们知道自己是神的百姓,他们知道自己乃是生活在神掌权的国度里。 4:13、14末底改托人回覆以斯帖说:“你莫想在王宫里强过一切犹大人,得免这祸。此时你若闭口不言,犹大人必从别处得解脱、蒙拯救;你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分,不是为现今的机会吗?” ·末底改知道,在这样的光景中,他不至惧怕,虽然环境艰难,但神透过先知撒加利亚告诉他们,耶路撒冷要复兴,神的百姓要归回。神的旨意一定会实现。就算以斯帖闭口不言,我们一定从别处得神的拯救。 ·末底改知道,在这样的光景中,身为神的百姓,身居高位,应当为神的国度使用在世上的权柄,这是神的托付,也是自己的使命。 弟兄姐妹,无论你的光景如何,是顺境,还是逆境,你是否清楚神问我们的这个问题——“你在哪里?” Eg1在我被辞退的这件事中,我现在仍然找不到答案,为什么忽然把我辞掉?为什么要在我的孩子刚出生的时候让我失去工作?可是,当我知道我就在这里,身处在神掌权的国度里的时候,我不再问为什么,我的目光定睛在神要这件事发生的目的上。我相信,作为他的百姓,他必然会带领我,与我同行。 有人问耶稣:“这人生来是瞎眼的,是谁犯了罪?是这人呢?是他父母呢?”耶稣回答说:“也不是这人犯了罪,也不是他父母犯了罪,是要在他身上显出神的作为来。” Eg2中国官方统计,中国基督徒的数目有2000多万,这只是三自教会中信徒的数目。加上家庭教会和天主教的人数,有人估计,这个数字在7000万到1亿之间。可是在中国,基督徒的人数和基督徒影响力却不成正比,基督徒的影响力仍然很小。 弟兄姐妹,当我们处在难处之中,或者当我们身边的人处在难处之中,需要安慰和关怀,需要实际的帮助,让我们记得这个问题:“你在哪里?”