道听途说 清 潘纶恩04

卷八 枕乾庵 　　邑西南八十里包村，有枕乾庵。庵有老头陀，善居积，藏镪巨万，身衣破衲，俭约食苦，无锱铢浪费。僧徒十数人，日分块粥为常。惟精舍连络，颇壮观瞻。黄白累累，恐为众僧所侵蚀，或窖地下，或砌壁间，瘗藏诡秘，虽近侍莫测其处。 　　一夕，有强虏结队来寇，提刀执炬，蜂拥而入。缚老头陀，加刃于项，以问藏金所在。头陀引颈就戮，坚不吐实。盗乃搜取大团焦，中穿一孔，贯秃颅于孔中，承以双宿，状若三木囊头，积薪环其四周，引火以劫之。头陀窘甚，因以藏金告。盗取之，嫌其少；引火如前，再窘而再告之。数满千金，始哄然以去。 　　头陀悸甚，祷于诸檀越，以备御守之策。遂于僧舍中起一钟楼，高可百尺。当巷中计里设险，随地创一棚，钲悬其内。约寇至，则鸣钟高楼，各弄钲声，迢递相应。丁壮俱执杖阻隘，断桥塞径，以绝盗之所向。自是，始无复盗患。 　　而庵有沙弥法宝者，性狡黠，广结纳，淫于樗蒲之戏。远近无赖子，日诱宝行破戒事。浪掷金钱，无异粪土，虽邓通铜山，有日不暇给者。初惟窃取头陀私蓄，以供挥霍。比头陀觉察，防守加严，狗盗之术无所可施，则以倍称之息，署庵产以立债券，腴田百顷，典质殆尽。老糊涂不知业已易主，尚蒙著两眶盲眼，计较佃人租课，不肯涓滴漏算。及怛化后，尽倾箱箧，不敷法宝债券。储积无遗，香火渐以零落。 　　幸法宝不数岁寻卒，继嗣者犹勤农业，不致兰若就荒。偶值暴雨，佛壁坍塌，现出白金千锭。因旁刹建书舍数十间，近村攻举业者，咸托庇焉。然人识老头陀多窖金，而香火再传，所得仅见此数，他无知其处者。 　　有村学究包某，年三十以来。家室和顺，子女完备，薄田数亩，稍赡晨夕。唯以砚田食税，岁取无多，管城子无食肉相，潦倒寒窗，颇自倦于笔耕。又值岁凶米贵，支绌难堪。一日，为索欠者所困，妻聒夫出贷他所，以图姑缓燃眉。某思亲友间，无处可通周恤，尝读书枕乾庵，与某僧交较厚，肺腑之隐，每相倾吐，或可往告所需。 　　及之庵，问僧某，则托钵远道，行脚尚在百里外。清风两袖，怯怯未便归休。饭钟已报，因留与众阇黎共完斋供。饭罢，偶步佛堂。见两白鼠相逐以趋，尾之，至莲座侧，遂失所在。窃自谓独识窖金之秘矣，因隐其事，不以泄于人，而密思所以取之之法，乃决计披剃为庵住持。 　　是夕，宿方丈中。翌日而归，假债事与妻角口。妻亦仳离自悼，相与忿争不决。某遂净发，入枕乾庵为僧。人谓闺闱诟谇，亦寒素家之恒事，何至竟悟空门，决绝如此？杖锡以来，晨夕留意窌金。夜阑人静时，搜索几遍，迄无所得。积数年，意亦淡然。蒲团困坐，较诸牛衣相对时，徒增孤寂耳。 　　白足桃泉，懒浇花径；赤身守钵，怕恋桑门。因复蓄发，更入红尘。然而妻孥非复我有，室庐货于他人，孤影无依，凄然肠断。兼之笔墨俱芜，并无生业可理，无炊谁爨，不灶何烟？因慨然慕子胥之为人，一筐一杖，往来市肆间，以行吹箫故事。柴扉倚晚，米不充囊；草荐侵寒，块堪作枕。早识苦携歌板，难唱莲花；何如雅伴烟炉，闲翻贝叶？风雨相寻，饥寒交迫，不再岁间，饿殍已填沟壑矣。 　　初，包某弃家如屣，人无解其意者。某亦坚于箝口，不以告人。及某行乞垂毙，始言其欲得窖金之故。噫，苟为身家之故，而贪恋黄金，犹曰妻孥累之耳。而包某乃欲抛弃妻孥，苦攻财利。设或得之，意将何作？况乎其未必得也。虽然，天下之包某固不少也！ 　　箨园氏曰：财物之陷人，甚矣哉！人以贪黩之故，或为盗杀人；或为奸诡计，以术杀人；或为不情之夺，而以忿杀人；其故不一，然皆有欲害人之心，以酿之祸也。若思得窖金者，凡一切谲诈心，狠忍心，荼毒心，俱非所有。以是为贪黩，于贪黩乎何尤？又安在有杀人之事哉？然而妄心所在，结成幻想，有意外之想，则有理外之幻应之矣。乃老头陀之爱金，只欲窖藏以秘之，其意不可解；包某之爱金，意至弃家以徇之，其理更可奇。卒之，老头陀之多金，几以盗终其命；包某之徇金，且以丐丧其身。无杀人之情者，转而自杀于己，则亦无往而非杀机矣。 黠贼 　　黠贼某甲，言者忘其里居，少行狗盗之术，狡黠过人。年富多力，两手各握一钉，插壁砖灰缝砖中，左右手互相更递，可缘墙入人家。或置长竿倚墙外，抱竿以上，身轻如猱，窃掠多案，未尝败露也。年且六十，儿孙盈膝，家亦小康，遂辍少年业。 　　时方除夕，设筵行酒，举家团栾相庆。甲嘱：“诸儿辈自主觞政，酒酣则各归房就枕，无预老人事。余今夕略有私念，不谋与诸儿行乐。惟需佳酿一壶，肴馔可口者数事，供置席间，饮酌可自由也。”家人听命而退。 　　甲厅事中有扁额高悬，贼乙窃匿其中，甲盖早觉之矣。时察家众声响俱寂，乃祝曰：“梁上君子，抑何避面之深，长令老人岑寂也？苟能饮，则杯箸俱备，不妨一拌酩酊。”乙知不能匿，乃下。甲慰之曰：“汝无事畏缩，不汝疵瑕也。吾盖过来人，而老受戒香者。近有一事萦心，第苦贱躯残朽，力不足以当巨任，而碌碌辈又不足与倾肺腑。今子有腾身绝技，屈于穿窬小用，则骥足何以克展？”因擎杯劝之，曰：“姑饮此，事有汝我俱利者，当为来年之约，假君绝技，恁我资本，必有佳兆也。” 　　遂相与酾酒对酌，欢若平生。且饮且告之曰：“里人有钱植夫者，君知之乎？其为人慷慨好义，救人不避险难。因与邑宰不合，今有苗三虎贩硝杀人，宰方有意株连，欲置钱于法。钱已脱身远窜，匿迹莫知其处。仆之客侦知之，仆不敢言也。钱有弟，起家鱼盐。虽有积赀，不足供钱营干；且闻株连事，恐递相引祸，乃牒诉植夫私党凶恶，骨肉素相仇怨。因请剪除孽党，所由覆盆之下，益无天日。抑钱有姊，嫁新安富儿。其未遇时，尝构奸杀巨案，赖植夫为之营脱，今新任郡守，与邑宰固有年谊。苟获尺素相通，其危可解。钱曾遣客投书于姊，姊竟落落不颐。仆与钱并无轇轕，但见事如此，则胸中块垒，积不能平。古闻无片长者，其人谲；有真技者，其人诚。子岂其人乎？” 　　乙曰：“事易为也。射人先射马，擒贼先擒王。仆将挟匕首，夜伺钱仇之寝，而刃其颅，则一切水释矣。”甲曰：“否！否！钱与苗名在案牍，今其仇为盗所杀，其由来可知矣。踩缉而盗无所得，则苗固死，钱又安得有生理？兹所需惟白金三千，则事事贴然矣。近处无可为计，且钱姊负心太甚，此项固当于彼取之。明岁了却上元佳节，谋当来即也。”乃盟而去。 　　及期乙来，甲囊资斧数百金，盛饰行装，水行舟楫，陆行车马，甫达新安。伪为卖参者，得以数踵钱姊门。时其姊婿一麾远出，姊以系心家政，不肯轻去乡里。藏钱数万，缄置所居楼上。管钥之司，必躬必亲，即切身婢媪，不以假手焉。逻守非无男子，然只环绕四垣，递传更点而已。 　　一夕，夜漏三下，闻楼上腾掷有声。数呵之，而其声如故。乃使婢媪辈明灯执械，登楼侦之。见错落布地，灿灿然皆朱提也。中有练事老媪，默挥诸婢下楼，密告主母言：“天赐白金，不可令有声息，致阻飞金之来。”主母欣喜，乃悉戒诸婢，各箝其口，且促之早就衾枕。而己亦屏息罗帏，假寐以待。天既晓，闯视楼上，则键鐍摧残，箱箧尽启，不见新金飞来，徒叹旧金飞去。 　　盖甲既侦知钱姊藏金处所，乃携同膂力悍键者数人，伏伺墙外，以为接应。令乙升屋，掷金以诱其贪。而痴心婆子，果信为天赐白金，戢伏不敢少动，一任其卷藏以去。计黠甚，亦毒甚也！甲乙得金归，为植夫营干外，犹得各拥巨赀，居乡里、称素封焉。嗣是俱辍业改行，为良士云。 奇盗 　　山右寿阳县龙门河北，有富民聂翁，号称百万。膝前五六人，皆操估计业。惟第三子读书，仅博一衿，屡试秋闱不售。年半周甲，犹就先正讲学。延一塾师，年近古稀，同邑明经也。 　　偶一日，有美少年昂然而入，不揖不让，自登上座，甚倨。师起，请其姓氏。客曰：“萍水相逢，何必姓氏？”师曰：“然则客非故人耶？”客曰：“到处人情，何必故人？”师曰：“虽然，客固胡为来者？”客曰：“但见贵居停，当剖衷曲。”师请聂翁出，客曰：“鄙人同好，有性命之忧，乞假二千金拯之。”翁曰：“诺！”检箧出金，如数以馈。客曰：“翁之嗣君，业诗书者，共有几人？”翁曰：“诸儿皆豚犬，惟第三子忝附泮林。然亦驽劣不才，故尚淹滞巾服也。”客曰：“三公子今岁秋闱，至省后必当过我，我期公子于城北毗卢庵之西舍后园。指日为信，千万贲临，毋爽约也。”乃携金以去。 　　届期赴其处，客果先在，以封函授公子，嘱曰：“此矮屋中关节也，闻捷后再当道贺。”遂别去。榜发，果获第。及谒座师，座师问曰：“汝家尝通劫盗乎？”聂曰：“家世书香，安有通盗事？”座师曰：“事有大奇，疑不能释，是以相询耳。往者拜命出都，一夕宿旅馆中，夜将半，忽有短衣客突立灯下，言为德望家乞一榜之恩，辞之不获，劫关节以去。及阅汝卷，文甚淹博，本应入选，是以拔之。今已名登蕊榜，前车原可不提，但不识何由得盗力如此？”聂诡其词曰：“家严贸易河东，遇有溺者，捐金拯之。今岁有少年来授关节，自称其父为河东溺者，兹奉严命，以所得来饷，效衔结之报耳。实不知其为盗劫之也。”座师以其言近理，遂不复疑。 　　箨园氏曰：盗贼之报德，每较世俗为有信，特以文闱关节报，为大奇耳！然翁虽素封，乃以素不识面之人一言相索，肯出二千金为赠，其慷慨处固非世俗所能。况纨绔之子，年逾而立，尚依函丈讲学，彼冥冥中亦当有以奖劝之也。翁以不稍吝惜之故，获此奇报。彼为守钱虏者，应亦知悔矣。然而世有守钱虏，或语以名场战胜之荣，彼固瞑然不动也，将如彼何哉？ 走无常 　　以生人走无常，小说家多言之，其理似可信，似不可信。然而自诩其走无常，而欲骗金帛于阳世者，此不可信者也；自厌其走无常，而求免差遣于阴司者，此可信者也。 　　黄村人蔡玩，弱冠时走无常者。十年以满，心惮其役，祈神祷佛，修水陆道场，唱演《目连救母》，百计忏悔，才得除名鬼牒。凡一切走无常者之希图诳骗，好作大言，或谓冥判簿上代查阳数，或谓阎罗案前代乞高年。玩言：“皆妄也！终岁差遣，不过为鬼役作前驱耳。惟每月朔望日应卯，一过冥判前；元旦贺岁，一拜森罗殿。然尔时所见阎罗王，三肃以退，不敢仰视，安有言语可通？即冥期已促者，亦必待签下始知耳。前此所知者，不过如阳世差役议论囚徒之罪，旁听审断之词，揣度情节，料其必无生理耳。森罗殿乃关节不到之处，走无常者安得包揽作弊耶？” 　　蔡名在鬼役时，缄口不谈冥事。及退卯后，间一泄之，大抵惟劝人读书为善。其在阳世有学问渊深，素行方正，不获发轫者，及至阴世，凡阎罗王以下官，皆此等人为之。冥曹虽称铁面，亦未尝无圆通之处，唯于守钱奴，科法为最严。盖以文士之在阳世，衔怨于若辈者多也。故凡冥票注名为守钱奴，无不锁封者。非必每死一人，辄用生人作无常。有用生人者，必有关碍故也。亦有票上未列生无常，而事有未便，为鬼役所雇倩者。 　　邑城有富商某，蔡以走无常，尝两至其家。富商之姬七人，惟第五姬最娇艳，然性汰侈，多暴戾不情。偶忆及适口物，虽夜半，必烹调以进；而持箸一再嗛，辄弃去。或馔食甘美，偏骂五味不调，或衣制精工，故寻破绽，舍之改怍。挞婢见血，犹嘈聒不休。尝以细事杀两婢。家有塾师，闻其暴，颇不韪焉。或因以谮于姬，遂大为白眼，逼勒富商立下逐客令。种种乖异，类如是也。 　　其后塾师捐舍，得为宛郡冥判。时五姬阳限已满，下札邑城隍，票列鬼役，有蔡名，并标女无常。女无常者，城东之唐姓也。时富商门户未衰，冥役不得入。票限子时上刑具，时甫黄昏，蔡与女无常先进。见一媪秉烛立姬床前，一四十许丽人候其侧，姬倚卧富商怀，手握丫髻女，两泪俱垂，语曰：“不谓娇养儿命薄如此，年未七龄，便已无母。”哽咽久之，又谓丽人曰：“二姐姐，汝妹以性不容物，不克永年。平昔恃宠而娇，不无小忤犯。姊姊七人中，姐姐为最慈，一切疏漏处，望勿芥蒂于胸。娇女藐弱，情实可怜。念妹八年欢好，用敢托孤于姊。”丽人曰：“妹无过虑，偶犯星辰，调理尚当平复。脱有不言，妹儿即吾儿也。”姬曰：“虽姊言如此，然吾杀人子多矣。”尚欲再言，泣“呜呜”不能连续。一婢捧碧瓯以进，姬略尝之，曰：“参汤耶？”婢曰：“是也。”曰：“另易热水来。”因再以沸汤饮之。转谓商曰：“此时略觉清爽。翁亦过劳，姑易王妈来。”商乃下床去。 　　蔡复出见诸役，问夜早暮，役言时尚可稍缓也。俄有陈姓女无常，拘一媪至。盖姬之旧役，尝怂恿杀婢者，铁锁郎当，手足皆梏。徙倚间，听梆声三击，役曰：“可矣。”乃授蔡铁索。蔡入，女无常臼：“闺阁人挤拥一室，余往上刑具，子立寝门待之。”半晌时，哭声陡起，女无常已牵姬出。姬见媪，骂曰：“老淫妇，陷我也！”媪曰：“婢子知罪。此去途中，尚须婢子为主人应唤寒薄。鬼钱无半纸，公人赀费，尚乞主人点缀。冀得略宽刑系，以便奔走。公案前一切罪孽，婢子自任之，原无干主人事也。” 　　语移时，而地方鬼已为姬扛送冥资数笼，轿马各一，驺子舆夫俱备。姬解一笼，分给诸公人。于是，姬得代步，而媪亦得弛手足之锢。蔡生人，无所用冥镪；或有所获，无过借给诸鬼役，以待物化后之所需。而蔡与女无常，仅至城隍庙缴票销差而已。其点解赴郡，则另有母夜叉押送。自此以往，姬、媪之如何发落，非蔡之所得而知。 　　越二年，富商禄尽。有府牌锁封到县，标役亦列蔡名。商有婿，三科后之孝廉也。蔡持铁索以入，婿方立寝门，头上红光焕发，蔡趑趄却步。适有成衣匠，为婿裁孝衫，呼往问短长。蔡即入，锁翁以出。 　　未移时，翁之冥镪、舆马俱至，鬼役曰：“奉府判特札，以白足点解，舆马无所用矣。”蔡问众役曰：“五姬之赠可受，翁之贿赂独不可行乎？”役曰：“妇人无刑，故其费可受则受之耳。府判生时，虽为五姬所短，然人生世上，凡有一才一艺，招嫉忌而被谤者，夫岂少哉？谤者不足言，听者为可恨也！况札开商罪一百七十馀条，所关妄听者十之三。使商无可坐之条，亦非冥判之所能仇也。判恐鬼役作弊，私缓商刑，乃更饬委员押解。委员者，奚姓，商父之受业门生也。生时奇穷，商事事严避之，若恐其祸己。奚尝挟笔砚，访亲常州，不遇，资斧断绝，落拓旅店中，无以作归计。时富商适由姑苏归，过其地，烧烛饮于邻店。歌妓十二人，同声对曲，带唱猜拳，丝竹管弦，一时嘈杂。逆旅主人谓奚曰：「邻店客，公之乡人也。客富人，公往告以情，谊关桑梓，当蒙矜恤。」奚微窥之，知为商，素悉其待人鄙薄，谢不往。主人强之，奚曰：「君为我先容，吾将整襟以待。」主人乃为白姓名于商，商曰：「是其为人，固尝识之。回里时，相见自有期，何必是也？」主人曰：「奚客贫不能归，所由请谒耳。」商曰：「异哉！彼在客，我亦在客；彼不能归，我独能归乎？且我有金帛，为若人投赠，何不为诸姬更增一席哉？」主人曰：「公拌一分缠头，可救奚君一命。」商曰：「语益奇矣！歌儿爱之，索一金臂缠，予尚未允，何暇为旁人惜命哉？」乞怜一更许而商怒，并唾主人好事。奚羞忿之极，明日往城楼僻处，雉经以死。今为押解委员，恨商已极，谁敢以私情待商者？” 　　蔡有姨妹，尝赁为商家灶妇，颇见恩待。以是不忍于商，稍存左袒意。欲偕鬼役等，随送一日程。虽无可解厄，或稍调停以饮食。因告鬼役曰：“公等袱裢包裹，必雇脚夫。第今愿效犬马，随送公等至郡，可乎？”鬼役曰：“不敢烦驾耳。如是甚佳！”乃并驱以去。 　　既上道，奚坐篮筍上，一仆执铁蒺藜走其前。商徒跣，苦石荦确；而梏以铁缭，其重十斤以下。两足葛藤，步甚艰涩。奚必勒使疾驱，仆但闻奚一声喝打，铁蒺藜必五击连下。行未半日，满背鳞鳞伤痕血渍，顿觉肤肉如腐。蔡虽哀其觳觫，终不敢稍为乞恩。但于驻舆处，引至暗陬，喂以冷炙，饮以泉水而已。再十馀里，商竟倒地，不可复行。 　　奚使以铁蒺藜促之起，仆曰：“血肉狼籍，并无容针之空。虽旧恨不能消，然自是以往，刀山油釜，事事赏心快目，何必使老伧奴毙于中途也？”奚曰：“言颇近是，可喻令自行，恕不更挞矣。”商曰：“虽不见挞，而痛楚之甚，两胫俱非我有，魂将烟化矣。”蔡祷于奚仆曰：“贵上人业行方便，尚乞再开一线恩，将团集商手足桔而缚之，悬诸担头，合包裹肩任以行，不愈于徘徊难进乎？”仆以闻于奚，奚可之。再夕而及郡，蔡意尚欲俟冥官升堂，试探审问消息。只以魂出已三日，急于还舍，故到郡即归，不复知其究竟矣。 　　蔡除名鬼篆后，所言阴曹事不一，难以尽志，此特其详尽言之者。然虽述其情形，并不露其姓氏也。 　　箨园氏曰：余未冠时，每岁西成，必一至黄村，经理秋稼，住蔡丈家者，将十年。每日夕，纳凉豆棚下，多索丈言阴曹事。丈初不欲言，余曰：“阴曹之有罚，所以示儆也。秘不泄于人，儆于何有哉？”丈曰：“发人祖、父之隐事，子孙累世之玷也。安得不慎？”余曰：“人犹有子孙，及有子孙而知廉耻者，是其祖父之恶，犹未贯盈者也。十恶之家，并无子孙可辱矣。且君第言其事，而讳其名焉，可也。”自是，丈，阴曹事，多有言之者。丈言：阴曹者，所以补阳世之缺陷。阳世之宜赏而犹未赏者，阴曹赏之；阳世之宜罚而犹未罚者，阴曹罚之。阴世之赏，赏德亦兼赏才；阴世之罚，罚奢亦兼罚啬。富商之遭报于怨家也，非惟阴曹有此巧合；人世狭路相逢，往往有若或使之者，何尝非阴曹之簸弄，故示之以必报也。然原其得罪之由，受者刻骨，施者不觉也。圣人言仁，必先言智。能自知其所行于人者之足以取怨于人，则庶几矣。 鬼伴 　　道光丙戌夏六月，吴生复轩，应试郡中，案未发，轻装先返。由郡及泾城，其程百里。行及桑坑，去城尚十里，天已将暮。逆旅主人呼于门中，谓：“天气阴晦，月色不佳，客可息足矣。即患昼行炎热，何如早宿早发？”生不应而行。盖生有同堂兄设肆城南，廛舍清敞，宾至如归，故不愿投逆旅宿也。 　　去桑坑里许，转过平冈，晚烟掩蔼中，见有短衫客，倒盖挂于肩，包裹负于背，踽踽前途，相去不过半里。生念前去经幕山，从葬处荒冢累累，不无恇怯，思与结伴以助胆。乃迈步追及之。问知客系黄姓，邑南之黄村人，以公干回自郡城。黄还问生，生亦具以姓名里居告。黄曰：“先生想应试者，案犹未出，何便归耶？”生谦词以应之。 　　因相与谈试场事，颇似阅历人，不作门外汉语。生曰：“似子吐纳，尚不腐俗，何便作衙隶营生？”黄曰：“生本书香家，胸中亦略沾墨汁。伯叔兄弟辈，多列庠序，叔某，现以舌耕，糊口贵府。”生曰：“某即君之大阮乎？是其设帐处，与仆只一巷相隔耳。朝夕过从，甚亲昵也。与子固属世交，客路相逢，信非偶然。”因互讯生平，及城中居止。 　　且行且语。一更许，前抵北城。时因考试，城门不扃，相将径入。至城隍庙前，黄谓生：“此去某铺不远，余此间小有耽搁，不得复与君周旋。明早，当诣城南相候耳。”遂别生去。 　　生越宿抵家，即访黄叔，言：“昨晚独行甚怯，幸遇令侄。作伴过幕山，深慰凄凉景况。令侄语言蕴籍，饶有书生气象，屈业隶役，深为可惜。”叔曰：“某家子侄辈，无作牛马走者。君所遇者何名，其年几齿？”生曰：“令侄之名某，年近三十矣。”叔曰：“使某侄尚存，年固若是也。”生讶曰：“是语令人大惑！岂向之见者，非人耶？”叔曰：“某侄生时，颇不顽钝，亦曾读书应试。年甫弱冠，便已物化，君诚见鬼矣！” 　　生恍然曰：“是矣，彼为鬼役，所由夜投城隍庙。仆自不关心耳。进庙时，未见庙门启闭，事固可疑也。惟仆本因畏鬼而求伴，不料为伴者之即鬼。今而后，将何处求人哉！” 　　箨园氏曰：余以是岁补博士弟子员，亦未俟案发而归。计先复轩行不过十里程，盖已在鬼前矣。求人得鬼，天下往往有此，特当其时不之觉耳。 潘封 　　潘封者，芜湖人，家住都陡门。貌魁梧，美髭髯；勇有大力，拳法精妙，枪棒娴熟。家贫，不足以自给，遂陷为盗。然掳掠江湖，未尝杀人，以故数劫巨案，而术终不败。年垂五十，储积丰赡，子女盈膝，遂罢少年业。 　　捕役辈知其能，每遇难获重案，往往就之请教；或有急难者，辄慷慨周给。一日，过春谷城，遇捕管某，要入酒家小饮。时已残腊向尽，管忧窘乏。封匆匆逆旅，囊无多金，苦不能济。适饮罢出肆，见有裘马少年，鸣鞭过其前。封曰：“君事济矣！我姑待君于此，君其追之。步年出南门，必下马而溺。君但笼其马，请少年返辙，谓家主人尚有要语相商，彼必解金以赠。得金即返，不须过逼也。”从之，果得金一囊。 　　归，问封曰：“均此行道者，何由知少年之金可索也？”封曰：“君为捕役，茫不知盗乎？彼过城而骋，加鞭以求其速，而目多左右顾，避捕也；出城而下溺，欲察后来动息耳；乃日已向晚，马行才至此，所劫必来自远道，故得金可释也。”封知盗之明，类多如此者。 　　身虽武士，语言温婉，人无老幼，皆得论交。或问少年行劫事，每畅谈不讳。言其生平所心折者，得两人焉，一胡僧，一闺秀，俱有绝技。 　　胡僧遇于潞安。时封行潞安，见有少年一车两马，一仆从役，囊有巨金。封属意焉，跨一款段，日傍车轮，或前或后；夜则同店止宿，一房仅隔。饭后，少年来窥封于舍。封援入攀谈，始知少年固书生也。囊中所携，皆他人物。意甚怜之，遂不复萌劫取念。明日，少年披星早发。封既无事疾驱，遂晚；觉，三十里矣。又明日，去少年愈远。屡顾往来客，无足措意者，怏怏以行。日暮且宿，闻逆旅主人言，有东京少年，车载千金装，为胡僧所劫。封知为书生金矣。 　　北路响马，封识行径颇熟，遽驱马聘而疾驰。一日夜，追僧及之，叱曰：“贼秃奴，行将何往？囊中宝物，乃吾友人性命。如不见还，必不留汝生路也！”僧怒，挺刀来迎，封举巨斧抵敌。才数斗，自知不胜，脱而疾走。僧力追二里许，势已将及，封大窘。遇一破庙，后院墙高不盈丈。封一跃，逾墙而入，僧亦随入。封伺其堕地时，自后斧其颅。颅伤，犹飞足反蹄封胫。封阻仆，而僧已脑浆迸出矣，乃解僧腰缠以去。 　　又尝至定陶，见一庄，人烟不稠，而仆从皆衣罗绮。夜窥其庐，荧荧华烛，照耀庭阶。时当残暑未消，诸侍婢兰汤浴罢，各摇齐纨扇，坐竹榻迎凉，处处人声，知不可入。夜及三漏，语倦归休，珠帘放押，院宇萧条。封层层进内，径窥深室。主人翁不知何处远出，一主母年未三十，高鬟松鬓，态度嫣然，不施朱粉，肌肤如玉，真天人也。独坐藤榻上，斜倚絺葛引枕；傍一紫檀小几，烧银烛一枝。持书在手，频频展看。无他侍婢，一丫髻雏娃，执鹤翎扇，缓缓扇其侧。又延一更次，始呵欠伸腰，置书几上，呼婢进茗。举瓯略一吸，辄卸簪珥，展衾就睡。 　　封探楼阁中，白镪累累，不甚收摄。欲携数铤以去，而心恋美人不能舍。密瞩珠帏，银缸犹灿，门扉略掩，屈戍常弛。室无男子，娇弱可欺，因而色胆如天，竟迈步以进。启幔窥之，纱裳一幅，粉膛犹露，眉偃慵眸，唇含笑晕，春睡海棠，其娇媚难以言罄。封此时，一颗头颅正不复作项上想矣。遂引手展衾，探其胸。美人方醒，就手握封腕，腕欲断。觉《西游记》所渭“紧箍咒”者，当无此苦痛也。 　　封知其能，即跪而请命，百口呼：“太太恕小人无知，恩苏蚁命！”美人曰：“汝既无能若此，何便作盗？杀之，徒污人刀，归休！”一言未已，已掷封出窗外矣。封恐复难之，即强起，腾而升于屋。回视美人，已衣而起，秉烛恁窗，笑曰：“既乞恕死，当改悔自新。若犹存妄念，死丧无日矣！” 　　封自是倍切戒惧，卒为善士，以终其天年云。 巴嫣嫣 　　有孟贾之者，邑人之职经纬业者也。勤于顾杼，因而小有资本。遂贩布作客，往来淮泗间。尝私一孀妇，曰巴嫣嫣，年二十一二以来。夫本梨园子弟，为侯门臧获，饶有积储。以故巴恋金帛，未肯改适。而素性俭约，又工针黹。孟腰间绣彩层叠，尽巴娘手迹。 　　孟每岁半年出，半年居。不独旅人资斧，悉赖巴娘；并且年少性豪，呼卢赌彩，皆巴娘为偿债券。巴娘识孟凡五载，床头黄白物，业已十去四五。孟不费一文，而锦衾绣枕，消受一生脂粉。习惯成自然，遂拥丽人若己有。即婢媪辈，亦奉事俨如家主。估计或不利，辄掇巴娘库藏，以弥缝阙略。权在掌握，撺掇由己。 　　巴娘一纤弱女子，当其一意，颟顸精明，固非所任；即耳目所及之处，犹谓吾有即若有，无所容其计较。而孟贪人狼性，吞噬无已，因说巴娘曰：“侬之与卿，非有两人也。敢以发肤自私乎？数岁以来，多分甘润，悉置膏沃于桑梓之乡，意在为卿早营菟裘，以备鱼轩之迓。方寸之诚，卿能察之，不待侬言也。第恐久安故土，未肯轻去其乡，彼此隔离千里，声息之通不易。吾乡桑柘，连阴比户，皆勤蚕事。计什一之利，抱布尚不如贸丝。金陵去淮城四五百里，为吾乡赴淮适中之地，往来较便。倘益以千金资本，创丝业于白门，庶乎多财善贾。壅积既饶，则行止俱便，其时意东而东，意西而西。纵以云山迢递，不喜莺迁，而旧贯相仍，亦安鸠拙。此所谓兔有三窟之说也，同心人岂有意乎？”巴以迷于情好，信孟已深，于是尽出藏镪，并钗饰倾筐授孟，听孟所为。 　　临行，巴誓之曰：“妾之性命，胥在君手。脱有差失，则喘息休矣！远道风波，劫江多盗，当时时以妾为念，未可稍任疏漏。”孟曰：“闺闱口角，偏多絮絮，此真妇人之见也。侬未弱冠时，佣于朱富翁家，走汉皋，押运财货，动以万计，随身只一老苍头。虽有拳棒教头作护从，而渺尔丈夫，尚须听侬调度。来往江湖四五年，从无失着。视此区区，真泰山之一撮，沧海之一瓢耳。而卿繁琐若此，夫岂有疑于侬耶？”巴曰：“不然，妇人家眼孔，不比丈夫之巨，只觉一钱如命，故不得不一言以相托也。”孟曰：“无容过虑，自识提防也。”乃满载所有以行。 　　至扬州，为石尤风所困，系缆江都门，连日不得行。同舟有严姓客，放浪不羁，觌面即订为盟友。孟以身挟巨资，衣履加饰。淡笑间，往往以多金自喜。严固惯客维扬，多识脂丛粉薮，闷坐无聊，时挈入城散步，因而问柳寻花。 　　有粉头吉庆者，貌仅中人，而给于口。孟惑焉，贪恋笙歌，流连衾枕，渐倾肝胆，尽吐巴娘之情。庆曰：“嘻，信如子言，则巴娘一淫婢也！古之美人，方且千金买笑。卓文君自呈身于司马相如，人犹訾之；况以深闺弱质，破费多金，买此萍水知交，何轻贱一至于此？妾等饥寒切身，主张出自父母，似此生涯，殊非得已。然亦颇知自爱，王孙公子其自愿倾囊，以求邀青盼者，不知凡几。妾不自解，何多落落也。巴娘之蛾眉皓齿，自必高出妾辈上，而甘作赔钱货，此真淫妇之不知自爱者矣！君知有前车之鉴乎？前夫之物，可属之君；后夫之物，亦可移诸人。天下美男子，非于君叹观止也。他日有多上于君者，则君亦危矣！虽然，妾亦不戒予口：君与巴娘，欢好有年；妾以无盐之姿，邂逅之好，疏不间亲，而乃肆为评论。所谓以不人耳之言来相劝勉，徒令人憎絮聒耳。”孟听吉庆言，虽不尽是之，然已心动。 　　庆知其术行，于是一饮一酌，处处殷勤；床笫之间，更加款昵。渐觉妖情诡论，足以迷惑人心。乃复进言，曰：“妾累君久，橐中累累者，耗及数百金。妾貌不惊人，性又粗笨，荷承厚眷，此心何以自安？吾母可憎人，贪黩难盈溪壑。妾独怜君客路，纵家富陶朱，安得有随身金穴？妾自悔髫龄坦易，不知爱惜金珠，涓滴胥为母有，腰无私蓄，未有助君挥霍。妾欲留君，无说可解。去归休，妾固非不肠断，然而死活由妾也！” 　　孟曰：“呸！扬州夸富丽之乡，管窥之见，何自小若此？隔家千里，虽远水难为近火救；然数百金之破费，何至困人于旅琐？卿虽廉介，不忍过取，然侬实属意久矣。视卿箱笼无多，室庐湫隘，衣履钗钏，不合时宜，行当为卿新之。汝母所须，不过阿堵物。拌给数千贯，以餍其心，百年鱼水，当有可谋，忍言去耶？侬性不喜悭吝，无烦卿为琐琐也。” 　　庆曰：“君固豪举，妾非小性。苟在他人，将速之倾覆；而左坦之私，不得不代为关切。第巴娘与君，好合日久，深情厚意，恐有天仙于此，尚不足夺其宠爱，况远不逮巴娘者乎？妾虽委身有志，启齿维艰。不意巨眼人善察人隐衷，非前世木鱼功德，修不到此也。”孟曰：“卿诚爱我，巴娘何能为？且我亦何所爱于巴娘？巴娘强我耳。” 　　庆曰：“近者，吾母亦谓君诚笃，可托丝萝。君盍与母决之？”孟以问庆母，母曰：“残年向尽，两口衣食，颇可自给。老妇家本兴化，客寄于扬，已三年矣。伊父守业乡井，从不预吾母子有无。老妇亦久有归志，只以琐事牵绊，大约半年后，当得清厘。我固不求重币，君亦休索妆奁。伊所自有，悉听携之以去。我念只在得所付托，了却儿女终身，便释重负矣。”孟喜甚，数旬留恋，不复更作归计。 　　盖孟之初狎吉庆也，心犹系念巴娘。继听吉庆教，觉巴娘行动，固有可疑。久之，而谗说得行，新好爱笃，所谓巴娘者，遂消归于爪洼国矣。沉湎酒色，仅淹三四月，腰缠己罄。典质箱笼，又复支持旬日。庆母谓庆曰：“客惫矣。”庆曰：“寒儿佩囊中，尚有黄金二钱。要而取之，则不复相识矣。”其夕，庆谓孟曰：“钗钏数事，皆院中花样，不合良家妆束，方更新之；适三姨姆赠青藤臂缠一双，意欲镕一指环作镶嵌。尚欠黄金二钱，君其为我谋之。”孟曰：“似此区区，诚易事耳。”遂出金授之。 　　庆曰：“君固久于江湖，所阅多人，见有如妾廉洁者乎？相处几半年，从不窥君佩囊。若在他人，早攫取之矣。”孟洋洋甚得，盛气谓庆曰：“所值几何，谓足当卿一盼？然侬亦限于客邸耳。苟使香车偕归梓里，即欲筑金为屋，亦当为卿成之。岂至以有限之费，劳卿启齿也？”庆曰：“尝有相妾者，谓当作富家主母，其言果验矣！”庆知孟已别无长物，遂与母谋，伺孟出，移避他院。比孟至，庆母告之曰：“适汪姨病肺，庆往省视。今晚恐不得回，烦君姑就旅邸，暂宿一宵。”孟诺之。 　　明日至院，见庆室卧榻空悬，帘栊寂静，物事零星，骇甚。寻问其母，母曰：“君祸吾母子矣！数年来，债券积可盈尺。迩日责负者，络绎不绝，咸谓庆儿现受富翁之聘，百琲明珠，已归掌握。以故索偿甚急，拍案叫嚎，势如狼虎，庆儿于昨晚二鼓后归来，娇弱儿那能堪此暴横？遂以惊怖成疾。今择僻静处，避嚣去矣。君速归，谋取千金来，安置一切，毋以庆儿为吾累。吾只思料理债券，俾庆儿得所依托，便当归息故园，以耕种为生活。可再以空囊之累，受人凌辱如此？庆儿无他语，但嘱君早谋下聘物。渠在院中，多一日耽延，即多一日懊丧也。” 　　孟无奈，垂首回邸。明日，且复来，母曰：“君犹未去耶？想千金可以立办，不待取诸家藏，诚吾母于再生之福矣！不然，将别有异能奇术，可堪为我解围乎？”孟曰：“否，否，欲得庆娘谋面以去耳。”母曰：“嘻，是贾害也。债主纷纷，方欲挟庆以要我。匿之犹恐不深，尚敢公然相见耶？君其速行，唯拌却老妇一命，与债主当旗鼓。君与庆儿，有一于此，已非吉兆，况其俱至？虽有苏、张之舌，无以排此难也。”孟又叹恨而去。明日再至，并庆母亦不得见矣。徘徊终日，无所为计，乃痛哭而行。 　　孟每岁行贾，其资本必有赢无缩。此归两袖清风，无所可解，唯言中途覆舟，性命几于不保。自此以怯于风浪为辞，遂不复贸易他乡矣。 　　居三年，淮城之音耗久绝。一日，方登场打麦，积秸于庭。忽火自秸中出，烈焰腾腾，不可向迩。幸人手众多，扑救移时，乃息。俄而他处又作，则又扑之。自此，日必三四惊：或闺中亵器，忽升于庭；或开甑取饭，而沙砺满中；甚至夫妻同寝，比及晓，孟则赤身露卧厕中，妻又与佣工共枕。颠倒簸弄，百态不齐。惊扰月馀，忽夜半无故火作。孟无子，一妻一女。火球迸射，门迷不得出，遂煨为灰烬。 　　孟虽强逃得脱，然已须发俱焦，肤肉炮烂；又睹妻女之惨，号咷哭叫，致成狂疾。每跪庭中，乞巴娘饶恕，言其为恶妓吉庆所赚，原非有心欺骗。又有时厉声作巴娘语，谓：“丧心猪狗，汝本意骗我金银，自资豪富。恶妓之见夺，抑系天不汝容。故假手贪婆，为汝消耗也。汝试思，一架破屋中，除汝贤荆人两片臭皮肉，更有几何长物？数十贯贩布资本，半假诸东里娄翁。非由阿娘佽助，得完此券耶？嗣是舍宇皆新，田园绵亘，一丝一缕，谁非阿娘物？岂除却贪婆所骗，遂无足容汝感念者乎？”骂罢，辄引杖自击，血流被面；或以锥刺太阳穴，狂叫而绝者屡矣。 　　家人震恐，更番为之逻守。越数日，守者亦懈，遂自剸刃洞心而死。其乡人，有至淮上者，闻巴娘待孟，再岁不至，愤恨自刎。此报之所以惨也。 　　箨园氏曰：天下有同此负恩之人，而或则非之，或不非之者，亦视其情何如耳。巴娘之助孟，与孟之资吉庆，固皆出于情愿。然庆负孟则可，孟负巴则不可。何者？巴之于孟，情在亲而信之，实重孟之为人，而欲托之生也；孟之于庆，情在狎而玩之，明知庆之为鬼，而甘投于死也。人之有恩于我，果视我之为人，固不可不以人报之；人之有于於我，本视我以为鬼，又何必不以鬼报之？故巴之死，得为孟祟；而孟之死，不得为庆祟也。然则报复之间，只有不情之人，未尝有不情之鬼也。 唐待诏 　　唐待诏，名臧，年少有胆略。设铺于唐族之东村，铺故唐四海之铺也。四海以与人忿争，缢死铺中，遂空其室，无敢栖止者。臧恃其胆，居之逾年，亦无大异。 　　一夕，既就寝，沉沉欲睡。有吟哦声，咿唔侧耳。初不甚辨，及宛转重叠，渐谙其词，曰： 　　碧海青天夜未央，泠泠玉露草成霜。孤灯寂寞兰房里，冷焰无光懒上床。 　　有意盼郎，怕见天光。东寺钟撞，西邻鸡唱。伤心归去了，红袖泪沾裳。 　　倾听一时许，愈辨愈晰，恍惚间竟为所魔。身累重赘，负若百钧。口欲喧呼，咂咂不能成声，尽力撑持，牢不可脱。久之，若有唤者曰：“文老翁来栉发矣。”始遽然以醒。 　　起欲燃灯，苦无火种，念对舍有为叶子戏者，乃启扉造之，述所闻于众，且言其魔。众曰：“魔亦常事，何遽见怪？”臧曰：“魔固不足异，特其词甚异耳。”众曰：“汝不过从鼓儿词中窃得数语，便欲持以诳人？去归休，毋徒乱人意也。”臧曰：“谓予不信，请看明日。若果文老翁来栉发，即予言非妄矣。”众曰：“姑俟明日验之。”臧逡巡乞火以去。 　　及门，见黑影如树，当门而立，两手招臧欲捕之，惧不敢入。复回，又以所见告。众曰：“大怪事，偏汝多见！鬼不过贪恋戏局，欲作壁上观耳。天已将曙，何难再停片刻？”臧乃留其舍，侵晓始归。 　　归不多时，有杖而至者，则文老翁来栉发矣。 卷九 刘二 　　粤省俞孝廉，以大挑授四川彭水令。县民刘二，妻年少多姿，为其叔所私。叔无家，与侄共爨，拥侄妇若己有。二性懦，妇与叔枕衾昵比，恒无顾忌，亦不敢有龃龉。乃二不怒叔，叔反怒二。二或稍染其妇，叔即愤不能平，因遣出十里外，为富室佣工。偶一夕，叔以事披星早出，适二自佣所夜返，两相值于中途。叔问：“深夜何归？”二嗫嚅，不能对。叔咆哮暴作，适持杖在手，怒击刘二毙命。 　　明日，或以二死来告，叔伪构冤词，控于邑宰，即俞公也。得词后，差捕缉凶，数月不获，叔频控不已。俞访知叔与侄妇有奸，意二必为叔杀。反诘之，叔坚执不服，言：“侄冤莫雪，所由剀切代伸，岂可以侄闭覆盆，并使叔沉阿鼻？”俞终于以情关杀命，叔系原控尸亲，难以刑勒，屡鞫不能决。 　　因为刘二刻一木主，每讯此案，必三漏始升厅。凡唱名，先刘叔，次刘妻，再次唱刘二，则使隶人抱木主以应。或彻夜穷诘，或更馀而罢。问毕，即安置木主于密室，系刘叔、刘妻于槛外。如是者，已数夕，刘叔、刘妻，渐亦神倦恍惚。木主后或呻吟声，或长叹声，或呜咽哭泣声。及梦醒时，阴风惨惨，咫尺鬼影，乍有乍无。俞密令青衣伺黑暗中，以侦两人动止。两人者初甚惊悸，既而以嗔似祝，絮絮叨叨。语低不甚可辨。 　　一夕，俞升厅点唱，刘叔、刘妻以次相应。及唱刘二，隶人已应矣，复有鬼声随应于后，而铁索郎当，响在耳侧。俞乃作色问曰：“刘二至乎？”曰：“至矣。”曰：“适从何来？”曰：“自酆都狱。”曰：“汝来几日矣？”曰：“已积旬终矣。”俞震怒曰：“汝来许久，何每夕唱名公庭，汝敢抗不应点？”曰：“二欲自呈一寸悃。惟于杀二者有不利，即于二有不利焉，故不敢暴泄耳。乞罢雷霆，详察鄙意，二不更说矣。”曰：“杀人者不可索，正需汝一决，何讳为？且彼逞毒于汝，大仇也。汝欲以德报怨，何自惑如此？虽然，汝试言之，汝不自仇，谁好事者必为汝仇也？”曰：“杀二者，二叔是也。然以叔论抵，则二之室人，将失所倚托，抱中呱呱者，岁甫一周。覆巢之下，必无完卵，是以惓惓焉。况叔之杀二，自是前生孽报，匪今之故，诚所甘心也。” 　　俞曰：“孽自前生，岂可使冤冤相报，循环无已时？吾不汝叔罪矣。”乃令刘叔自陈。叔以活鬼不可欺匿，且宰公业有宥情，遂服。俞方论鬼使去，鬼临行，犹再四叮咛，乞使刑不及叔，宰亦诺诺无难词。然而供画狱成，仍以奸杀律，置刘叔于法。 　　箨园氏曰：刘二之死，控冤者刘叔也。虽有奸杀情，别无首其事者。刘叔不自承，谁则能使之承者？恐有老吏，亦无如此狱何矣。惟鬼言孽由前生，抵有遗累。鬼力乞之，宰首肯之，使刘叔畏法之心冰销雷释，夫而后甘心输服而狱无遁情耳。此一事，往于西江舟中，因客谈酆都轶事，有俞令之纪纲罗某，极言人死归酆都传语不谬。而举俞之鞫此案者，以为征信。乃知能吏作为，虽即随人，犹为所惑，况乡愚哉？ 纤纤 　　泾人胡常者，开设红坊于汉口镇。资本巨万，佣工数十人，屋宇深邃连数进，货物充溢。最后一楼，堆积杂物，向无人居。一日，佣工者蹑楼取物，忽飞瓦破其颅，鼠窜以下。闻者往瞰，俱为飞瓦所伤。一时腾沸，相惊以怪。 　　时常方以事回里，其少子章，在坊习业，虽曰学徒，固小主也。章年十六，姿容韶秀，饶有胆略。闻众言，嗤以为妄，盛气登楼，竟安然无恙，益笑众人之诬。言怪者积不能平，章曰：“非口舌所可争，请今夕独宿楼上，以明其非怪。”佣工者，多少年选事，谓：“小主人能往宿一宵，愿共敛青蚨为胜负赌。”章曰：“可！”则群饮酒肆中，要约以取信。坊之管钥长，欲阻其谋，而章不听。日中，先携袱被置楼上，昏而往。或请数人明炬以从，章拒却之，独白笼灯以去。 　　既蹑梯，有两美人迎笑曰：“小主人，何脱略至此？抛掷锦窝于污秽中，不清尘，不扫榻，谁为汝婢媪者？”章视床帐衾褥，皆陈设停妥，亦不暇审两美人之何自来也。笑应曰：“有卿等在，仆固无事汲汲也。”乃左携右挈，联臂坐榻上。两美人仙姿绰约，年皆十六七以来。问其名，长曰纤纤，次曰蛰蛰，同产姊妹也。绸缪衾枕，一箭双雕，绝不似小家子动含醋意。 　　自章住后楼，管钥长心甚悬悬。晨兴，见章下楼如旧，众始帖然，咸谓：“富贵家其福厚，妖所不敢扰。”章于楼中遇美事，秘不以告；其青蚨戏赌，亦一笑置之。但言：“后楼僻静地，夜眠甚适。”遂尽检衣履箱笼，徙居焉。初犹傍晚始诣楼栖止，渐而白昼看妆，缠绵红粉。除两餐外，无复前厅踪迹。狂笑颠戏，声彻楼下。坊中人侦悉其情，群相劝谏，章不能听。越数月，苟令腰肢，日加瘦损，弱态恹恹，玉山欲倒。 　　常自里中来，见章柴瘠不堪，骇甚。穷诘颠末，管钥长知不可讳，遂以实告，但隐其赌胆之由，止言：“两怪作祟，诱勒郎君，使宿处楼中，禁不得下。”常曰：“妖物为害，固难为君等尤。然竟听其沉溺妖窟，亦非计也。”是夕，饬章留卧己榻侧，虽两怪不能至，而异变纷纷，从此多故。始惟人至后楼，方遭鬼蜮；至此，则腾空瓦石，饭甑泥沙，货捆衣箱，冒烟炽火，随扑随兴。窘扰万端，无可救止。 　　常计穷无奈，只得送章后楼，揖而祝曰：“常家自先祖以来，世代忠厚，并非积不善之家，必降百殃以示罚。若仙姑与儿有缘，自必两情爱悦，方效于飞，伦常大义，仙凡应有同情。岂有既托丝萝，而甘视所天之不寿者乎？儿妇之私，本非堂上人所当问。然数月以来，儿病软弱症，尪羸已极，虽数夕暂居膝下，究竟无补于病。仙姑云游蓬岛，必有灵山妙药，可以立起沉疴。今挈儿来，窃顿首叩托，愿仙姑鉴常爱怜少子之情，饵以金丹，俾弱于亡而复存，诚肉骨之感也。生死关头，幸勿轻为儿戏。常言尽此，惟仙姑念之。”祝毕，则委章以去。 　　纤纤姊妹，深感常付托之意，虽数日离悰，觌面不无缱绻，而已多存祗肃。惟章以少年情种，作花里秦宫，本不能冥心学佛，连日格于严命，强割情丝。幽思渴想，方当一日三秋，乃复喜从天降，鸳谱重新。谓欲作柳下惠坐怀不乱，则未免有情，谁能遣此？两姊妹乃动色相戒，曰：“君不畏死乎？严君之嘱，名言不可违也。妾等虽异类，其于天性则一。所由委身，愿奉巾栉者，诚嘉偶之为妃，非怨偶之为仇也。从此房中琴瑟，常视作禁体文章。毋使悠悠之口，谓中馈有不贤妇，以爱君者祸君，则妾等之愿也。若君必欲自堕地狱，将送君归堂上，妾等亦敛迹空山。此后脱欲相见，只可索诸无何有之乡矣。”章不敢拂，则唯唯听命。 　　两美人勤治汤药，晨夕无懈。视所服药，亦参苓常剂，而花露果馅，茶筅粥瓯，事事工调，深可病人胸臆。不旬日而肤肉丰腴，大有起色，常甚欣慰。讵章终不能守少年之戒，更一二月，而骨立嶙峋，仍前消瘦。 　　常念二女妖，终非好相识，思遣章远徙以避之。有季弟设钱肆于湖南之常德府，乃密买小舟，遣一老成伙，从章颟顸以行。至常德，季初见甚惊，及阅常书，但云章以病来投调治，而不言避妖之故。伙亦无所白，委章而去。季以病人喜静，亦扫后楼居之。假一佣工供餐飧，司药饵焉。 　　乃章至之夕，二女亦至。相见之时，且喜且悲。章曰：“严命敦迫，竟不及与卿等一握手别。窃谓从此永诀，更无谋面之期。不图仍得相聚，卿卿恩义，没齿难忘矣。”纤纤曰：“枉抛羞脸，使尽柔肠，徒取尊翁厌恶。本宜忍情割爱，各判一天，而犹相恋恋者，以之子之非甚无良也。”蛰蛰曰：“湖神威赫，要绝律梁，履危涉险，几不免性命之忧。转而思之，何苦乃尔哉！”章曰：“自违卿等，泪眼盈盈，几欲觅死。卿等岂未之知耶？”纤纤曰：“深感君情，然苟肯俯听忠谏，何至招忌若此？抑君自取厉耳！”蛰蛰曰：“世俗不察，总以君之病归咎我等。今虽相从远道，亦须君知自爱，方可长相聚首。否则独受骂名，惟有决然舍去也。” 　　嗣是，章持闺训，虽亦略戒色荒。然而花月场中，谁则果于惜命者？是以痿顿之形，卒颓而不振。久而暗室之私，渐传众口。季亦大为骇异，邮书问常，始知章固避妖以迁者。然陷溺已深，势不可以复挠；又数月愈益不支。季思章虽情同己出，生死略无嫌忌。但兄之托章于我，所以求生也；今即无以副兄托，而忍坐视其毙耶？此地不可复留，汉镇不可复反，转辗思维，无如送归梓里。使章去而妖不从，固可全章于生；即章去而妖从，亦可妥章于死。然知章情已不可夺，若明告之，必有抵牾。乃托词以语之，曰：“去此三十里，良医某有回生之术。今已具舟河下，盍往就治，当庆有瘳焉。” 　　章诺之，而入辞于楼。则凡章之一丝一缕，无不检而置诸笼，趣章尽携以行。章言：“数十里往返，但晨夕事耳。何必多所携取？”纤云：“既就良医，必病愈方返。时日未可卜，什物当取便也。”章信之，不复置议，遂别而行。舟既发，则泛滥远驶，不知所届。章询从行者，始知叔之绐己也。方悟两姊妹罄括束装之故，启笼阅视，皆己物，惟绣巾一幅，以彩线分缀洋蚨十枚于上，则两姊妹之所赠也。 　　抵里后，延医诊治，服参苓数月，病亦痉可。此道光二十二年事，迨二十六年，章复至汉口，情系两姊妹，虔心默祷，欲求一见，不可复得矣。章言分袂时，蛰蛰妊身，已四月有馀。璋瓦不可知，若男也，时可总角就塾矣。 　　箨园氏曰：是狐也，若求天下佳男子，何处不可得，而必双蛾一茧，沾沾于胡氏子哉？岂果因缘之说，虽异类亦有不可逃者乎？观其闻胡常之正论，而戒章于色；秘胡季之阴谋，而趣章于行，固不愧为贤女子也。蛰蛰之产，为男为女，其后或归章，或不归章，俱未可知。第二女既能决舍于章归泾上之时，又何难割爱于章徙湖南之日哉？意者，缘有未尽与？抑豆蔻之含胎，不再阅四五月，不足以验征兰之信与？ 朱大善 　　朱大善，泾之东乡人，客武穴镇，为朱大兴县烟栈掌计簿。忽一日，立而反蹶，眉竖目张，口泛涎洙，昏不知人。谵语喃喃多怨词，细察之，盖厉鬼之索债前生者。 　　固诘其详，答云：“朱固我之契友也。然已托生四世矣。其最先一世，朱与余亦同为泾产，所业为行脚汉。余之姓洪，朱之姓胡也。同抱邮筒银橐，往来泾汉间。胡有眷属，而余则年逾四十，尚游泳以鳏。虽有胞侄，浪荡不习生业，非克家之令子。辛苦行囊中，私蓄三百金，秘不泄于人。契如胡友，不之知也。一日，挟汉江函信，与胡友同舟。返泾中途，疾作且殆，自知不治，因告胡友曰：「我两人义均兄弟，今且永诀，特有所托于君。余行囊中有金三百，瞑目后烦君视殓。计持此金，经营旅榇、归正首邱外，尚有馀资。洪家小竖子，虽甚不材，然系吾兄一脉之延。宗祧所托，义犹吾儿也。下葬后，乞检馀金付之，期无馁若敖之鬼焉。」胡友任殓任葬，俱如所嘱，惟馀金尽饱私橐，并无一铤俾洪氏子。余时心怀冤抑，欲待胡死一决，不谓余守湖北，胡死泾上，数千里稽察所及，胡已托生直隶，由直隶而转生山西，由山西而复生泾邑，即今之朱大善者是也。余待彼已近百年，阴曹之需费，非寻常可比。今特索前生债，以弥阴曹之空。债不偿，讼不能罢也。” 　　浃旬之间，不惟大善病狂，栈内种种作祟，闭门不通贸易，人心惶惶，不知所措。仍以问之病者，则言：“余已控词本地城隍庙，移牒泾县，咨取原案。案委邑土地来镇，共听斯狱，今须朱大善呈覆牍焉。”闻鬼言者，以为阴曹之狱，未易诉也。或言南市某甲，善具狱词，乃召而商之。甲至，谓：“阴狱之与阳律，其理一也。既负洪翁债，当具限状，以约清偿期。然幽冥异路，未可以金银归赵。计惟有冥镪可焚耳。” 　　因具诉词，言：“当日致误所托者，并非有意愿作负心人。但恐洪侄不材，到手黄金，涸可立待。不如假作资本，岁权子母之利。洪之蓄积，既不至一朝耗尽，某亦略沾馀润。俟丰腆后，或算交乃侄，或为置祭田于祠，以传之永久。不图一病偶染，未及清厘而遽嗟溘逝。此则当日负托之由耳。今乞准立十日之限，多焚楮镪，倍息以偿。”于是，出其俸银四十馀金，悉市楮镪，以焚于庙。 　　病者复言曰：“四世之债负，已倍息算结矣。清偿之外，尚馀数千金，已代朱大善登簿寄库。待朱寿终时，可报名自取也。余藉楮镪力，输帑丰赡，业奉阎君旨，往生休宁汪氏家，当由不读得官剌史。倘念旧好，可往访于休宁，则谋面有日也。”言既毕，朱病若失。问其病时所作，茫不记忆矣。 　　然南市某甲，自诩狱词之力，能脱朱于死，而所费且不甚奢。因之勒索重谢，谓非百金不足以称报德。街之左右邻，相与调停，卒报以四十金，甲殊不满意焉。 　　箨园氏曰：冥钱之制，所以济报鬼者用意之穷也，岂真有鬼市焉，为之通缓急哉？朱大善事，传闻于族人大茂。茂开伞铺于朱栈对门，事系目击，应非子虚。第以行脚汉而能积金三百，且常置行囊，似非情理之宜。又所称洪姓、胡姓，皆不言其名，相去百年，无凭考证；而且控理之案，不闻质讯于公庭；输帑几何，遽博高官于来世；馀银寄库，既无券据；休宁过访，亦只空言。他日取银乌有，谋面无人，又何处寻此洪鬼面责其妄哉？窃意此即冥界中之南市某甲捏词冒诈者耳，非真有所谓洪姓冤魂也。 谋代鬼 　　歙邑田翁，设肆藤溪，去其家七十里。一日，因店有急务来召，夤夜由家赴店。是夕，天微阴，月色不甚爽朗。隐约间，有少妇尾其后。每遇桥梁，未见超越，辄先翁而过。翁讶其异，且少妇夜行，安得无一人作伴？若因斗口而逃，则不应鬓发裙衫，悉俱完整。心窃疑其非人，就讯之。妇曰：“妾缢鬼也，然不为翁祸。前有伏魔圣殿，碍不得过，尚欲藉光带挈也。”翁素负胆，许之。 　　既过庙，翁意窃不自释，谓：“既系缢鬼，此去必为人祸。”因复问鬼：“此行将何作？”鬼曰：“妾欲告以肺腑，然妾不祸翁，翁亦必毋祸妾也。妾往雄村求替耳。”翁曰：“谁实替汝者，愿闻其详。”鬼曰：“雄村曹某，家有童养媳，姑御之严。虽已谐花烛，然以出自抱中，鞭笞习惯，不以成人稍恕。迩日因涤制冬菜，有厨刀自筐底漏堕水瓮中，人无知者。姑诬妇货易粉糖，鞭之见血，尚穷追未已。妇负冤无可伸诉，今夕将投缳，是即妾之替也。” 　　翁曰：“以汝纤足行远道，夜阑尚滞途中。脱有先子而至者，子亦徒然矣。”曰：“是不然。凡境内有欲自缢者，土地以告无常；无常行牒，授意应替者。此间数十里内，更无他鬼，妾是以奉牒而来也。从来枉死鬼，苦雨凄风，飘零无倚，往往数十年，尚难谋一代。妾大幸，雉经仅半载，已有代者，诚喜浃过望也！”谈笑方浓，已临岐路，鬼谢别而去。 　　翁行数十武，窃思：“曹氏与我，虽彼此不相葛藤，然明知其人之死，而不一引手援，揆之于心，不无缺憾。肆中事虽急，要亦不争此一瞬，又何惜片刻之延，以阻我行仁之念？”遂决计纡道救之。因而回步，趱行雄村。至则街衢萧戚，星斗满天，茫不识曹家何所。连转数弄，无凭查讯。闻有梆声，隐隐来自远际，思得警夜者而问之。出弄西驶，有一小铺，灯光漏于门隙。近就之，闻推磨琅琅声，知托豆腐业者。乃款关以进，向询曹某居庐。铺言前途咫尺间耳，巷第几巷，门第几门，口讲指画，明示了了。往瞰其户，户阖而未钥；排闼入之，四室皆黝黑，独楼上有灯檠未烬。 　　翁时无暇他语，只狂呼：“主人速兴！”主人仓卒披衣，起应客。翁亟问：“汝妇房何在，速往救其死命，然后告君颠末。”主人与翁俱奔妇房，则妇已悬绳枋间，掇杌作衬，正将就缢。款扉不应，乃破窗而入，解其厄。妇得不死，因问翁所以知妇觅死之故，翁以遇鬼对，并问主人是否以厨刀起衅，主人然之。翁述鬼言，使探水瓮，刀果在焉。 　　翁既救妇，即请辞去。时晨光未泛，主人再四恳留，且谓：“公泄鬼语，鬼必不甘，夜行保无凌侮。”翁坚执不肯停趾，始听行。既出村外，鬼果俟于溪畔，责翁不信，翁亦反颜相向。两争不稍逊，渐至用武，各以手相搏。然鬼只茫茫冷影，兜罗绵著体，虚无所触，即老拳还赠，亦复处处扑空，枉费一番使气。但鬼忿难甘，沿途作恶，缠扰无休。直至一丛葬处，天已微明，始失鬼所在。 　　翁抵铺，以所遇告诸伙，皆以为莫须有之事。翌日，雄村人冠履整肃，具盛仪来谢，众始信焉。 　　箨园氏曰：妇人之不可与谋事也，以其所见者浅，心无含蓄，故往往以泄谋败事。然雍姬致杀其夫，而庆姜独不私其父，安在谋及妇人者之必有死道焉？若鬼之谋替，乃切身之要，并非父之与夫，尚有孰亲之可议？乃竟以泄谋致败，又何怪雍纠之泄谋于妻、雍姬之泄谋于父哉？然则人有机密，非患谋及妇人，特患谋及浅人耳。余尝于溽暑戒途，舆夫苦热，请以宵行，许之。肩奥夜骋，共谈俗典，以解睡魔，一人言：尝同其内叔，舆送一新安客归里。回空过沙