浅谈荷兰的大历史教育

浅谈荷兰的大历史教育 邮件群发        荷兰的大历史教学发端于荷兰社会学家约翰?古德斯布洛姆(Johan Goudsblom) 1992年赴澳大利亚悉尼麦考瑞大学的一次考察。在麦考瑞大 学,古德斯布洛姆了解到了大卫?克里斯蒂安自1989年起一直在讲授的大 历史课。受此启发,古德斯布洛姆回国后便邀弗雷德?斯皮尔同他一道在 阿姆斯特丹大学组织一门类似的课程。经过一年时间的筹备,大致仿照克 里斯蒂安的教学模式,大历史教学自1994年在荷兰正式展开。        将近20年后,阿姆斯特丹大学的大历史课程依然健在。自1997年起, 该课程由弗雷德?斯皮尔负责组织和讲授,其后不久,笔者也加人了进 来。这门课通常由24—28个讲座构成,每个讲座两小时,分别由从宇宙学 家到社会科学家再到史学家等各相关领域的专家讲授。该课面向的是大学 二年级的学生,为全校公选课。?年复一年,大历史业已成为阿姆斯特丹 大学最受欢迎的选修课程之一。每年有200—300名学生选修大历史课。假 如公选课的礼堂再大一点儿的话,选修大历史课的同学肯定还会更多,因 为每年正式开课前的数周,选课的名额就巳经满员了。        到了此时,弗雷德肯定是需要有同事帮其独当一面了,因为大历史课 在荷兰的需求量出现了激增。我们在阿姆斯特丹大学和埃因霍芬理工大学 讲授几年的大历史荣誉课程之后,新成立的阿姆斯特丹大学学院邀我们为 全校所有人学新生上一门必修的“根本大问题”课程,这就意味着每年要 几度开设大历史课。?最近,又有 岁以上的学一个名为HOVO的高校机构联盟发现了 我们的大历史课,该机构主要负责为55员提供大学教育,于是 就邀请我们在荷兰的好几所大学里开大历史选修课。这样过了两个学期之 后,阿姆斯特丹自由大学和乌得勒支大学的HOVO组织决定把大历史改设 为必修课。最近的邀请则来自鹿特丹的伊拉斯谟大学学院(Erasmus Uni? versity College in Rotterdam),校方要求所有人学新生一开始就先要集中上 为时六周的大历史课,第一次将于2014年9月开始。        较小的大学学院课程不只鼓励我们自己讲授大历史课,还容许我们尝 试不同于大型讲座的教学。事实证明,小班授课,再加上各式各样的 课堂作业,甚至比讲述的形式更为有效。布置高水准的作业能让同学 们提出自己的问题并试图找到自己的答案,这往往比让他们被动地听课和 接受知识更有助于培养深入理解根本问题的能力。但怎样才算是大历史课 上高水准的作业呢?在此,我们没有先例可循,所以就尝试着在差错中学 习。迄今,我们仍处在这一阶段。我们发现,对同学们而言,最好的办法 是在课堂讲授之前先向同学们布置有关某个主题的作业而不是相反,这样 就可以避免同学们对既有的大历史形成某些先入为主的思维定势。有 时在课堂上讲解同学们知之不多的主题时就会发生这种情况,显然,这为 同学们批判性地思考这一主题制造了困难因为他们会把课本上或课堂上讲解的内容看作是完全正确的。另外一种激发同学们批判性地思考大历史 主题的方法是先为他们布置一项作业,要求他们自己提出假说并想象联 结,之后才让他们阅读相关的资料。这种方法一般收效不错,因为相关的 大历史资料往往特别的宽泛和庞杂,常使同学们感到难以消化,很难让他 们有独立思考的余地。最后,也许是最重要的,我们发现让同学们把抽象 的大历史观念与周围的日常生活世界相联系特别的重要,这一方面有助于 理解抽象观念,另一方面又使得这些观念生动可感,因而充满乐趣。        在过去的一年里,大历史的需求量更是迅速增长。申请开设大 历史课 的学校之多,让我们应接不暇。需求量增大可能还有另外一个原因,那就 是我们身处其中的数字电子时代:如今,因为有了计算机和互联网,我们 几乎可以接触到有关任何事物的任何信息,只不过这些信息往往都是片段 的。我们比以往任何时候都更亟须一个大的知识框架,而大历史恰恰就提 供了这样的一个网络时代的知识框架,它使浏览者能够更轻松地评价各式 各样的片段信息,然后将其做背景化处理。正是基于这个原因,我个人认 为,大M史应当成为所有学校课程中的一个重要组成部分,因为它为人们 提供了一个非常重要的工具,能让他们在21世纪的数字时代获得繁荣、发 展。现在有越来越多的学生认识到这样一件工具的重要性,而全世界各地 的大学也开始意识到了这一点。