航天飞机怎么啦

航天飞机怎么啦 科技新知lR&D 航天飞机怎么啦 文/尹怀勤 ,美国哥伦比亚号航 2月1日 天飞机在返回地面的归途中,于得 克萨斯州上空63公里处突然解 体,致使包括两名女性在内的7名 宇航员全部遇难.噩耗传开,令世 人震惊.人们在为这场灾难惋惜的 同时,不禁要问,航天飞机到底怎 么啦? 航天飞机是可以重复使用的, 往返于地球面和近地轨道之间 运送有效载荷的载人航天器.它外 貌类似于普通飞机,在太空完成航 天飞行任务后,能在一般大型机场 滑翔降落.这种有翼式航天器,在 起飞到入轨的升空阶段使用火箭 技术,在轨道飞行阶段运用航天技 术,而再入大气层后的滑翔飞行和 水平着陆阶段却采用航空技术,因 而是集火箭,航天与航空技术于 体的当代最先进最复杂的飞行 器.前苏联曾研制出暴风雪号航天 飞机,但仅进行了一次试验飞行, 并未投入使用.当今世界上只有美 国拥有航天飞机. 1981年4月12日,世界上第 一 架航天飞机哥伦比亚号试飞成 功,并于次年开始商业性飞行.继 而,美国依次投入使用的是1983 年首飞的挑战者号,1984年首飞 的发现号,1985年首飞的阿特兰 蒂斯号和1992年首飞的奋进号航 天飞机.1986年1月28日挑战者 号爆炸,日前哥伦比亚号又坠毁, 现在只剩下其他三架. 从构造上讲,美国航天飞机是 由轨道器,外贮箱和两个固体火箭 助推器组成的,起飞器质量约 2000吨.轨道器是进入轨道飞行和 返回地球的惟一装置,形同三角滑 翔机,外敷防热层或防热瓦,内分 驾驶舱,货舱和动力服务舱,尾部 装有三台均为液氢,液氧,火箭的 主发动机,可运载3,7名宇航员和 近30吨的有效载荷,能在I85, 1100公里的轨道上运行7,30天 的时间.除三台主发动机要求使用 50次以上外,其他部分均要求使用 IO0次以上.外贮箱连接轨道器和 两个固体火箭助推器,外敷泡沫塑 料和软木隔热层,内分液氢箱和液 氧箱,用于为三台主发动机提供液 氢,液氧推进剂,仅为一次性使用. 两个固体火箭助推器为轨道器的 垂直起飞和中出大气层提供78% 8DlSCoVER2OO35 回地面仅差16分钟时解体的.这2002年l1月曾提出,航天飞机的 两次机毁人亡事故,先后导致载人服役期将延长到2015年甚至 航天史上的两大悲剧,造成14名2020:i~-.由此可见,发现号,阿特 宇航员罹难.兰蒂斯号和奋进号航天飞机面临 常识告诉人们,系统结构越复着艰巨的航天任务.人们有理由 杂可靠性越低,何况航天飞机这样相信,美国航天专家能够在再清哥 一 种新型的航空航天飞行器.挑战伦比亚号失事原因后对其他航天 者号肇事原因,就是由于右侧固体飞机采取有针对性的改进措施,促 火箭助推器合成橡胶密封垫圈失使其早日重上太空.同时,也可能 效,致使燃料泄漏,加热了外贮箱,加快空天飞机的研制步伐,催生其 引起液氢,液氧爆炸,造成整个航尽早问世. 天飞机瞬时间灰飞烟灭,残迹坠入空天飞机在大气层飞行阶段 大西洋.哥伦比亚号突然间在万里采用吸空气的冲压发动机,无需携 晴空坠毁,其原因目前尚无定论,带氧化剂,故而可以大大降低发射 各种说法仅是53’-析推断,最后结论成本.鉴于冲压发动机必须达到一 只能由美国专门机构详细调查后定速度后才能启动工作,它在起飞 予以提供.哥伦比亚号是最早的一时需用火箭助推器予以推动.当 架航天飞机,它的零部件中个别的然,它在太空入轨飞行时仍需采用 老化和疲劳,局部结构的损伤和破航天技术.中压发动机历来以点火 坏,都可能导致骇人的后果.困难和燃烧的不稳定性困扰着专 两架航天飞机的炸毁事故,和家们.目前美国和澳大利亚在解决 以前载人宇宙飞船在地面试验和这些问题方面虽获一定进展,但按 太空飞行中发生的故障,已使22实用要求仍有相当距离,尚需继续 名宇航员在载人航天活动中捐攻关.换句话说,至少在短时期内, 躯.这些挫折尤其是近前发生的哥航天飞机仍然是一种极为重要的 伦比亚号坠机事件,给人们留下了载人航天器. 很多思考.包括中国在内的各国航与发射无人航天器比较起来, 天专家都会从中认真吸取教训,把航天飞机的安全性还是比较高 今后的工作做得更好.人类在进军的.因为前者的成功率在95%左 太空的征途上决不会因此而停右,而航天飞机却达到了 步.美国公众已有70%的人表示98.2%.但是由于航天飞机乃载 应该继续进行航天飞行,就说明了人飞行,故而出现一次事故就会产 这一点.我国航天界人士也已表明生灾难性后果.人命关天凸显了 态度,哥伦比亚号失事决不会影响对飞行器高可靠性的要求.民用 神舟五号的载人飞行,中国人有信客机的灾难性事故发生率虽然仅 心今年下半年将圆飞天梦.尽管载为1/200万,但每出现一次仍然 人航天是一项高投入,高科技,高令世人关切.两相对照,航天飞机 产出,高风险的事业,是充满危险的高风险性就更为突出. 的征程,但是人类为了利用空间资尽管航天飞机发生了两次重 源和提高生活质量,决不会在开拓大伤亡事故,但全面看来,它的出 天疆的道路上止步不前.现仍然标志着航天运载器由一次 挑战者号爆炸后,美国又研制使用的运载火箭转向重复使用的 了奋进号航天飞机.现在看来,美航天运载器的新阶段的到来.从 国没有考虑再研制新机以补充哥1961年以来,已有20多个国家的 伦比亚号的空缺.美国下一步将900多名宇航员到过太空,其中 研制空天飞机以代替当前的航天2/3是航天飞机运载升空的.作为 飞机,但是需要假以时日.目前剩一种重要的载人航天器,航天飞机 下的三架航天飞机仍然肩负繁重在人类开发空间事业的历史上写