海斯特 ·白兰的女性主义解读
余 丹
(重庆医科大学外语系 重庆 40001 6)
作家与作品研究
摘 要 :《红字》的伟大之处在于海斯特 ·白兰这个人物的塑造,她是早期美国清教统治下的牺牲品。然而,她不畏强权,与政教合一
的殖民统治进行顽强的斗争。从她的身上,我们看到 了作者所刻画的一个反抗者的缩影,“一个女性主义的天使”,一个期待着男女平
等地位的坚强女性。
关键词:《红字》 霍桑 海斯特 ·白兰 女性主义 反抗
中图分类号:G 6 4 0 文献标识码:A 爻章编号:l 673--9795(2008)07(a)--0 1 28--02
本世纪六十年代 美国女权 运动的兴起
得到了世界各国女性 的强烈响应 ,以女性
意识为基础 ,具有女性价值
和审 美追
求的女性主义文学批评也应运而生并蓬勃
发展起来 。它从女性 形象人手 ,努力探讨
文学中的女性意识 ,强调追求女性的价值 ,
尊严与独立 ,颠覆 了文学创 作及 文学批评
中根深蒂 固的 男权 中心主义 的存 在。
霍 桑正是 吸引女 性主义文学批评者 目
光 的 一 位 经 典 作 家 。 纳 撒 尼 尔 ·霍 桑
(Nathaniel Hawthorne,l804-1864)是 19世
纪美 国杰出的浪漫主义小说家。在作为作
家 同时也是外交家的生涯中 ,他结识了十
九世纪许 多杰 出的美 国妇女 ,她 们直接或
间接的与女权运动,女权斗争,废奴运动有
着关 系。通过她们 ,霍桑 了解 了当时最深
刻的女权主义思想 ,他的作品中也渗透 了
强烈的女性意识。《红字》就是这样一部代
表作 ,它叙述 了美国最初移民时期 ,在北美
殖 民地新英格兰发生的一 个悲剧 。霍桑从
当时 的社会现状人手 ,通过感人的爱情悲
剧来 揭露 宗教 当局对人们精神 ,心灵和道
德的摧残 ,抨击 了清教徒 中的上层分子和
那些掌握政治和宗教大权的统治者的伪善
和残酷 。作品的成功与全文 寓意深刻的象
征手法 和细 致人 微的心 理分 析是 分不 开
的,但更重要的一点是 ,他成功地塑造了女
主人公海斯特 ·白兰这个在政权、夫权、宗
教权 压迫下的倍受侮辱而又 充满反抗精神
的坚强的女性形象。本文试 从女性主义的
思想来 分析 海斯 特 -白兰 这个 坚强 的女
性,并通过形象的分析,探讨作者女性主义
思想的特征 。
1海丝特与婚姻悲剧
《红字》 的故事发生在 l 7世纪北美殖
民地新英格兰的波士顿。年轻美丽的海丝
特 ·白兰心地单纯 ,在她还未成熟 ,还没弄
明 白爱为何 物时 ,年衰 ,畸形 的老学 者 罗
格 ·齐 灵窝斯 就欺骗 了她 ,使她成 了他 的
妻子 ,连 罗格 自己都 承认 :“首先是我 害了
你 ,我把你 含苞的青春和我 的衰朽结成 了
一 种错 误和 不 自然的关 系。”海斯特 青春
焕发 ,而齐 灵窝斯 老朽千瘪 ,且有残疾 ,终
日垂首于典章著籍中,对妻子缺乏关心和
体贴 。可以想象 ,婚后 的海斯 特在她 的精
神领域是 十分空虚 ,十 分贫瘠的 。海斯 特
后来回忆她和齐灵窝斯的生活时 ,“也只能
把它们算 作她最丑恶 的回忆 了。她 认为 ,
她以前忍受 了他那 不冷不热的握手也还握
了他 ,并忍 心用她的唇 与眼的微笑来迎 合
他,是她 最该忏悔的 罪恶 。而且 ,她认为 ,
在她 还不懂得 选择 爱情的时期 ,罗格竞诱
惑她叫她妄想 随了他是幸福 的 ,那时所犯
的罪恶 ,是 比后 来人们对 他所 犯的任何罪
恶 ,都更卑劣 。” 这样 的结合 ,只能体现 出
一 种强迫性 、荒谬性 ,应该说是丑陋的、不
道德的。并且齐灵窝斯根本没有把妻子看
成是有 自我需 求的人 ,而是 把她 当作 自己
的财产 ,当目睹海斯特在刑台上受罚 ,他没
有丝毫的怜悯之心 ,反而连哄带骗 ,极力威
胁 ,把她推 上更 痛苦的边缘 。他的所 作所
为并 不是 出 自对 海斯 特的 爱 ,而是 自私 、
阴险的报 复心所致 。因此可以说 ,海斯 特
是婚姻的 受害者 ,是 黑暗 夫权制度下 的牺
牲品 。
2海丝特与爱情
海斯特与齐灵窝斯这一对夫妻在年龄
上的 巨大差异、相貌上 的美 丑不 同、性格
上的格格不入 ,预示着他们的婚姻不会有
好的结局 :齐灵窝斯将海丝特送到波士顿
后,他在英国处理完自己的事务,返航途中
海船失事 ,因而人们传说他 已遇难 。海丝
特在孤寂的生活中与青年牧 师丁姆斯代尔
相 爱,因怀孕败露 而入狱 ,并生下一女名
“珠儿”。海丝特的行为本是健康 人性的 自
然流露 ,是生命个体追求 自身解放与幸福
的必然结 果,但却违背 了当时 男权文化及
清教道德法则所制定的女 人要无条件地忠
于 自己的丈夫的贞洁观 念 ,因而海 丝特被
无情地推 到示 众台上接 受审判 ,被判 处带
着红色的A字(“通奸”的英文 Adultery的
第一个字母)示 众。在以后的 日子里 ,她一
直被迫默默地承 受着这种 不公平的待遇 ,
独 自一人带着珠 儿在远离市镇的 “海边小
屋离群索居,忍辱含诟,以针线活谋生 ,养
活 自己和女 儿”。
在历史上 ,在礼教文化的 诸多层面上 ,
对女性的约束要远远多于 男性 ,特别是在
殖民时期 ,清 教主义严酷的法律和宗教教
规统治下的新英格兰 ,妇女在政治上 ,经济
上都 必须依赖 男人 ,柔顺服从 ,虔诚贞洁 ,
“不能有坚 强的 ,独 立的和 自我 的存 在。”
为 了保护男人的权利 ,统治者们还规定妇
女的性生活不能越过婚姻的羁绊,圣经和
法令书上也说,淫妇是引诱男人道德败坏
的祸根 ,是致男人于死地的恶魔,对淫妇最
常用的手段是性侮辱、肉体残杀和名誉损
害 ,海斯特就受到 了这样的惩 罚。并且大
众对海丝特 的态度也是毫不 同情 的 ,小说
的第二章里就提到了,无论男女老幼,都以
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那种毫无怜悯的眼神盯在她前胸的红 A 字
上 。甚至连 她的 同性 姐妹们 也认 为她是
“荡妇 、婊子,丢了女人的脸 ,罪该万死”。
然而 ,面对悲剧命运及强大的男权社会 ,海
丝特并没有屈服,她始终在顽强地抗争着。
海斯特 不同凡响的出场充分地显示了
她这 一鲜 明的个性 特征。波士顿 的当权者
对海 丝特施以 当时最严历的刑罚一 一在市
场上的刑台上示众,企图羞辱她 ,但是海丝
特用无言的行动破坏 了他们的阴谋 。作为
一 名清教徒 ,海丝特胸 佩象征耻辱 的红 色
A 字,可以想象其内心的痛苦与难堪 ,但人
们却惊讶地发现 ,当跨出监狱之门时 ,她面
带微笑 ,从容不迫地环视周围的人 ,她 勇敢
地向众人展示那代表耻辱的 A 字以及她的
孩子 ,这种镇定 自若的行为表现 了海斯特
面对宗教邪恶势力的凌辱 I迫害毫不畏惧
的心理 ,“表现出一种天然的威仪与性格的
力量 ”。同时海 丝特 在刑台上没 有屈服于
威尔逊的诱骗 ,拒不交代奸夫的名字 ,“女
性的心真是有着惊人的力量和宽大 !她不
肯说 !”为了心 爱的人不受耻辱,她独 自
一 人承受不幸与痛苦。尽管她的爱人丁梅
斯 代尔软 弱无能 ,没有 勇气承 认自己的身
份,站出来分担耻辱 ,然而海丝特并没有妥
协,放弃她的信念 ,她 坚强地活了下来。凭
着坚定的反叛精神 ,坚 强独立 的 自我和对
新生活的渴望 ,她身背耻辱的红字 ,在人们
蔑视 与冷淡的 目光中生存着 ,并 建立起 了
新的生活 。7年孤独 、痛苦的磨难促成 了
她更为自觉,更为神圣的自我精神力量,独
立人格和女性意识的觉醒 。
最能体现海斯 特女性意识的成熟是她
勇敢的鼓励牧师与之一起出逃 ,这是 她反
抗 旧的传 统道 德的 最有 力的 写照 。森林
中 ,在与牧师的最后一次幽会时 ,海丝特的
个性 、情感得到了全方位的释放 。“为突然
而来的绝望的柔情所动 ,她张开双臂抱他 ,
把他的头紧扼在胸上 ,” 一 漫长七年的
痛苦分离 ,海 丝特对丁梅斯代尔的热情并
没有冷却 ,她内心强烈的情感此时终于得
到尽情的宣泄。当她 r=l睹所 爱的人因承受
不住压力精神与 肉体 几乎全面 崩溃时 ,她
再也不能忍受 了。于 是,她 勇敢地鼓励牧
师与她一起远走高飞,逃离波士顿 ,到海外
去重建幸福生活。她坚定地对牧师说 :“把
那 悲惨和破灭就留在它发生 的地方吧。别
再和它纠缠 !一切都重新开始 !一次试验遭
到失败,你就要放弃一切的可能吗?不是这
样的 !未来还满是机会与成功。”为了能够
与牧师顺利地 出逃 ,她四处活动,买通了船
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长 ,定好 了船票 。虽然后 来因为牧师的不
幸死亡这个
最终没有能够实现,然而
这个行为却最直接、最生动地 彰显了她对
当时清教 法律与世 俗的大胆 反叛与挑战 。
她是一个敢于反抗命运 ,敢于 为争取 自己
的权利而斗争 的女 性。
3海斯特与女儿
海丝特大胆追求纯洁的爱情 ,争取性
爱 自由,对黑 暗的社会 做 出无言的反抗 。
同时 ,从她对待 女儿珠儿的态度我 们可以
看出她 的勇敢 ,坚强和执着 。海丝特把 她
对丁姆斯代 尔的 爱都倾注在他们的女儿一
一 珠儿的身上。通过抚育女 儿,海丝特 那
与生俱来的母性体现得淋漓尽致 。殖 民统
治者认为海丝特是一个行为堕落的女人 ,
孩子 由她抚养也会堕落 。当海 丝特得知镇
上几个绅士要 图谋夺 取珠儿的时候 ,她没
有让步 。她带着珠 儿来到 贝灵汉州长 家 ,
“她几乎 是以一种 凶狠的表情 来面对 那个
清教徒老总督的”。她孤身一人 ,被世界所
抛弃 ,惟 有这个宝贝女 儿能使 她保持心的
不死。“你们不能把她夺走 ,否则 ,我将首
先死去 。上帝把她交 给我 抚养 ,我 绝不放
弃她”。海丝特的这些申诉和抗争使人们
意识到了一个母亲所拥有的神圣的权利 ,
并且她会随时准备誓死保卫这些权利 ,“尤
其是 当一个母亲 除去她 的孩子和红字以外
什 么都 没有 了的时候 ,那权利是何 等的坚
强”。由于牧师的帮助 ,海丝特的这一次抗
争获得了胜利 ,男性家长制的世俗社会第
一 次向一个 “奸妇 ”屈服 了。
从对女 儿的教育态 度上 ,我们也可 以
看出她 的自我意识和反叛精神 。在 男权 统
治的社会中,父亲把夫权制传给儿子,而母
亲则要告诫女儿必须遵从各种受社会 、文
化限制的常规戒律 。男孩子应学会怎样保
持 男性特权 ,然而女 孩子应学会怎样顺从
男人。海丝特不象其他妇女一样这样去教
育女儿,尽管当时家庭规矩很严格,然而她
对珠儿却不会过分的严格 。她通过红字把
受抑的母性 潜意识传给 了珠儿 ,珠 儿在她
不寻常的成长环境中认识了女性身体以及
女性性爱。美国评论家尼娜 ·贝姆教授曾
说过 “珠儿具有清教徒教义所极力否定的
一 切 自然的 品质”,而追求 自然正是女性主
义者所崇 尚的。如海丝特所愿 ,珠儿没有
重复她的生活。她打破 了只有儿子才有继
承权的常规 ,继承 了罗格 ·齐灵窝斯的财
产,成了当时新大陆最富有的女继承人 ,人
们对她的评介也起了变化。珠儿后来离开
了清教统治的新英格兰,在异乡过着幸福
的生活 。 ·
4海斯特与生活
海 丝特的坚强与 勇敢不仅表现在上述
诸方面 ,还表现在她对生 活有 着不懈的追
求。非人性的惩罚,并没有使她放弃对生
活、爱情 的追求 。她 以一 种坚毅不屈的精
神同清教势力进行抗争,从而向人们显示
出妇女 自身所拥 有的那种 强大生命 力。她
敢于坚 持 自己作为一个正常人 的存在 ,尤
其是 作为 一个 女人的存在 。在孤 独的海滨
小屋中,在几乎与世隔绝的环境里 ,她不卑
不亢 ,落落大方,无论是在表情上、言语
上 、心理上,还是在 “行动上都没有一点使
人厌恶 的媚态 ,更没有一 点叫人可怜 的屈
从 ”。正是这 种独立 的 自我 精神 以及对 生
活的追求 自始 自终支撑 着海丝特 ,使她能
在极为痛苦的生活中,勇敢地承受着人们
的蔑视与冷淡 ,继 续 留在那块 曾带给 她伤
害与耻辱 的土 地上 ,在 “仍 然不断地 对她
进行监视 的法 官的
下 ,以她拥有 的微
薄收入建立起 自己的生活。”当时的新英
格兰妇女经济上必需依赖男人,能从事的
活儿少而又少 ,针 线活是她 们唯一可从事
的技艺,海丝特还是靠它挣来的微薄收入
坚强地活下来 了 ,抚养 了自己逐 渐成长的
女儿 。她既没有向丈夫也没 有向牧师寻求
帮助 ,虽然她有足够 的理 由这 么做 。她做
到 了经济上的独立 ,也 做到 了思想 上的独
立 。
除了通过劳动挣钱养活 自己和女儿,
她还把余钱全部用在了施舍上。“只要她
一 遇 到可以给人恩 惠的时候 ,她立 刻承认
她是人类 的同胞姊 妹。对于穷人 的每 一种
,谁也没有她那样方便就拿出了她那
微弱的援助。海斯特顽强的生活意志和善
良的本性感动 了人 们。虽然那些硬心 肠的
穷人还会对她经常送到门IEI的食物,对她
以刺绣皇袍的手指织成的衣着报以辱骂”,
但许多人都不再以原有的意义去解释那鲜
红的 A 字 了,他们说那字的意义是 “能干”
(Able),是 “天使”(Ange1),原来人们眼中的
那个 “奸妇” 已经变成 了闻名全镇的 “天
使”了。“海丝特凭借与生俱来的性格力量
和不寻常的能力最终在生活中得到了一个
自己扮演的角色”,最大程度的改变 了自己
的命运。回想 自己的经历,海丝特相信妇
女在社会中处于一种绝望的、极不公正的
地位,妇女要寻求自身的解放,就必需行动
起来 :“首先要做的 ,就是要打倒社会整个
的体系,重新来建树。其次,男人的本性,
或者说男人的已变成本性的长期遗传的习
惯,必需根本改造,那时女人才能享有近似
而合理 的地位 。”从这个意义上讲 ,海 丝特
应该是一个女 权主义者 ,因为她把个人的
历史上升 到 了全 人类发 展和进 步的 高度 ,
同时我们也可以看出霍桑在小说中流露出
来的女权主义倾 向 。当小说 结尾时 ,我 们
发现 海斯 特是 一 个 充满 希 望和 幸 福的 女
人 ,所 以人们尤其是 女人们 “来到她的小
屋,将她们的悲哀和困扰倾诉给她 ,寻 求她
的忠告”。“海丝特竭尽所能安慰与劝导她
们,并郑重告诉她们:她坚信当世界渐臻成
熟、某个更加光明的时代到来时,会在一
个 更为可靠的保证 相互幸福 的基础上 ,建
立起 男人和女 人之 间的 整个关系 。”
综上所述 ,在霍桑 的笔下,海斯特是一
位 既有女性特有的 天性 和气 质 ,又有 独立
的人格和思想,具有反抗精神的女性形象。
她与腐朽清教统治进行顽强的斗争,大胆
追求 自己的幸福 ,表现 出令人赞叹 的勇敢
和坚强。她通过自己不懈的斗争 ,更赢得
了经济上 ,思想上和肉体上的自由,成为众
多女性 的典 范。她的反抗人生给予广大女
性 ,尤其是不幸女性以很多启示。她告诉
女性应该如何在逆境中求得生存,如何赢
得 自身应该享有的平等和自由的权利,实
现人的自我价值。她是女性自我理想的新
形象。这种形象与现代女性独立自主,不
懈 追求 ,充满活力的女性之 美形象不谋而
合 。读过 Ⅸ红字》,我们惊喜地发现 ,原来霍
桑早在 l 5 0多年前就已经在海丝特身上为
我们塑造 了现代新女性 的雏形 。在故事 的
最后,他还设想 了一个男女平等的未来社
会,这一点无论是在当时的历史环境下还
是在人类文明高度发展的今天,都是非常
进步和难能可贵的。因此,我们有理由相
信,只要我们重新认识过去,就能重新发现
未来 。
参考文献
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