何谓“文起八代之衰”

何谓“文起八代之衰” “文起八代之衰”，这句话是苏轼对韩愈的赞誉，语出苏轼《潮洲韩文公庙碑》：“文起八代之衰,而道济天下之溺”。“八代”指很长的时间，一般认为是东汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋，这几个朝代正是骈文由形成到鼎盛的时代。“衰”是针对八代中的骈文而言的。因为两晋以后，骈文风气大盛，不分场合，几乎无文不骈、无语不偶，为文走向了形式主义歧途；而内容上大多为风花雪月，儿女情态，无病呻吟，趋于堕落。 到了唐代中叶，韩愈、柳宗元发起了声势浩大的“古文运动”。他们倡导的“古文运动”的内容主要有两个方面：一是主张文道合一即内容与形式的统一，文为道服务。二是主张文体革新，反对骈文，提倡先秦两汉古文，“唯陈言之务去”。韩愈的贡献在于不但恢复了先秦两汉的古文传统和历史地位，而且大大扩大了散文的功用，使这种散文逐渐代替了此前的骈文，并持续千百年。在这场运动中，韩愈的开创之功是不可没的，因此苏轼在其文中对韩愈作了“文起八代之衰”的千古赞誉。