橡胶是从含有橡胶的树皮里流出来的白色树汁

橡胶是从含有橡胶的树皮里流出来的白色树汁 橡胶是从含有橡胶的树皮里流出来的白色树汁，印第安人把它叫做“卡乌巧乌”——意思是“树的眼泪水”。将这种树汁的水分晒干，就成了会蹦会跳的黑色橡胶球。当地居民有时把脚放在树汁里，浸上树汁，晒干后就成了不透水的鞋子，这真可称得上是胶鞋的老祖宗。 哥伦布把橡胶带回了欧洲。但是人们不知道它有什么用处。因为橡胶是在热带地区生长的，欧洲的人们都没有见过，当然更不知道它的用途了。所以橡胶只好含冤忍屈在博物馆冷落凄凉地呆了三百多年。虽然曾有人用它作为擦字迹的橡皮及雨衣制品，但是这些工作对于橡胶来讲，正好比用合金做大头针一样——大材小用。 用树汁晒干成的橡胶，叫做生橡胶。它生性娇气，稍一受热，就变得象湿面团似的，又软又粘。天气一冷，它又变得象玻璃一样又硬又脆。这就使得橡胶没有多大的实用价值，难怪它孤独地在博物馆躺了三百多年了。 直到一八三八年，美国有个叫古德意的工人发现，在生橡胶中掺入一些硫黄粉，并象揉面团一样的将它们揉和起来。再放在炉子上适当加热，生橡胶就会脱胎换骨，成了熟橡胶。熟橡胶比生橡胶弹性更好，无论严冬、酷暑，它又都能保持柔软和弹性，既不发粘又不变脆。 为什么生橡胶进行硫化处理以后，它的本领会突然增大那么多呢, 原来，在生橡胶中，有很多分子量大的橡胶分子，它们的分子量为几十万到几百万。橡胶分子里的碳原子一个连着一个，好象一条长长的碳原子链条，长度是直径的五万倍。可以这样设想:一根长度为直径的五万倍的线，放在那里，必然会卷曲而且纠缠在一起。当受到外力作用时，它就会伸长，外力去掉后，它又恢复原状。这就是橡胶恢复弹性的原因。 但是，生橡胶的“线型结构”有很大的缺点。一受热，橡胶分子的运动加剧，各自散开流动，橡胶就发粘变软;一遇冷，分子运动呆滞，互相挤成一团，橡胶就发硬变脆。 当生橡胶中掺入硫黄粉并加热以后，硫在橡胶分子之间搭起了“硫桥”，使原来象一团乱麻似的结构，变得象编结好的毛线衣一样，具有一定的形状，强度大大提高，受热遇冷，不粘不硬，更加富有弹性。从此默默无闻的橡胶走出了博物馆，到现代文明的天地里大显身手。 ?80蛋白质的另一秘密 我们前面已经知道了，蛋白质是对生物体生命的形成起着决定性的作用，而且在生命这架复杂的“机器”的正常运转中也起着至关重要的作用。但是蛋白质的用途却远不止于此，它的另一秘密就是它还在人类的工农业生产和医药生产有着广泛而重要的用途。 我们知道，动物的丝、毛(内含角质蛋白)是纺织工业的重要原料，而牛皮、猪皮、羊皮经鞣制后可成为柔软、富有弹性的皮革。今天我们身上穿的羊毛，驼绒的衣服，脚上穿的锃亮柔软的皮鞋说起来都是蛋白质的功劳呢～还有动物胶也是蛋白质，它是用动物的皮和骨熬制成的，广泛用作木材的胶粘剂。无色透明的动物胶叫做白明胶，它是制造电影胶片、照相底片的主要原材料。蛋白质在生物医学上的运用就更多了，由蛋白质制成的各种生物制剂如氨基酸、胎盘球蛋白、血清蛋白、水解蛋白和酶(如胰蛋白酶、胃蛋白酶)等都是重要的医药原料。蛋白质还可制取蛋白粘胶纤维。下面我们简单介绍一下一些蛋白生物制剂的作用。 猪毛是一种重要的加工原料，它是一种角质蛋白质，不溶于水，但能被酸、碱等分解，生成胱氨酸和其它多种氨基酸。 猪毛，浓盐酸胱氨酸，其它氨基酸 现在，人们已很重视对猪毛、人发的收集，用它来制取胱氨酸等产品。制得的胱氨酸有促进机体细胞氧化和还原的功能，以及增加白血球和阻止病原菌发育等作用。它在医疗制药中被广泛用于治疗各种脱发症，也用于痢疾、伤寒、流感等急性传染病，以及气喘、神经痛、湿疹和各种中毒疾患等。 蛋白质生物制剂是今天医学上有着重要用途的药剂。现在有大量的口服水解蛋白就是属于这一类。口服水解蛋白含有各种人体所必需的各种氨基酸，它能在肠道中被直接吸收，对于缺乏蛋白质所引起的肌体消耗和机能不全的患者能迅速有效地得到氨基酸补充。在临床医 学中被广泛用于治疗营养不良、重病后体亏、妊娠及产后虚弱等。水解蛋白主要以动物的血纤维(也可用鸡毛、鸭毛等)为原料来制取。 蛋白生物制剂的重要的另外一类是蛋白酶的制取，如胰蛋白酶。酶是一种高效的生物催化剂，不同的酶具有不同的作用，如蛋白酶只能催化蛋白质的分解反应，不能催化淀粉的分解反应。由于酶是蛋白质，因此易受温度和,,的影响，人体中的大多数酶，在,,?左右和近乎中性的环境下具有最大的作用。人类目前已发现的酶有一千多种，胰蛋白酶就是其中的一种，它主要存在于高等动物的胰脏中，能消化蛋白质，在医药上用于制取消化药(它主要从牛、猪、羊的胰脏中提取)。 现代医学的发展已经从蛋白质及蛋白生物制剂的发展中看到了前景，现代基因技术以及分子生物学的发展必将为人类带来一个健康的未来。 ?81当今还会发现新元素吗 宇宙万物，都是由元素构成的。今天已知的元素已有107个，那么世界上究竟会不会再发现新元素呢? 元素的发现史是相当曲折漫长的。1869年，俄国化学家门捷列夫发现各种元素的性质有周期性的变化，根据这种变化，他将已知的元素排了一个元素周期表，在这张表上出现的元素共有63个。可是这位科学家清楚地知道，还有好多元素等待着我们去发现。因为在周期表上还有许多“座位”空着。门捷列夫还特意预言了三个元素，将它们的物理性质和化学性质详细地列了出来，果然，不出二十年工夫，这三个元素都被找到了，它们的性质和门捷列夫预言的一模一样。