茅膏菜是一类有趣的食虫植物

茅膏菜是一类有趣的食虫植物 茅膏菜 茅膏菜是一类有趣的食虫植物，它们大多生长在山麓原野低湿地、沼泽地和湿草甸上，多数为小型多年生草本植物。茅膏菜科有4个属，茅膏菜属约有90个种。茅膏菜一般分布在热带和温带地区，有半数以上分布在澳大利亚，我国有6个种。 茅膏菜是被动捕捉型食虫植物，根据其叶片形状，又可分为圆叶茅膏菜和长叶茅膏菜。 有一种圆叶茅膏菜叫做毛毡苔，为多年生小草，叶片丛生，呈放射状展开。在那圆圆的叶片上，生有200多根触毛，触毛长短不一，四周长，中间短，形成一个小凹兜。每根触毛的顶端有一个粉红色的小球，小球上分泌有一层粘液，看上去好似一颗颗晶莹的红色“露珠”。这种“露珠”不仅有鲜艳的色彩，而且还有香甜的气味，以引诱昆虫上钩(图31)。 贪吃的昆虫一旦落到毛毡苔的叶片上，那些美丽的“露珠”就立刻把它粘住。当昆虫竭力挣扎想逃脱时，周围的触毛便一齐弯向昆虫，把它牢牢按住(图32)。粘液很快粘满昆虫的全身，将其活活溺死。接着，触毛又分泌出一种酸性消化液，将昆虫消化吸收。当昆虫被消化吸收完后，那些触毛又直立起来，以便捕捉新的猎物。 长叶茅膏菜的植株一般长得比圆叶茅膏菜大，叶片呈线状，其顶部稍有弯曲，看上去好似乌贼的触手。在线状叶上也长满了触毛，在每根触毛的顶端也有一个小球，在小球表面分泌有一层粘液，与毛毡苔的“露珠”极为 相似。当昆虫落到叶上时便立即被粘液粘住，昆虫企图逃脱而拼命挣扎时，线状叶即向昆虫卷曲过来，将昆虫紧紧卷压在里面(图33)。大约经过一个星期左右的时间，便可将昆虫消化吸收掉，然后叶子又重新展开，等待昆虫自投罗网。 科学家经过长期的观察发现，长叶毛膏菜的线状叶一般捕捉3次昆虫后，便自行脱落，然后再生出新的叶子继续捕捉昆虫。 十分有趣的是，茅膏菜竟能辨别落在它叶子上的东西是不是食物。1982年，植物生理学家博普等人把一小团奶酪放在茅膏菜叶子上，24小时后，叶子向上卷曲成132度;而把同样大小的玻璃球放在其它茅膏菜的叶子上，叶片却没有任何反应。他们用奶酪又做了上述的重复实验，并且在奶酪里加了几滴阻断植物生长素运输的化学物质，结果叶子的弯曲度降低了50,。这个实验结果似乎表明，生长素在茅膏菜叶子捕食运动过程中起着重要作用。 科学家还做了另一个有趣的对比实验:一株茅膏菜用小虫和小块鸡蛋来饲喂;另一株茅膏菜则用纱罩罩住，使它捕捉不到昆虫。过了一个月后，能吃到虫子的那株茅膏菜生长得十分茂盛，而吃不到虫子的那株茅膏菜则长得很瘦弱。由此可见，捕食虫子已成为食虫植物维持生命活动不可缺少的一个组成部分。 茅膏菜的叶片十分敏感，英国著名生物学家达尔文，曾将头发剪成5毫米长一小段，然后把它轻轻放到毛毡苔的叶片上，它的触毛立刻弯向头发，并分泌出消化液。 不久前，美国康奈尔大学生物学家威廉斯认为，茅膏菜叶子上的触毛顶端是由数层敏感的细胞组成，昆虫一碰触到它，即会将物理刺激转变成电脉冲，犹如神经信号那样。威廉斯和皮卡德对茅膏菜的动作电位进行了测定，结果发现与捕蝇草不同。茅膏菜的动作电位不能传遍整个叶子，而只是局限在受刺激的触毛上，因此只有受到刺激的触毛才能运动，并且他们测得茅膏菜的动作电位移动速度为每秒钟1.67毫米，比捕蝇草要慢一些。 茅膏菜可用来帮助人们捕捉害虫。据有关报道，在英国东部巴顿湖附近曾在2英亩的土地上长满了茅膏菜，竟捕食了大量迁飞来的白菜蝶，每株上都粘有4—7只，总数达600万多只，从而保护了当地种植的大面积蔬菜。 露凤梨在外形上与茅膏菜相似，它是茅膏菜科、露凤梨属的一种食虫植物。它有木质化的短茎，其叶片上有两种腺体:有柄腺体和无柄腺体，有柄腺体能够分泌粘液，用以粘捕昆虫，昆虫被粘住后，无柄腺体就立即分泌消化酶进行消化，并能吸收消化所产生的养分。露凤梨的叶片上也有腺毛，只是这些腺毛不能弯向粘住的昆虫，它的线状叶也不能将昆虫卷住。但是，露凤梨在捕捉蝇类及其它昆虫时，仍然是成功的。