科学家在一亿年前琥珀中发现史前哺乳动物毛发

科学家在一亿年前琥珀中发现史前哺乳动物毛发 科学家在一亿年前琥珀中发现史前哺乳动物毛发(图) 封存在琥珀中的一亿年历史的史前哺乳动物毛发 北京时间6月18日消息，据国外媒体报道，古生物学家日前在一个有1亿年历史的琥珀中发现了哺乳动物的毛发。由于琥珀中这些毛发被完整地保存下来，在显微镜下，毛发内 部结构清晰可见。尽管此前曾发现过更古老的平面古生物毛发化石，这是已知最古老的立体 毛发标本。 这一琥珀是在法国南部夏朗德省发现的，科学家在琥珀中还发现了苍蝇的蛹。保存在琥 珀中的哺乳动物毛发同今天的哺乳动物毛发非常相似。这表明，哺乳动物的毛发结构和形状 在很长的时间段内并未发生过改变。 雷恩大学的罗梅恩博士说：“我们发现的最早的平面毛发印记是在侏罗纪中期。”罗梅 恩博士发现了这些保存在琥珀中的哺乳动物毛发。侏罗纪从2亿年前到1.45亿年前，随后是白垩纪，白垩纪一直持续到6500万年前。 罗梅恩博士说：“我们的标本是已知最古老的哺乳动物毛发标本，我们可以通过它来研 究古生物毛发的表皮结构。”科研人员将这一发现发表在Naturwissenschaften杂志上。 科研人员研究发现，其中一个毛发片段2.4毫米长，32到48微米粗，而另一个毛发片段长0.6毫米，49到78微米粗。通过对这些毛发的仔细，科学家发现它们的表皮结构 同今天的哺乳动物毛发的表皮结构非常相似。科学家认为，拥有这种毛发的哺乳动物应该只 有老鼠大小，因为在1亿年前的白垩纪中期，哺乳动物形体都很小，其种类并不十分多样化。 不过这种动物的身份无法确定。它可能是一种普通哺乳动物或有袋类哺乳动物。后者的胚胎 会在保育袋内发育，比如今天的袋鼠就是此类动物。 在发现琥珀的地层上部发现了一种史前有袋类动物“Arcantiodelphys” 的四颗牙齿，罗梅恩博士说：“一种假设是这些毛发属于这种有袋类动物或者和它相近的物种。” 至于这些毛发是如何被保存在琥珀中，科研人员提出了三种可能性。一种是，这一琥珀 包裹住一只史前哺乳动物尸体的一部分。琥珀中还有苍蝇蛹能够支持这一观点，或许是苍蝇 在这只动物死尸上产下了卵。或者是，一种树生动物物种被树脂沾下毛发，并保存起来。还 有可能是，这种史前哺乳动物来吃昆虫，结果毛发并粘在树脂上，并封存至今。 科学家说，发现琥珀的地方1亿年前的气候是亚热带气候，当时到处是针叶树林，树脂 经常会从树上掉下来，包裹住一些动植物，经过岁月的洗礼最终变成琥珀。