对蛋白质变性中一些问题的探究
董素英 � 马红勇 � 王笃年
(北京市十一学校 � 100039)
摘 � 要 � 蛋白质变性的主要标志是其生理活性的消失, 有时会伴有蛋白质的沉淀; 蛋白质的变
性有时是可逆的,且蛋白质变性是否可逆取决于引起变性的条件。
关键词 � 蛋白质变性 � 沉淀 � 可逆 � 盐析 � 重金属盐
1 � 问题提出
高中化学对蛋白质性质的研究,通常是讨论蛋
白质的两性、水解、盐析、变性、颜色反应及灼烧特性。
而在研究蛋白质变性时,通常采用的条件是重金属
盐、强酸、强碱、有机溶剂,观察到的现象是蛋白质沉
淀且不溶于过量的水。所以,学生长期以来一直有如
下认识: ( 1)蛋白质变性后就会沉淀, 并且, 因变性而
沉淀的蛋白不会溶于过量的水。( 2)蛋白质的变性是
不可逆的[ 1] ,所以,可以通过观察沉淀的蛋白质是否
溶于过量蒸馏水来判断蛋白质发生了盐析还是变
性。然而这种观点却可能并不客观。
2 � 变性的蛋白质未必沉淀
教材中对于蛋白质变性的定义是: 在某些外界
的物理、化学因素的影响下, 蛋白质的理化性质和
生理功能发生改变的现象 [ 1]。蛋白质变性的实质是
外界的物理、化学因素作用于蛋白质并导致蛋白质
原有的严格的、有高度规律性的空间结构受到破
坏[ 2, 3] , 从而引起蛋白质理化性质和生物活性的改
变。变性蛋白质的主要标志是生物功能的丧失[ 2] 而
非沉淀。因此, 蛋白质变性后会失去其生物活性。
另外,蛋白质变性后还可能
现出理化性质的变
化,如溶解度减低[ 2]。生物学中,常通过检测蛋白质
的活性来确定蛋白质是否变性; 生物物理学中, 常
通过测定变性蛋白质(溶液)的圆二色光谱来确定
其结构,从而了解蛋白质的结构在蛋白质变性时如
何发生变化 [ 4~ 6] , 而利用此方法验证蛋白质是否变
性时,变性蛋白质通常要求不沉淀。另外, 我们也
曾经对重金属盐使蛋白质变性进行过详细研究: 高
浓度重金属盐使蛋白变性后, 变性的蛋白只在 pH
接近等电点附近时沉淀,当体系的 pH 远离蛋白等
电点后,变性沉淀的蛋白又能溶解[ 7] 。所以,蛋白质
变性后并不一定发生沉淀, 蛋白质变性后是否沉淀
还取决于体系的 pH 等因素。
因此,在�蛋白质变性因素 存在的条件下, 可
通过测定蛋白质的活性或圆二色光谱来确定蛋白
质是否变性。而仅通过蛋白质是否沉淀来判断蛋
白质是否变性所得出的结论可能并不可靠 [ 8] : 即便
在某些条件下, 甲醛不能引起蛋白质沉淀, 这也不
能说明蛋白质一定不变性, 可能在这种条件下, 蛋
白质发生变性但却没有沉淀而已。
3 � 变性条件与蛋白质变性的关系
中学化学中认为�蛋白质变性是一个不可逆过
程 。然而, 蛋白质的变性作用, 如不过于剧烈, 是
一种可逆反应[ 2]。也就是说, 有些蛋白质在一定条
件下变性,但如去除变性因素, 蛋白质仍能恢复或
部分恢复其原来的构象及功能。人们曾经对于牛
奶中的 ��乳白蛋白和 ��乳球蛋白的可逆热变性及
不可逆热变性进行了较为详尽的研究 [ 4~ 6, 9~ 11]。所
以, 蛋白质的变性是否可逆主要取决于引起变性的
条件。
教材中提到了能够使蛋白质变性的物理及化
学因素。但是需要注意的是, 这些因素并不是一定
能够使所有的蛋白质变性。例如, 在极端生物体内
发现的极端蛋白 [ 12, 13] 可以在� 很强的变性条件 下
不变性: 嗜酸、嗜碱、嗜热、嗜冷、嗜盐蛋白可以分别
在很强的酸性、碱性、极高温、极低温、高浓度盐的
条件保持生理活性。
4 � 结论
综上所述, 蛋白质的变性起因于其结构的改
变。蛋白质变性主要表现为生理活性的丧失, 而与
蛋白质是否沉淀没有必然的联系。并且,蛋白质变
性是否可逆与引起蛋白质变性的条件有关。所以,
我们认为仅仅通过蛋白质沉淀来判断蛋白质是否
发生变性并不科学。另外, 更不能不考虑蛋白质的
变性条件而笼统地说蛋白质的变性是不可逆的。
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!68! 化 � 学 � 教 � 育 � � � � � � � � � � � � � � 2009年第 8期