关注经济的外部性

关注经济的外部性经济外部性是经济主体（包括厂商或个人）的经济活动对他人和社会造成的非市场化的影响。分为正外部性和负外部性。正外部性是某个经济行为个体的活动使他人或社会受益，而受益者无须花费代价，负外部性是某个经济行为个体的活动使他人或社会受损，而造成外部不经济的人却没有为此承担成本。如果说，在中国种树就等于负债，污染却可以升官发财，恐怕没有多少人会相信这一说法。然而，这却是一种实实在在的现实。全国劳动模范牛玉琴，二十年治沙种树8万亩，却欠下了252万元贷款，一家人日子到现在还是过得紧紧巴巴，晚饭也就是一大盆酱油土豆烧白菜，还有一锅米饭。淮河污染投入巨资治理十年未见明显成效，却没有一个人因此受到法律追究——这就是摆在我们面前的现实。任何一种经济活动都会对外部产生影响，比如说，汽车运输必然会产生废气污染环境，而植树造林发展林业就会形成改善环境的结果。这就是经济的外部性。如果说前者是“负外部性”的话，后者就应该被称作是“正外部性”。外部性扭曲了市场主体成本与收益的关系，会导致市场无效率甚至失灵，而负外部性如果不能够得到遏制，经济发展所赖以存在的环境将持续恶化，最终将使经济失去发展的条件。而这恰恰是当前中国经济发展所不得不面对的残酷现实：我们生产了世界上最多的钢铁，消耗了世界上最多份额的原材料，被污染了的环境持续多年难以得到根本的改善，换来的却是仅占世界国内生产总值4％的份额。长此以往，中国的持续发展将难以为继。仔细造成这一局面的主要原因，笔者以为应解决以下几个方面问题。首先是认识问题。长期以来，尤其是在计划经济年代，中国经济发展处于一个较低的水平，经济的外部性无论是正外部性还是负外部性，都不是很明显，局限在环境所能够承受的范围之内。在这种情况下，对于经济的外部性没有深刻地认识自然顺理成章。改革开放之后，中国认识到了经济发展的重要性，开始了一个以经济建设为中心的时代。但由于认识上的原因，我们错误地把经济建设等同于经济增长，甚至与GDP的增长划上了等号。在这种认识的指导之下，经济的负外部性得不到有效遏制也就不足为奇了。其次是政策性偏差问题及现有政策难以得到执行的问题。2002年1月，我国开始实施《防沙治沙法》，禁止砍伐生态林。牛玉琴所种下的每一棵树，也就成了“生态林”的一个组成部分，眼看着这些林木长大成材，一棵也动不得。而另一方面，她所欠下的银行贷款越积越多，所有到期的贷款本息都不能归还，也就只好每天白菜土豆，负债度日了。旧贷款还不了，新贷款当然没有着落。缺少了资金来源，纵然有万般绿化雄心，除了望沙而叹，牛玉琴们还有什么别的办法？这显然是一个政策偏差或者说至少是一个政策不配套的问题。而关于如何防治污染、污染之后如何惩处，我们其实是有一整套相关的的。问题是，这些规定大多只停留在了纸上。违反政策的成本几乎为零，污染的收益却唾手可得。在这种情况下，不污染反而成了一种奇怪的现象。最后是体制问题。所有的问题都能够从体制上找到原因，经济外部性问题也不例外。早就有论者指出，以前的干部考核机制、地方政府考核机制有问题，过分关注经济增长而忽略了环境等经济外部性问题，应该改而采用“绿色GDP”等类似的考核办法。此论不谬，理应成为全社会的共识，但仍有如下两点需要补充：第一，政府应当加快从不应该介入的经济领域退出的步伐，这既包括国有企业要建立现代企业制度，也包括要根治政府对经济的不正当干预，如各种名为管理或服务实质上却是收费或地方保护的行为。因为只有这样，才能够切断政府与经济的不正当联系，从社会利益上找到政府的正确定位，使之能够从正确的立场出发，更加深切地关注经济外部性问题，更加公正地处理经济外部性问题。第二，要强化纠错机制，对于有令不行、有错不纠的行为，必须严加惩处。经济的外部性问题与我们每一个人都密切相关，与我们的可持续发展密切相关。关注经济的外部性，维护市场的公平与效率，是政府重要的职责所在。一句话，经济的外部性问题得不到解决，科学的发展观就不可能得到最终落实。