─疑病症患者的世界
早前有一名英國水管工人接受腎藏移植,手術後開始用不同
媒介畫畫,他坦言這繪畫天份乃來自體內的新腎臟。因病得
才的例子不止於此,因為黃視症(Xanthopsia),梵高(Vincent
van Gogh)筆下呈現一個黃澄澄的世界,調子豐富的黃色成
為他獨特的風格。在各種的恐懼症(phobia)中,「疑病症」
(hypochondriasis)似乎是跟「病才」最有關係。文:梁慧
思
「疑病症」又叫「健康恐懼症」
(health phobia),患者懼怕自己患有惡疾,把身體所有輕微
病痛都看成重病的先兆,例如有一人年輕時雙親離世,此後
幾十年一直感到自己也將會死去,每次覺得疲累、精神不集
中時,都以為自己已經抱病,將不久於人世。
「疑病症」不是現代緊張都市生活的產物,早於中世紀,便
有不少文獻紀錄出現「疑病症」的蹤影。「玻璃妄想症」(glass
delusion)大概是其中一個最常見的例子,病者認為自己是玻
璃造的,常常害怕被擠碎。法國查理六世便患上此症,命人
製作特別衣服來保護自己。也有患者深怕坐下來會
壓碎臀部,所以一直站立。疑病症患者除了因妄想而承受心
理壓力,身體也往往出現不適,如頭
痛、暈眩、心悸、胃氣、便秘等等。他們在日以繼夜的妄想
中折磨自己,像撲火燈蛾一樣自殘。
精神與肉體的自虐
■包斯威爾企圖將生活撥亂反正,卻無法成功。
蘇格蘭作家詹姆士.包斯威爾(James Boswell, 1740-
1795)因寫作《約翰生傳》(The life of Samuel Johnson)
而聞名於世,他的名字Boswell甚至演變成辭典中的生
字,人們會用「boswellian」來形容好伙伴、觀察者。然
而,包斯威爾本人卻是一隻自殘的燈蛾。1763年,他前
往荷蘭讀大學,在烏特勒支(Utrecht)開始新生活,漸
漸顯露疑病症的症狀。他的小屋旁邊是市內的教堂,已
經毀去一半,在漫長的冬天裡他極度低落:「我為甚麼
會住進這鬼地方?」有一天,他甚至以為自己快要瘋
掉,走到混濁的運河大叫大喊,嚇壞了周遭的途人。他
給朋友的信中寫道:「我很鬱悶─是最痛苦、最駭人
聽聞的鬱悶!」大概只有親歷其境的人,才會了解他的
苦況。
包斯威爾試圖自行「醫治」自己,他以為一切煩悶乃
來自躲懶的個性,所以打算製造一部幫助自己起床的機
器,又開始有規律地生活,堅持每天早餐前做早操,早
餐後排便。但這些方法似乎無
效,包斯威爾仍舊無法好好制定
計劃和繼續寫作。在他的筆記本
子和日記簿裡,寫滿了給自己的
命令,包括道德、社會及知性方
面的。他的日記成為對未來的期
許,紊亂的生活最後卻沒有依循
指令重入正軌。包斯威爾仍是深
陷抑鬱的泥沼中。
生理到心理的「痛症」 ■古爾德因
害怕與人接
觸,故長久
獨居,留守
在音樂世界
中。
包斯威爾在廿多年後,斷定困
擾自己一生的是疑病症。事實
上,疑病症的定義一直在演變,
在包斯威爾的年代,疑病症非常
普遍,是一種生理和心理的「痛
症」。疑病症(hypochondria)一
字源於希臘文:hypo-(下面)
chondros(胸骨),古希臘人認為
胸骨之下、小腹之下的位置是大
部分痛症的源頭。在十七、八世
紀的小說中,疑病症的症狀仍涵蓋生、心理兩方面,例
如寫一個嚴重抑鬱的主角腸道熾熱、胃絞痛、深深懼怕
有異物(如青蛙)入侵體內等等。
後來,疑病症才為心理問題多於生理病症,在十九世
紀,大家甚至把它理解成「男性的歇斯底里症」。著名小
說家愛倫坡(Edgar Allan Poe, 1809-1849)的作品裡有不
少疑病症患者,如《阿夏家之傾倒》(The Fall of the
House of Usher)中,男主角阿夏極度敏感,各方面的刺
激─觸覺、聲音、味道─都會令他大為緊張,就是
連家中的空氣也讓他感到怪異,惴惴不安。
疾病隱喻:女性受箝制
維多利亞時代的疑病症患者,大都有異於常人的癖
性,喜歡離群索居。在男性身上,這是個人對社會常例
的叛逆;在女性身上,這卻是一個群體對社會性別規範
的反抗。寫作《簡愛》(Jane Eyre)的英國作家夏洛特.
勃朗特(Charlotte Bronte, 1816-1855)十九歲便患上疑病
症,自嘆這病令她「每天像在惡夢中度過」。她的小說
裡,有懼怕婚姻的少女,也有害怕私隱被侵犯、自己的
秘密(如慾望)暴露人前的婦人。她們的不安在小說�
寫成疑病症症狀一般,其他小說人物也是以疑病症患者
視之。不過,與其說勃朗特塑造了種種神經質女性,不
如說她借用女主人翁的精神狀況,反映當時女性缺乏自
主權,處處受制於傳統價值觀的社會狀態。
我們熟悉的提燈天使南丁格爾(Florence Nightingale,
1820-1910),曾寫作一系列有關女性社會定位、婚姻自主
的文章,其中在最有名的〈Cassandra〉中,她這樣描寫
監牢一般的家居常規:「女人必須出現在餐桌前,不可
缺席晚餐,除非她生病了─的確,身體不適是唯一免
於我們成為家居囚徒的藉口。」南丁格爾沒有承認自己
是疑病症病人,但她在1856年從克里米亞戰(Crimean
war)回來後,除了患上地中海熱,情緒也一度崩潰。有
趣的是,她認為這病況讓自己得以逃離社交生活,有更
多時間投入醫療改革的運動中。
失去安全的距離 ■愛倫坡筆
下有不少疑
病症人物。
到了二十世紀之交,疑病症成為「常識/身體認知失
調症」,即是誤解感官帶來的感覺,通常是誇大之。普魯
斯特(Marcel Proust , 1871-1922)似乎深明此症。他的長
篇小說《追憶逝水年華》(á la recherche du temps perdu)
中,主角常常對周遭一切表現得過分敏感,普通不過的
氣味質感,對他來說也牽連一切,意義深遠。
現實中,普魯斯特也是一個如此敏感的人─生理
上,他幾乎對一切都有敏感症(allergy),小至塵埃,大
至手巾;心理上,只要碰到一條濕毛巾,他的情緒便會
大受影響。他整天窩在密不透風的家中寫作,裹起厚毛
衣,滿室藥味。到了後期,他甚麼只喝咖啡和凍啤酒維
生,勉力完成《追憶逝水年華》。普魯斯特的例子再次說
明肉體和精神的敏感,往往跟太豐富的情感相輔相成。
所謂「多愁多病身」,此中的「病」除了是體弱,或許還
可解作疑病症,以及病患背後那過分敏銳的觸覺。因為
感到世界一切都近得逼在眉睫,善感者才無可避免地傷
春悲秋。
拒絕外界的藝術家
到了二十世紀中段,疑病症的定義漸漸發展成文首所
說,乃來自病者對疾病的恐懼。已故加拿大鋼琴家格
連.古爾德(Glenn Gould, 1932-1982)可謂當中的「表
表者」─無論天氣如何,他總穿�大毛衣和手套,並
極度害怕被人觸碰。有次某名不知情的朋友輕拍古爾德
背部,古爾德大為震驚,以後一段時間裡,持續地感到
疼痛、失去協調力、疲累不堪等等。這類想像性病痛常
常出現在古爾德的日常生活裡,正因如此,他在1964年
便決定退休,以後只在錄音室裡灌錄作品。疑病症讓這
位藝術家與外界保持距離,一心一意地留守在自己的音
樂世界�。
安迪.華荷(Andy Warhol, 1928-1987)大概是上世紀
最著名的疑病症患者,他在日記寫滿自己對不同疾病的
恐懼:癌症、腦腫瘤、愛滋病⋯⋯現實中也一直受脫髮
和皮膚問題困擾,1968年更被人槍傷,差點死去,留下
巨大心理陰影。然而,除了怕「病」,華荷連「醫療」本
身也害怕。他的一生與作品似乎剖析了當代社會如何對
病與健康�魔─我們擁有更可靠的醫學療法,解除了
不少致命疾病的威脅,但新病毒不斷出現,大家對疾病
是一如以往的恐懼。科技的進步令預防衰老的方法不斷
湧現,反使我們更怕老,更抗拒皺紋。
疑病症在當下只是精神病症,可以用藥物和認知行為
療法來治好。它的定義在不同時代有所更易,紀錄了人
類對疾病產生的不同恐懼─更根本的,是我們對身體
的信任或不信任,以至失望或絕望。在醫療科技日新月
異下,應該如何看待身體,看待腐朽或不朽的問題─