走近莱斯特

走近莱斯特 乘车从伦敦希思机场往北开，到莱斯特郡首府莱斯特市约160公里的路程，两小时即可到达。带着对大都市伦敦时常闹罢工的一丝腻味，我们去英格兰田园般的莱斯特郡。英国中部较南部平坦，大部分地区为典型的乡村景色，斜坡上的牧场，肥壮的牛羊悠闲地啃着牧草;时而有石头建筑物和城堡点缀其间，错落的农舍景致素雅，居民区附近遍布着小树林和休闲公园，S型的小溪穿过石桥，沿途处处都是风景。 恰巧正值周末，会过日子的英国人全家出行，有时你会很迷惑，住在伦敦的出城去，反方向也来那么多车,很多小车拖着体积比自己大得多的郊游房车，还有的顶着一艘小艇，也许只有这种景象才让人对周末一词的理解更深了。 莱斯特郡位于英格兰中部，属东米德兰地区，是英国一个历史悠久的城市，过去一直是英国中部一个繁盛的商业中心，市中心有介绍古罗马的博物馆，整个城市被古罗马城墙所环绕，中世纪教堂，维多利亚公园及历时,,,年之久的欧洲最大贸易集市使该城以优美典雅著称。中世纪时曾是重要的英国王室住所，各式各样的商店，餐馆，文化及娱乐设施，增添了生活上的便利性及趣味性。在莱斯特郡，制造业是传统产业。东米德兰地区曾一度是英国工业革命的中心，当年莱斯特郡一位叫卢德的工人，第一个起来捣毁工厂机器，发泄对资本家的不满，工人群起效仿，后来，人们就把捣毁机器的运动称为“卢德运动”，这是世界史中有名的事件。莱斯特是一个文化底蕴丰富、国际化、蓬勃发展的商业城市，人口30多万，学生占了全城人口的十分之一，整个城市洋溢着年轻、生气蓬勃与友善的气氛。莱斯特还是一个种族多元化的城市，各种肤色都有，印度的排灯节，中国的春节，在这里都能和睦、平等共存。 初到莱斯特，就会想赶快出去走走，大概也是熟悉一下环境的自然反应。我们住的宾馆是个很典型的古老建筑，掩映在绿荫之中，四周花坛中的各色花瓣在微风中摇曳。莱斯特和英国其他城市一样，每家每户总会把自己的房子收拾得象花园般漂亮。也许爱花的英国人不都是因为天气才种花，更多还是为了抒发浪漫之情思。莱斯特居民的收入在英国属中偏上，一般人家都有能力分期付款买栋带小花园的房子，房前屋后种花既可美化，又是消闲的好方法，因而家庭园艺在这里很流行。时尚带来需求，需求引出市场，专营店自然是有的，家家超市少不了园艺一角， 报刊杂志电视台也多设园艺栏目，还会举办各种家庭园艺竞赛。 莱斯特是英国第一座重视环保的城市，他的绿化行动反映在河边的人行步道、脚踏车专用道、资源回收计划及道路安全设施方面。城里环保回收中心的大垃圾桶，无人看守，人们自觉地把装食物、饮料的玻璃瓶清洗干净并晾干，收好废报纸杂志、废旧电池等，出门时就把这些东西投进不同(分类)的垃圾桶里，主人遛狗，也总是随身带着塑料袋用以装狗粪。 聆听鸟儿的歌唱，观赏野鸭、天鹅在池塘里游弋，机会来了，还可与松鼠、野兔捉捉迷藏。。。。。。环境优雅，空气清新，古迹遍地，又不乏自然的野趣，娱乐消闲动静兼宜，既可发思古之幽情，同时亦给人较强的文化差异冲击;苍茫的旷野，天地一色，远树婆娑， 曲径荒幽，矗立着的是灰色城堡、教堂，爬着树藤印满苔痕的石屋，疏落散布„„此类风光的色调以深沉灰暗为主，但翠绿的草地，感觉却分外明亮。这里草地一年四季大都绿得要出油似的，一片接着一片，不甘被灰黯淹没的当地人、建了许多色彩鲜亮的房子，种植些花草树木，一到春天，简直象到了童话世界。数不清名的奇花异草，万紫千红，燃亮城乡街巷，那些庄严肃穆的古式建筑，因此也多了一分典雅灵秀，一丝平易与亲切，那些陈砖故瓦，因此而散发出的历史的清香。这就是莱斯特的自然之美。 英国建造与社会住房基金会是总部设在莱斯特郡的一个研究机构。 “世界人居奖”是国际上一项颇有影响的大奖，就是由该基金会于1985年创立的。 “世界人居奖”每年评出两个获奖项目，自1985年起每年都在“世界人居日”全球庆典上颁发。这个奖项能在这里产生， 就可见在莱郡居住的魅力之处了。 莱斯特大学的校区位于市中心附近的高处，正好是我们所住旅馆的背后，从这里可鸟瞰莱斯特市的大部分市容。莱斯特大学建于1921年，现有17000名学生，外籍学生占总学生人数约13%。除莱斯特大学外，这里还有两所高校也很有名:蒙特福特大学是英国最大、最具活力的大学之一，大学的四个中心之一就在莱斯特市;拉夫堡大学是一所在英国排名第9的学校，学生12,603人, 来自超过80个国家的大约1000名国际学生在本校学习。拉夫堡大学宁静如画的校园位于莱斯特郊外，它的建筑群建在一片充满魅力而风景如画的绿地处，这使得大学成为一个令人愉快，方便和安全的学习和研究的地方。根据英国高等教育基金会所做的评鉴，这三所学校在英国都享有相当高的声誉。 一方水土养育一方人。莱郡浓厚的文化氛围也自然培育出很多文化名人。也许我们还记得四川出版社出的《走向未来》丛书，其中《对科学的傲慢和偏见》的作者斯诺就出生在莱郡。查尔斯?珀希?斯诺是当代英国最著名的作家之一，在文学创作上成就突出，影响巨大。由于他对当代西方文化和教育提出过尖锐中肯的批评，还被公众誉为思想家。 詹姆斯?艾伦被称为20世纪“文学界的神秘人物”，他的著作曾鼓舞了世界各地的数百万人。艾伦1864年出生于莱斯特郡。他的《结果的法则》 虽然过去了100多年，却依然畅销全世界。数以万计的读者通过阅读这本书受到了巨大的鼓舞。 英国大文豪司各特很喜欢莱斯特郡，他在《英雄艾文荷》第七章中写到:”……交战定在莱斯特郡阿什贝镇举行，据说参加的都是第一流的武士，约翰亲王也要亲临观战，„„各个阶层的人便像潮水一般涌向那里，这个地点富有独特的传奇色彩。它离阿什贝镇不到一英里，那里有一片树林，树林旁边是一块广阔的草地，周围风景优美，绿草如茵，一边有森林环抱，„„。” 著名指挥家凯斯?史密斯也出生在莱斯特郡，曾获得英国萨里大学音乐博士学位。他担任南安普顿青年交响乐团的常任指挥达20余年，在英国史密斯先生以指挥合唱队而闻名，被誉为“很具绅士风度的优秀指挥家”。 2000年7月他曾率青年交响乐团一行95人在北京世纪剧院为首都观众献上了一场大型交响音乐晚会。 得知莱斯特郡议会主席柯德利亚?布罗克夫人晚上要设宴会款待我们，早早便打好领带，西装革履，一点马虎不得。早就听说英国人讲究绅士风度，皇家风范等级森严，一向注意服装的得体与美观。男要肩平，女要束腰，衣服平整，裤线笔挺。即要突出健美的线条，还要掩盖身体的缺陷。在某些特定的正式场合，英国人还保留不少传统服装。 宴会地点在郡议会高大宽敞的大厅，餐桌摆台考究精致，呈长丁字形，横的那部分很短，由郡议会主席和我们代表团团长蒋巨峰副省长宾主坐定，旁边是译员和双方要员，竖的部分长长地跨了足足有,,,,,米长，四川方参加“中国四川商务文化周”的全体人员和莱郡陪同人员都依次入座。布罗克夫人身着英国传统裙装，胸口一块英国女王授予的象征权利的金色圆牌闪闪发光，宴会主持人身着黑色燕尾服，头戴银白色假发，站在宴会桌的一边主持，他是不入桌的。整个宴会的程序隆重、高雅而紧凑，主持人每个议程都用戏剧男中音般的嗓音唱出来。我身旁的莱郡政府官员罗斯先生悄悄告诉我，这是按英国皇家宫廷式礼仪安排的，只有尊贵的客人才能有这种机会。 在莱斯特和当地人吃晚饭，也沿袭着欧洲其他城市一样的习俗，上菜速度很慢，以方便人们在品尝美酒的时候相互交流。罗斯先生很自然就和我聊了起来。他说不久前莱斯特郡议会刚刚通过一项行为准则，适用于州议会工作人员和所有的学校。 “不昂贵的物品，如巧克力等，是可以接受的节日礼物。”“不得收取葡萄酒和白酒等含酒精类饮料。”而对这项行为准则很多学校校长却不以为然，他们认为教师在接受学生以感激之心呈上的礼物时不应受此限制。他还问我业余时间怎么度过，喜不喜欢打猎和打桥牌，我问他猎杀狐狸在这里是否合法时，他说他是赞成延续这项传统运动的。当听说我也喜欢桥牌时，他有些兴奋起来: 英国是桥牌的发源地，而且就在莱斯特～十六世纪时，在莱斯特郡的达尔比镇，有两家人在一起玩一种叫做“凯旋”的扑克牌游戏。两家之间有一座随时都有倒塌危险的桥。他们约定，每天晚上轮流到对方家中打牌。凡过桥打牌的一家，在回家走过这座桥后，总要说:“谢谢，明天该轮到你们过桥打牌了。”后来，人们把这种游戏称为“桥牌”。一场晚宴下来，到让我学到了很多知识，受益非浅，也更深地了解了莱斯特。 据说到英国有三件事一定得做，不然不算到过英国。一是观赏音乐剧，伦敦与纽约并称为音乐剧两大重镇，《猫》、《西贡小姐》等皆是经典名剧;二是狂买羊毛制品，Burburry的围巾和风衣，每人必备一件，在此买又便宜又实用。三是住进B&B，到饭店里吃顿下午茶。B&B指的是提供床Bed和早餐Breakfast的民间旅馆，英国的B&B历史悠久，发展健全，至於闻名遐迩的英式下午茶，更是蜚声世界。 第二天下午我们就到街上的咖啡馆品尝英式下午茶。一壶茶，几块点心饼干，奶油， 果酱，看着过往的行人，十分惬意，俨然融入了当地社会一样。这里几乎每个城镇都有几家老牌咖啡馆，烘出的糕点特别可口，煮的咖啡特别香，泡的茶一般都是本国或印度的，红茶多些，一到下午就坐满人，多是些衣着整齐的老年人和当地的老熟客，去晚了还得站在门口排队。 每年在莱斯特都有许多盛大的节日，有除伦敦外最大的加勒比海狂欢节、国际音乐节等，一年一度的喜剧节是英国同类节日中规模最大的一项，它云集全英国最有名的喜剧演员，吸引观众达,万人。在主人的邀请下我们去莱斯特最大的剧院看了一场现代音乐剧，观众大多是些年轻人，尖叫和哨音响了一片，由于不太熟悉剧情，也只有见人鼓掌跟着拍手的份儿，没办法，对现代艺术知之甚少，权当附庸风雅一回了。 在莱斯特短短的几天，有幸完成了到英国必做作业的前两件，第三件，就只有留在下次再尝试吧。