第 28卷第 1期
2008年 2月
国际病理科学与临床杂志
International Journal of Pathology and ClinicalMedicine
Vol. 28 No. 1
Feb. 2008
收稿日期 : 2007206218 修回日期 : 2007207227
作者简介 :刘婷 (19842) ,女 ,湖南株洲人 ,七年制在读 ,主要从事神经病理科学方面的研究。
基金项目 :国家自然科学基金 ( 30600196) ,重庆市自然科学基金 ( CSTC, 2006BB5042 ) This work was supported by the National Science
Foundation of China (30600196) and the Science Foundation of Chongqing (CSTC, 2006BB5042)
胆固醇在阿尔茨海默病发病机制中的作用
刘婷 综述 李昱 审校
(重庆医科大学 , 重庆 400016)
[摘要 ] 阿尔茨海默病是一种进行性的神经退行性病变 ,其病理特点是细胞外β2淀粉样蛋白沉积和细胞内
神经元纤维缠结。近几年的研究发现胆固醇在 AD的发病机制中有重要作用 ,β2淀粉样蛋白的沉积和神经元纤维
缠结的形成都受脑中胆固醇水平的影响。载脂蛋白 E在阿尔茨海默病发病中的重要作用也已经为大家所认同。
[关键词 ] 阿尔茨海默病 ; 胆固醇 ; β2淀粉样蛋白 ; 载脂蛋白 E; tau蛋白
[中图分类号 ] R741. 02 [文献标识码 ] A [文章编号 ] 167322588 (2008) 0120081204
Cholesterol in the pa thogenesis of A lzhe im er’s d isea se
L IU Ting, L I Yu
( Chongqing M edica l U niversity, Chongqing 400016, China)
[ Abstract] A lzheimer’s disease (AD ) is a p rogressive neurodegenerative disease, which charac2
terized by extracellular amyloidβ2pep tide (Aβ) p laques and intracellular neurofibrillary tangles (NFT).
Recently, it was reported that there is a close relationship between cholesterol and AD , not only the depo2
sition of Aβ but also the generation of NFT is controlled by the level of cholesterol in the brain. Moreo2
ver, the fact that apolipop rotein E p lays a great role in this p rocesse is commonly realized. This review
summarized the p rogress of cholesterol in the pathogenesis of A lzheimer’s disease.
[ Key words] A lzheimer’s disease; cholesterol; amyloidβ2pep tide; apolipop rotein E;
tau
[ Int J Pathol Clin Med, 2008, 28 (1) : 0081204 ]
阿尔茨海默病 (A lzheimer’s disease, AD )是一种
多发于老年人的神经退行性病变。其病理特点为神
经细胞外β2淀粉样蛋白 ( amyloidβ2pep tide, Aβ)聚
集形成老年斑 ( senile p laques, SP) ,脑神经细胞内
tau蛋白异常聚集形成神经元纤维缠结 ( neurofibril2
lary tangle, NFT) ,脑皮质细胞减少以及累及皮质动
脉和小动脉的血管淀粉样变性。自 Marx观察胆固
醇与 Aβ形成的关系 ,从动物实验到临床实验均证
实了高胆固醇水平是 AD的危险因子 [ 1 ]。此后 ,胆
固醇在 AD发病中的作用越来越受到大家的重视。
1 胆固醇代谢
胆固醇存在于所有动物细胞中 ,以脑和神经组
织中含量最丰富 ,其次为肾脏及脂肪组织。脑中胆
固醇主要以非酯化游离状态存在于髓鞘、星形胶质
细胞及神经细胞膜 ,其代谢情况与生长发育密切相
关 ,发育期脑胆固醇合成旺盛、成年期其合成显著下
降而半衰期较长 [ 2 ]。观察体外培养的神经细胞发
现 ,其突触的产生、发育、成熟和维持有赖于星形胶
质细胞 ( astrocyte, AS)释放的胆固醇。由此可见 ,胆
固醇在脑中的代谢对脑细胞的生长和神经的修复重
塑有重要作用 [ 3 ]。
正常情况下 ,只有不到 1%的游离胆固醇参加
脑内代谢。胆固醇在脑内的氧化代谢受胆固醇 24S2
胆固醇羟化酶 ( CYP46 ) 和 27S2胆固醇羟化酶
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第 1期 国际病理科学与临床杂志 第 28卷
(CYP27)基因的调节。免疫组织化学研究表明 ,正
常脑组织内 CYP46在神经元和部分星形胶质细胞
表达 ,而 CYP27在少突胶质细胞表达。AD病人的
老年斑中主要表达 CYP46[ 4 ]。大部分研究证实 ,脑
内胆固醇的代谢主要依靠 CYP46转化为 24S2羟胆
固醇 , 24S2羟胆固醇能够通过转运机制透过血脑屏
障 ,从而保持胆固醇在脑内的动态平衡。可见
CYP46在 AD 的发病中起着举足轻重的作用 ,对
CYP46的基因调控可能成为 AD治疗的新靶点。
2 胆固醇与 AD的发病机制
2. 1 胆固醇与 Aβ AD的发病机制仍不清楚。
目前 ,由 Hardy和 H iggins提出的淀粉样瀑布假说为
大多数学者认可。该学说认为 , Aβ源自 β2淀粉样
前体蛋白 ( amyloid p rotein p recursor, APP)的异常降
解 ,不溶解的 Aβ具有神经毒性作用 ,是老年斑的核
心成分。正常情况下 , APP在α2分泌酶的作用下裂
解成可溶的 APP肽。但异常情况下 , APP在β2分泌
酶和 γ2分泌酶的作用下产生不溶的 Aβ。Aβ有
Aβ40和 Aβ42两种结构类型 ,神经组织中以 Aβ40
为主。Kim等 [ 5 ]在体外实验中发现 Aβ40可以抑制
淀粉样蛋白的沉积 ,而 Aβ42的量将直接决定 AD病
情的进展和严重程度。Hartmann等 [ 6 ]探讨细胞内
胆固醇代谢机制对β淀粉样物合成的影响。研究结
果显示 ,APP降解及 Aβ合成的细胞内通路均对细胞
内胆固醇的含量敏感。在高胆固醇喂养的家兔动物
模型中发现 ,高胆固醇饮食可以引起脑内海马皮层
Aβ的聚集增加。也有人认为血清胆固醇水平和 AD
的发病没有必然联系。Shofer等 [ 7 ]对一组 65岁以上
老人发生 AD和老年痴呆之前的胆固醇水平进行分
析发现血清高胆固醇水平与 AD的发病没有相关性。
但 Solomon等 [ 8 ]经过一项 20年的跟踪研究发现中年
胆固醇升高可增加继发 AD的发病风险 ,降低中年血
清胆固醇水平就可以降低继发 AD的发病风险。因
此 ,对于胆固醇在 AD发病中的机制仍有待进一步
明确。
大量实验资料
,胆固醇在 Aβ的生成和聚
集过程中发挥重要作用。胆固醇抑制 α2分泌酶却
增强β2分泌酶和 γ2分泌酶的作用。有学者提出不
是总胆固醇的量而是游离胆固醇和总胆固醇的比值
影响了这些分泌酶的作用 [ 9 ]。Dante等 [ 10 ]发现 Aβ
可以插入细胞膜的脂质双分子层并扰乱其结构 ,而
Aβ的这种能力和细胞质中的胆固醇密切相关。
APP和 Aβ易出现在生物膜上胆固醇丰富区 (即脂
质筏 ) ,脂质筏是 Aβ、载脂蛋白 E ( apolipop rotein E,
APOE)和 tau蛋白相互作用的重要场所。Ehehalt
等 [ 11 ]发现 Aβ的生成依赖于脂质筏。APP在脂质筏
内被β2分泌酶裂解而在脂质筏外被α2分泌酶裂解。
Hoglund等 [ 12 ]经过大量研究证实他汀类药物能降低
血清胆固醇水平 ,但是对脑中 Aβ40, Aβ42及总的
Aβ水平并未起到减少作用。
Papadopoulos等 [ 13 ]的研究也表明胆固醇和 Aβ
之间存在相互作用 ,理由如下 : (1)胆固醇结合在 Aβ
的α2分泌酶切割位点上 ; (2) Aβ可以阻断胆固醇和
APOE结合 ; (3) Aβ1240能阻止胆固醇结合至低密度
脂蛋白 ( low2density lipop rotein, LDL ) ,从而降低胆固
醇的聚集和细胞内胆固醇的含量 ; (4)已经与 APOE
或 LDL结合的胆固醇可以被 Aβ1242完全清除。Cut2
ler等 [ 14 ]发现 Aβ在 AD的发病中诱发和膜相关的氧
化应激 ,从而引起神经酰胺和胆固醇的异常代谢 ,触
发神经变性退化的级连反应。总之 ,正是 Aβ和胆
固醇的相互作用导致 AD时的脑损伤。
2. 2 胆固醇与 tau蛋白 tau蛋白是一种微管相
关蛋白 ,在中枢和外周神经系统均含量丰富 ,主要在
神经元表达 ,轴突含量很高。 tau蛋白的主要功能是
促进微管的形成 ,并保持微管的稳定性。正常生理
条件下 ,人体 tau蛋白磷酸化 /去磷酸化维持平衡状
态。即 tau蛋白过度磷酸化形成双螺旋丝样结构
(paired helical filaments, PHF)及 NFT,则失去与微管
结合的能力 ,但当 tau蛋白去磷酸化后 ,则可重新获
得结合微管的功能。在 AD患者脑中 , tau蛋白磷酸
化与去磷酸化失去平衡 ,过度磷酸化的 tau蛋白形
成 PHF及 NFT而沉积于脑中导致神经元变性。
流行病学调查显示 ,胆固醇是 AD发病的高危
因素 ,同样胆固醇对于 NFT的形成也有重要作用。
传统的学说都认为在 AD的发病中 , Aβ是导致突触
变性和认知异常的关键因素 ,但是 , Oddo等 [ 15 ]运用
具有老年斑和 NFT的转基因小鼠发现可溶性的 tau
蛋白也可以导致认知功能低下。胆固醇过少会抑制
树突的延伸和突触的生成 ,这可能与 tau蛋白磷酸
化有关。有学者提出 , tau蛋白磷酸化与细胞内游离
胆固醇含量无关 ,而是受细胞的特殊区域 (如脂质
筏 )的调控 ,但尚未有足够的实验资料加以证明。流
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第 1期 刘婷 ,等 ;胆固醇在阿尔茨海默病发病机制中的作用 第 28卷
行病学调查显示 ,胆固醇是 AD发病的高危因素 ,同
样 ,胆固醇对于 NFT的形成也有重要作用。NPC
(N iemann Pick type C)病人脑同时存在胆固醇代谢
失衡和 NFT,提示胆固醇与 tau蛋白过度磷酸化可能
存在某种联系。Burn等 [ 16 ]通过 NPC小鼠模型发现
细胞内胆固醇运输障碍和胞内 tau蛋白的高度磷酸
化及 Aβ的大量生成有关。D istl等 [ 17 ]利用 NPC鼠
动物模型研究发现 ,其中枢神经系统 tau蛋白的特
殊位点发生了过度磷酸化并伴随着蛋白激酶的活性
增强。因此 ,保持 tau蛋白在脑内的代谢平衡对于
AD的发病和病情进展具有重大的意义。
目前 ,可以肯定的是细胞内胆固醇失衡 ,不论其
总量过多还是过少 ,都可能引起 tau蛋白过度磷酸
化 ,从而诱发神经退行性病变的发生。但是 ,关于
tau蛋白和胆固醇在 AD发病中的具体机制还有待
更深入的研究。
2. 3 胆固醇与 APOE APOE作为脑内的主要转
运载体与胆固醇的运输和降解密切相关 ,其基因型
的变异表现型是家族性和散发性 AD的高危因素。
APOE基因有 3种等位基因变异体 :ε2,ε3和ε4,其
中ε4等位基因携带者更易患家族性及散发性 AD
且其脑病变更明显 ,纯合子ε4表达的 APOE在神经
损伤中的效力低于纯合子ε2和纯合子ε3。大鼠原
代细胞培养实验发现 , APOEε3与低聚物 Aβ的结合
可能促进 Aβ的清除而抑制 Aβ的沉积。APOEε2可
以降低胆固醇水平 ,而 APOEε4则会增加 AD的发
病风险。因此 ,ε2和ε3具有减慢 AD易感人群神经
退行性变的作用 ,而ε4 则具有相反作用 [ 18 ]。研究
表明 ,甘油三酯水平可以调节 APOE对认知能力的
影响 ,具有ε4等位基因且血清总胆固醇水平偏高的
个体 ,其情节记忆能力下降 [ 19 ]。人体 25%的胆固醇
存在于脑中 ,因此脑中存在包括神经元和胶质细胞在
内的高效率 APOE依赖型胆固醇的再循环利用。不
同的 APOE蛋白表型在脑中与特定脂蛋白结合具有
不同的亲和力 ,从而维持脑中胆固醇的稳态。在
APOEε4纯合子的受试者中血浆胆固醇的含量和脑脊
液中 24S2羟胆固醇的含量均有增高 [ 20 ]。
星形胶质细胞内聚集高浓度的胆固醇可以诱导
合成 APOE。APOEε3具有调节成熟脑细胞内 Aβ的
沉积和降解的作用。AD患者脑中胆固醇水平的降
低将减少 APOE的生成从而导致神经退行性变的加
剧 [ 18 ]。Cindy等 [ 21 ]的最新临床研究发现 ,脂质水平
可以调节 APOE的功能 ,从而影响情节记忆。在ε4
纯合的个体中 ,高胆固醇水平个体的认知功能下降
更明显。关于胆固醇对于 APOE的作用机制仍有待
进一步研究。
此外 ,关于 APOE基因和胆固醇基因的关系也有
诸多报道。陈大伟等 [ 22 ]运用 PCR2RFLP分析胆固醇
酯转运蛋白 (CETP)基因和 APOE基因多态性分布特
征 ,发现 CETP D442G对 AD的保护作用主要存在于
APOEε4携带者 ,而在 APOEε2携带者这种作用明显
减弱。由于 APOE在散发性 AD病因学的重要性 ,有
人提出 AD的高胆固醇病因学假说 :高胆固醇促进
APOE (特别是 APOEε4)过度表达 ,并由此促发 AD。
3 展望
虽然流行病学研究已经证实胆固醇是 AD发病
中的高危因素 ,但是对于胆固醇在 AD的发病机制
仍不是很清楚 。例如 ,胆固醇是通过分泌酶还是需
要其他还没有被发现的蛋白中介来调节 APP的进
程 ? 胆固醇代谢异常引起 tau蛋白过度磷酸化的具
体机制是什么 ? APOE的基因型在调节胆固醇在 AD
发病中的具体机制怎样 ? 同时 ,降脂药物在控制 AD
病情中的具体分子机制也有待进一步研究证实。
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