打垮大清经济的超级盗贼

改变世界的超级盗贼---罗伯特•福琼 改变世界的超级盗贼---罗伯特·福琼 中国的神奇饮料—茶随着远洋贸易传入欧洲。十七世纪，由于西方皇室对这种来自东方不含酒精的饮料的青睐，饮茶成为西方的时尚。 “英国人渐渐离不开温和刺激的饮品，与此同时，英国经济也开始依赖茶叶，因为财政部门对茶叶征收的税率高达100％”。从1830 年到1837 年,英国每年从中国进口的茶叶都在3000 万磅以上。鸦片战争爆发前的1839 年, 英国进口中国茶叶达到4000 多万磅。英国每年征收的茶叶税额都超过300 万镑。进入19 世纪以后, 英国东印度公司每年从中国进口的茶叶都占其总货值的90 %以上,在其垄断中国贸易的最后几年中, 茶叶成为其惟一的进口商品。1839 年,伦敦东印度与中国协会致巴麦尊子爵函说: “茶叶已成了联合王国全部人口必需的日用品之一，在中国约值三百万镑, 需要用英印的制造品出产品来偿付, 不足之数, 还要靠英国从别国赚来的金银来偿付⋯⋯” ①。由于中国掌握了茶的生产供应，巨大的需求使得欧洲国家难于提供对应的商品来平衡贸易。向中国输出鸦片又遭到中国的抵制, 即使鸦片战争也改变不了西方国家对中国茶叶的依赖，鸦片战争后茶叶仍然是中国出口的核心商品。在英国对中国大量销售鸦片时，中国茶叶出口的优势仍可以使中国对外贸易保持顺差，基本能弥补因鸦片进口而造成的大量的白银外流。在1867—1894年，中国仅出口的茶叶价值即大致与进口的鸦片价值相当②。 为了获得茶的秘密，一系列的盗取茶秘密的行动在中国进行，但是由于中国人的防范，而且要将活的茶树种子运往千万里以外，西方国家在很长的时间都没能成功。 英国东印度公司找到拥有植物学知识和中国经验的罗伯特·福琼，前往中国秘密盗取茶的秘密。罗伯特·福琼出生于苏格兰的贝里克郡，在爱丁堡植物园工作，后来在皇家园艺协会的花园工作，1842年根据南京条约被派往中国收集植物。1848年他成功的帮助英国东印度公司将茶走私到了印度。他不惜冒着会判死刑的风险从事走私活动，隐藏盗取茶树种子的目的，雇佣中国人，并将自己化装成中国人深入到中国官府禁止外国人进入的地区。福琼在多个产茶区，运用各种手段，获取茶树种子和栽培技术，将茶树种子经上海转运印度，在喜马拉雅山麓西边栽种茶树，稍后又在东印度公司的催促下搜罗制茶专家前往制作茶叶。 英国人在印度及斯里兰卡开始了茶叶生产。由于印度和斯里兰卡茶叶的竞争，中国茶叶出口值在全国出口总值中的比例逐渐降到40％—50％；到19世纪最后10年，已降至30％以下；至20世纪初，更降至10％以下②。中国的对外贸易顺差不再，白银外流日趋严重，对中国的经济产生了巨大影响。 福琼在偷盗制茶技术的过程进行了认真的植物学研究，发明和完善了长途运输植物的技术，写下了几本重要的植物学籍。人们将福琼将当作英国植物学家，而实际上福琼更是一个成功的超级盗贼。福琼三年多的偷盗走私活动，彻底摧毁的中国制茶行业的独家地位，导致了大清朝制茶行业的衰退，大清朝最重要出口产品的贸易大幅度下降，严重打击了大清朝经济，也改变了中国在世界经济中的地位。福琼是影响中国近代史的一个重要人物。中国人很长时间都不知道福琼的在摧毁中国制茶行业过程中重要作用，也很少有人看到他对中国经济乃至中国政治在近代世界的影响。罗伯特·福琼这位超级盗贼所起到的作用比成千上万携带洋枪洋炮的军队起到的作用更大。 国外制作了文献片“罗伯特·福琼，茶叶盗贼”（“Robert Fortune, The Tea Thief”），讲述了十八世纪苏格兰人罗伯特·福琼前往中国盗取茶树种子和制茶秘密的故事。国内研究罗伯特·福琼的文献还很少。我们中国人更需要了解福琼这一类超级盗贼对中国历史的进程的影响，从历史的研究中经验教训。 1​ 林齐模：近代中国茶叶国际贸易的衰减———以对英国出口为中心 2​ 仲伟民：《中国近代史》2008年第7期 茶叶、鸦片贸易对19世纪中国经济的影响