霍桑探案集 全紫信笺

紫信笺 　 作者：程小青 一、深夜的来客 “那时候是在半夜过后，十二点钟已经敲过了好一会。昨天上半天下了一阵疏疏的 秋雨，午后两三点钟虽住了雨点，天色仍是阴沉沉的。到了晚饭后八点钟光景，忽又下 起大雨来，足足注泻了三个多钟头。虽然不能把‘倾盆’的字样形容那雨势，但屋檐下 的水溜中奔流不绝，屋后的两只大缸都已储满了水，便可见雨势的一斑。但到了十一点 过后，呼呼的风声转了方向，雨脚便渐渐地收束。 “我因着要赶制模范教养院的两张图样，不能不漏夜工作。当我工作的时候，最怕 人家的打扰和一切声响的股耳。我在今年春天所以离了我镇中叔父的老家，在这地方建 造这一所小小的屋子，就为着要避嚣取静的缘故。但昨夜里嗤嗤的雨声和叮步的檐马， 已扰得我心神不宁；后来风声代替了雨声，吹得全属子的玻璃窗都轧轧地乱响起来。屋 子后面原有几棵老松，因着风力的压迫，发出一阵阵抵抗的吼声：另有一种鬼啸似的声 响，也夹杂在松涛声中，越发刺激我的神经。我的屋子的面面，为着要掩蔽阳光，种了 几行竹竿，这时竟也萧萧瑟瑟地发出断续的哀鸣。我实在厌烦极了，好几回想掷笔而起， 可是因着交卷期限的迫促，不能不强制着继续工作。 “风的威权虽然不能直接伸展到我的屋子里来，但我的书室中却已弥漫了阴寒的秋 意。我把这件哗叽的短格，扣紧了银子，吸着一支纸烟，借此解除些寒气。我正重新提 起笔来，绘着那张教养院的底层平面图，忽而仿佛有门铃响动的声音，不禁使我停笔倾 听：但仔细听时，却又非无铃声。我一边继续画图，一壁想：‘这样的深夜，赛马场里 的干事朱先生，不见得再会赶来闲谈罢？就是新村中的那两位先生，也不致于再来扰人 要？’ “离我这住屋半里路光景，就是那新村的基地。上月里，那所筹备员的住屋落成以 后，就有一个处那和一个姓资的筹备员亲自来规划。他们每到晚上，时常到我这里来商 量工程和材料。那新村的图样，我本来也曾参加过一部分意见，所以他们来和我讨 论，我原是义不容辞的。不过在我工作当儿，他们来从中打扰，委实有些讨厌。所以那 时候我静听了一会，并无门铃声音，自己正自安慰；不料第二次的门铃又响了。 “这时候外面的风声恰巧稍稍作歇，铃声便分外清晰。 一这不禁抱怨地说：“唉，果真是门铃响。德兴，快下拨来开门。’ “老实说，我既然憎恶这两个人，实在不愿意掏了笔走出去开他们进来。可是那 在阁楼上的仆人德兴却还没有下楼。 我又提高了喉咙，喊道“德兴，德兴，快起来！外面有客呢！” “那时我的绘图工作仍没有停顿，耳朵中却在留意听德兴慢慢地走下楼来，又听得 他走到外面去投铁闩开门的声音。接着，突然有一种惊呼声音。 “哎哟！怎么倒了！” 那呼声似字是德兴喊出来的。我不由不展了一振。为什么呀？我正自疑惑，又听得 德兴继续地呼叫。 “先生，快出来！快些！——快！——’ “我不能不惊诧了，丢了笔立起身来。我走出了书室，穿过客室，又开门走进那近 前门的市道。我刚才跨出了客室的门，便觉得一阵冷风直扑我的脸上，不禁打了几个寒 颤。 “前门已开了一扇。那一阵阵挟着雨丝的尖风，直向着门口里乱刺，德兴靠在门口 发抖。南道中本来有一盏光力较弱的电灯。我借着灯光，走近些一瞧，我的浑身的毛发 也不期然而然地坚了起来！ “门槛上横着一个人。上半身在门口里面，下半身仍拥在门外的阶石上。那人正覆 面向下，一时瞧不出是谁，但瞧见他穿的是一件淡色的夹袍和一件深色的马褂，头上的 一项黑色呢帽，却已落在门口里面的地板上面。 “我忙问德兴道：‘他是谁？喝醉了？快扶他起来！ “德兴听了我的命令，不但没有遵从的表示，却反而向门里面退缩了几步。他的牙 齿也在捉对打架。 “他断续地说：‘我——我怕他不——不像醉啊！我——我怕得很！——先生，你 ——你自己——’ “我不再发话，走上两步，扶着那人的两服，要想提他起来，一边还向他招呼。 “朋友，起来！你是谁？” “唉，汪先生，我不能再说下去了！因为我的两只手把他的身子提了一提，便告诉 我这个人已不像是和我们呼吸着同样的空气了！那身体不但沉重，而且僵硬，足够使人 产生一种不可名状的恐怖。可是我自信我的神经还不算太弱。我既提他不起，便鼓足全 力，使他的身体略略离地，乘势一翻，便把他翻了一个面。灯光照在一个灰白的脸上， 我才认识他就是傅样勤。 “他的眼睛紧闭着，两片失血的嘴唇却张得很大，露出两行惨白可怕的牙齿。那种 可怕的情形，我此刻实在不忍回想！他的左胸口上，还突出一种黑色的东西。我仔细一 瞧，才知是一把刀柄。那刀锋分明已深深地陷入他的胸膛中！ 读者们读了上面一节的表白，不是要觉得有些儿突兀吗？请原谅，现在让我把这事 的来由申说几句。 九月二十三日星期日那天的早晨，我正在霍桑窝里闲谈。松沪警局的侦探长姚国英， 忽赶来向霍桑求助。姚国英的年龄已过四十，在上海警界里的资格很老。他和霍桑的交 谊，也有好几年历史。他的瘦长的身材，谦和的态度，和整齐的衣冠，都使他显得和一 般警探们不同。他在职务上也很勇于任事。可惜他所受教育不够，学识差些，侦探们所 必需的观察和推理的能力也比较缺乏，所以有时在探案上不免误入歧途。这是他的缺点。 这天早晨他带着一件惊奇的疑案，来访霍桑一同往江湾去察勘。 他说：“这是一件难得听见的奇怪案子！办起来一定很棘手。一个人胸膛中插了一 把刀，半夜里去捺人家的门铃，开门后就躺倒不动。想想看！奇怪不奇怪？” 我的好奇本能立即激动起来。霍桑也并不例外。 他说：“真是太奇怪！详情怎么样？” 姚国英说：“江湾有一个建筑工程师许志公，就是我们微沪市政厅的工程师许志新 的弟弟。许志公在昨天夜里遇到了一件奇事。半夜里有人去按铃叫门，等到开门出去， 那来客就死在他的门口，胸口还插着一把刀。这死的人叫做傅祥鳞，就是我们局长的外 甥。今天清早江湾的警区里，派了专差来这件案子。我觉得这招干的重量不轻，你 老人家如果有兴，最好和我一块儿往江湾去走一趟。因为这案子既有我直属上司的关系， 当然不能怠慢；而且案中人和被杀人都是社会上有地位的人物；死状又这样子离奇，势 必要引起一般人的注意。我自问自己的力量委实不够——” 霍桑忽高兴地插嘴说：“国英兄，别说什么客套话。这案子的本身，已引起了我的 兴味，就是你不叫我去，我也要跟你会开开眼界。更凑巧的，我们这位包朗先生今天也 是星期休假，闲着没事、我想他一定也不会扫我们的兴。” 姚国英忙点头道：“正是巧板。包先生若肯同去，那更是求之不得。 我笑着应道：“你们既然都这样的客气，那我也不能不说一句愿意‘附鲢’了。 这天上午十点钟时，我们已到达江湾。我们先到江湾警局里去接洽一下。区长胡秋 帆，本也是我们的旧识，那时候不在区里。但那区里的巡官陆樵竺，本是杭州普厅里的 一个侦探，调到江湾来不久，我们还没有见过面。这人是一个大胖子，面颊上堆着两块 紫红色的厚肉，穿一件宽博的黑缎马甲，黑绸夹袍，袖口上卷起了一半，露着里面雪白 的衬衣；头上戴的瓜皮帽，位置也不大端正。他身上有两个特征——一个凸出的肚子和 一双乌溜溜的眼珠。他说话时眼珠常转动不定，似乎故意要表示他的机敏。他还有一种 演剧式的习惯，说话的时候，不时翘起他的右手的大拇指，并且忽上忽下地挥动作势。 这种种都足以表示他是一个道地吃过侦探饭的人物。 他也久闻霍桑的名字，见面时自然有一番敷衍。霍桑照例也应酬了几句。但当我们 从警区往发案处的途中，他向姚国英陈说案情的时候，霍桑只用旁观的态度留心倾听， 绝不参加什么意见。 陆樵竺说：“这案子第一个疑问，就是那傅祥鳞究竟是自杀？还是被杀？要是自杀， 为什么要死在许志公的门口？并且他按门铃的举动，在他自己下刀以前呢？或是在下刀 以后呢？这些疑问都没有相当的证明。若说被杀——” 姚国英忽阻止他道：“樵竺兄，你有这样的见解，足见你对于你的职务非常勤奋。 不过你有什么意见，不妨等一会发表，此刻似乎还嫌早些。 我觉得这陆樵竺委实太要表功，这几句没趣话，他是自己讨来吃的。 许志公的寓所是一宅两层楼的西式屋子，位置在汽车路的旁边，到江湾镇的镇口， 只有两三分钟的路。屋子完全是青水砖砌成的，窗门都漆着白色，上面盖着本国瓦的屋 顶，虽是新构，但颜色古雅，并无丝毫火气。屋的面积不大，约四五间光景，但式样玲 珑，成一种斜梭形，很觉美观。屋子四月都是草地，前面的一片草地，种些花卉，约有 半亩宽广。中间夹着一条碎石路，直接屋子前门的三级石阶。草地外有一行网眼形的篱 笆围着。屋后还种着竹材。篱笆门外不到五十码地步，就是那煤屑销的汽车路了。 我们踏着缓慢的步子，通过篱笆门，从那草地中间的一条碎石小径上经过。霍桑的 目光一路向上下左右瞧察。我们走到了屋前，就踏上石阶，一进屋子，首先看见的，就 是那傅祥鳞的尸体，和一个守在旁边的警士。 那尸体仍横在门口里面的地板上。死者的年龄约在二十五六，下颇带尖形，颊肉惨 白而瘦郝，灰暗的嘴唇却相当厚。他的专泽的头发虽已散乱，但修剪得非常齐整。他身 上穿一件百色直贡腑的马褂，灿黄的钮子是九成金的。他的夹袍是一种青灰而带紫色闪 光的外国钢，脚上穿一双保口的新式外圈缎鞋，外面套着橡皮会鞋，一双糙米色的丝袜 是高价的舶来品。从他的装束上测度，很像是一个在消费和享用上有专长的所谓“少 爷”。那把凶刀还插在他的胸口，刀柄上有一块黑布裹着，故而马补上并无血迹。 霍桑和姚国英俯着身子勘察了好一会，姚国英便向陆樵竺问话。 “这死尸的状态，你初见时就是这样的？” 陈樵竺摇头说；“不是，我在今晨一点多钟第一次来时，这尸体恰巧横在门口。我 因着这样子阻碍出入，故而亲自动手把他拖进来的。 姚国英皱着眉头，冷冷地答道：“出进总有后门可以代用。你怎么擅自移动尸体？ 从地位上说，姚国英是总局的探长，当然是陆樵应的上级官。但我默察陆樵竺的嘴 里虽然认错，他的神气却并没有屈服的表示。 他答道：“现在我觉得委实有些地鲁莽。不过这死尸的原来状态，我已画成一个图 形；还有尸身上发见的东西，我也都已记载明白。” 姚国英微微点了点头，就回过头来和许志公招呼。许志公早已从里面出来，赶过来 和我们招呼。他的年纪大概还不到三十，身材瘦长，穿一身淡灰色阔柳条哗叽的西装， 足上一双黄色尖形的皮鞋是簇崭新的。他的脸形带些长方，一双深棕色的眼睛，两条浓 黑的眉毛，界着一个高而直的鼻子，足当得挺秀的考语。不过这时候他的脸上灰白失血， 眼眶上现些黑圈，显见他自从受了这惊变以后，一直还没有合眼睡过。 我们在一间精致雅洁的客室中坐定以后，姚国英就问他上夜里发案的值由。他就把 经历的始末从头至尾地说了一遍。我觉得他所说的一席话情景非常逼真，所以改变了我 记述的惯例，先把它记在本篇的开端。这一种记叙层次上的变更，似乎是执笔人的特权， 读者们大概也可以容许罢。 二、已往的事实 我们听了许志公所说的故事，室中静了一静。我靠着沙发，用冷观的眼光，观察这 客室的景状。客室的容积约有十四尺见方，布置是西式的，家具都是廉价的洋松。壁上 的字画中西具备，但中式的居多，也没有名家手笔。这里固然说不上富丽，但雅洁舒适 可算兼而有之。我又转换对象，默察客室中各人的状态。霍桑把右手叉着他的下颌，肘 骨抵住在椅子圈上，脸上毫无表情，两只眼睛，凝视在地板上面，似乎他正在把许志公 的说话细细咀嚼。姚国英却把他手中的纸烟，凑着他座旁的一只痰盂，缓缓地用指弹去 烟上的灰烬，也默默地不发一言。独有那本区巡官陆樵竺现出一种不安于座的样子。他 的两只手忽而握着椅圈，忽而互相搓着，好几次要想发话，但先前跳国英给他的教训， 似乎还没有完全失效，又不敢随便乱说。 许志公的确是一个英敏干练的少年，但瞧他叙述的一番经历，层次的清晰，措词的 文雅，已足见他有相当的修养。他说完了这一番话，他的一双带暗影的眼睛向我们四个 人的脸上瞧来瞧去，仿佛要寻求我们的同情。可是我们都静悄悄地没有一个人接口。他 又把头低了下去，显然有些地失望，又像不知如何才好。 一会，姚国英才开口答话。“许先生，你昨夜的经历委实是很离奇恐怖的。但我知 道你和死者是本来相识的。可不是？ 这句话似乎提醒了许志公。他抬起头来，郑重地点了点头。 他答道：“正是，姚先生。我本来要把我和他的关系说出来了。我和傅样磷，不但 相识，还是朋友；并且不止是寻常的朋友，有很深的关系。说得明白些，我们起先是同 学，后来是朋友，末后又变做了情敌！ 我的耳官一接受那“情敌”的名词，好奇心又紧张了几分。这里面不会有某种香艳 曲折的罗曼史吗？霍桑的身子也坐直了。他的手不再叉着他的下颔，睁着眼睛瞧那少年， 不过仍旧不发表什么。姚国英正要把纸烟送到嘴里去呼吸，这几句坦白的表示，立即拉 住了那只送烟的手。 姚探长作惊奇声道：“喔！原来如此。那末你和死者的关系究竟怎么样，清你说得 更详细些。 许志公定了定神，才说：“是的，我应当说得明白些。我和他从小是同镇的，在小 学里的时候，他和我同班。接着我们同往上海，升入了中学，虽不同校，但彼此的往还 仍旧是很密切的。在大学时，他在南京，我在上海，踪迹比较疏些。后来他往日本去习 法政，我却不再求学，就在上海谋生。 “他回国以后，在家闲居。他常到上海去住上一月半月，我也不时回来，所以我也 常和他会唔。在这时期，我们同爱着一个女子，便从朋友变成了情敌。但情场上的斗争， 我到底失败了。他既赢得那女子的爱，现在已经正式订婚了。 那少年略略停顿，微微叹一口气。大家都不打岔，忍耐地等他继续。 志公又说；“现在我和他的感情是相当恶劣了，路上偶然相见，各不招呼。老实说 一句。我是失败的人，围着他的幸胜，对于他当然没有好感。但假使他的器量宽大些， 见面时不把那一副虚骄的嘴脸对我，我自然也不会始终不理睬他。但他是很编狭的，神 气上实在太使人难堪。我自知也不肯低首下人，所以我们的友谊到底没有恢复。现在凭 空里出了这一回事，我的处境真是十二分尴尬！一个情场角胜的奏凯人，忽而死在一个 失败者的门前！诸位先生，猜想一想，我的地位怎样？我的感想又怎样？”最后的结束 又是一声感叹。 霍桑忽点了点头，表示同情的样子。他第一次开口。 他说：“许先生，你眼前的地位，受着当然的嫌疑，确实是很困难的。但那个和死 者订婚的女子是谁？” 许志公顿了一顿，才道：“伊也是本镇人。不过——不过——”他踌躇了一下，瞧 着霍桑问道：“霍先生，伊的姓名，能不能不牵涉进去？” 霍桑答道：“我想在这种情势之下，伊的牵涉是难免的。但若有必要，我们在发表 时也可以保守秘密。” 姚国英也附和说：“这女子无论有没有关系，我们总须查明。你应得说明白才是。” 许志公点点头。“伊叫汪玉芙，是我的较远的表妹。伊的哥哥汪镇武，是和祥徽在 日本一起留学的。镇武学的是陆军，此刻在北伐军里任某种军职。伊的父亲生前本是本 镇上一个有名的绅士，但现在家况方面似乎已有些儿中落。” 霍桑说：“你和汪玉芙既属表亲，当然是从小相识的。那末你和伊的交谊大概已很 长久。” 许志公答道：“不错，我们当真是从小往还的；就是祥鳞也早就认识伊的。不过伊 在师范里毕业以后，到南翔镇去教过两三年书，彼此曾隔离过好久。所以我们交情的一 密切时期，还只有在这最近的一年多中。” 霍桑又说：“论情，你和玉范是亲戚，从戚谊达到恋爱的路径，似乎要比样做近便 些，但结果你反而失败。这失败的原因是哪一点？” 许志公向霍桑瞟了一眼，低下头去，把牙齿咬着嘴唇，现出一种难于回答的神气。 他皱着眉头答道：“霍先生，我想你对于社会经验是很丰富的。你总知道恋爱是一 种神秘的东西，决不能用什么固定的方式来测量；尤其在这物质气焰高涨的时代，更不 能以常情而论。所以我的所以失败，也不能用逻辑的方法来论断。我现在也不愿对玉芙 有什么不满的表示。总而言之，我的失败的原因，有一部分是受了社会的压迫。” 许志公所说的“社会压迫”，大概是指他的经济地位说的。那死者很像是一个闲居 安享的纨绔子弟，许志公却是一个自食其力的职业者。安事和尊荣，原是一般缺乏教育 的女子们所羡慕的。在这以物质为重心的社会，虚荣的吸引力更大／所以恋爱的乐园中， 假使不幸地被那虚荣的恶魔闯了进去，那末搏战的结果，恋爱之神往往会被驱逐出乐园 以外。这个汪玉芙谅来也逃不出这恶魔的掌握，因此，许志公便终于错羽落选了。 霍桑又问道：“祥欲和玉芳几时订婚的？” 许志公说：“八月二十一日。今天是九月二十三，已经一个多月了。” 霍桑说：“他们的订婚，在你当然是最失意的一回事。你可曾有过什么表示？” 许志公突然仰起了头，张大了两目，又紧咬着嘴唇，兀自向霍桑呆视。 一会，他才婉声反问：“霍先生，你这句话指什么说的？” 霍桑答道：“譬如你或者曾斥责玉芜的薄情，或者曾和傅祥鳞有过什么争斗——” 许志公连连摇头，插口说：“没有，没有。我自问尚有人格，决不致如此。玉芙虽 丢弃了我，我仍旧很谅解伊。我对祥鳞的感情固然十分恶劣，曾因此和他口角过几句， 不过武力的斗殴，还不致有这种举动。” 当霍桑问话的时候，陆樵竺早已显露十二分不耐的神色。他的两手忽而摸着他的凸 出的肚子，忽而除下了那顶瓜皮帽子，搔着头皮，似乎急于要找一个发话的机会。这时 候他再耐不住了。 他突然插口说：“霍先生，你对于他们的恋爱问题，怎么问得这样子详细？这件案 子可就是从恋爱上发生出来的？” 霍桑回过头来，向他微微地笑了一笑。 他答道：“陆先生，你的感觉委实敏锐得厉害。我还没有发表什么，你就能猜到我 的心思。 陆樵竺也能感觉到霍桑这几句赞扬含着尖刺，他的脸上也能泛出一阵深紫，两只肥 手不再是挥动，却在膝头上抚摩，似乎没有安放之处。若不是许志公从中解围，我不知 道他怎样下场。 许志公继续说：“现在你们总已明白我的地位。刚才祥鳞的婶母吵着要来搬尸，因 着还没有经检察官的检验，被警士们阻止了，但伊的说话已使我十分难堪。我和祥鳞既 有这一番已往的历史，此番他死在我的门口，岂非故意要陷害我？，诸位若不能给我侦 查明白，伸雪我的奇冤，那我势必要领略铁窗的风味了。不过这陷害的动机，我还不知 是他自动，还是被动。因为据那位守尸的李巡长说过，死者的自杀，被杀，还是疑问。 若说是自杀，他既是情战中的胜利者，此刻他已很得意地订了婚，并且不到两月，就可 以圆满他们的好梦，何致因着要陷害一个失败的情敌，竟不错牺牲他的性命和幸福，这 在情理上实觉说不过去。因为这种手段，比较那‘吃砒霜药老虎’的俗谚，委实还要拙 劣些。 霍桑应道：“是啊！自杀的话，不但清理上说不过去，事实上也不符合。 哈，霍桑的说话已落了边际。我料想他必有某种根据，决不会凭空而发。姚国英和 陆樵竺二人，都呆瞪瞪地瞧着霍桑，分明也都急切地等待他的下文。 许志公问道：“霍先生，你这句话分明已经确定祥鳞是被杀的了。你有什么根据？ 霍桑缓缓说道：“那是很明显的。我瞧那把凶刀刺进得很深，位置在左胸的心房上 部，刀锋向上，刀背向下。这都是和一般自杀的情形相反的。此外有一个更重要的证据， 那刀柄和刀身的接笋处，还裹着一块黑布。这块布有什么作用？据我推想，作用有两种： 或是用它止塞血液的外流，或是防指印存留在刀两上面。若使出于自杀，怎么会有这种 不必要的谨慎举动？ 陆樵线突的立直了身子，举起了右手，他的大拇指终于找到了翘起的机会。 他大声说：“对不起，我要说一句话了。霍先生，我真佩服你！你在一瞥之间，居 然也已瞧明了死者是被杀的。不错！他当真是被杀的；并且是被杀以后才给人送到这屋 子门口来的！ 我觉得陆樵竺所用的“居然”二字，虽非荒谬，也未免有些失态。他简直以牙还牙 地对霍桑实施报复了！不过他本后几句说话，已引动了霍桑的兴味。霍桑不但并无怒意， 嘴角上还带着笑容，似要向他发问的样子。姚国英却先开口。 “樵竺兄，你也早知道是被杀的？但你刚才在路上时候怎么还是说些自杀被杀的活 络话？” 陆樵竺摇摇头，辩道：“姚探长，你误会了。我们当公事的人，对于侦查命案，第 一步自然先得辨明自杀被杀。我刚才只说了两句开端的话，就被你没口子地阻住。我哪 里来得及发表我的意见？” 霍桑接嘴道：“你的话不错。现在你可以有发表的机会了。我想你此刻一定有可靠 的根据报告我们哩！ 陆樵竺得意极了。他的喉咙戒严已经好久，此刻忽奉到了解禁令，便禁不住眉飞色 舞起来。他一边伸手到玄绸夹袍的衣袋里去，摸出一本厚厚的日记册来，乘势挥动了一 下，一边连连干咳了几声。我不知道这是不是他向来的习惯，或是他围着得意已极，才 有这种忘形表示。 一会，他的左手拿着日记，并不立即展开，却像变把戏的人，先向观众们交代清楚 似地说几句引子。 他说：“我现在先说检验时的经历。我当时就有一种感想，这案子实在非常幻秘。 因为我从死者身上所摆得的东西，和以外的一切情状看来，都觉得有仔细研究的价值。 不过我说话时，最怕人家从中拦阻，这一点要请你们几位特别原谅。” 哈，“丑人多作怪”。如果用这句话奉赠我们这位贵友，大概木会怎样过火。不过 他是第一个接受这案子的人。他在这案中的地位确很重要。他的口气又象握着全案的线 索，吸引力委实很大。他此刻如此作态，语意中隐隐针对着姚国英。姚国英却忍耐着并 不计较。我自然也只得耐着性儿，听他发表他的高见。 三、勘验的经过 陆樵竺在我们急切的期望中开始陈述他的故事。 他说：“我得到这凶案消息的时候，已在今晨一点零五分钟。报惊的是新村筹备处 的侍役陶全福。他说受了这里的委托，特地赶到镇上去报告。我一得这个消息，立刻穿 好衣服，带了李巡民和两个弟兄，赶到这里来察验。我们走到（前，便见两扇前门，东 边一扇关着，西边一扇开着。那尸体恰正塞满了半个开着的门口——上半身在门的里面， 下半身在门外的阶石上。在粗心的人，那时候也许就要跨上那空着一半的阶石，去推东 边那扇关着的门。但我在这种紧要的关节，决不肯轻举妄动！我先把电筒照了一照，果 真得到了一种重要的证迹！” 他说到这句，忽又把右手的大拇指向上空一翘，张大了一双黑眼，向霍桑和姚国英 瞧着，暗示着：“你们领教吗？”的神气。我很想问问他得到了什么样的重要证迹，但 他既有约在先，不许人从中阻扰，只有等他自说。不料他竟卖关于似地并不立即说明。 他忽而移转到别的题目上去。 他又说：“那时我取出纸笔，细细地绘了一个图；接着便叫我同来的弟兄，帮同把 傅祥鳞的尸体索性抬进了门口里面。我向这许志公和他的仆人徐德兴问了几句，便着手 检验尸体。我先在死者额角上摸了一摸，已冷得像冰一般，又瞧他胸口的那把刀陷得很 深，一望便知这一刀刺得十二分厉害；死者中刀以后立刻就致命的。这凶刀至今保持着 原状，我不曾动过，准备等你们来复验。但他衣袋中的东西，我当时都摆出来了。我这 里记者账呢。” 他把日记簿翻了开来，朗声念道：“钱皮夹一只，钞票二百六十五元，十月一日期 的源泰庄三千元期票一张，现洋二元，双角银币六枚。他本人的名片四张，一张名片上 写了一行‘上海城内九亩地五十号’的通信地点。二十四K五号金价表一只，爱而近牌 子，附连着一根金练是九成金的，练上的垂饰是两个美国金圆。一支银质的铅笔，和一 本日记簿。日记簿中，参差地记着许多银钱数目，只写着“壬，八十元；张，五十元” 等等，却并不写明用途。除此以外，还有两方精致的白丝巾，都是香醇破的。这几种证 物，我都已交给胡区长了。现在我们但瞧他身上的大宗现款和值钱的东西，都丝毫没有 缺少，便可以证明他的被杀一定不是出于盗劫。这一点，你们诸位想必都赞同罢？ 姚国英向他斜乜了一眼，答道：“正是。你的高见，我们都赞同。现在请恕我插一 句话。你说的死者由于被杀，又说在被杀后才被人送到这里。那你又明明知道死者被害 的地点，并不在这个门口了。这两点的理由，你还没有说明白啊。 陆樵竺的大套戏法开始出彩了。他站起来走到室中央的一只圆桌面前，把手里的一 本日记重新翻了开来，指给我们瞧。我和霍桑姚国英许志公也都离了座位，走到圆桌前 去瞧他的戏法。 陆樵竺说：“这就是傅祥鳞倒地状的图形。你们若使认为那尸体的形态有严格注意 的必要，这纸上记着尺寸，步位，方向等等，写得非常详细，尽可用做参考。这里另有 一张纸，是两个足印，我刚才不是说过今晨我走到门口的时候，不曾粗心地就踏到阶石 上去吗？你们总已看见这门口有三级阶石。当我用电筒在阶石上照时，发见了一种重要 的证迹。那下面一级和中间一级的石阶上，留着两个足印。下面一级的足印，比较模糊 些，第二级阶石上的一印，却非常清晰…探长，你也许早已听得过，我在浙江的时候， 曾经因着一对足印，破获一件疑案。现在我又在尸体的贴近发见了两个足印。、你想， 我怎能不认做重要的证迹？ 霍桑不答，笑容仍留在嘴角。但姚国英似乎因着俄签的声音笑貌——不，也许连他 的每一个汗毛孔——都在放射着夸功自大的气味，不由不现出憎恶厌烦的神色。许志公 却在敛神地倾听。 姚探长冷冷地插口道：“不会就是死者自己的足印罢？” 陆樵竺努力摇着他的肥头，笑嘻嘻答道：“不是，不是。死者是穿着橡皮套鞋的， 这足印却是皮鞋。若使这一点我还不能分别清楚，那我的常识未免太欠缺哩！ 我暗暗地替姚国英捏了一把冷汗。他刚才那句问句，实在发得太轻松随意，结果反 吃了陆樵竺一句奚落。但我瞧姚国英的脸上倒也不见得怎样变异。他但笑了一笑，笑容 中似含着些儿轻视。 霍桑忽解围似地说：“樵竺兄，你不但眼光精敏，就是绘图的艺术也很高明。我瞧 这足印非常狭长，足有十一奖时以外，确和死者尺时不同。料想那人的身子不很短罢？” 霍桑这一句话，不料又引出这位自信过深的陆樵竺的一句没礼貌的答语。 陆樵竺大声说。“霍先生，你有这样一个头脑，尽够得上做一个官家侦探了。你的 眼光竟处处和我相同！ 霍桑仍静默地倾听，绝对不动声色，不过他的嘴角上的微笑却溜走了。我倒有些忿 忿然，替霍桑感到难受。 陆樵竺继续说：“我早已料定这个假定的凶手，身材一定是很长的。因为我揣度那 足印的位置，很像是当他按门铃时留下来的。我曾实地试过，那门铃装饰在东边的框上， 离地很高；若使短小的人，必须踏上第三级阶石，方才按摸得着。但这个留脚印的人， 却只踏上了第二级石阶。那岂不是他身长的明证？” 霍桑对于陆樵竺的态度，起初似乎只保持静默，随便听听，而且从他的微笑上测度， 分明很藐视他。这时候他挺一挺腰，忽而变了态度。他的脸容很庄肃，眼光中也露着惊 异的神气。他伸出右手，在陆樵竺的肩膊上拍了一拍。 他说：“陆樵竺，你的眼力真不错！我想你就从这足印上断定死者是被杀的罢？现 在你索性把移尸的根据说一说。” 哈，这个面目可憎的家伙倒真有几分识见！姚国英抚摸着他的瘦削的下领，向霍桑 瞧着。我因着霍桑的态度改变，我的轻视樵竺的成见，竟也连带受了些影响。不过他的 夸张自大的神态和那种演剧式的表情，终觉得使人不够舒服。 陆樵竺答道：“那自然。我若没有根据，怎么肯轻自发表意见？我在勘验完毕以后， 曾到这屋子的左右去勘察过一回，就在竹篱的门外，又发见第二种重要证迹。你们总已 瞧见竹篱和汽车道的距离，约有五十码光景。在距竹篱三十码四十码之间，有两条汽车 轮的痕迹。那里是一片泥地，又在大雨之后，所以汽车轮的痕迹特别清楚。” 霍桑问道：“你可曾瞧出那车胎的牌子？” 陆樵竺顿了一顿，他的高度得意的神气，到这里才打了一个折扣。 他皱眉答道：“这个我倒没有细看。但你想这也有注意的必要？ 霍桑点点头，缓缓地说：“你若使要查明这汽车的下落，这一点似乎不能不加注意。 但那也不能怪你。我想你对于汽车的轮胎，一切花纹阔狭，大概没有工夫去研究；即使 注意，随便瞧瞧，一定也瞧不出牌子来。我刚才倒瞧见的。那一辆汽车的发动的两个后 轮，用的是邓禄普胎。 陆樵竺呆住了。他呆瞪瞪地瞧着霍桑，眼珠流耕地乱转，似要辨别他所说的是真是 假。姚国英的眼睛转动了一下，像在暗暗地点头。我也暗暗诧异。霍桑这句话是虚幌吗？ 还是他实在瞧见的？ 霍桑又淡淡地说：“这是不值得诧异的。我刚才走到这外面的竹篱门时，也瞧见那 汽车停顿过的痕迹。大部分的轮印虽已被足印踏乱了，但那发动的两轮，却比较前面轮 印得深些，因此还留着一部分可以瞧得出来。不过你是瞧见全部印迹的，一定还有很好 的结果。请你说下去。” 陆樵竺点点头，似在开始表示他心中的佩服。 他继续道：“我觉得那汽车一定在那里停过。因为就在那车旁的泥地上面，还印着 好几个脚印，有深有浅，进出都有。那深而进入的足印接到了竹篱门内的碎石途上，方 始不见；直到门前的阶石上时，足印又再度发现。从这种种推想起来，分明有一辆汽车， 载着一个死人和一个或多个活人，直到竹篱门外。那活人据了死人下车。经过泥地对， 他的负担既重，足印使特别深些。后来那人把尸体负到了门口，就把它靠在门上：接着 按动门铃，惊醒了里面的人；随后他才退出竹篱，又留下几个较浅的退出足印，乘了汽 车逃走。霍先生，这个谁想你可也赞同？” 他说本一句时，眼光也向着霍桑，充分地表示专对他而发。姚国英默立一旁，围着 陆樵竺对于他的漠视，引起了严重消不安。 他冷冷地问道：“那本那辆汽车是本镇的？还是从上海来的？那汽车逃去的方向也 很重要，你也可普查明白？”’ 陆樵竺回头答道：“这个还待进行。镇上有汽车的人家只有三四家，查起来并不困 难。若要从车迹上侦查逃走的方向，这条是长途汽车路，来往的车迹很多，如怕你也不 容易决定。” 这两个人的语气，彼此都已带些意气。霍桑也已没得。他向我有含意地瞧了一瞧， 眼光中仿佛含有一种暗示：“这个人确实不可轻视呢！” 他随向陆樵座造：“你的推想境有考虑的价值。不过那人为什么要按两次门铃，很 觉困人的脑筋。你对于这一点可有什么见解？” 这问旬又出于陆樵竺的警戒线以外，使他难于应付，不由不低头沉吟。 霍桑又露出些笑容，自动转篷地说：“好，现在我们姑且再向那开门的仆人问几句 话。许先生，请你把德兴叫送来？” 许志公应了一声，走出客室里去传唤。霍桑趁这个空儿，也从衣袋中取出一方纸来， 一边向陆樵竺说话。 他说：“这个足印确是一种重要的线索。我方才进门时，看见阶石上足印杂乱，显 见那原印已被别的足印路乱。现在只能借你的图形录一个副本了。”他且说且取铅笔， 把陈樵室所绘的足印录了下来。他又问陆樵贸逆：“你发现足印的时候，可曾骤明白这 足印是不是新鲜的？” 陆樵竺答道：“确实新鲜。这一点，我辞别得非常清楚。你总已瞧见那阶石是一种 青石，琢磨得很细，留下的足印也特别清楚。并且我当时已把许志公的皮鞋比过，并不 相同。” 霍桑点了点头，顺手把画好的足印图纸析了起来。那时许志公已带了徐德兴进来。 那仆人的年龄已是五十开外，穿一套灰布的夹袄裤，面色微黄，鬓发已带些花白，眼光 也似乎近视，有一种忠厚诚实的神气，就从他的双眸中流露出来。我后来知道这人本是 许志公老宅里的二十多年的旧仆，自从许志公建了新居迁出来后，他就眼出来伺候志公。 霍桑把温婉的西客向他招呼，随即问道：“德兴，昨夜开门招接那个死客的，就是 你吗？——唉！这件事委实很恐怖。莫怪你一提起了还有余悸。现在你走定神，我有两 三句话问你。你但把经过的事实回答我好了。” 那德兴连连答应了几个“是”，他刚要开口，忽而外面起了一阵子喧声，似乎有好 多人正在进来。 姚国英立起来走到窗口，揭开了白纱的名帘，向窗外瞧了一瞧，说：“检察厅里派 人来验尸了。我们得出去接洽一下。” 陆樵竺也附和道：“我们的区长也来了。许志公，你得跟同我们出去。他们检验时， 一定要向你问话哩。 霍桑说：“很好，你们先出去。我向德兴问几句话，随后就来。” 姚国英和陆樵竺陪着许志公走出客室去，把接那检验的一行人们。客室中只留我和 霍桑和那仆人徐德兴三人。 霍桑说：“现在你就把昨夜经历的事情简括些说几句。快一些，外面也许有人需要 你。 徐德兴说道：“昨夜吃过夜饭，主人就进书房里去工作。到十点半时，我照常烧好 了牛乳，送进书室里去。主人的夜工还很忙，天又下着大雨，我就先题。我睡得很熟， 睡梦中忽被门铃的声响惊醒，其实我那时候还不能算醒。我的神智仍是半醒半胚。因为 第一次主人叫我，我竟没有听得。我还希望主人自己去开门，免得我离了温暖的被窝下 楼，后来我听得主人高声喊叫，我才急忙忙起身，披了一件夹袄，下楼去开门。不料一 开门后，忽觉有一个人倒进来，同时一阵阴风，吹得我的毛发根根竖起来。那个人一根 倒下去，便无声息。我喊他不应，拉他不动，不由不吓起来！等到主人因着我的骇叫声 音出来瞧，老实说，我的全身都在发抖，只能把背心靠住了板壁，再也站不稳了！” 这老人说到这句，两眼空洞地向前直机，脸上的血色完全退尽，嘴唇也微微颤动， 足见他对于这恐怖的印象还是十二分深刻。 霍桑问道：“你开门以后，那死人倒进来时，门外的情景怎么样？你可曾留意？” 德兴道：“那时我吃惊不小，没有工夫瞧到门外去，不过门外也是黑越她的，瞧不 出什么。” “譬如同时有一个活人站在门外，或者刚才从门外逃到竹篱外去。你可曾感觉有这 样的事？” “没有，我没有瞧见。假使当时有这种事实，我虽不曾特别注意，但眼角里也许要 瞧着些的。” 霍桑点了点头，又问；“我知道你是睡在阁楼上的。你说你被门铃声所惊醒，是第 一次铃声惊醒的，还是第二次铃声惊醒的？” 德兴答道：“‘我听得两次铃声。大概第一次铃声就惊醒了。” “那时候你可曾听得有什么汽车经过的声音？” “没有。在热天夜里，公路上汽车往来的很多，近来却难得有了。” “你可曾听得打架或惊喊的声音吗？” “‘也没有。我只听得呼呼的风声，别的并无异样的声音。所以我下楼的时候，心 中原想不到有这样的乱子。” “你们外面的篱笆门晚上可下锁吗？” “篱笆门上虽装着铁钮，但我们晚上只随便如着，并不下镇。若使有人从外面挖开， 原很容易。昨夜里我曾照样把篱门上的铁钮扣上，但发案以后，我奉了主人的命去报警， 那篱门却已开着。” “昨夜是你到警区里去报警的？” “不。我主人因着一个人留在屋中害怕，故而叫我到新村筹备处去，叫醒了那个陶 全福。请他代我们去报告警察。我就回进来陪主人的。” 我觉得德兴有问必答，并无留滞，语声既恳挚响亮，答话时神色自然，两目也直瞧 着霍桑，绝无闪避的样子，足证他的话句句都由衷而发。 当霍桑向德兴问话时，外面的人声本已嘈杂不堪。这时候忽又有一阵子号哭的声音， 夹杂着一个妇人的锐呼。我和霍桑都出神地倾听。那好人断断续续地喊道：“江镇 武！……凶手—…凶手！是他！——我的侄儿就是他杀死的！你们总要给我侄儿伸冤 啊！” 四、一箭双雕 这几句呼声不但引起了我的注意，连霍桑也不能不放弃了德兴走到外面去。我们到 了客室的外面，看见南道中挤满了人。前门口有一个中年妇人，手舞足蹈地要走进门来， 有几个警士和一个容深棕色西装的少年在阻止伊。伊便且哭且呼地闹着。检验吏的检验 工作似乎已经完毕了。检警厅里的黄淮事，正向许志公问答。姚国英和陆樵竺并肩站着。 姚国英横目瞧着樵竺，嘴里哈着道：“这样重要的证据，你怎么竟会遗漏？” 陆樵竺却背负着两手，耸起了肩膊，默口无言。霍桑似正注意着外边的妇人，没有 听得姚国英的说话。我也不知道姓国英所说的重要证据究竟是怎么一回事，但又不便发 问。 陆樵竺似故意把别的话打盆的样子，也瞧着门口外面，说；“这女人真有些无理取 闹！” 霍桑忽回过头来，反问道：“你怎么说无理取闹？伊不是喊着凶手是汪镇武吗？” 陆樵竺道：“我瞧伊的话不像是有根据的。伊不是有些发疯的样子吗？ 许志公完毕了和淮事的风话，恰巧走过来。他便附和着道：“伊清晨来时，口口声 声说谋杀洋战的是我，要和我为难。现在伊又寻到玉芙的哥哥汪镇武身上去了。 霍桑似答非答地说：“无论如何，我们应当让伊说个明白。 他从人丛中走到门口去。我也跟在他的后面。那时那黄淮事和胡秋帆区长，比我们 先到门外，正在那里安慰傅祥鳞的婶母。 伊仍不绝地呼喊：“汪镇武是凶手啊！他现在已经逃走了。你们快快去把他捉回来 啊！ 我觉得这半老妇人的两目怒睁，目珠红赤，眶圈上现着黑色，头上发会蓬乱，穿一 件深栗壳色的花绸薄棉袄儿，下面没有系裙，衣钮也不曾扣齐。伊的状态确有几分疯狂。 如果要和伊静静地谈话，事实上显然已办不到。伊旁边的那个面貌俊秀穿西装的少年， 仍在竭力劝阻伊。我后来查明，这人叫杨伯平，是那妇人的内任，和傅祥鳞是表弟兄。 那少年高声说：“姑母，别这样。你自己的身子要紧。姓汪的虽已走了，究竟逃不 掉的。现在你回去，得赶紧给表兄办后事。 那上唇上留着短须的黄淮事正呆瞧着妇人的乱发，无从接口，旁边的戴眼镜高个子 的胡秋帆区长，忽连连点头，乘机说话。 他说：“这话不错。姓汪的若使真是凶手，我们决不会让他漏网。现在你这样子吵 闹没有用。你说汪镇武是凶手，你究竟有什么理由？ 可是那妇人除了半哭半喊乱吵以外，没有别的说话。 伊的内侄杨伯平代替伊答道：“我的姑母并无子息，祥鳞表兄是兼桃的。他现在忽 遭惨杀，伊受惊过度，便失了常态。伊说姓汪的有凶手嫌疑，我刚才也听得说过。昨天 午后，江镇武穿了军装，到我姑母家里去找祥闻。祥城一听得他的名字，便托词不见； 那姓汪的便快快地退出去。当初我姑母还不以为奇。今天早晨，一表兄的惨案喧传以后， 有几个邻居告诉我的姑母，据说有好几个人瞧见汪镇武从表兄家退出去以后，曾摸着他 身上佩带的手枪，向着表兄的门口和齿咒骂。现在想起来，这人确有可疑。我表兄为什 么怕他不见，姓汪的为什么威吓咒骂，都是很可疑的。刚才姑母曾赶到姓汪的家里去， 据说汪镇武昨夜里已经连夜走了。因这一点，他当然觉得更加可疑了。 我听了这一番话，觉得这汪镇武的确很有嫌疑，无怪死者的婶母要这样子了。霍桑 虽仍处于旁观的地位，默然不语，但当我的目光移向他时，他曾向我微微点头。这一种 举动，至少可以表示他对于这一节认为有注意的价值。 黄淮事自然是这时候的负责人。他便表示接受似地答道：“既然如此，这问题我们 当然要加以研究。现在你姑母在这里乱噪，不成事体。你姑且先陪伊回去。你们若要把 尸身扛回去安殓，也尽可以办了。这姓汪的虽已走了，如果确有关系，我们一定可以把 他追回来的。你们尽放心好了。 杨伯平便又婉声劝慰他的姑母。这妇人的神志似乎已清醒了些，也已领会了淮事的 说话。伊果真住了呼喊，靠着那少年的肩缓缓地退出去。 我和霍桑又回到里面。我见姚国英已把那凶刀拿在手里，刀柄上仍裹着一块黑布。 他执着刀走近我们，给我们察验。 那刀的全部足有十英寸长，刀身居五分之三，刀头尖锐，刀背很厚重，刀锋雪亮， 非常犀利。刀柄是牛角制的，带些儿橄榄形。这刀明明是西洋货，平常少见，好像是一 种军用品。 姚国英指着刀柄上裹着的黑布，说：“因着这块黑布，刀柄上便没有指印可寻。” 他说着，又摸出一方浅紫色的纸，向黄淮事说：“这把刀和这一张纸，暂且由我保存。 别的证物都在胡区长那边。 黄淮事应了一声，旋过头去，向江湾警区的区长胡秋帆说话。 “你可把一切证物交给我。我打算先回厅去了。这个许志公和他的仆人徐德兴，都 是本案的事主。这里的手续完毕以后，你应得负责送他们到厅里去候审。”他又回头来 向着姚国英和霍桑说：“以后你们如果有什么发现，请随时报告。 姚国英和霍桑都答应了。那湖区长便吩咐警士们把箱子打开，将案中的证物取出来 移交。霍桑走到那证物箱的近边，留神地瞧胡秋帆——一点交。 一会，霍桑忽引手指着，向黄淮事道：“淮事，可否应许我一个请求？这一本日记， 能不能也暂时留下？我要细细地瞧一瞧哩。 黄淮事也应许了，接着，便带着随来的检验吏等一行人先自离去。 霍桑向姚国英说：“我们也可以走了。我打算往汪镇武家去问问。你也得去查查傅 祥鳞已往的历史。但在离去以前，我还要问一句话。”他忽向许志公招一招手，似叫他 走近些来。等到许志公走了过来，霍桑又继续问道：“这汪镇武既是玉芙的哥哥，当然 也是你的表亲。他的行为品性，你可也深知底细？” 许志公低沉了头，顿了一顿，似乎有些滞疑不决。一会，他才缓缓答话。 “我们虽是表亲，但很疏远，我不能说深知他的底细。因为他离家太久了，我们已 好久没有会面。若说他早年的性格，确是很刚直豪爽的，所以他后来在军界中干事，和 他性情确很相称。 “他离家已经多少年？” “他自从到日本去学习陆军以后，便没有在家安居过一个月。我记得他在到广东去 以前，曾回家来住过两个星期。那时我曾和他会过一面。后来一连三年，直到前天星期 五他方才回来。 “这一次你可曾和他会过面？ “还没有。我听得他回来的消息，本想约他出来谈谈，但刚才听说他已经匆匆地走 了。 姚国英插口问道：“他和你的感情怎么样？” 许志公答道：“我早说过，我们会面的机会很少；故而虽没有密切的友谊，也并无 恶感。 陆樵竺忽自言自语地咕着道：“我们的目光不能不放远些啊。我瞧这很像是一件 ‘一箭双雕’的玩意儿！ “一箭双雕”？这是指什么说的？霍桑也现出注意的神气，但他也同样没有发问的 机会。因为这时候姚国英忽把那张浅紫色的纸展了开来。 他问许志公道：“你瞧瞧这封信。可认得出是什么熟识人写的？ 我记得这张纸就是他刚才向黄淮事要求暂时留存的，谅必有重要的关系。我也凑近 去瞧瞧。那是一张浅紫色西式布纹纸的信笺，写着两行钢笔的细字，墨水是用紫罗兰色， 字迹很瘦细，像是女子写的。 那纸上写着：“今夜九时，在迎月桥等你。切勿失约。知上。二十二日。 我把信念了一遍，暗忖这“二十二日”三字，分明就是昨日的日期，但约会的地点 却不知道。许志公的眼光在信纸上凝视了一会，忽视出一种诧异的神气。他的嘴唇微微 牵动了一下，接着又像自己忍住的样子。 霍桑问道：“许先生，你要说什么？ 志公缓缓答道：“我知道那迎月桥就在这里赛马场的西面。 “那字迹呢？ “我不认识。 姚国英忽瞧出破绽似地逼着说：“你为什么不老实说？我瞧你的神气，这纸上的字 迹，你明明是认得出的。 许志公期期然道，“这——这个我不能说。我觉得这字迹似乎是见过的。但这一点 关系很大，我决不能信口乱说。 姚国英道：“你放心。你即使说了出来，我们也至多用做参考罢了，当然不会得就 把你的说话当凭据。你姑且说说，这字迹究竟是像谁写的？ 许志公又凝滞了一下，才说：“那末，我只是随便说说。这字迹很像我的表妹汪玉 芙写的。好在你们就要往汪家里去，是不是玉芙的笔迹，一间便可以明白。” 姚国英点了点头，便向胡秋帆道：“现在我们分头往汪家和傅家里去侦查。这里的 一切事情，你负责办理罢。” 当我们和姚国英一同离开许家里的时候，傅家里恰巧派了人来抬尸。许家的老宅中 也有几个人来。镇中的乡人们闻风来瞧热闹的，也愈聚愈多。坦士们虽竭力驱散，竹篱 外仍图集了近百个人。我们三个人破了重围，方才踏上那汽车大道。那陆樵竺也急急地 跟了出来。 他向我们说：“我也要往汪家去证实一下哩。 姚国英问道：“你要证实什么？” 陆樵竺道：“我要证实我的‘一箭双雕’的推想。” 我记得他刚才确曾说过这句奇怪的话，至今还有些莫名其妙。此刻他又自动地重新 提起，这闷葫芦也许可以打破了。 姚国英又问道：“怎么叫做‘一箭双雕’’” 陆樵竺道：“据我推想，那凶手一方面杀死了博祥联，一方面又陷害了许志公，他 却从中取利。岂不是一箭双雕？” 霍桑搀言道：“你所说的从中取‘利’，是不是指玉芙说的？ 陆樵竺作得意声道：“着啊！据我看来，这里面不止是现在流行的所谓三角恋爱， 也许是方方的四角形呢？” 姚国英也已领悟，继续问道：“你的意思，可是说那凶手就是汪玉芙的第三个情 人？” 陆樵竺直截承认道：“正是。我敢说那个江镇武一定没有关系。现在我到汪家去， 就想从那女子方面进行。这一封信如果确是伊的，当真非常重要。我今晨察验时没有发 现，不能不承认是我的百密一疏。 百密“一”疏，还是他的自大的一贯作风，我也不再计较他的措词。但他说的那一 封信引起了我的注意。我向姚国英问明白以后，才知道那张浅紫色的信笺，本藏在死者 袍褂里面的物华葛夹袄袋中。陆樵竺在夜间遗漏了不曾发现，直到验尸时，被检验吏查 出，方才姚国英抱怨他错失重要的证据，也就是指这东西说的。 霍桑也说道：“这一张信笺当真重要。假使能够证明它的来山，这一件黑漆的疑案 也许可以放一线光明。国英兄，我想迎月桥的地点，也不能不去察勘一下。现在这信笺 暂且交给我。我要去问一问。调查完毕以后，我们在区野里会面。” 这时候我们已进了镇四。傅祥鳞住在镇上的北街，汪玉芙却就近镇四。我们就在镇 口分手。姚国英本叫我同着他往傅家去，我一来要瞧瞧这集中有关系的汪玉芙，二来我 和霍桑二人探案时往往形影不离，所以我回绝了国英，只让他一个人去。陆樵竺本是要 往汪家去的，因此他和我们同路。不过他的进行的目标，似乎和霍桑的不同。 汪玉芙的家是一宅旧式民子，屋子的年龄也将近就衰。门前六扇黑漆墙门成了灰白。 堵门间里设着一个成衣店。我们走到里面，穿过院子，便踏进一个五开间的大厅。厅上 的见很大柱，下端已露着朽烂的痕迹，粉墨盲校，也都黝瞻失色，而且有不少破损之处。 厅上陈设寥寥，一张润几黝黑而堆满灰尘，太史揭只剩了五只，并且敝旧零落，处处都 呈露式微后的大家庭所表暴的一种暗淡萧条的气象。 我们刚才踏进大厅，有一个老妈子从那一排漆至剥落的屏门后转出来。霍桑掏出名 片，上前打一个招呼。老妈子便回身进去通报。 一会，伊走出来说：“小姐请你们进去。伊在书房里等。” 我起初还自略喜，我们目的要见玉芙，拍摄的竟就是伊自己，可算巧极。后来才知 这宅大屋中本来没有男子，伊的父亲早已去世，伊的哥哥镇武又已从军出外，伊母亲虽 还在世，此刻却卧病在床，故而事实上玉芙不能不亲自招呼。我们三个人被引进了书房， 彼此行了一个简单的礼，大家就坐下来。 那时候我的视线的对象，自然要争先集中在玉芙身上。伊的身材略略比一般女子长 些，肌肉丰匀适中，年龄似乎还只二十一二。发髻还留着，瓜子形的脸儿，玉琢一般地 白皙，虽隐隐有几粒细麻，但并不减损伊的妩媚。一张榴红的小嘴，配着一个匀称的鼻 子和一双水盈盈的眼睛，显得非常活泼多智，不过这时眼睛中包含的是优戚。伊的装束 也相当华丽，若不是在这屋中见伊，也许不相信伊就是这幽黯古老屋子的主人。伊穿一 件旗袍，质料是一种淡黄色的外国缎，袖口只留到肘弯，饱边和袖口上，都缀着三四寸 阔的闪光花边。因着伊腰肢的柔娜，又穿着一双黑漆皮的高跟皮鞋，举步时光彩耀目， 越足助伊的娇美。 出乎意外的，这书房的布置已一半带着政化，而且家具都是流行的新式，和我在大 厅上所见的情状恰正是个对比。那一张书桌和四只坐椅，。一只小圆桌和两口玻璃的书 橱，完全是西式麻栗的。上面也装着泥谩，窗上挂着淡蓝执纱的帘子，分明这旧屋的这 一部分已经过应时的改造。我的忙碌的眼光，正要移到墙壁上的书架和几张西装少年的 照相上去，忽而有一种尖脆的声浪触动我的耳朵，使我再不能闹闹地乱瞧。 我听得汪玉芙厉声地说：“先生，说话请留神些Z如果再这样子传口胡说，这屋子 里容不得你！” 五、紫色的信笺 伊发话的声浪含有一种威肃的命令意昧，不能不使我吃惊回顾。原来当我利用着好 奇的目光向室中察看的时候，霍桑和陆樵竺二人已在开始和汪玉英谈话。所以我一听得 玉芙说出了这几句话，以为霍桑也许不经意地说了什么触犯的话，伊便老实不客气地下 令逐客。但这是我误会的。后来我知道这个钉子是陆樵竺碰的。他在开头的第一句，便 又犯了措词失当的老病。他曾指着壁上的几张照片，问汪玉芙道：“这里有好些男子的 照片。可都是你的相好？”这自然太冒失了！假使泼辣些的女人，也许就会当场出彩地 赏他一个“五分”。玉芙这样子对付，究竟不失智识女性的身份，不能不算是陆樵竺的 运气。 汪玉芙又沉着脸儿，喝斥陆樵竺。“你们吃公事饭的，仗势欺人，像是家常便饭！ 假使你想用同样的手段对付我，那你也得先问问我们是什么样人家！ 幸亏霍桑给他解了这个重围。其实这也是他义不容辞的，要不然我们来访问的企图 也不免要斩革除根了。 霍桑婉声说：“汪女士，别动火，陆先生的话是无心的。他的性子最急．说话时也 就不想到什么顾忌。其实他决不是故意如此的。” 陆樵竺得到了救星子。他把他的肥圆的头颅摇了一摇，装着笑嘻嘻的睑，和着霍桑 的语气，赶紧乘风转篷。 他说；“汪小姐，我委实是无心的。我们浙江的土话‘相好’的称呼等于朋友。请 你不要见怪。”他舔舔嘴唇。“我们也是在法律范围内办事，此番是奉着公事来的 汪玉芙抢着说：“公事？什么公事？跟我有什么相干？”伊霍的从椅子上站起来。 他的话再度说僵了！这女子果真厉害。陆樵竺的这一手金钟军的法宝，竟罩伊不住。 如果没有霍桑第二度解围，我不知道他又怎样落场。 霍桑说：“汪女士，我们没有别的事，就因着你的未婚夫的凶案，来问几句话。请 坐下来谈。” 霍桑向陆樵竺丢了一个眼色，暗示他不要再开口坏事了。陆樵竺也已领会这女子确 乎不容易对付，才死心塌地地静坐在一旁。但他的乌黑的眼睛还是骨溜溜地向四周乱瞧， 代替他的嘴的工作、汪玉芙的气好像平了些，但仍站着不坐。 伊答道：“你们为这件事来的吗？这消息正像晴天霹雳，使我十二分惊骇。我母亲 本患着肝气，已在床上躺了几天，刚才一得这个凶耗，竟昏厥了两次。我因此不能离开 伊，还没有去瞧这样湖。我听说他是被人用刀杀死的。是吗？” 霍桑点点头。“是的，他死在许志公家的门口，情形很惨。”他的目光凝视着伊。 “唔。他是给什么人杀死的？你们已经查明了没有？”伊的粉颊上笼罩一重似是忧 伤又似惊骇的神色。 霍桑仍瞧着伊，说：“真正的凶手，此刻还没有查出。但许志公主仆俩因着当然的 嫌疑，已给拘到地方法院里去了。我们就为这个，才到这里来请你相助。我想你希望给 祥鳞伸冤，一定比我们还急切。是不是？” 汪玉芙说：“是的，我如果能够尽什么力，决不推辞。你们要问我什么话？” 霍桑婉声问道。“我听说你哥哥是前天回来的，昨天就急忙忙地走了。这事可实在 吗？” 汪玉芙顿住了不答，但把冷冷的眼光向霍桑瞧了一瞧。 一会，伊把身子靠着那玻璃书橱，缓缓答道：“不错。他是昨天傍晚走的。” “他一来一回，为什么如此匆促？” “他的军队驻在徐州，马上要出发北伐，特地告假回来瞧瞧妈。因为他已经三年不 回来了。他的假期只准了三天、因此，便又匆匆地赶回去。你——你可是疑心我哥哥？” “不，我们不是疑心令兄。因为外面喷传着一件事。昨天下午你哥哥曾到傅祥鳞家 里去过，虽然不曾会面，但据瞧见他的人说，那时令兄说过某种咒骂的话，模样非常可 怕。因此我们不能不查一查。” 霍桑依然一眼不霎地瞧着玉芙，似要窥察伊的容色有没有表示。 汪玉芙又停滞了一会，才会着目光，答道：“我哥哥在昨天下午两点钟时，确曾到 傅家介过，但一会儿就回来的。他回来以后，并没有说过什么。外面的废话准是那些乡 人们附会上去的。” 霍桑点头道：“也许如此。但令兄会见样做，并不是友谊的造访，该必也是事实。 那末个兄究竟为着什么才和祥鳞过不过去？” 这问句已经到达边际，玉芙已无从闪避了。伊的美目仍瞧着地板上面。颊上也禁不 住泛出一阵浅线。 伊很勉强地答道：“他对于我和样做的婚姻有些不满，曾劝我毁约。我以为在现今 时代，婚姻问题，女子应有自主的权，兄长不能干涉。所以我不听从他。后来他到祥鳞 家去，也无非要表示他的不满，至多发几句牢骚。若说他有什么意外的举动，我敢说一 定不会。” 霍桑又道：“令兄往傅家里去，你事前可曾知道？ 玉芙沉吟了一下。“没有。但他回来以后，曾和我约略地说起。 霍桑忽乘虚而进地说：“瞳，他也仅仅是约略地说起，显见还有什么事瞒着你，是 不是？那末如果我现在有一个假定的推想，个兄也许因着不满意祥鳞，或者就瞒着你把 他刺死——” 汪玉芙突的把腰肢挺直，离了那倚靠的书橱，摇着两手。伊的声浪又尖锐了。 伊说：“霍先生，你别说这种可怕的话。我知道我哥哥的性情。他是最爽直的。这 种偷偷掩掩的阴私的勾当，我哥哥决不会干。你别想到牛角尖里去才好！ 霍桑微笑着应道：“我原说是假定啊！我也但愿如此 那末你想这种阴私勾当什么人才会干？ 玉芙的妙目向霍桑瞥了一瞥，立即垂落了。 伊摇头说：“我不知道。 霍桑又换一个话题，问道：“汪女士，还有一句话。令兄所以不赞成你们的婚姻， 可曾表示过他的理由？ 伊踌躇了一下，才说：“他说过几种理由。但都不能使我信服。我只觉得他的主观 的见解太深。 “唉，他的见解怎么样？能不能举个例？ “他说祥鳞太没有志向。在这革命进行国家需才的当地，祥鳞受了高等教育，却袖 手旁观，只顾个人的安享，未免太腐化。此外他还说了许多话，我都不愿入耳。人们各 有各的旨趣，原不能相同。如果单凭个人的主观，随意批评他人，那是不能算公允的。 “唔，个兄还说过许多话？那是些什么？ 汪玉芙忽视着很坚决的态度，摇头道：“霍先生，你不必问了。现在祥鳞已死，我 不愿说什么无根据的废话。总而言之，我是爱祥闻而订婚的，无论谁说什么，都不足动 我的心。我至今还抱着这个态度。 伊的语气委实已关门落闩，霍桑若不知趣，说不定会和陆樵竺受同样的待遇。霍桑 当然看得出风势，立即改变计划。他向伊深深地鞠了一个躬。 他说：“既然如此、我们要告辞了。”他说着，又回头道：“樵竺兄，我们走里。 陆樵竺虽也缓缓地从格子上立起身来，但把诧异的眼光瞧着霍桑，似有什么意见发 表，却又不敢出声。我也觉得我们来此，本有一种主要的使命，霍桑怎么竟已忘怀。汪 玉芙见我们起身辞别，也数蹬着双眉，走过来相送。霍桑拿起了他的那顶青灰色呢帽， 走在前面。他走到厢房门口，陡的旋转身来；接着又有一种特别迅速的动作，从衣袋中 摸出那张浅紫色的信笺，出其不意地送到汪玉芙面前。 他顺势问道：“唉，汪女士，对不起，还有一件事。这封信你见时写给祥鳞的？” 如果说霍桑将信笺拿出来的动作是“迅雷”，那末他的问句恰像是“疾风”。这主 要的使命，他当然不会忘掉的。我们三人的目光，都不约而同地集中在玉芙的脸上。伊 突然间看见那信笺，起先呆了一呆；接着仰起目光，从那信笺上移转到霍桑的脸上。伊 缓缓地摇摇头。 伊答道：“什么？这不是我写的信啊！ “不是你写的信？ “当真不是。这张纸你们从哪里来的？” “这是从祥辍身上搜出来的。有人说很像你的笔迹，故而问你一声。 “谁说像我的笔迹？” “是你的表见许志公说的。 “笑话！我为什么要约祥鳞在这个地方相会？志公党会造谣！”伊的眼睛里射出了 怒火。 霍桑仍瞧着伊，婉声说：“是的，我也这样想过，推测这信中的语气，很像是一种 秘密的约会。你跟样做已经订了婚，清理上原不合符。不过你的表见也并非有意造谣， 他只说仿佛相像罢了。对不起，惊扰了！再见。 陆樵竺首先溜出去。霍桑和我跟随着。 “慢！” 霍桑的脚步给王笑的命令声喝住了。我当然也立定不动。 霍桑问道：“汪女士，有什么见教？” 玉芙厉声说：“志公造谣是故意的！” “唔？” “他要害我！这里面的原因你们总也明白。” “他因为失恋而很你，是不是？” “是的！他不但恨我，还恨祥鳞！样做一定是他杀死的！” 伊的怒火已经燃烧到顶点。伊的面颊通红，呼吸也增加了速度。霍桑分明领会到在 这种状态下不会有合理的表示，他点点头，首先退出来。 我们两个人离开汪家时，大家都没有表示。陆樵竺在门外和我们分手，说有几个要 点必须去调查一下，但并不说明调查的对象。霍桑也不问他。我和霍桑径自还警署里去。 这时午刻已过，胡秋帆和姚国英都还没有回来。我和霍桑就在秋帆的办公室中草草地进 了些午餐，坐待他们回来。我趁着彼此吸烟静待的空儿，便想请霍桑发表些意见。 我吐吸了一会烟，开口问道：“霍桑，你对于这件案子有什么想法？” 他吸一口烟，缓缓答道。“这案子的内容确实非常幻复。眼前虽已有好几条线路， 都有考虑的价值，不过实际的侦查还没有完毕，假使贸贸然下了断语，那不免要和我们 这位新朋友陆先生犯同样的病。” 我的希望落空了。他分明还不肯发表。我知道勉强是无效的，就移换了话题。 我说：“说起这个陆先生，说话时冒冒失失，委实非常可笑。但你想他的见解可也 有值得注意的价值？” 霍桑仍缓缓地说：“我瞧这个人是属于多血质的，感觉很敏捷，想象力也还丰富。 他的性急好功，自信力过强，和说话的冒失，固然是他的缺点，但是他的推理力并不在 姚国英之下，有时候的确能‘言谈微中’。我们不有轻视他。” “那末，他所说的‘一箭双雕’，这推理你想可能成立？” “这一点确很耐人寻味。不过此刻我还不能断定。他顿了一顿，吐吸了一口烟，又 说：“现在有一点最觉困我的脑筋，就是这一张信笺，汪玉芙竟没有承认。” “这也许是许志公误认的。否则，玉芙的指斥也许不错。志公因着失恋怀恨，故意 要扳累玉芙，才说说是伊的笔迹。” 霍桑从嘴里拿下了纸烟，摇头道：“都不是。志公没有说谎，也不会误认。我相信 这封信的确是伊写的。” “的确？——你怎样知道的？” “我刚才问伊的时候，所以采取那突如其来的动作，就要在伊没有戒备中窥测伊的 神色。我看见伊的眼光一接触那张信笺和信上的字迹，便愣了一拐。这明明告诉我，这 封信确实是伊写的。” “不错。伊当时果真呆了一呆。” “可是伊为什么不承认？” 我沉吟了一下。“你想伊在这件的案上会不会参领？要是伊真也参加，自然不肯承 认。” 很桑皱紧了眉毛，说：“这就很难说了。若说伊参预谋害，我又想不出伊有什么作 用。” “也许伊对于傅祥鳞的婚约感觉到不满，因此便想毁约。” “这一点我也想过，但没有成立的可能。那傅祥鳞分明是一个有资产的而善于享用 的人物。我看玉芙的装束态度和说话的语气，处处都表现和死者沈酯一气，可算得上志 同道合，那就不像会有中途悔婚的事实。退一步说，伊即使要毁婚约，方法尽多，又何 必采取这危险的举动？” 我想了一想。“那末还有一个可能。伊或者被什么人利用了” 因桑忽去了烟尾，反问我道：“你说怎么样利用伊？” 我说；“譬如有一个人假托了什么名义，无意间叫伊写一张纸；后来那人就利用了 这纸，把祥城引到那个约会的地点去，将他杀死。伊本人却不知道这一回事。你想这谁 想也有可能性吗？” 霍桑想了一想，说：“可能性是有的，但阴谋发觉以后，伊应当觉悟了啊。伊知道 了伊是给人利用的，论情应当为自己洗刷，为什么至今仍不肯承认？” 我辩道：“这是容易解释的。伊虽觉悟了被人利用，但伊对于那人，围着某种关系， 还想给他掩护；或是伊自己怕遭牵连，故而索性拒绝不认。’” 霍桑不答，似乎还不满意我这个解释。他又从衣袋中把那信笺取出来，展开来仔细 玩索。他的眉峰赞紧着，好像他希望那张纸能够开口，自动地打破这个哑谜。 他忽喃喃地自言自语。“伊说杀死样做的是志公。 我接口说：“这也容易明白。你告诉伊笔迹是志公认出来的。伊显得很发怒，就反 击地指控志公。 “唔。 “伊这样子发火，足以反证伊强调地否认这一封信。 “是的，但是为了什么？伊伯被牵连？ “这是一个理由。不过我认为另一个理由更可能。伊要掩护一个人，就不能不抹熬 这一个重要的线索——那张信笺。 “被掩护的人是谁？就是你说的那个利用伊的人？” “是的。总之这个人跟伊的关系一定非常密切。” 他略略寻思，又问我道：“那末你想那个人是谁？ 我答道：“瞧眼前事实，伊的哥哥汪镇武——”这时候来了一个打岔，我不能不停 顿了。霍桑突的仰起头来，直瞧着办公室的门。我也回头一瞧，那戴眼镜的高个子胡秋 帆区长正急步走进办公室来。他的紧张的神气告诉我他已带了什么重要的消息回来。 六、几种推想 胡秋帆果真带来了一种消息，虽不能说怎样新异，但对于案中的一条线索，又加上 一种证明。他把许志公主仆派警解送法院里去后，又曾到镇上去亲自调查过一回。他听 得了我们在汪家里所得的结果，更深信他所进行的这条线索确有成立的可能。他和我们 交换了所调查到的事实，便开始发表他的意见。 他说道：“我现在越发相信没镇武的嫌疑不容轻视。刚才我在镇上，遇见江湾小学 的校长蔡春姑。他也是和汪镇武认识的。昨天他在北街上碰见镇武，彼此曾立谈过几句。 那时候汪镇武恰巧从傅家出来，气忿忿地余怒未息。春航问他发火的原因，镇武竞实言 不讳。他说他要找傅祥鳞交涉。 “他曾恨恨地说：‘我知道这没人格的东西实在没有胆子见我！今天他故意避开了， 但他到底逃不掉。要是他真要娶我的妹妹，我决不和他干休！’ “这是他亲口向蔡着防说的。从这句话上谁想，就说凶案是他干的，不是很近情 吗？” 我把胡秋帆的说话细细地推敲了一回，觉得理由很近情，但还有许多疑点须先加证 实。不意我的疑虑，霍桑也同样地感受到。 他好像代我发问一般地向胡秋帆说：“汪镇武向这姓察的所说的几句话，果真很值 得注意。以前我们只听死者的表弟杨伯平一面之词。他所说的汪镇武到傅家去寻衅的经 过，还是间接地听邻居们说的，实际上算不得凭证。现在这蔡着访的话，比较地直接些， 当然可以算凭证了。不过我们辨味这几句说话的口气，似乎只有警告恫吓的意思，不能 就算做他行凶的根据。是不是？” 胡秋帆辩道：“不错。但我们尽可以作进一步的推想。我们知道镇武是个军人，习 惯于军队生活。性情当然比寻常的人刚狠、他起初也许只想警告恫吓，但从恫吓而变成 事实，只在一转念间。他或者为着傅祥鳞的避而不见，使他越发恼怒，便定意下这毒手； 或是他因着时间的迫促，没有闲工夫和祥鳞作和平的交涉，便发个狠干脆地把地刺死。 这不是都可能的吗？” 霍桑静静地寻思了一下，方才答道：“你的理论姑且算它成立，但事实方面怎么 样？” 胡秋帆高兴地答道：“那也不难推想。你既然说你确信那一张紫色的信笺是他妹妹 玉芙的笔迹，那末我们便可以假定这封信就是镇武叫玉芙写的。他把这封信做了诱饵， 将傅祥鳞引到那约会的地点，随后就把祥鳞刺死。事成以后，他又为卸罪起见，就移尸 到许志公的门外去。因为祥鳞和志公有仇，江湾镇上知道的人很多，镇武就乘机利用。 还有那把的刀我们已经鉴定是德国制造的，明明是一种军用品。这岂非也是一种铁证？” 这见解党和我不谋而合，我不免暗暗高兴。但刚才我表示以后，霍桑还没有机会答 辩。这时他果然开始辩论了。 霍桑说：“虽然，这里面还有些说不通。照你的话，这件事是他们兄妹俩通同干着 的。如果这样，镇武固然不赞成玉芙和祥鳞的婚约，玉芙本人当然也应赞成悔婚的主张 了。但刚才我听玉芙的口气，恰巧相反。伊是不赞成伊的哥哥的主张的。伊坚决地要嫁 给祥鳞。难道伊当面说谎？好，再退一步，即使我的观察是错误的，伊真和伊的哥哥有 同样的意思，那末退婚的事，现在社会上非常时髦，尽可用正式的手续，原也轻而易举。 他们何必干这冒险的举动？这一点岂不是有些说不通？ 胡秋帆反辩说：“那末，伊妹妹也许不曾通同，这封信是镇武用了什么方法骗出来 的。这一来不是合符了吗？ 我又不禁暗暗地点头。胡秋帆的另一个见解，竟再度地和我不谋而合，我瞧瞧霍桑， 他低沉著头。他虽不一定已给说服，至少他的思想已有些游移，因为他不曾立即抗辩。 霍桑顿了一顿，才改了语调说：“那末，汪镇武昨天什么时候离去这里，现在已是 一个重要问题了。”’ 胡秋帆把眼镜推上一些，兴奋地点著头。“霍先生，这一点我也想到。刚才我已经 派李巡长到车站上去探听，有没有人瞧见他上车往上海去。他是穿军装的人，人家容易 往目。我想总可以查明白。还有迎月桥的地点，我也准备亲自去查勘一下。 胡秋帆说到这里，忽有人从办公室的门外接嘴。“区长，你不必去了。我已到那里 去瞧过一回哩。 那个带着得意声浪踱进来的就是胖巡官陆樵竺。陆樵竺单独地在外面“调查”，可 见他的工作一定很积极。这时候他的声音姿态都显示他也带来了什么消息。陆樵竺坐定 以后，胡秋帆又先把他刚才发表的事实和意见，约略地说了一遍，接着便问陆樵竺在迎 月桥勘验的结果。 陆樵竺翘翘他的大拇指，说：“这条石桥本是江湾镇上的古代建筑物之一。桥面很 阔，四面的风景又很好。石栏是楼花的，游人们可以坐息。那里的地点非常静僻，在夏 天的晚上，常常有少年男女们在那里乘凉密谈。这地方确是一个很好的幽会地点。所以 我刚才一看信笺上的语句，便深信这地点确有犯案的可能。可是我到了那里，仔细查验 了一回，并不见什么迹象。死者并不曾流血，血迹当然不容易找到。但侨魂下的泥地上 面，也没有争斗的迹象。连皮鞋和橡皮套鞋的足印也找不到一个。好像昨夜里下雨以后， 那桥上还没有人经过哩。 霍桑问道：“这条桥谅必是不能通汽车的。但桥的附近可有汽车路？ 陆樵竺答道：“汽车路离桥很远，但立在桥面上远望，也可以瞧得见汽车的来往。” 他顿一顿，点点头，忽似想起了什么。“唉，说起汽车，我已经去调查过三辆——一辆 是赛马场的，一辆是电报局的毛局长的，还有一辆是镇上孙律师的——可是都没有邓禄 普车胎。 霍桑点点头。“唔，那末你在桥近边的汽车路上有没有找到可疑的车迹？ 陆樵竺摇头说：“车轮痕迹是有的，不过太杂乱，瞧不清楚。所以汽车的问题也不 能从那里证明。 胡秋帆寻思道：“我想约会的地点虽在迎月桥，但犯案处不一定就在桥边。汪镇武 尽可预计死者必须经过的地点，悄悄地伏着，等到祥激经过，便乘他不备下手。那一刀 又是非常猛烈的，祥城一定也来不及抵抗。所以争斗的迹象，事实上原是很难找的。 那胖子的肥头晃了一晃。 他说：“据我看，汪镇武的嫌疑还不能够成立。”’ 胡秋帆忽旋转头来，呆住了瞧他。胡秋帆本是陆樵竺的直属长官，现在陆樵竺竟公 然反对他的见解，他当然有些不大愉快。但是陆樵竺的急性率直的脾气，他一定也素来 知道，故而他只皱了皱眉，并没有什么不满的表示。 他问道：“你说汪镇武的嫌疑不能成立，有什么理由？ 陆樵竺答道：“我瞧傅祥鳞的尸体，所以在许志公的门前发现，一定是有特殊作用 的。最显见的，就是移尸嫁祸。但汪镇武和许志公并无宿怨，为什么要去害他？ 胡秋帆说：“我以为移尸的举动，目的只在卸除凶手本身的罪，不一定有陷害的作 用。他只希望他的卸罪的企图能够圆满成立，害人不害人是另一问题，他当然顾不到了。 我对于这一点本也同意，但我记得了霍桑的批评，陆樵竺的说话也不能轻视。我期 望着他的进一步的见解。他的不服从的态度，这时又不禁在他的词色上流露出来。他又 把他的肥满的圆颅晃了几晃，便短兵相接似地继续驳法。 他说：“如果照你的说法，他也太耐烦了！他是个军人，军人的脾气大半是干脆爽 快的，犯了法也不会拖泥带水地作卸罪的打算。还有一点，这件案子中还关涉一辆汽车， 霍先生也早已承认了。假使是汪镇武干的，一时间他又哪里来的汽车？ 胡秋帆自然不肯马上服输。他又辩道：“这个也容易说明。这案中也许根本没有汽 车。许家篱外的汽车轮的痕迹，只是偶然的巧合罢了。 陆樵竺仍署着嘴唇，连连摇头。他摸摸自己面颊上的厚肉，似乎要继续辩驳，忽见 那个穿黑制服的李巡长走进来回复。 他向胡秋帆报告。“我问过车站的王站长。他说昨天午后六点四十五分的一班火车， 确有一个颀长的穿黄色军装少年军官附车往上海去。这个人的身材面貌，我也问过，的 确是那个汪镇武。 这消息又助长了陆樵竺的辩驳资料。他在那巡长退出去以后，竟拉著调子唱起来。 他似讥似讽地说：“我早知道他是没有关系的。现在怎么样？他既然在傍晚时就上 上海去了，怎么再会在这里干杀人的勾当？他不会有分身术罢？” 胡秋帆似乎耐不住了，两只眼睛近乎圆睁。论理，理论上的辩难原不应分什么阶级， 不过陆樵竺的态度太使人难受，胡区长的反应也未免过火。 胡区长况下了面孔，冷冷地说：“我认为他这举动无非是掩人耳目。江湾到上海有 多少距离？汽车和黄包车只须几分钟都可以到达。他六点钟到了上海以后，难道不能在 九点钟再悄悄地回转来？……樵竺，你别固执！我觉得这个人不能轻纵。现在我得想一 个方法，把他追回来才是。 他说完了站起来，悻悻地走出办公室去二僵局在“不欢而散”的状态下解除了。霍 桑也立起身来，打一个阿欠。 他向我说：“包朗，我要出去散一散步哩。 五分钟后，办公室中冷清清地只剩我和陆樵竺二人。先前的一番热烈的议论，无结 果地消散了。 我烧了一支烟，默默地寻念。这种疑难的案子，侦查时若能群策群力，能否水落石 出，还是一个疑问。现在的＿光景，彼此似乎闹起意见来了。这岂不可惜？人类本是感 情动物，有时候因着先人的成见，动了感情，理智力便会失却驾驭。于是大家便抛弃了 是非，意气用事，两不相下；事实的结果，也就可想而知。这固然是一般人类的弱点， 但我国人犯这种通病的更多。所以大而政治，小而社会团体，合作的精神，至今还没有 建立起来。我对于这案子自信毫无成见，只须理论不偏，合乎情理，不拘哪一个人说的， 我都可以接受采纳。那胡秋帆的推想本来很近情的。可是他因着被陆樵竺一驳，似乎觉 得丧失了他的长官的面子，分明已动了意气。陆樵竺的勤奋勇敢固然可取，但他的措词 和态度也有加以修正的必要。现在因著彼此修养上的欠缺，形成了一种“私而忘公”的 尴尬局面，用一句外交词令，那委实是非常遗憾的。 陆樵竺也靠住了沙发的背，摸出一支纸烟，一边吸着，一边也默默地沉思。一会， 他向我笑了一笑。他似乎已觉察了我心中的感想。 他说：“包先生，你用不着诧异。这是我们区长的脾气。有时候他嘴里虽不佩服， 心里却一样会承认的。等到他自己碰鼻子不能转弯的时候，他自然会走回头路。”他吸 了一口烟。“我只着眼在事实，不管什么权势和地位。我自信我的眼光瞧到了焦点，我 也决不让人！ 我作赞同声道：“这就是科学态度，也就是我们中国人眼前最需要的一种东西。我 很佩服你的识力。但你既然不赞成胡区长的推想，那你一定有更确切的见解。是不是？ 陆樵竺的眼珠骨溜溜转了几转，向我含笑地点点头，仿佛一个艺术家遇到了知音。 他起劲地说：“我还是保持着先前的推想。不过现在我比较地更有把握了。 “唔，可就是你所说的‘一箭双雕’的推想？ “是啊。包先生，你总知道我这推想不是凭空而发的。我相信那移尸的一回事，除 了凶手本身卸罪以外，一定还有更深的作用。假使有一个男子，也同样爱上了汪玉芙， 对于这傅许二人，当然同样都是情敌。现在他杀了一个，害了一个，以便独享他的所爱， 岂不是‘一箭双雕’？” “那末，你想除了傅许二人，这玉芙还有第三个情人？” “自然！不过我疑信汪玉芙还有第三个情人，也不是我神经过敏。我们已知道许傅 两人的争夺玉芙，结果是傅胜许败。你可知道这胜败的原因？我是知道的。那就是钱！ 钱！ 他说到这里，又不觉眉飞色舞起来。他的肥头在摇晃；他的那只翘着大拇指的右手 挥动得很急；他的口沫也细雨般地乱飞。其实我也应得负责的。我觉得他所以如此忘形， 实在是受了我的暗示的激励。因为我听得出神，“不知不觉地微微点着头，表示赞同。 他就像演说家赢得了满座鼓掌似地特别高兴起来。 一会，他又说：“我们到汪家去见玉芙时，我看了伊的家庭状况，和伊的装束态度， 都显出伊是一个爱慕虚荣而力有未透的女子。试想一个爱虚荣而抱拜金主义的女子，哪 里会有真的爱情？即使能发生爱情，这爱情的重心既在金钱，又怎能保得住坚久不变？” 他的宏论又停一停，眼睁睁向我瞧着，好像一个演说家到了一句紧要的关节，便故 意地顿住了，等听众们拍手。可惜！这一回他失望了！我保持冷静的态度，并不表示什 么、连不自觉的点头动作也因戒严而取消了。可是他的兴致仍不因此衰减。 他继续说：“这样的女子，如果遇到一个金钱比祥鳞更多，供给比样做更殷勤些的 男子，那末伊的爱情的移转一定也不成什么问题。我看见伊的书室中，挂着不少男子的 肖照，有几张是很华贵漂亮的。现在的一般女子把男朋友的照片作为堂而皇之的装饰品， 原已不足为奇，但我却不能不把这点缀的照片做我的推想的证据。 唔，他的推想的根据是照片。这不会太空泛吗？他对于玉芙如此地深恶痛疾，说得 一文不值，不会也含着几分报复性质吗？因这一来，他也同样有些感情用事。我先前恭 维他的科学态度，多少得打一个折扣。 我问道：“你除了照片以外，可还有别的实证？” 陆樵竺答道：“我曾往邮局里去探问过。伊乎日来往的信札很多；这也足以助证我 的推想。我已嘱咐邮局里的办事员，设法截留伊的信件。如果能够弄到几封，那自然就 有实际的把握。 “伊平日在镇上的名誉怎么样？你总有所风闻罢？” “伊的交际很广，男女不拘。伊和男子们同游同行，素来是不避人家的。这一点已 尽够做乡人们的谈论资料。我现在很想更致密些查查伊已往的历史。伊是在上海女子师 范毕业的，又在南翔当过教员。若能到这两个地方去——”他说了这句，突然倒过睑去， 高声呼叫。“姚探长，是不是这案子有什么新的发展？——唉，你的神气太严重了！到 底有什么结果？大概有什么惊人消息罢？” 七、不易解释的疑问 姚国英的任务是往傅家里去调查的，他得到的消息，对于这案子自然有重要关系。 因此，不但陆樵竺急于要知道，我也有同样的倾向。他一走进来，去了呢帽，先向室中 瞧了一瞧。 他向我问道：“霍先生呢？” 我答道：“他说到外面去散散步，但我想他也许是去调查什么的。姚探长，你在博 家里可曾得到什么线索没有？” 姚国英在一张皮垫沙发上坐了下来，把背心仰靠着椅背，又伸直了两腿，表示他的 奔走疲乏。 他点头答道：“说话很长，线索也不能说没有，并且在犯案的动机方面也有一个比 较确切的轮廓。樵星兄，你得到的结果怎么样？” 陆樵笑道：“结果还不能说，不过我的推想进了一步，刚才我已和包先生谈过。现 在我想先听听你的说话，或者可以给我些旁证。 姚国英一边摸出纸烟来吸着，一边答道：“我先说这傅祥徽的家庭状况。傅家在镇 上北街，是一宅宽大的洋房。祥鳞是个独生子，父母早已故世，现在和他的婶母杨氏同 住。杨氏的丈夫就是样做的叔父，也已死了三年，却没有子息，故而祥鳞一个人兼挑两 房。这两房的产业，约有二千多亩田，江湾镇上有不少房产，动产更不知细底。总之， 一共约有四五十万光景，都是归祥鳞一个人的。他因着有钱，从小又没有教管，又仗着 他的母舅是湖沪警局的局长，行为上就不很检束。平日他任性使气惯了，自然难免得罪 人家；他和人家结怨，也是应有的结果。我在他的左右邻家打听过一回，多数都不说他 好话。这样，可见他外面一定有什么仇人，所以这案子的动机也许就是报仇。 报仇是一个新的动机，当然是和“一箭双雕”的恋爱活剧对立的，陆胖子照例不能 安于缄默。 陆樵竺问道：“报仇吗？那末这个人为什么还要多一番移尸的手续？ 姚国英对于陆樵竺起先本已没有好感，此刻一开口就来一个反驳，自然不会怎样高 兴。 他冷冷地答道：“这是那凶手的一种狡计。他一定也知道死者和许志公的感情不佳， 借此脱卸他的凶罪。不是也可能的？ 我觉得国英的解说，陆樵竺一定不会满意，如果让樵竺再辩下去，势必再来一个 “无结果而散”，那未免没趣。 我故意打岔地说：“姚探长，你可曾查得些具体确切的线索？祥鳞究竟有没有仇人？ 姚国英道：“有一件事很值得注意。据他的左邻一家姓田的老婆子告诉我，在三四 天前的早晨，有一个陌生女子，在傅家的附近徘徊着不走。在这样的乡镇上，有这种事 情发生，当然要惹人注目。那老婆子便特地留心着瞧伊。伊的年纪还只十八九岁，脸蛋 儿很美，头发已经剪去，穿一件蜜色花绸的旗袍，装束很时式，分明是上海社会的女子。 伊守候了两个多钟头，忽见祥鳞从家里走出来。那女子便上前去招呼他。祥鳞显然出乎 意外，起初怔了一怔，好像有拒绝不认的样子，但他到底和那女子招呼的。接着，他们 俩便并肩走出了镇口，似乎向车站方面去的。这一件事岂不是值得考虑？ 我应道：“正是，这消息当真很重要。我们从这一点上推想，傅祥鳞虽已和玉芙订 婚，一定还有其他的情人。 姚国英道：“是啊。但我还知道他对于这个不知谁何的情妇，感情上大致已经破裂， 因此伊在眼前的案子上就有更大的关系。 我忽然想起了那张信笺。霍桑虽说那信笺是玉芙写的，但究竟还没有确切地证明。 智者干虑，必有一失，也许是霍桑的误会。这信笺会不会出于另一个女子的手？ 我说：“那末，那一张从祥献身上搜得的紫色的信笺，可会就是这一个情妇写的？ 因为我们问过玉芙，伊不承认它是伊写的。现在合到这个剪发的女人，木是有些儿近情 吗？ 姚国英连连点着头。吐了一口烟，得神地答道：“嗓，汪玉芙不承认那信笺吗？这 样更符合了。也许那女子本来也是和祥鳞有婚约的。伊因着祥鳞另外订婚，从失望而抱 怨。或是伊自己主动，或是有别的人代抱不平，便设计将他杀死。至于行凶的计划，我 们更了如指掌。伊写信给祥鳞约会，祥鳞当然想不到有这样的阴谋。他和那女子的谈判 大概还没有结果，本来再有一次约唔；故而祥鳞一接到伊的信，就应约而去。他到那里 时，就在没有防备中遭了伊的助手的毒手。 陆樵竺静默地听了一会，他的喉咙显然又痒起来了。 他插口问道：“姚探长，这个助手是个什么样人？你是不是已经有些眉目？” 姚国英向他瞧瞧，说：“自然也是从上海方面来的。我们尽可以作进一步的侦查。 陆樵竺又问：“好，那人把样磷杀死了以后又怎么样？” 姚国英道：“那自然就移尸到许家去了。 “怎样移尸的？抬扛着去的？还是用汽车？” “乘汽车去的。这个也已不成问题。那女子既是上海装束，行凶时一定是乘了汽车 从上海来的，事后仍乘车逃去。这样，和我们所得到的实际材料，也同样合符。 “果真很合符。不过有一点，我还有些疑惑。你既说凶手们是从上海来的，那可知 不是本镇人。如此，他们对于祥励和志公的恶感未必会得知道，移尸的推想，岂非就有 些摇动？就算傅许二人的恶感，在本镇中已是妇孺皆知，他们不难知道了利用，但他们 既不是同镇的人，犯了案子，仍旧逃到了上海去，也不容易侦查他们的踪迹。他们又何 必多费一番移尸的手续？” 姚国英想了一想，忽带着一种讥讽似的笑容，说：“在你看来，以为一个凶徒犯了 案子，一经脱离了犯案地点，便可自信不容易被查明踪迹，但在他们也许不这样子想。 他们或者觉得他们的罪案虽很秘密，难保没有一二有头脑的警员到底会侦查明白。这样 一想，你还能说他们移户的举动完全是‘多费手续’吗？ 陆樵竺果真再驳不下去了。他的两眼连连地霎了几霎，紫红的面额也加深了些。他 把他的肥头低沉下去，竟说不出话来。我又怕再来一个僵局，就又移转话题，将我和霍 桑陆樵竺等在汪家的经过扼要地说了了遍，这才把紧张的空气缓和了些。我认为这报仇 的推想确有研究的价值，所以又提出了下面的问句。 我又问姚国英道：“你可曾查明昨天有没有人送信给博祥磷？ 姚国英点点头。“有的。昨天下午，在汪镇武到他家里去过以后，有一个穿短衣的 人到傅家去过。祥磷曾亲自出来见他。这个人大概就是送信给他的。那是一个黑睑的中 年男子，穿着短衣。据傅家的老妈子说，这人以前也曾送过一封信去。假使那老妈子再 能够瞧见他，还辨认得出。 这时霍桑忽慢吞吞从外面回进来。我们三个人都不约而同地移转了目光瞧他。 我第一个开口。“霍桑，你出去散步的？还是去探案的？ 霍桑微笑着应道：“我早告诉你是散步啊。不过乘便到新村筹备处去看过那两个姓 耶和姓费的筹备员，约略谈过几句。”他把那顶青呢帽放在书桌上。 陆樵竺和姚国英都企图发问，还是让那可爱又可惜的胖子占了先。 陆樵竺抢着说：“霍先生，你得到些什么消息？ 霍桑缓缓地坐下来，皱着眉峰，答道：“消息不多，但那辆汽车已经有了证实。 姚国英作惊喜声道：“嘎，怎么样？ 陆樵竺问道：“不错，新村筹备处也是有一辆汽车的，我还来不及去调查。霍先生， 是不是就是那一辆？ 霍桑摇头说：“不是。我看过那车子，前后轮都不是邓禄普胎。 姚国英说：“樵里兄，别打岔，让霍先生说啊。” 霍桑才说道：“据那位费先生说，昨夜里他被风声所惊醒，醒的时候听得有汽车疾 驶而过的声音。因为他们的住屋靠近汽车道，故而听得很清楚。他当时也有些奇怪，大 雨后的深夜怎么会有汽车。他是在十一点左右睡的，等到被风声惊醒，已在十二点左右， 时间已合符了。从许家往上海方面去，新村是必经之路。这样，我们所假定的汽车是真 有一辆的。它一定是从上海来的，事成后又逃往上海去。因此我觉得这汽车在案中占着 重要位子。我们若能找到它，全案的真相便不难立刻披露。 陆樵竺和姚国英忽同声道：“唔，这汽车真是一个要证！ 这是当然的结果。因为反对案中有汽车的人是胡秋帆，此刻他既不在场，自然一致 地毫无异议。 霍桑又皱眉说：“可惜的是要找寻这辆汽车，现在还没有把握。 我说：“汽车既然是上海来的，我们到上海去想法了。 霍桑似觉得我的建议太空洞，并不接口。他向姚国英瞧著。 他问道：“国英兄，你在傅家里探得些什么？ 姚国英便把先前和我们所讨论的一番经历，重复说了一遍。 霍桑想了一想，答道：“你对于那个剪发女子的推想的确有意思，但你可曾问过， 祥磷在昨天什么时候离家的？”。 姚国英道：“问过的。他在晚膳以前就出去，大约在七点钟光景。 霍桑仰起些身子。他的眼珠转动了一下，现出很注意的样子。 他又问：“他离家时可曾说明往哪里去？ 姚国英道：“没有。他每次出外，从来不向他家里的人说明的。” 陆樵竺忽皱着眉头，插嘴道：“这一点又难解释了。那信中约会的时刻不是在九点 钟鸣？祥鳞却在七点钟就出去。这两个钟头，他在什么地方呢？ 姚国英果真答不出来。他瞧瞧樵竺，又瞧瞧霍桑，脸上显得很窘。 霍桑忽笑着说：“不错，这当真是难解释的。其实难解释的问题还多。譬如傅祥鳞 究竟是在什么时候被杀的，检验吏没有报告，我们可能推想出来吗？如果他在被杀后就 被人移到许家去的，那末被杀的时间，大概总在十二点左右。是不是？可是那信笺上约 会的时间，却是九时。难道祥鳞和那凶手会面以后，竟敷衍了三个多钟头，方才遭害吗？ 或是他和凶手一见面就遭毒手，但隔了三个钟头，那凶手才动手移尸的？这两个疑问现 在都不能解释。还有，他被杀时间的早晚姑且不论，但在这相当长久的时间中，他总应 有个寄顿的所在。这个寄顿地点又在哪里？ 我们三个人一听这话，大家都面面相觑。霍桑所指示的委实都很重要，我们起先都 没有想到，现在经他提了出来，方始觉得它的严重。可见人们的脑力的高下，到了事情 的最后焦点，自然会分别出来。 霍桑继续说：“从这方面推想，那行凶的地点也很耐人寻味。那迎月桥一处当然已 不成问题。因为那里并无屋子，大风雨中，决不能勾留这许多时候。所以我们若能查明 傅祥鳞离家后所到的地点，一定也很有益。国英兄，你可曾问起，祥鳞可是每夜出去的？ 姚国英道：“我也问过，他并不每夜出去。据他的婶母杨氏说，他在夜间出外，每 星期不过一两次。 霍桑停了一停，又问道，“那末他身上有许多钱，他的婶母也知道吗？ 姚国英答道：“这也是一个疑点。据他的婶母说，伊所执管的，只是田地房屋的契 据；一切流动的款子，都是祥鳞自已经管。所以他的用途如何，没有别的人知道。那一 张源泰庄十月一日三千元的期票，当发案那天的早晨，才从上海专差送到。这笔款子， 据杨氏想来，也许就是准备结婚用的。但这不过是一种猜想罢了。伊事前本来不知道这 一回事。 霍桑摇头道：“我看这猜想并不近情。他们的婚期不是定在十一月里吗？时间的距 离还远，何必急急？还有一层，他如果要筹备婚事，应得提取现款，为什么要立期票？ 姚国英忽作醒悟状道：“他也许准备着这笔巨款，预备付给什么人的。 霍桑点头道。“这个推想近情些了。但他昨夜里出去约会，可就要将这笔巨款付给 什么人吗？什么人呢？并且这款子的交付，含着什么样的性质？放债？购东西？纳贿？ 或是他要借着这笔巨款结束什么秘密的勾当吗？但事实上款子没有交付，他反送了性命！ 这种种疑问也都是不容易解释的。 经过霍桑这样子一，案中的疑问越弄越多，全案的真相非但没有解决的希望， 却像抽着一团乱丝，越抽越紧，反觉得无从著手。 姚国英叹气说：“这件案子如此复杂，委实是我生平经历中的第一次。霍先生，你 说的种种问题，果真都须查一个着落。但你想从哪条路着手呀？ 霍桑仍镇静地说：“着手的路不能说完全没有。譬如我们若能找得一两个博祥城平 日交往的朋友，就不难探得些线索。我知道祥鳞的婶母有一个内侄，叫做杨伯平。这人 和祥鳞是表兄弟，就是我们在许志公门前见过的那个穿深棕色西装的少年。我听他口音 也是本镇人，对于祥鳞平日的行径，他谅来总有些知道。你可曾和他谈过？他和祥鳞平 日是否来往？姚国英答道：“我也曾向这个人问过几句。据他说，他平日虽常在傅家出 入，和祥鳞却没有深切的关系。他说祥磷的性情很骄傲刚愎，和他谈不投机。所以他们 中间，除了平常的亲谊以外，并无深交。祥鳞的行径怎样，他竟毫无所知。陆樵竺耐不 住地作诧异声道：“怪了！这倒像被困在四角方方的围墙里面，处处都是‘此路不通’！ 霍桑仍宁静地问道：“这个杨伯平是干什么职业的？姚国英道：“他曾当过教员，又在 军队的政治部里做过几时宣传工作。此刻却赋闲在家。 霍桑沉吟了一下，又问：“你说这个人常在傅家出入的吗？他住在什么地方？ 姚国英道：“他也住在本镇上的西栅口，家里有父母，自己还没娶妻。他的父亲在 上海什么公司里当帐房。 霍桑忽把身子凑向前些，精神上似很振作，他的问句也愈觉逼紧。这暗示我这一番 问话并不空泛，我也不由不注意起来。 霍桑继续说：“他既和祥徽没有深交，却又常在傅家出入，可见他是和祥鳞的婶母 一定很接近的。是不是？ 姚国英忽作惊异声道：“是——唔，霍先生，你莫非对于这个人也觉得有嫌疑吗？ 不过我瞧他的态度和谈话，却像是一个上流人——是个品格端方的少年。 那陆樵竺忽坐直了身子，张大了乌溜溜的眼睛，显得也十分注意。我一瞧见他，脑 海中不期然而然地引起了一种意念。陆樵竺不是抱着“一箭双雕”的推想的吗？现在这 杨伯平既然是杨氏的内使，感情又非常接近。祥激死了，全部的财权势必要归杨氏掌握。 那末伯平凭著内侄的资格，不是很有沾润的希望吗？假使他和玉芙也有些儿关系，祥谈 一死，他既有沾润产业的希望，又可占有那个女子，这岂非也合得上一种“一箭双雕” 的推想？可是我这意念并不曾得到霍桑的赞同，因为他答复姚国英的话，仍是淡漠而不 着边际的。 他说：“嫌疑当然还说不到。没有实际的佐证，我们怎能凭空把人家拉到嫌疑地位 上去？不过从事侦探工作的人，眼光不能拘泥在一处，必须放得周偏些，无论怎样细小 的事实都不能轻意忽略。如果有机会，我也想跟他谈一谈哩。 这时又来一个打岔。明秋帆从外面走进来。 他先瞧着霍桑，问道：“霍先生，你刚才去拍过电报的？ 霍桑似很诧异，回头向他瞧了一瞧。 他答道：“正是。我想我们今夜不能回上海去了，故而刚才我在散步的当儿，拍了 一个电报，托我上海的朋友杨宝兴探员，往九亩地五十号去调查一下，瞧是什么样人。 你们总记得死者日记簿中的一张名片上，记着这一个地址。胡区长，你怎么知道的？你 是不是也去拍过电报？” 胡秋帆点头道：“是的。我打电报到上海总局里去，访局长设法把汪镇武追回来问 问。现在的革命军人都知这尊重法律。他虽在军队里面，我们依法办事，一定可以追得 回来。” 我知道他仍抱定了汪镇武是凶手的见解，正努力向这条路进行。霍桑但点了点头并 不发表什么意见。陆樵竺曾一度把右手挥一挥，好像又准备展开辩论的局面。但胡秋帆 背向著他，不知是无心的，还是故意不理睬他。这倒使陆胖子有些难于开口。他不得不 勉强地缄默著。 霍桑立起身来，说道：“现在大家都在这里。这件案子的进行路径，眼前已有不同 的好几条。例如胡区长怀疑汪镇武；姚振长著眼在那个剪发女子和伊的助手身上；陆樵 竺却构成了‘一箭双雕’的推想；还有包朗兄也许也有他的独特的见解。但是在搜集到 确切的实证以前，还不能定谁是谁非。眼前只有两点，我们都可以通力合作；第一，死 者昨夜里勾留的地点，应得急切地查明；第二，那辆汽车的来踪去迹，也须设法查一个 下落。这两点若能解决’全案的关键便有把握。…包朗兄，你坐得太久，大概有些儿腰 痛了罢？来，我陪你出去苏散一会，吸收些乡村的新鲜空气。不然你也许要闷出病来 哩。” 八、黑夜的工作 江湾镇的地位距离上海虽有十多里路，但国人们在上海建立的工商实业，既然在飞 跃地进展，大概不出几年，这地方势必也要变做上海的一部分。现在这地方围着交通的 便利，那物质文明的潜力，早已攻破了这个幽静而充满着自然美的境界。在附镇的四村， 虽还瞧得见竹林荫蔽中的茅屋和听得到弓形似的板桥下的流水。但那茅屋中真率朴素的 人物早已惊破了闭静的甜梦，罩上了紧张的面具。板桥底下的河流也变换了黄油的颜色； 潮来时奔涌可怕，既不见清澈见底的景象，更没有玲玲的雅乐可听。总而言之，那已往 的静趣，真像海滩上的一小堆沙迹，物质的狂潮一冲到，除了全部的倾陷以外，委实没 有第二条出路。 这天傍晚，霍桑陪着我在镇上附近的村落中消作了好一会，沿途欣赏那落日的晚景。 当清早我们从上海动身的时候，天色虽已转晴，还是阴橡稼地不漏日光。可是到了午后 三四点钟光景，忽而云散日出。所以到了薄暮时分，向西一望，那夕照的余辉布成了满 天的红霞；霞幕尽处，点缀着几枝秋柳，一群归鸦，正像展开了一幅活动的图画。霍桑 的精神比先前在胡秋帆办公室中的时候当真焕发得多。我的胸襟也觉得畅豁了不少。 霍桑立定在一条小溪的边岸，忽指着那里沉的斜阳，含笑说：“我很希望这件案子， 也像这天气一般地有剧烈的变转。” 我应道：“我也希望如此，秋云的变幻最不可测。我想这案子既到了闷秘的极度， 也应得有个变转之机了。” “这就是我们唯一的希望。我们的努力，就靠着这个希望，才能有再接再厉的兴 致。” 我觉得这是一个有启示性的机会，不能轻轻放过。 我问道：“霍桑，你眼前可已决定了进行的方向？还是只能等待他们几个人各顾各 的努力，我们但静候着案子的自然发展？” 霍桑忽瞧著我说：“包朗，你说这话，莫非感到了合作的困难？我们是局外人，凡 我们眼光所及和能力办得到的，自然应得尽些我们的友谊上的劳力。但他们的职守上的 责任，在没有到达结束的终点以前，我们当然也不便干预。” “话虽不错。但他们各顾各的职守，分道扬镇，究竟也不能成什么事。我认为这是 时间和精力的浪费！” “是的，但在把握案子的关键以前，我们有什么方法劝阻他们呢？”他微微叹一口 气。 我说：“那末这个关键什么时候才把握得住？” 他摇摇头。“还难说。”他顿一顿，眼睛谛视著天未。“包朗，你有什么意见？” 我沉吟了一下，答道：“据我看，假使把种种线索归纳起来、约有四点；例如那汪 镇武，那不知名姓的上海女子，那陆樵竺所假定的汪玉芙的第三个情人，和你刚才问起 的杨伯平。你想这几条线路，究竟哪一条更近情些？ 霍桑缓缓摇着头，答道：“这些问题，我此刻实在不能答复。因为我若要否定任何 推想，至少总须先寻得出一条肯定的线索。但在这肯定的线索成立以前，又须先扫除一 切的障碍点。这是我平素探案的原则，你当然也知道。 我点头道：“不错。那末我们说得近些，你眼前觉得急于要扫除的障碍是哪几点？ 霍桑好像要发表什么了，可是他的眼光从暗影浮动的天空收摄回来时，又变计了。 他踌躇了一下，忽改口道：“包朗，时机还没有成熟，你且耐一下子。等我静静地 考虑一回，再告诉你罢。 天色完全黑时，我们回到了警所。胡区长已给我们布置了两个房间——姚国英独居 一间，我和霍桑同住一间。在晚膳以前，霍桑又独自出去溜过一次。我事后问他，据说 他是去瞧杨伯平的。他觉得这少年的确很谨严。他和玉芙虽也相识，但很疏远。 晚膳以后，我们闲谈过一会。胡秋帆仍坚持着汪镇武是凶手的见解，口气中似要叫 其余的人不必再向别条路进行。别的人各有自由之权，当然不会受这个暗示的约束，独 有那陆樵竺是他的属下，在职权上有遵守的义务。可是他的心中的反抗意念显然还比其 余的人强烈些。因为他这一次虽竭力地遏制着自己的脾气，不曾当场反抗，但我默察他 的管嘴攒眉的神情，显见是一百二十分的不服气。 我和霍桑进了卧室，他叫我先睡。他自己取出了那本傅祥勤的日记，似准备一个人 独自研究。他瞧了十多分钟以后，忽不知不觉地发出诧异声来。 他前渝地念着。“九月二十二日，王，八十元；张，五十元。赵，七十五元。这是 昨日的最新纪录。二十一日，空白没有记载；二十，十九，十八，十七，也完全不着字。 十五，十六，又有记载了。十六日，只记者张还二十六元，赵五十元。十五日，数目又 大了。十五日以上多又空起来。八日，九日，竟又是这些捞什干的数目。——唉！这不 是日记，竟是一本帐簿。可是记得多么奇怪啊！ 我虽已经解衣上床，但一听得霍桑这一由诧异的念白，禁不住又坐起身来。 我低声问道：“霍桑，你可是已找得了什么线索？ 霍桑似很惊异，回头应道：“你还没有睡着？唉！这是我的不是。我不应当这样子 惊扰你。你快睡。我也要睡了。 我不便再问，但估量他的神气，分明他已得到了什么。不一会，他果真解去衣服， 熄了电灯上床。 我哪里睡得着？我的脑海中充满了这凶案上的种种疑问。那胡秋帆所怀疑的汪镇武， 究竟会成事实不会？陆樵竺却认做“一箭双雕”，以为内幕中还有第三个情人。那末傅 祥鳞的被害，究竟是仇杀还是妒杀？还有姚国英所怀疑的剪发女子，是否真和这凶案有 关？此外霍桑提示的祥徽在二十二夜间的留顿地点，那辆有重要物证资格的汽车，和那 张紫色信笺的来历，种种疑问，在我的脑海中翻来覆去，却终于得不到一个结论。 我们所睡的床铺是一种旧式的杉木架子，支持力既不坚固，床上的人偶一翻身，床 架便吱吱地作响。我觉得霍桑的床架，响动声连续不绝。我默默记数，大概每五分钟得 震动一次。这可见霍桑也没有睡着。与其这样子勉强地躺在床上，何不大家坐起来畅谈 一会呢？ 这样子捱过了半个钟头，霍桑的床架已不再响动了。我却还是合不拢眼。我正要想 强制收摄我的神思，进入梦乡里去，忽而我的自由行动的耳朵接受了一种异声。 吱咯！吱咯！ 不是有人在地板上走动吗？电灯早已熄灭了，室中完全墨黑。那步声很轻微，但决 没有错。我的耳朵在这时候竟特别敏锐，还辨得出那人穿的是皮鞋！ 我身不由主地直跳起来。“霍桑！你起来了？” 霍桑突的停了脚步，低低地惊异道：“包朗，轻些！你还没有睡着？ 我一边坡上衬衫，一边答道：“你自己既睡不着，我又怎能睡着？现在你打算干什 么？ “此刻十点钟还没有到。我还想出去一趟。 “这里不比上海，怎么冒夜出去？你究竟有什么事呀？ “我要去解决一个疑点，也可以说扫除一种障碍。 “扫除障碍？不能等明天吗？ “我一想到这个，觉得越早解决越好。你先睡罢，不要惊动旁人。我立刻就可以回 来。 我们谈话的时候，电灯仍没有板亮，室中依旧是完全沉黑。但我在黑暗之中早已把 衣裤穿好。我一边扣着皮鞋的带，一边答话。 我低声说：“不，我同你一块儿去。 霍桑作迟疑声道：“我本想一个人去，比较方便些。你同去也好。不过我进去谈判 的时候，你只可在门外等。 我急忙应道：“那可以。 我已经披上外衣，戴上呢帽，便跟着霍桑轻轻地走出卧室。我们的卧处在那警所后 面一落的屋中，另有侧门可以出进，不必经警所的大门。霍桑悄悄地开了侧门，先走了 出去，等我也出了门口，他仍将门轻轻拉上。 他自言自语地说：“这个地方，偷们总不见得敢光顾罢？ 他沿着那条小巷进行，一直向镇心的大街走去。我记得霍桑说过要有什么谈判。但 我不知道要和什么人谈判，谈的又是什么。 我问道：“往哪里去？” 霍桑低声道：“往镇四汪家里去。 我道：“不是去见那汪玉芙？ 霍桑但点了点头，不再答话。他的脚步在崎岖不平的街面上进行得很速，我也急急 地跟随。路上的灯光很暗淡，行人也几乎绝迹。我感到一种寒凛的刺激。 我又问：“你见伊有什么事？ 霍桑低声道：“就为着那一张紫信笺。这东西最困我的脑筋。我虽相信这字是玉芙 写的，但伊不肯承认。是我的观察错误吗？还是伊故意抵赖呢？这一点关系很大，不能 不有一个切实的解决。我现在就要去证明这一点。 “那末你为什么这个时候去见伊？ “田间人多耳杂，伊或者有所顾忌，此刻我单独去见，也许可以使伊坦诚相见。彼 此彻底地谈一谈。 “这个疑点假使果能解决，这案子的真相，你就可以完全明白了吗？ “这是一个案中最大的障碍。若使能够扫除，在案情上当然有重要的进展。 “那末，我们姑且假定那封信确实不是伊写的，那你可也有进行的线索没有？ “包朗，我们不必空谈。事实的证明既有希望，何必再虚拟假定？走罢。 我们且说且行，已经穿过了那条幽暗的市街，到达了镇口。街上已不见一个行人， 汪家的墙门也已紧紧地关闭，但门隙中还有灯光漏出来。 霍桑走近门口去张了一张，低声说：“那些成衣匠还在那里赶夜工。我们应得从后 门进去，不要惊动他们。你跟我来。我知道后门在侧弄中。 我们兜过前门，转弯向一条狭弄中走去。弄中并无电灯，比大街更黑，举步时不能 不用手代替眼睛。我们进弄后刚走了三五步路，霍桑突然停了脚步，一只手把我紧紧拉 住。他附着我的耳朵，惊骇地向我警告。 “慢！后门口有一个黑影，似乎有一个人伏着！ 这一着又出我意外。霍桑有着猫眼睛的训练，在这样的漆黑中也能运用视觉，我的 确及不上他。我依照霍桑的模样，把身子贴住了墙壁，心中也想瞧瞧是什么样人，但我 的眼睛不听我的脑神经的命令。我怕坏了霍桑的事，静立着不敢乱动。 霍桑又向我低语。“当真是一个人！ 我也附耳问道：“是个偷儿？ 霍桑站在我的面前，距离那后门比较近些。他偻着身子，向弄中运用他的猫眼。 他答道：“唔，大概如此…唉！他已立直了身子！他是穿短衣的。……唉，那是汪 家后门啊！分明已被他撬开了！ 我耐不住了，也挨进一步，探出头去，冒险瞧了一瞧。黑暗中果然有一个矮胖子的 轮廓。唉！一缕白光！那是电筒中射出来的。这偷地还拿着电筒呢！偷地竟也会利用物 质文明的产物，可算是个摩登贼了。我在讶异间，那黑影忽然不见了，大概已进了汪家 的后门。 霍桑又作惊讶声道：“奇怪！这个人你可曾瞧清楚？” 我低声答道：“没有。我只觉得那是一个穿短衣的胖子。你已瞧清楚了吗？” “是。他就是陆樵竺！ “太奇怪！他怎么会做偷儿，干这偷偷摸摸的举动？” “这不能说。我们眼前的行径，也跟他相差无儿啊！” 他说着也放胆地向后门那边走去，我也跟着前进。不料我们走到后门口时，后门已 从里面关上了。 我说道：“我们可能跟进去？” 霍桑插手道：“不，不能。我们一进去，不但不能完成我们本来的目的，还要坏他 的事。我们等一等，瞧瞧他的结果怎样再说。” 十分钟光景，在黑暗的静默中溜去了。里面仍没有动静。 我问道：“你想他到里面去有什么目的？” 霍桑答道：“据我料道，他还想贯彻他的‘一箭双雕’的推想，怀疑玉芙有第三个 情人。此刻他一定是来搜集证据的。” “你想他的推想究竟能成立吗？” “这推想于我也很有益，也许是一种间接的启示。现在看他的结果怎样。” “等地出来以后，你再能进会见玉芙吗？” “这要看情势了——” 他的话还没说完，隐隐地有一阵喧呼的声音，从汪家屋子里面透出来。 “贼！捉贼！……捉贼！” 霍桑吃惊道：“不好！里面喊捉贼了！他已坏了事哩！快走！ 霍桑说着，急忙拉着我退出小弄。我们方才奔出弄口，我听得急促的步声从我们后 面跟出来。我和霍桑急急闪过一分，在一家的檐下躲一躲。我回头瞧视，那短衣人已踉 跄地奔窜而过，飞也似地向大街一端奔去。 我不觉惊呼道：“果真是陆樵竺啊！ 霍桑止住我道：“轻声些！我们的事已被他搅坏。快回去罢。 九、凶手在这里了 八月四日早饭以后，我们又在胡秋帆的办公室中会集。姚国英和陆樵竺先在那里， 胡秋帆却已一早出去。我们坐定了。我瞧瞧陆樵竺，想起了上夜的情景，不禁暗暗地好 笑。这个神气十足的小官，黑夜中却会演出另一种姿态。陆樵竺还不知道我们已窥破了 他的举动，还自得其乐地向我们夸张。 他向霍桑道：“霍先生，我的推想已有了证实哩。我不是说这件事是玉芙的另一个 情人干的吗？现在已经有了实际的证据了。伊除了傅祥鳞许志公以外，当真还有一个情 人哩！”他的大拇指又得到了翘动的机会。 霍桑装做很注意地问道：“那很好。你已经得到了他们的情书？” 陆樵竺把身子坐直了些，挺着他的肚子，又把翘着大拇指的右手挥动了几下。 他答道：“是啊。不过这情书真不容易到手呢。” 这句话倒并不夸张，当真不容易，险些地被人家捉住了当做贼办！不过这话我不能 出口，但静听他的夸张的发挥。 他很郑重地摸出两张信笺来，又提高着声音说：“这是一封道道地地的情书。…… 这是一封玉芙的回信，可是只写了个开头，没有写完。” 霍桑突然立起来。“唉，对不起，让我瞧瞧。” 他从陆樵竺手中拿过了一张只写了一行其余是空白的紫色信笺。笑上只有“瑞号如 握今天接到你的十九日的来信”短短的一行，具名当然是没有的。字迹很瘦细，是用紫 墨水写的。霍桑点点头，但他的眉毛仍紧簇着。我知道他的点头，一定是认为案中的那 张信笺已有了佐证，但为什么还皱眉呢？他将信笺还给了陆樵竺，重新坐下来。陆樵竺 拿起了另一张白色信纸，挥挥手向我们宣告。 他说：“现在我把这信念出来；你们听了，也可以有趣有趣。”他干咳了一声．眼 光在我们三个人脸上打了一个圈子。那种洋洋自得的状态，又使我反映起昨夜他仓皇奔 逃的情景。 他又朗声念道：“玉妹爱鉴：“他念了一句，忽又附加注解似地说：“你们想，这 个“爱’字多么情趣啊！现在我来念下去。…… “前天十五那天的唔谈，真使我永不能忘。你的花朵般的玉容，流营般的娇声，和 你镇责我才的那种薄怒的媚态，至今还留在我的耳中眼中！这也可见我爱你的诚意真是 不能言语形容的。你尽放心，我的个决不会变。外边的流言，说我在上海怎么怎么，无 非嫉妒我们，你切不可轻信。你要的东西，我没有不道命照办的。不过我希望你——’ 唉，以下的写得更肉麻哩！我想就这几句也尽够了。霍先生，你想我的话对不对？” 霍桑交叉着双臂，定着目光，静听陆樵竺的朗诵，分明他对于这封倍果真非常重视。霍 桑问道：“这两张信笺，你是在玉芙的书室中拿到的？”陆樵竺说：“是的，在书桌抽 屉里。”“两张纸折在一起？”“是。”“你昨天夜里去拿的？” “是——”他的眼珠一转。“这没有关系，你不用问。我请问你，这是不是一封情 书？” 霍桑点点头，答道：“这当真是情书无疑。但写信的是什么人？信上有没有具 名？’” 陆樵竺得意洋洋地应道：“当然具名的。不过没有姓，他叫做。‘瑞书’。我想虽 没有姓，有了这个名字，一定也可以找到这个人了。 姚国英忽冷冷地插口道：“我怕你找不到罢！ 他坐在旁边，一直是静默着不发一言，这时候忽然发出一句冷话，自然要使大家都 诧异起来。陆樵竺更觉得不高兴，正像满帆的顺风，突然间遭了逆袭的打头风一般。 他惊怒地问道：“怎见得找不到他？ 姚国英仍保持他的冷静态度，缓缓地说：“他已经不在这世界上了！你到哪里去找 呢？ 陆樵竺变了颜色，骨碌碌的黑眼也呆滞了。他发急道：“他死了吗？你怎么知道的？ 你认识这个人？ 他的一连串的问句，只换了姚国英的一句轻描淡写的答语。 姚国英说：“你不是也认识的吗？他就是傅祥鳞啊。 陆樵竺脸颊上的紫色刹那间完全退尽；他的手不再挥动；大拇指当然更翘不起来。 他努力咬着嘴唇，似乎还想强制他的感情，不使在外面流露出来，但终于控驭不住。 他顾声说：“什么！——” 姚国英反带着笑容说：“你还不明白？好，我来告诉你。‘瑞书’两个字，就是祥 鳞的号，昨天我在他的家里查知的。这封信分明是祥鳞写给玉芙的。他们俩有情书来往， 我们似乎用不着过分诧异罢。是不是了—…唔，你还不相信？霍先生，请你把祥鳞的日 记拿出来，将这封信的字迹比对一下，我想总有几个字对得出罢。 霍桑果真从衣袋中取出那本日记来，又从陆樵竺的手中取过那封情书，细细地比对 了一下。 他点头说：“当真不错。其实我们就从‘祥议’和‘瑞书’四字上着想，也可知道 是一个人了。 我不觉连连点头。这两个名号，分明就运用那“微吐玉书”的典故，一经说明，当 真再不用怀疑。但陆樵竺费心费力所造成的第三个情人的空中楼阁，竟被姚国英轻轻一 击，便整个儿烟消火灭。一个自信心极强的人，平时又有好胜的脾气，这样的失败，他 的神经上的刺激的确是很难受的了。 可是案情的发展，真像秋云变幻地一般难测。五分钟后，胡秋帆又带了消息回来。 许志公主仆二人，在昨天午后审过一次，当夜已给在市政厅里当工程师的他的哥哥许志 新保了出去。他虽有嫌疑，却查不出有犯罪的行为，却像是什么人移尸图害。因为据那 仆人徐德兴证明，二十二夜里志公没有出门，在十点半他送牛奶进去对，志公仍在书室 中工作。但博样做和那不知谁人的约会却在九时。他分明是因着那约会而被害的，何见 与许志公无关。并且从汽车的痕迹和足印上着想，更足证是外来的人干的。此外志公所 供的因着模范教养院图样的急迫，不得不漏夜工作，也已经证实。故而他的保释，原已 不成题。 这个消息还不算出人意外。许志公的行动既有证明，显然也是案中的被害人之一， 只有那失欢的玉芙才忍心指控他。不料胡秋帆的消息刚才说完，忽而发生一种滑稽的景 象，使我们都莫名其妙。可是谁都没有想到，案子的主线党握在这个丑角手里！ 一个便衣警士押送一个穿短衣的黑脸男子走进来。那人手里却提着几串长锭。这是 旧社会中用丧的礼物。警所里没有死人，这人为什么送长锭来？但姚国英一看见，似乎 已经会意。他先立起来问那押送的警士。 警士报告说；“深长，昨天你吩咐我们，如果有嫌疑的人，立即拘来。今天早晨， 我和严幅仍守在傅家门口。半点忡现这个人送锭往傅家去。那傅家的老妈子恰在门口， 立即指认他就是前天下午送信给祥鳞的人。因此我就把他拘得来了。 姚国英连连点头，应遵：“你办得很好。但这长锭怎么也一块儿带了来？”他的眉 毛慢紧了 警士发髻地道：“我叫他把这捞什子留下来，他偏偏死也不肯放手； 那短衣人大声说：“我到傅家去用丧，你们为什么把我拘来？我犯了什么罪呀？ 霍桑喜出望外似地点点头、他的神气突然报作，向我丢了一个眼色，似告诉我这个 人的发现实在非常重要。 他抢着向那被拘的人说：“你果真没有犯罪。我们叫你来问几句话罢了。你昨天不 是送信给过博样做的吗？ 那人直认道：“是的，我给王先生送信去的。难道送错了？ 霍桑温婉和声问道：“这王先生是谁？他是你的什么人？ “他是赛马场里的职员，是我们的老主顾。我是菜馆里的伙计，名叫俞阿土。我给 他送信，昨天也不是第一次。 “不错，我们知道的。但你可知昨天的信为着什么事？ “那也不用瞒得。老实说罢，王先生向傅少爷借钱。 “借多少？ “八十元。 “你怎么知道得这样详细？ “那是一张便条，并没有信封，我也认得几个字。王先生也曾亲口向我说过。 霍桑抬头向姚国英瞧瞧，姚国英也向他回瞧了一下。我觉得他们俩的眼光一交换之 间，明明暗示这个线索又岔到别的路上去了。因为这个人的说话如果实在，所送的一定 是另一封信，不是我们意想中的那张紫信笺了。 霍桑继续问道：“你当真瞧见那封信？” 俞阿土辩道：“我说过了。不是信，是一张白纸的字条。我还看见傅少爷瞧过以后 立即撕碎的。 霍桑又问：“‘那末，王先生向傅祥鳞借的八十块钱，可是你当场带回去的？ 俞阿土摇头道，“不是。他晚上自己带得去的。”这句话一出，室中的五个人都惊 动出神。原来傅祥鳞在被害一夜的行踪有了着落哩！霍桑的眼球，虽也闪闪地乱转，但 仍保持他的镇静。 他又问道，“唉，他自己带交王先生的？前夜里他在几点钟至你们那里的？ 俞阿土道，“在晚饭以前。他在我们聚乐园里吃夜饭的。 霍桑乘机冒问道：“可是在赛马场附近的聚乐园？ 胡秋帆忽插嘴道，“是的，我知道。那是一爿卖酒菜而兼卖菜的铺子，就在铁路的 北面。 霍桑点点头，又向俞阿土道，“傅先生到聚乐园时，一定还在下雨以前。可不是？ 俞阿土点了点头。 霍桑续问道：“他在几点钟离去的？ “在大雨停后方才回去。几点钟却记不清楚。 “当下雨的时候，他可曾中途出去过一次？ “没有。 “譬如在那夜九点钟时，他也不曾出去过吗？ “也没有。他一直在我们那里。 陆樵竺也似按耐不住的样子，问道：“他既然在大雨以前到的，雨停后方才回去， 这里面有几个钟头。他在干些什么事？” 俞阿土向他斜乜了一下，答道：“他们只谈谈说说罢了。 霍桑道：“这不用问他。我知道。他们在那里聚赌。 那俞河上忽把空着的一只手乱摇着，似要回辩。 霍桑又道：“你不用赖。我知道每逢星期六和星期B，傅先生总要来赌的。还有那 王先生，张先生，赵先生，也都是在一起的。我还知道他们的输赢很大，总是三千五千 罗！” 俞阿土忽脱口辩道：“没有这么大！先生，没有！他们至多不过几百元上下。 这句话是霍桑虚冒的效果，但霍桑似乎并不注意在钱的多寡问题上。 他又郑重地问道：“阿主，你倒很老实．我问你，前晚雨停了以后，傅先生从聚乐 园回家，有几个人一同走的？ 俞阿土说；“我记得他是一个人回去的。因为他虽穿套鞋，没有带伞，怕再要下雨， 故而雨点一停，他先自定了。 “傅先生走了以后，别的人可也就散场吗？ “不。他们住得近些，还继续赌下去。散的时候，已经一点多了。 霍桑问到这里，满意地点点头，似乎已经得到了某种紧要关节。他立起身来，整一 整他的那条蓝地白星的领带。 他向着秋帆国英樵竺三个人说：“好了，这条路你们去进行罢。我此刻要向另一方 面进行，时机很急迫，不能够耽搁哩。”他点一点头，便急急地走出办公室去。 胡秋帆和陆樵竺都现着失望的神气，大家都迷惘地静默无语。我也很觉纳闷。因为 霍桑临去时并不和我说明往哪里去，也不向我招呼。我当然很想跟他同去。但当着这几 个人的面，又不便拉住了要求。 姚国英很凑趣，立起身来说：“聚乐园一方面，让我去调查罢。”他又回头瞧我。 “包先生，你如果有兴，请陪我一同去走走。 我当然从命，就跟着他同往聚乐园去。 我们在那小菜馆里探听了一会，又到赛马场中去见那傅祥鳞的赌友王良才和朱元生， 才知道每星期目的晚上，他们总在聚乐园里赌扑克。因为有几个在上海做事的朋友，星 期六休假回来，便会集了吃吃赌赌，算是一种正当消遣。他们一起有七八个人，输赢并 不算大，至多一二百元的出进；但因着怕有几个不守法的警士去要索陋规，故而都保守 秘密。姚国英问起傅祥鳞被杀的事，他们全不知情；只说祥鳞的脾气不好，难免和人结 怨。他们说傅祥鳞对于许志公的感情更坏。所以据王良才的意见，这次他既死在许志公 的门前，说不定就是许志公谋杀的。我们问不出端倪，便把那聚赌几个人的姓名地址录 了下来。重新回到警所里去。 我们在路上的时候，姚国英向我说道：“我起先还觉得因赌钱的输赢而出于谋害， 也是可能的事。现在又难说了。因为这些赌友都是有职业的，木像有什么赌棍在内；并 且他们的输赢又不大，也不致于闹出这种把戏。 我答道：“输赢既然不大，死者的袋中，何必有那张三千元的期票？ “这期票也许另有用途。因为他们说的赌金不大，这话一定可信。我们但瞧傅祥赋 日记上记着的数目，至多不出百元，不是一个明证吗？ “那末你想这期票他究竟做什么用的？ “这个还解释不出，还待我们去努力发掘。”他顿了一下，又皱眉说：“这一来， 我们先前的好几种谁想都已有些摇动了！ 我问道：“你的见解怎么样？ 姚国英低着头说；“傅祥鳞明明是从赌场里出来以后才被杀的。他从家里出来，一 直到聚乐园，直到雨停后回家；可见从七点到十一点，他始终在聚乐园里。霍先生所怀 疑的他的寄顿地点。此刻也已有了着落。那末，我们先前假定他是被那封紫色的信引出 去的，这推想岂非落空？还有那张约会的紫色信笺又怎么样解释？他可是接信以后不曾 去践约吗？或者这张信笺的来历，还有其他隐藏的秘密呢？ 对，这问题果真很困脑筋！上夜里霍桑急于要解释紫信笺的疑问，可见这信笺的调 关系全案的枢纽。他此刻出去，也就是从这一条路进行罢？我自然没法解答姚国英的疑 问，只有等霍桑回来以后，这个闷葫芦才有打破的希望工 我们回到警所以后，霍桑仍没有回来。陆樵竺经历了一次滑稽的失败，心中还不干 休，他怂恿着胡秋帆立即凭嫌疑的名义将汪玉芙拘来，同时再在伊的家里切实地搜查一 下，似乎依旧想贯彻他的推想。胡秋帆却并不赞同。 他推托着道，“我们且等霍桑先生回来了再说。假使伊确有嫌疑，我们自然可以把 伊拘来。 这几个人对于案子的进行，都已无形地停顿，全案的重量已集中在霍桑的一身。可 是等到中饭时分，霍桑还不见回来，我不禁疑讶起来。他假使真个去见玉芙，要证明那 一张紫色信笺，也用不到这许多时候。他莫非到上海方面去进行了吗？ 到了十二点一刻，上海的杨宝兴寄来了一封快信，那是给霍桑的。我记得霍桑昨天 打电报去托他侦查，这是他的回信，说不定有重要的消息。此刻霍桑既然不在，我就代 替他拆了开来。果真不出所料，确是杨宝兴的侦查的报告。这报告非常详细，足见宝兴 办事的机敏。他亲自到九亩地五十号去调查过，遇见一个姓金的女子。他利用了种种的 方法，探明了一段小小的恋史。 这女子今年十九岁，两年前在上海和傅祥鳞认识，发生过关系，并且彼此曾有过婚 约。那女子看不透祥鳞的本性，以为祥鳞真心爱伊，耐着性等待。因为祥鳞推托着他的 婶母的阻难，故而一时不能正式订婚，那女子也深信不疑。直到伊听得他和汪玉芙定婚 的消息，方才觉得受了他的欺骗。伊起先曾写信给他，责问他的薄幸毁约，祥鳞都置之 不理。因此到了本月十八的那天，伊曾亲自赶到江湾和他交涉。交涉的结果，祥鳞又利 用着甜言蜜语把伊软化了。他允许给伊三千元的意资，以便了结这一重公案。他还约定 下星期二，亲自把款子送到上海去。 我们瞧完了这一封信。姚国英便说：“现在那一张三千元的期票也有了着落哩。那 是祥鳞准备用它了却一件风流公案的。” 陆樵竺的眼珠转了一转，仿佛找到了报复的机会。 他接口退：“不错。不过你的推想却破坏了。这姓金女子的说话如果完全实在，可 见伊和祥鳞的纠葛已经和平了结。那末你先前的假定不是也不能成立了吗？” 姚国英也负气似地答道：“是的。但我现在希望你的推想到底能够实现！” 当这舌辩的空气又将开始紧张的当儿，忽又来了一个解围的救星。我偶一回头，陡 见霍桑大踏步地从外面进来。他的两眼闪闪有光，额角上也缀着几点汗珠；他的那件青 黑呢外衣的肩部，染了不少从墙壁上擦下来的石灰；青灰呢帽的边缘上面也冒着几缕蜘 网的丝儿。他到过什么地方去，才会有这种景象？他的腋下还挨着一个新闻纸的纸包， 也不知道是什么东西。 他先向胡秋帆说道：“胡区长，你快去再拍一个电报，叫汪镇武不要回来了。现在 军事的工作进行得非常紧急。假使白白地叫他来回，不但耽误了他的革命工作，你也许 还要受处分哩！” 我们四个人的神情，都到了最高度的紧张。大家都眼睁睁瞧着霍桑，却没有一个开 口。室中静默了一会，胡秋帆才首先发问。 “这样说，这案子的真相你已经完全查明了？是吗？” 霍桑点了点头，便把他腋下的纸包放在湖秋机的写字桌上，接着他又缓缓地把纸包 打开。他一边答道：“正是。凶手在这里了！你们瞧罢！” 十、意外的结局 霍桑好像抄袭了上一天隆樵望做过的文章。他也像幻术家一般地变起戏法来了。他 说“凶手在这里”，就是指那纸包说的。凶手怎么会包在纸包裹呢？等到他的戏法变出 来后，大家更觉诧异出神。纸包中是一双半新旧的黑级皮皮鞋！ 陆樵竺忽抢到前面，大声喊道：“对！这真是像凶手的皮鞋！还是湿的！唉！—— 我有图样在这里。我来对一对！” 他用他的颤动的手指，忙着从日记中取出那张继印图来，又把皮鞋在纸上印了一印。 其余的人眼光都毫不霎动地瞧着他。 他又呼道：“当真！完全相同！霍先生，这双鞋子你从哪里拿来的？” 霍桑仍淡淡地作简语答道：“许志公家里。”他顿了一顿，又补充说：“他的屋子 本已给他镇上的叔叔下了锁。我破了窗门进去，方始搜寻出来。” 胡秋帆惊问道：“凶手是许志公吗？还是一 霍桑接确道。“正是他。——不过现在你们且耐一下子，我还没有功夫解释。“你 们如果要听一篇动人的故事，还是少停等许志公自己来说。现在快派几个弟兄到他的屋 子左右和火车站上去守候着。我料他不久就要回镇哩。 霍桑的揭露给予一般人——连我也在内——重大的刺激，显然都出乎意外。可是事 情本身的转变，又循环又出乎霍桑的意料之外。那派出去守候的警上，还没有出门，许 志公的老仆徐德兴，忽汗流喘息地奔了进来，且哭且诉他向我们报告。 “哎哟！先生，我主人也被人谋杀哩！ 这一种惊耗给予我们的惊奇，我简直找不出形容的词句。霍桑更觉吃惊。他辛辛苦 苦发掘出来的真相——也许还只一种推想——因着徐德兴的一句说话又几乎根本破坏了！ 他急忙问道：“被谁谋死的？ 徐德兴带着哭声答道：“我不知道。 “那末，他死在哪里呀？ “他被人在肚子上刺了一刀，还没有死。此刻他在上海公济医院里。他只剩一口气 了，特地叫我来通知你们。他还有话向你们说哩。 霍桑在手表上瞧了一瞧，说道：“一点零五分。一点十五分不是有一班火车经过吗？ 包朗，快！把我们的皮包取出来！国英兄，你也赶快些！ 我自然不会犹豫，立即奔到后面的卧室里去，急忙把皮包收拾好了。等到回出来时， 已是一点十分。霍桑和姚国英已在警所门前等候，一见我提了皮包走出，便和胡秋帆陆 樵竺挥一挥手，拔步向车站赶去。 我们到车站时，已经一点十七分钟，恰巧火车脱班，还没有到站。到了一点二十一 分钟，我们方才上车。从江湾到上海，原只有几分钟的耽搁。不过这几分钟的时间，那 像捱过好几年，我实在再按耐不住。 我低声问道：“霍桑，你想他是被什么人刺杀的？ 霍桑低沉了头，脸部的肌肉显得紧板板地，除了他的内心的紧张，别的丝毫没有表 示。他并不回答，但摇了摇头。 我又问：“你想这一著会不会影响你方才发表的推想？ 霍桑略略抬了头，答道：“我自信我的话不是推想，是事实，我想不见得会受影响。 不过这一著真是我所意料不到的。现在你不必多问。我但希望我们赶到的时候，他还没 有气绝。那时你的疑团总可以有个解释。” 我们雇了汽车赶到公济医院的门口，已是一点五十五分，一进门口，遇见一个穿白 衣的值日医生。 霍桑问道：“对不起，有一个刀伤的病人，叫许志公，在哪里？” 那医生点点头，应道：“唔，在三层楼上。但刚才我听说他已经死了。” 我和姚国英的脚步都突然停止了。我觉得我的心房跳动也似得到了“立定”的口令， 霎时间仿佛停了活动。那医生说完了话，毫无表情地掉头便去。霍桑呆住了无从再问， 但他仍不失望。他咬着嘴唇，目灼灼地向医生的背形瞧了一瞧。 他向着我们说：“不。他的说话不像是负责的。快！我们赶快上去，也许还有希 望！” 他首先向那宽大的楼梯奔去。我和姚国英一见他这个模样，已死的希望重新又复活 转来，也紧倦地跟随着霍桑。那楼梯的级度虽高，我们却一步三级，仍觉得轻松异常。 走到第三层楼梯脚时，忽见有两个穿白衣服的男侍役，抬着一只太平床。从三层楼下来。 床上躺着一个病人，全身用白单被盖着，但露着两只男子的脚，瞧不出是谁。 姚国英又吃了一惊，顿时住了脚步，向那抬床的待役发问。。 “死了？” 那侍者点点头。 “病死的？” “不是，中刀死的。” 霍桑本已跨上了第三层的楼梯，一听得这一问一答，也住了脚步。 他回头问道：“可是今天进院的？” 那抬床的侍者已下了第二层楼梯，又摇摇头道：“不是。他已进来了三天哩。” 我又呼出了一口气。霍桑不再多言，继续奋力地奔上楼梯。我们到了第三层楼，找 到了位主任护土，霍桑便向伊说明来意。 那护士说：“他刚才已昏晕了两次，此刻重新醒过来了。我怕他谈不到几句话哩。 三分钟后，我们已走进了一间头等病室。室中除了一个负责的护士以外，还有一个 面容惨沮穿西装的瘦长男子坐在榻边。榻上躺着一个人，露着头面，果真就是许志公。 我们走进门时，许志公恰巧张开眼睛来。霍桑的喘息未定，早已赶到床边，凑着许 志公的耳朵，低声问话。 “谁刺你的呀？ 许志公的神志似乎还清。他见了霍桑，唇角微微一嘻，好像很安慰的样子。 他发出一种微弱无力的声音，答道：“很好，我现在把凶手交给你们了。他叫罗三 福，是飞行汽车公司里的车夫。你决不可放他漏网啊！ 姚国英站在旁边，急忙取出铅笔，记在日记册上。 霍桑答应道：“那可。我们决不让他逃走。但你和傅祥鳞的事可能说几句给我们听 听？ 许志公叹了一口气，眼睛忽闭拢了。我们都忍制着呼吸，静静地等待。姚国英和那 个瘦长子轻轻招呼了一下。他是志公的哥哥许志新。一会儿，志公又张开眼来。 他喘息地说：“霍先生，这件事我现在后悔来不及了！我干得真不值得！但这个畜 生实在是不能宽恕的。他是一个没人格的动物。他仗着有钱，不知道糟蹋了多少女子！ 他的罪，一死委实不够！ 他歇一歇，叹一口气。没有人说话。志公又微弱地说下去。 “最可恨的，玉芙竟被虚荣迷恋着，也会自己投进他的罗网里去！我和伊是表亲， 从小就相爱。前年我向伊求婚，伊已经允许我了，但因着我家老宅屋太旧了，又是大家 庭，有些不满。我就特地造了那宅的屋子，预备成婚后组织一个新式的小家庭。后来伊 忽受了祥鳞的金钱力的诱惑。变卦了。我虽然一再忠告，伊不但不听；反而恨我骂我。 故而这一次我发一个狠，打算索性把伊牵连进去。现在我也后悔了。…… 唉！伊所以如此，实在是缺乏常识和阅历，伊受的教育也是虚伪的！唉，很可怜！ 请你们不要误会。这件事伊绝对没有关系。那一张紫色信笺，本是伊从前写给我的，我 却想借此害伊，发泄我失恋的债接。唉！我这计划委实可鄙！我当真不能够自恕哩！ 许志公又叹息了一声，语声也停住了。他的眼眶中隐隐含着泪珠。我们大家都屏息 静听，霍桑也不敢岔断他。 许志公休息了一下，继续说：“当我们在热恋的时期，每逢秋夜人静，我常和伊在 迎月桥畔挽着手儿玩月。我们俩坐在那雕镂精致的石栏上面，呼吸着甜蜜的空气，那种 唱唱情话的印象，至今还深镌在我的心版。唉！这不能磨灭我的印象，大概要跟着我到 别一世界里去了！……那张短笺就是伊在那时候给我的。我觉得那信笺的措词含混，又 没有署名，日期却是十二，只相差十天，所以我在那十字的左边，加了一点，改做了二 十二，就利用着它做一种陷害伊的工具。现在我后悔莫及，请你们不要再难为伊罢！ 霍桑乘这首度停顿的当儿，回过头来向我瞧了一瞧，眼光有些异样。我一时还不知 是什么暗示，也不便问他，室中保持了片刻的静默。只有那许志新在暗暗地叹息。 霍桑轻轻地向志公说：“你放心果。关于伊的问题，我们都已查明白，但你处治傅 样域的举动怎么样？可也能够说几句？” 许志公的眼睛仍旧闭着，眼角中的一颗颗的泪珠滚落在枕头上去。他的脸色惨白得 可怕。那榻旁坐着的志新也暗暗地在揉着眼睛。 停了一会，许志公才挣扎地继续。“这里面的情形，我想你已早明白。我因着他的 作为，忍耐不住，便定意杀死他。但我和他的恶感，全镇的人几乎个个知道。我杀死了 他，若要卸罪，就不能不想一种方法。我现在很觉惭愧！杀了人没有勇气认罪，却想利 用汪镇武的举动，嫁罪给他！那天下午，我遇见江湾小学的校长蔡春防，听他说汪镇武 告诉他到傅家里去的情形；又知道汪镇武即日就要回前线去。我觉得机会到了，便马上 悄悄地到上海去买了一把军用的小刀，”又雇了一辆汽车，约定当夜十一点钟在铁路的 附近等我。因为我曾听得赛马场里的干事朱元生说过，每星期六和星期日，祥鳞总要往 聚乐园去赌钱，往往到半夜方才回家。我就利用着这一点，实施我的计划。 “那夜里我在十点三刻出门。十一点半相近，祥磷一个人经过我停着的汽车。我本 已伏在汽车里面，等他走．近，出其不意，跳出来刺了他一刀；同时按着他的嘴，挟进 汽车里去。就在那时，我把那张以前玉芙写给我的紫色信笺，藏在他里面物华葛的夹袄 袋中。他死得很快，竟出我的意外。等到汽车停在我的门口，我把他抱下来时，他的气 早已绝了。我所以出此计划，原想杀了人放在自己的门口，世界上断没有这种愚人，人 家一定不会疑心我。但我还不放心，又故意连按两次门铃，利用我的德兴做一个证人。 所以这件事德兴实在完全不知。不过这样的惨史，他知道了不知要怎样伤心呢！ 许志公的眼睛又闭上了，嘴里微微地喘着，眼角里的眼泪仍继续不绝地滚出来。霍 桑也愁眉郁结地很觉凄惨，长长地叹了一口气。姚国英向霍桑耳语，还要问志公按门铃 以后的情形。霍桑向他摇了摇头。 他低声说：“不必问了。他已经说过他所以连按两次门铃，就要惊醒德兴的睡梦， 叫他起来作证。后来他要使人相信是外来的凶手，故意退到篱外的泥地，又从草地儿进 后门里去。他匆匆脱了雨衣，换好皮鞋，又将湿皮鞋藏好，一面高声叫德兴下楼开门。 所以实际上他只喊德兴一次。我们知道德兴有些恋床不肯起来，他下楼时很迟缓，又是 一直到前门去的，所以志公一面叫喊，一面换鞋，也不怕给德兴看破。至于以后的情形， 我们也完全明白。” 姚国英道：“那末，他现在又怎么会遭那个汽车夫的谋害？” 这问句霍桑似也同意。但他还没有发问，忽而有一种微弱而颤动的悲呼声音，直刺 我们的耳鼓，我的脊骨上像 “至于姚国英的上海女子的假定虽也有意思，不过借力于助手，和无故移尸两点太 脆弱，已经被陆樵室辩驳明白，我不必再说。那个杨伯平，我和他谈过以后，觉得他大 方端道，绝无关系。只有陆樵竺假定的‘一箭双雕’的推想，可算最有力量。不过我细 细地忖度了一番，也不能说没有降窦。他假定汪玉芙有第三个情人，故而和玉芙串同了 干的凶案。但试想玉芙假使当真另外爱了一个人，伊也尽可以和傅祥微解除婚约。在这 现行的潮流中，这原是轻而易举的事，何必出此可怕危险的举动？若说那男子只是片面 的单恋，那末玉芙也决不会通问了写情。这岂不也是矛盾的？当然这还是把信笺认做重 要物证时说的。还有他说的第三个情人，也太觉空洞无据。但那谁想的本身，对于我倒 有启发之功，因为许志公的举动，的确也是‘一箭双雕’啊。可惜当时我因着那信笺的 阻碍，一时还不能够转变过来，构成我自己的推想。 我问道：“那末，你的转变的推想什么时候才成立的？” 霍桑说：“我在床上经过了精密的考量，觉得第一步必须解决那馆筹的疑问。因为 信确是玉芙写的，伊为什么否认？要是伊承认了，一定可以澄示案中的内幕。而且伊又 指示过志公是凶手，虽是有激而发，但说不定也有什么依”据。可惜我们夜间去春玉芙， 被陆樵竺所阻，没有成功，否则，我破获得早些，许志公也许不致于遭那汽车夫罗三福 的毒手。后来无意中来了一个俞阿土，因着他的证实，大部分的疑点都有了着落，真像 明理滞空，忽而来了一阵狂风，把明霸扫卷得干净，便涌出光明的红日。例如祥鳞接到 的信是借钱，不是约会：样做那天七点光景离家后，一直在聚乐园里赌钱，并没有出去 赴什么约会。这可见那张紫信笺并不是本要物证，却是主要障碍。于是我又唤起了最初 的疑因，急于要扫除障碍。我就赶到汪玉芙家去。” 我问道：“这一次伊说实话了吗？” 霍桑点头说：“这一次我用了刚柔兼施的策略，玉芙也不敢再隐瞒。伊当时虽认得 那信笺是伊的笔迹，但一时不次，那也使人不能外起疑心。这样看来，我似乎应得立即 怀疑许志公的苦肉计了。 “但是同时有几种反证，不能不把我这疑心暂且压住。那老仆德兴分明是一个很诚 实的人。他说十点半钟他还见主人在书室中工作，阶石上和泥地上既有进出的足印，篱 笆外又有汽车停留的痕迹，志公的供词又很周到，后来又搜出了那一张紫色信笺，更将 我的疑影完全抹煞，使我不能贸然断定。唉，包朗，那信笺真是最困我的脑筋。因为信 笺上约会的时刻是九点钟。那时候我只能假定祥鳞是被那信笺引了出去，才遭害的。但 许志公却是吃过夜饭后没有出去，到十点半钟还在屋中。因此我的眼光不能不移向别方 面去。 “我自认在这件案中有一个大大的失着，就是那信笺上的日期，十二改做二十二。 那二十字上加上去的一笔短竖，我竟没有瞧出来，反因着日期的吻合，信做是案中的重 要证物。包朗一，我这一个错误真不小啊！ 我慰解地说：“那也不能怪你。紫色的墨水，不像蓝墨水一般，因时间的长短，颜 色会有深浅。并且那字迹特别细小，不说明自然谁也瞧不出来。” 霍桑继续解释道：“是的。不过总是我的疏忽。后来我们去见玉芙，玉芙虽不承认， 但伊的神色却明明告诉我那信是伊写的。后来陆樵竺搜得的玉芙写的不完全的复信，上 面有‘今，你，九，’几个字，更证实那短笺确是玉芙的手笔，这一着又把我牢牢地困 住在迷途，险些儿回不转来。不过姚国英一班人的几条推想，都有破绽，在我看来，都 不能充分成立。胡秋帆怀疑汪镇武，事实上确很凑巧，不能不有嫌疑，但一经考虑，就 觉得去清理很远。－．汪镇武和志公并无宿怨，何必害他？我们从各方面的情报，知道 汪镇武是一个英俊豪爽的军人。他即使杀了人，也决不肯出此卑鄙的嫁祸举动。况且他 出门已久，许志公的新屋落成了还没有好久，他又从来没有到过。若说他在黑夜之中， 能够指着尸体，寻到一个陌生所在，还能很熟悉似地按动门铃，实在太不近清理。而且 连按两次门铃，大反常情，我刚才已经说过了。送上一股寒流。 “哥哥，再会罢！我现在没有别的挂牵，只有我的妈！——份白白地扶养我成人， 我却没有——唉！——哥哥！——” 那悲呼声逐渐地低沉下去，接替的是许志新的隐隐的哭声。那时候的景状我委实不 忍再记叙下去。 这案子如此结束，使我感受一种很深的刺激。女子可以鼓励青年男子的上进，使他 建立起光明灿烂的前程，可是同时伊也有毁灭的力量。这两个青年男子明明是给一个拜 金女性梁灭了。但他们俩本身的迷们，把恋爱看做生存唯一的条件，那也是可悲的。隔 了两天，姚国英已把那汽车夫罗三福捉住，才知道许志公的被害，就因罗三福索贿不遂 而起。他率通着干了这一件凶案，曾受过许志公一百五十元的酬报；后来他听说许志公 已经保释出外，因而再向许志公需索巨款。志公怕他借此挟索，后患无穷，曾用说话恐 吓他，想借此断绝罗三福的贪念。罗三福本也不是好人，一言冲突，便投出刀来向志公 刺了一刀，刺伤了许志公的腹部，他自己便悄悄地逃走。可是他到底没有逃出法网。许 志公虽死，也可以瞑目了。 至于霍桑侦查的经过，还有许多疑团，我自然要请他解释。他的解释却很简单。 他曾告诉我说：“这件案子着手时可称头绪纷繁。不过在初着手时，有几点就引起 我的注意。移尸嫁祸，原也是平常的事。但凶手移尸以后，为什么要按铃唤醒里面的人？ 并且连接两次，岂不更是费解？论情，若使有人要陷害志公，移尸以后，最近情理的， 那人应得立即使警士们知道，让管上来证实；否则，至少也应当使别的人知道，屋中人 方始逃不脱罪。那人怎么非不使他人知道，却反去惊动里面他所企图陷害的人，而使这 被害人有自动报告的机会，或是辗转移尸，或是索性灭尸？并且那太移尸以后，按一次 门铃已是很危险了，怎么竟敢连接两次？这岂不是那人明明知道屋中的老仆已睡，决没 有人急急地出来追赶，他绝无被发觉的危险，故而才如此从容不迫吗？还有一层，许志 公自己说喊德兴两次，德兴却说只听见一知道里面的曲折，怕自己牵连到这可怕的凶案 里去，故而不肯承认。伊听说笔迹是志公指认的，就反激地说他是凶手。后来伊记得这 纸是伊从前写给许志公的，现在会在傅祥鳞身上发现，更相信志公真是凶手。可惜伊起 先已经否认了，没有勇气再出首承认。等到我说明了利害，伊才和盘托出。这一个难关 既已打破，别的就迎刃而解。我料想许志公换去的皮鞋也许还没有灭迹，就赶去搜寻， 当真在书箱底里被我搜了出来。这案子也就到了终点。不过那最后的一个波澜，不但出 我意外，还撩动了我无限的悲感。这样一个有为的少年竟如此结局，委实太可惜哩！