中西方时间观念的不同——英文文化

中西方时间观念的不同——英文文化 中西方时间观念的不同——英文文化 时间是客观物质存在的基本形式之一是物质形态交替的序列。时间具有客观性和可感知性。人们对于客观时间的感知、认识和反映便形成了时间观念。时间观念是人们在社会实践中自然而然形成的。 由于东西方不同文化的人在社会实践、思维方式和处理安排时间方法等方面的不同各自形成的时间观念就会存在差异也就是说时间这一客观存在在东西方文化中有不同形式的反映。 正如美国人类学家霍尔Hal所说各个文化就像拥有自己的语言一样拥有自己的时间语言1P.36。 时间观念是文化深层结构的一部分它影响我们对外界的感知左右我们的判断决定我们的言行反过来一定的言行又反映一定的时间观念传递关于时间观念的某种信息。 因此当来自东西方不同文化的人们进行交际时时间观念作为一种无形的向导就会制约和支配人们的言行从而对跨文化交际产生影响。 本文试图围绕跨文化交际中东西方文化在时间观念上的差异作些比较和探讨。 观念之一:环形与线形的时间形态观时间观念是一个抽象的概念由于时间与空间存在有着某些奇特的契合性所以有一些学者便用圆和线的空间概念来描述不同的时间观念。 我国著名跨文化交际研究专家关世杰先生曾说:我们可以把不同文化对时间的看法区分为直线式时间观念和环形的时间观念。 2P.289以中国为代的东方人的时间观念属于环形的观念而以英美为代表的西方人的时间观念属线形的。 环形时间观念认为时间是不断运动的圆圈时间的变化协调于自然状态呈永恒周期性圆辐式或螺旋式运动如昼夜的交替、 季节的往复、月份的轮流、年龄的更迭、植物周期生长、农时劳作的更替都是圆周式去而复始的自身复归的周期循环运动。在中国传统文化中虽然是环形和直线形时间观念如子在川上曰逝者如斯夫不舍昼夜。体现的就是直线式时间观念并存但占主导地位的是环形时间观念。 譬如汉语的语法中就没有时态的变化传统的纪年方法是以皇帝的帝号或庙号记列对不通晓中国历史的人来说其时间的前后概念是模糊的。 佛教的轮回转世思想对中国人的时间观念产生了深刻的影响。在西游记、聊斋、警世恒言等小说故事中轮回转世和因果报应的特点就比较明显。 环形时间观念使得勤俭节约的中国人在时间上却比西方人慷慨许多。在礼仪用语中常可以听到这样的话:请慢走、请慢用、各位慢吃等。中国婚宴请柬上的赴宴时间很少有人严格遵守一场宴席可以持续两三个小时。 约会看朋友的时间并不精确说一句周末去看你很可能让人整天等候不见不散。与东方人环形时间观念形成了强烈反差的是西方人的直线形时间观念。 以犹太基督教为传统的西方文化通常把时间看成是一条直线是一种线形的单向持续运动。时间就好像一条从源头直奔入海口不断流动着的河流。 时间一旦流逝便无法挽回。他们还认为时间是有始有终的并能够用时钟或日历来衡量:某个规定的时刻是这条线上的点两点之间的空间则是一段时间。可以把时间分成过去、现在和未来三段。所以西方人使用时间十分精确办事精确到每分每秒甚至毫秒。如 tothe minutein a second 等。西方人浪费物质却珍惜时间在时间上精打细算。生活节奏较快时刻有一种时间紧缺意识。 在西方社会里时间几乎是一种商品因为它是实在的、有价值的。它可以买、可以卖、可以节省、可以浪费、可以丧失、可以借用、可以度量。西方国家尤其是美国的大众杂志上经常刊登建议人们如何节省时间高效利用时间如购物、烹饪、做家务等等方面的文章。时间就是金钱似乎已成为西方人生活的信条。东西方在时间观念上所表现出的模糊与精确、弹性与硬性的差异使得双方在跨文化交际时往往会导致冲突和误解。东方人使用时间比较随意 摘要东西方文化传统的不同导致人们的时间观念存在差异。 在跨文化交际中因时间观念 的差异而造成的交际障碍和失误经常发生。本文拟从时间形态、时间取向、 时间制式、时间序列等几个层面对东西方时间观念作一些比较探讨时间观念对跨文化交际的影响期望能有助于提高人们的交际能力。 关键词跨文化交际时间观念文化差异比较 时间是客观物质存在的基本形式之一是物质形态交替的序列。时间具有客观性和可感知性。人们对于客观时间的感知、认识和反映便形成了时间观念。时间观念是人们在社会实践中自然而然形成的。 由于东西方不同文化的人在社会实践、思维方式和处理安排时间方法等方面的不同各自形成的时间观念就会存在差异也就是说时间这一客观存在在东西方文化中有不同形式的反映。 正如美国人类学家霍尔Hal所说各个文化就像拥有自己的语言一样拥有自己的时间语言1P.36。 时间观念是文化深层结构的一部分它影响我们对外界的感知左右我们的判断决定我们的言行反过来一定的言行又反映一定的时间观念传递关于时间观念的某种信息。 因此当来自东西方不同文化的人们进行交际时时间观念作为一种无形的向导就会制约和支配人们的言行从而对跨文化交际产生影响。 本文试图围绕跨文化交际中东西方文化在时间观念上的差异作些比较和探讨。 观念之一:环形与线形的时间形态观时间观念是一个抽象的概念由于时间与空间存在有着某些奇特的契合性所以有一些学者便用圆和线的空间概念来描述不同的时间观念。 我国著名跨文化交际研究专家关世杰先生曾说:我们可以把不同文化对时间的看法区分为直线式时间观念和环形的时间观念。 2P.289以中国为代表的东方人的时间观念属于环形的观念而以英美为代表的西方人的时间观念属线形的。 环形时间观念认为时间是不断运动的圆圈时间的变化协调于自然状态呈永恒周期性圆辐式或螺旋式运动如昼夜的交替、 季节的往复、月份的轮流、年龄的更迭、植物周期生长、农时劳作的更替都是圆周式去而复始的自身复归的周期循环运动。在中国传统文化中虽然是环形和直线形时间观念如子在川上曰逝者如斯夫不舍昼夜。体现的就是直线式时间观念并存但占主导地位的是环形时间观念。 譬如汉语的语法中就没有时态的变化传统的纪年方法是以皇帝的帝号或庙号记列对不通晓中国历史的人来说其时间的前后概念是模糊的。 佛教的轮回转世思想对中国人的时间观念产生了深刻的影响。在西游记、聊斋、警世恒言等小说故事中轮回转世和因果报应的特点就比较明显。 环形时间观念使得勤俭节约的中国人在时间上却比西方人慷慨许多。在礼仪用语中常可以听到这样的话:请慢走、请慢用、各位慢吃等。中国婚宴请柬上的赴宴时间很少有人严格遵守一场宴席可以持续两三个小时。 约会看朋友的时间并不精确说一句周末去看你很可能让人整天等候不见不散。与东方人环形时间观念形成了强烈反差的是西方人的直线形时间观念。 以犹太基督教为传统的西方文化通常把时间看成是一条直线是一种线形的单向持续运动。时间就好像一条从源头直奔入海口不断流动着的河流。 时间一旦流逝便无法挽回。他们还认为时间是有始有终的并能够用时钟或日历来衡量:某个规定的时刻是这条线上的点两点之间的空间则是一段时间。可以把时间分成过去、现在和未来三段。所以西方人使用时间十分精确办事精确到每分每秒甚至毫秒。如 tothe minutein a second 等。西方人浪费物质却珍惜时间在时间上精打细算。生活节奏较快时刻有一种时间紧缺意识。 在西方社会里时间几乎是一种商品因为它是实在的、有价值的。它可以买、可以卖、可以节省、可以浪费、可以丧失、可以借用、可以度量。西方国家尤其是美国的大众杂志上经常刊登建议人们如何节省时间高效利用时间如购物、烹饪、做家务等等方面的文章。时间就是金钱似乎已成为西方人生活的信条。东西方在时 间观念上所表现出的模糊与精确、弹性与硬性的差异使得双方在跨文化交际时往往 会导致冲突和误解。