美国精神之父

美国精神之父-----爱默生2003年，温家宝总理在美国哈佛大学发题为《把目光投向中国》的演讲时，曾提及“一个半世纪前，贵国著名的哲学家、杰出的哈佛人---爱默生先生，也对中国的传统文化情有独钟⋯⋯”。那么，这位被温总理如此赞誉的“爱默生先生”是个怎样的人呢？拉尔夫·沃尔多·爱默生（RalphWaldoEmerson）1803年5月25日出生于马萨诸塞州波土顿附近的康考德村，1882年4月27日在波士顿逝世。美国思想家、文学家，哲学家，是确立美国文化精神的代表人物。美国前总统林肯称他为“美国的孔子”、“美国文明之父”。爱默生出身牧师家庭，他的父亲是威廉·爱默生是一位知名的一位论派诗人。爱默生在即将过八岁的两周前父亲过世（1811年），由母亲和姑母抚养他成人。隔年他被送到了波士顿拉丁学校就读。在1817年10月爱默生14岁时，他入读哈佛大学并且被任命为新生代表，这个身份让他获得免费住宿的机会。为了增添微薄的薪水，寒假期间他会到Ripley伯父在马萨诸塞州瓦胜市的学校进行辅导及教学事务。在校期间，他阅读了大量英国浪漫主义作家的作品，丰富了思想，开阔了视野。1821年爱默生从哈佛大学毕业后，他协助自己的兄弟在母亲的家中设立一所给年轻女性就读的学校，这是在他于切尔姆斯福德设立自己的学校以后的事；当爱默生的兄弟前往格丁根读神学时，爱默生负责主持这所学校。之后数年，爱默生都过著担任校长的日子，然后进了哈佛大学神学院，并于1829年以一位论派牧师的形象崭露头角。基于早年的浓厚兴趣，爱默生展开了他对自然与神学的独立而深刻的思考，这最终使他与教会发生了分歧后，他断然辞职。这一事件，使美国少了一名普通神职人员，却诞生了一位伟大的诗性思想家。有段时间，除了与少数几个朋友交往外，爱默生几乎与世隔绝。但这种隐士般的生活却孕育了他的超验主义哲学。而这种哲学观又重新拓展了他的视野，他的生活范围也随之扩大。爱默生开始经常和朋友举行不定期的小型聚会，这些人涵盖了19世纪早期美国颇具代表性的一群思想家、批评家、诗人和艺术家，他们一起探讨神学与哲学问题，思考人与自然的关系，诠释学术与精神上的独立以及乌托邦式的友谊。此类学者之间的小型聚会当时被称作“超验主义俱乐部”，爱默生自然成为了超验主义的精神领袖。作为19世纪美国文艺复兴的领袖，爱默生用他独特的思想与表达为当时的美国思想运动指明了方向，他的思想大致可以概括于超验主义的哲学观点之中。超验主义(transcendentalism)的核心观点是主张人能超越感觉和理性而直接认识真理，认为人类世界的一切都是宇宙的一个缩影--"世界将其自身缩小成为一滴露水"（爱默生语）。超验主义者强调万物本质上的统一，万物皆受"超灵"制约，而人类灵魂与"超灵"一致。这种对人之神圣的肯定使超验主义者蔑视外部的权威与传统，依赖自己的直接经验。"相信你自己"这句爱默生的名言，成为超验主义者座右铭。这种超验主义观点强调人的主观能动性，有助于打破加尔文教的"人性恶"、"命定论"等教条的束缚，为热情奔放，抒发个性的浪漫主义文学奠定了思想基础。超验主义的主要思想观点有三。首先，超验主义者强调精神，或超灵，认为这是宇宙至为重要的存在因素。超灵是一种无所不容、无所不在、扬善抑恶的力量，是万物之本、万物之所属，它存在于人和自然界内。其二，超验主义者强调个人的重要性。他们认为个人是社会的最重要的组成部分，社会的革新只能通过个人的修养和完善才能实现。因此人的首要责任就是自我完善，而不是刻意追求金玉富贵。理想的人是依靠自己的人。其三，超验主义者以全新的目光看待自然，认为自然界是超灵或上帝的象征。在他们看来，自然界不只是物质而已。它有生命，上帝的精神充溢其中，它是超灵的外衣。因此，它对人的思想具有一种健康的滋补作用。超验主义主张回归自然，接受它的影响，以在精神上成为完人。这种观点的自然内涵是，自然界万物具象征意义，外部世界是精神世界的体现。　　爱默生有句名言——“相信你自己”，这句话成为超验主义者的座右铭。这种超验主义观点强调人的主观能动性，有助于打破加尔文教的“人性恶”、“命定论”等教条的束缚，为热情奔放，抒发个性的美国式文化奠定了基础。　　正因为爱默生的超验主义观点摒弃了加尔文教派神为中心的思想，认为在某种意义上，“人”就上帝，才使得超验主义明显地烙上资本主义上升期的时代轰烈：“一个人一定能够成为他想成为的人。”而这种素来被称为美国平民宗教的自立自强，激励了美国民族精神的发展完善。　　因此，超验主义者的贡献就在于在理想主义的旗帜下重新审视了“美”的哲学命题，解放了美国思想，也使美国文学（包括散文创作）从模仿英国及欧洲大陆的风格中脱颖而出，开创了美国文艺复兴时期。其实，“超验主义”作为一种并不确切的戏称，也许只在认识论的意义上表现了这一思潮的一个特征，即崇尚直觉和感受，而这一思潮的意义也许更重要地是体现在它热爱自然，尊崇个性，号召行动和创造，反对权威和教条等具有人生哲学蕴涵的方面，它对于美国精神和文化摆脱欧洲大陆的母体而形成自己崭新而独特的面貌产生了巨大影响。有人这样评价爱默生：“他有强烈的爱憎，对于现社会的罪恶感到极度愤怒，但是他相信过去是未来的母亲，是未来的基础，要改造必须先了解，而他深信改造应当从个人入手。”“他并不希望有信徒，因为他的目的并非引导人们走向他，而是引导人们走向他们自己，发现他们自己……”爱默生说过：“人人都有自己的才能。”“羡慕就是无知，模仿就是自杀。不论好坏，他必须保持本色。”“向着特定目标不断前进的人，全世界都会给他让路。”“你们认为我是命运之子：实际上，我却在创造着自己的命运。”所以，请尊重自我，依靠自我。