揭示家狗的起源

揭示家狗的起源 研究狗类的系谱图,不仅有 助于研究人员更好的了解狗类, 还能帮助他们进一步了解古代人 类,我们可以将狗作为研究人类 行为的基因标记. 追踪历史,不禁会有这样的 疑问,我们的好朋友是从哪里来 的?研究人员试图通过研究DNA 获取——在哪里,在什么时 候,为什么狗开始如此受人类欢 迎. 从珍贵的博美犬到患了疥疮 的杂种狗,所有家犬似乎都是欧 亚灰狼的后代.然而目前我们还 不清楚,我们的好朋友是在什么 时候,在哪里从食肉动物转变为 ModernSCience 科技长廊 《誊誊誊嚣j董重毫 — ◎曹丽敏 我们的伙伴的.这些问题的答案 或许能够帮助我们解决长久以来 一 直争论不休的疑问:究竞为什 么狗是人类最先驯化的动物? 首次破译狗的基因组是在 2005年,甚至比研究人员利用遗 传学工具追踪狗类最早的家园还 要早.早期研究在东亚发现了狗 基因的高度多样性,并在许多乡 村狗群里发现了其他一些关键性 的标记,他们因此指出东亚是狗 被人类驯养最早的地方. 然而,一些研究人员提出, 这一基因调查的取样大多都来自 东亚的乡村狗,然而忽略了全世 界其他村庄中的幼犬.康奈尔大 学乡村狗基因多样性项目就是针 对全球幼犬的.从最近一项针对 非洲乡村狗进行的基因分析着 手,康奈尔研究小组希望能够最 终建立一套系统的,全面的全球 幼犬祖先的基因图.这一基因图 将有助于研究人员更好地了解驯 养这些狗的古代人类. 美国国家科学学院院刊刊登 了这一项目的部分新观点,刊登 的这项研究对狗的"东亚起源 说"提出了质疑.这个研究小组 由康奈尔卡洛斯?D?布斯塔曼特 实验室的亚当?鲍科带领,他们 以来自非洲乡村的3i8只狗(以 及来自北美和欧洲的上百只狗作 为对照)为样本,发现这些幼犬 基因的高度多样性与他们在东亚 发现的很相似."我们发现,几 乎毫无例外地这些幼犬源于不同 的祖先,"针对来自非洲乡村 犬,鲍科这样说道.这也就是 说,他们生活在这里的时问与其 他狗生活在东亚的时间是一样长 的. 然而研究人员还没有推测出 人类开始驯养狗的具体时间.有 理论认为,狗大概是在15000到 40000年前被人类驯养.不过鲍 科解释说,基因测试还没有达到 能确定具体时间的程度. 为了获取更多的线索,研究 小组中负责实地考察的成员在 2009年的夏天横扫全球,测试了 许多地区狗的基因,这些地区包 括越南,新几内亚,马拉西亚以 及其他一些欧亚地区."这些地 区涉及的范围很广,我们需要获 取更多的数据."鲍科说.他自 己也拥有一只杂交狗. 当然,吵闹的乡村狗通常得 不到合理的保护,甚至它们还要 遭受"打狗"的威胁.这些 狗还要面对新移民(欧洲后裔 狗)的挑战,新移民可能会在本 地区基因库中增添一笔."至于 在什么程度这些早期本地狗群能 保留它们自己的基因,并在面对 现代一系列威胁的情况下繁衍下 去,我们还不是很清楚."鲍科 和同事在发的论文中这样说 道.所以要挖掘出关于家狗起源 问题的确切答案,时间是一个非 常关键的因素. 研究狗类的系谱图,不仅有 助于研究人员更好的了解狗类, 还能帮助他们进一步了解古代人 类.狗类驯化过程的基因图可以 为我们提供有关人类迁徙和交易 路线的重要信息."我们可以将 狗作为研究人类行为的基因标 记,"鲍科这样说道. 他补充说他和同事们还计划 "寻找在哪些地区这一基因组最 早被选择保留下来,"从这一点 中"我们同样可以了解在那一时 期哪种特性被选择了下来."这 些信息,再加上考古学家的帮 助,或许科学家就可以弄明白为 什么狗类这么特别,成为人类最 早驯养的物种. 4-日科苑 ll2009?19