航天器的原子氧防护
摘要 在近地轨道 飞行的航天器上的材料将会 由于与大气层 中的原子乳发生反
应而损耗 。 甘于在轨道上停留时间较长的空间站 而言 , 原子氧防护将成为一个关健
性 问
。 本文报道 了美国航天飞机有关材料暴露试验的结果 ,
明材料损耗随原子
乳通量 而 变化 , 与 大气密度等多种因素有关 。 同时也指 出 了研制氧原子防护涂层 的
必要技术途径 。
航天材杆 , 航天器环境 , 原子氧 , 航天器 载试验 , 防护
原子氧是近地轨道上稀薄大气层的基本
组分 。 已经发现 , 美国航天飞机早期执行飞
行任务返回后 , 那些暴露于原子氧中的材料
已发生变质 、 耗损 。 航天飞机在天空停留时
何不算太长 , 尚不致受到原子氧 的 显 著 影
响 , 而空间站停留时间较长 , 、其薄壁结构元
件将会更易受到原子氧的损害。
虽然在航天器的典型飞行高度 �� � !��
公里范围以内原子氧密度很小 , 但是由于航
天器是以很高的轨道速度掠过大气层的 , 足
以与原子氧充分发生反应 , 使 多 种 材 料变
质 。 有些近地轨道飞行器如空间站预计可在
空间停留 ∀! �� 年 , 这样 , 一 些 轻重量结
构 , 如太阳电池帆板就需要涂上防护涂层 ,
否则这些构件几乎会在轨道上消失掉。
原子氧是一种强氧化剂 , 因而 , 以大于
# � � �米每秒的轨道速度连续暴露在原子氧中
的有机材料表面将会受到严重损害。 航天飞
机早期飞行后对轨道器货舱表面和其它结构
件的检查表明, 在无隔热层表面的温控涂层
和货舱电视摄像机的防热层均发生了变质现
象 。 摄像机防热层的凯普顿 ∃% & ∋ ( 。动 薄
膜 , 原是有光泽的珑拍色变成了无光泽的淡
黄色 , 而且表层有纹路 , 显示出原子氧轰击
的方向 。 白色温控涂层和黄色的标记涂层也
都失去了原有的光泽。
在航天飞机第) ∗ )一�次飞行时所进行的
等离子试验中, 从两个试验金属球上可观察
到更为显著的影响 + 涂在两个球顶部的称为
悬浮石墨粉 ∃, − . / 0 &幼 的碳悬浮涂层竟然
完全消失 。 在航天飞机第) ∗ )一1次飞行中,
材料试样也呈现类似的破坏 + 聚酞胺材料变
薄 , 碳和饿的薄膜完全脱离基底 , 导电银财
变成了非导 电的氧化物 。
在航天飞机第 ) ∗ )一! 和第 ) ∗ ) 一 # 次飞
行时进行的材料试验中, 获得了儿乎所有的
原子氧与各种材料表面反应的定性结果和用
于定量分析的反应速度数据。 试验发现 , 材
料的损耗是随着给定时间内撞击单位表面积
的氧原子数 , 即随原子氧通量而变化的 , 而
原子氧通量与大气密度 、 轨道速度 、 表面相
对于速度矢量的方位角和暴露时间成正比 。
航天飞机在第 )∗ ) 一! 次和第 ) ∗ )一 # 次
飞行中分别携带约2� 个和 � �� 多个试样 , 飞
行后对暴露表面进行了从质量表面形貌直到
表面化学变化的各种测 量 ∃见 图3 。 结果表
明 , 金属材料的反应程度低于非金属材料 。
在航天飞机这两次飞行时所进行的4� 多
种金属材料表面暴露试验中 , 仅碳 、 银和饿
三种材料试样表面与原子氧的 反 应 速 度较
一 � 4 一
厘米 , 。 石墨“环氧复合材料构件 的总后退量
5 年后将达到 � 6 �� 厘米, �� 年后将达到� 6 �7
厘米 。 由于这些构件的壁厚估计为 � 6 ∀! 厘米
左右 , 在 �� 年后将减薄一半 。 因此 , 需研制
原子氧防护涂层 。
轻重量的聚酞亚胺太阳电池帆板部件 ,
由于暴露在原子氧中产生了更 为 严 重 的间
题 。 对于典型的太阳电池帆板基底材料凯普
顿而言 , 假定反应效率为 � 8 ∀ �一 , ‘厘米9 原
子 , 那末每个太阳周期的表面后 退 量 约为
# 火 ∀� 一 , 厘米。 这样 , 在 5 年中, 一个典型
的柔性光电系统基座将要消失殆尽 。 如果太
阳电池帆板背面也暴露的话 , 那末凯普顿材
料的消失速度就为原来的两倍半 。
为了对原子氧敏感的材料进行防护 , 目
前正在研制各种各样的涂层 。 含氟聚合物或
与微量聚 四氟乙烯共沉积的金属氧化物 , 将
直接用于空间结构如聚酞胺太阳电池帆板的
基底 。 一些金属化薄膜也会用来防护复合材
料管 , 具有适宜光学性能的光学转换涂层将
成为主体构件的组成部分 。
为了对长期工作的卫星等近地轨道飞行
器的防护系统进行优化
, 必须通过航天
飞机的飞行试验和利用各种地面设施 , 扩大
现有的近地轨道上原子氧与材料反应的有限
的数据库。 目前 , 空间站的设计已经迫在眉
捷 , 因此对原子氧与材料反应的认识将成为
一个关键性的因素。
衰 各种有机材料与旅子妞的反应效率
∃: ∀ � 一 4‘厘米 , ;原子3
帆普顿∃% & <(/ 5 3
聚酮薄膜
泰得拉∃∗ / 0=& . 3
聚乙始
聚甲蒸丙始酸甲幽∃<>> , 3
聚跳亚胺
聚枫
∀� 1 �? 环氧
2 4� # ; ∗ ≅� � 环氧
特氟隆 ∃聚四氟乙烯 3
特氟隆 〔氛化乙始高聚物3
Α � 6 � !
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6 数据取自航天飞机第 ! ∗ )一#次飞行的试验
, − . / ≅< & − − , Β − . Χ− & , ∀ 7 # 2 6 Δ
<< 6 � 4 � !
韩鸿硕 译 王晓峨 校
∃上接第∀2 页3
础和经济基础作出明智的选择。 就目前发展
倾向看 , 先采用双级
较为合适 。
四 、 结 论
从以上分析看 , 下一代天地往返运输系
统的发展 , 似乎应着眼于演进 , 而不立足于
创新, 预计会按以下阶段发展 +
∀ 6 近期 ∃∀ 7 # Δ ∀ 7 7 !年3 研制火箭发
动机助推级和氢氧火箭发动机轨道级的两级
垂直发射的火箭或火箭飞机方案Ε 或者研制
亚音速燃烧吸气发动机助推飞机和氢氧火箭
发动机轨道级的两级水平起落运载器 ,
4 6 中期 ∃4 7 7 ! 4 � ∀ �年3 研制双燃料
火箭发动机垂直发射 、 水平着陆单级火箭飞 6
机 , 或者双级水平起落 、 超音速燃烧吸气发 Φ
动机助推飞机和火箭动力装置的轨道级 ,
� 6 远期 ∃4 � ∀ �年以后3 研制单级水平
起落 、 双燃料火箭发动机运载器或研制单级
水平起落吸气一火箭组合发 动机 的 空 天 飞
机 。
一 � 1 一