平生肝胆

苏旷传奇之千手观音 苏旷传奇之平生肝胆 苏旷这个人 《沽义天下》是一个承上启下的点，终结苏旷和龙凤二人的过往，终结苏旷和铁敖的师承渊源，也终结苏旷和“苏家”那段心酸无奈又卑污不堪的关系。 从此之后，是一个自由的、全新的苏旷。 我一直在想，我为什么喜欢这个人，我为什么要接着写这个人的故事，我心目中的苏旷，究竟是一个如何的人。 苏旷是一个穷人，久经努力依然无法发家致富，大略可以归入草根阶层；不大有女人缘，但是有许许多多的朋友。 他的武功不算出神入化，甚至偏外家一路（看多武侠小说的朋友应该明白，其实这样的人物很少），在年轻一代里，约莫可以算作后起之秀。 他会拼命，但是不喜欢拼命；不怕死，但是更热爱生活。 江湖虽然很险恶，但是在他眼里，有许许多多可爱的人，传奇的事，等待邂逅。 他会犯糊涂，有时候会耍一点小心眼，在漂亮的女孩子面前会扮酷，也会脸红。 他会沮丧，会悲观，会无聊，更会思考——但思考的结果通常是更快乐地生活。 他见识过很多，经历过很多，但是笑起来，还是找不出一点深沉的影子。 苏旷绝对不是一个淡泊名利的人，他梦想成为一代宗师，可惜他太懒，太不安分，又太不正经，所以一直到目前，宗师还是朋友们取笑他的词语。 你看，苏旷比大多数人，都要真实得多。 引子：穷且益坚，不坠青云之志 江湖中人人都说，武功练到真正的境界，那是百毒不浸寒暑不侵的。 西风银庄的掌柜对这句话大大地不以为然，眼下正是三伏天，来来往往的江湖客也不知有多少，可没见一个是玉骨冰肌清凉无汗，任谁都是一身的风尘汗臭，令人掩鼻。咳，浪迹江湖，实在不容易，哪里比得了他们的安生日子？ “当家的，五两三钱银子，换给那个穷小子了。”伙计一边撩起衣襟擦了把汗，一边自顾自打开银箱，要把刚刚当来的一根小小金条放进箱里。 “嘿嘿”，掌柜地端起紫砂壶，笑眯眯地抿了口：“瞧这成色，少说赚了一半……小三子，好生跟爷学着点，眼看咱们年内再开家分行，说不准给你个——哎，三子，抓住抓住！” 伙计手里那根“成色十足十”的金条，忽然动了起来，像是一枝离弦的箭，转眼就没了影子。 “当家的，这不干我的事啊……”伙计哪里见过这种事情？哭丧着脸，半个身子还扑在柜台上，看着到手的金子绝尘而去。 “你你！这份银子从你月钱里扣了！没用的东西，连死物活物都分不清！”掌柜的破口大骂：“讹诈的臭小子，你不得好死！” 转角的街口，苏旷一头汗已经落了下来，讪讪笑着，硬装成什么也没听见。 “咦？苏旷？你鬼头鬼脑地躲在这儿——”沈南枝大摇大摆地走了过来，身后的沈东篱抱着一堆糕点蜜饯，亦步亦趋，半点也没有江湖第一杀手的样子。 “禁声！”苏旷连忙把这位姑奶奶拖到墙根下面。 沈南枝大大不以为然：“你胆子怎么小成这样？我们三个在一处，天下虽大，还怕了谁去不成？” 金光一闪，一条小小金虫在街面连跳几跳，一头钻进苏旷怀里，连拱带爬，又是亲昵又是得意。 “咳……咳！”沈东篱立即明白大概出了什么事情，连忙背过身子，装作不认得苏旷的样子。 不远处，银庄老板的泼街大骂还是清清楚楚：“不长眼的穷鬼！骗到你爷爷头上来了！娘的，就你那幅德性，一辈子也别想娶老婆生儿子，我呸！” 沈南枝的眼睛越睁越圆，终于叉着腰叫了出来：“苏旷——你又做这种跌份的事情！” “二小姐，小声点……最后一次，我保证最后一次。”苏旷哭丧着脸，恨不得一头扎进墙缝里去。 沈南枝更生气：“你丢人不丢人？把金壳线虫喂得肥肥胖胖的就为了讹诈五两银子？亏你还是名扬天下的大侠，呸呸！苏旷，你真是——” 咦咦？几个过路的练家子停下了脚步，苏旷，近年来江湖上声名赫赫的苏大侠？号称是年轻一代中的宗师级别人物……唔，不会就是这个被个女人骂得抬不起头来，连靴子都磨了两个大洞的年轻人吧？ 但这个面红耳赤的“年轻人”很快就证实了他们的猜测，双足一点，人已凭空消失，一身轻功身法，快得匪夷所思。 唉……几个悲天悯人的侠客已经摇起头来，一代名侠啊一代名侠，何以沦落至此！ （一）所谓伊人，在水一方 兰州汉时称金城，素来是西北重镇，也是关外江湖势力与中原帮会势力分割所在。 只是近十年来，兰州城里纷至沓来的江湖客，却多半冲着一个地方，天下水楼。 天下水楼卖的既不是茶，也不是酒，只是水，天下各式各样神奇的水，从普通的落梅溶雪，到天山之巅的极寒之水，只要报得出名号的，水楼里竟是应有尽有。而当家楼主冷箜篌，自是另有一段传奇，人言她十年前素衣白马，只身远赴兰州，在黄河岸边望了一望，解下斗篷，大“天下水楼”四字，就此开张，十年间，把生意从西域做到扶桑，从塞外做到南疆，搏下了“南沽义北箜篌”的声名。 沈南枝一路娓娓诉来，只听得苏旷悠然神往：“这位冷姑娘……想必是富可敌国？” 沈南枝恼他不说正事：“废话。” 苏旷却笑道：“不知冷姑娘芳龄几何？可有婚配？” 沈南枝叫道：“姓苏的，你要是敢把歪主意打到我师姐头上，那可真是死期不远了！我师姐素来惟利是图，和她说上一言半语，就要几百两银子……” 苏旷撇撇嘴：“放心放心，象在下这种穷小子，和她不谈钱，只谈情。” 沈南枝虽然知道苏旷脸皮厚，却也没想到厚到这个程度，她摇了摇头：“唉，我这个师姐……和谁都是只谈钱，不讲人情的。” 天下水楼立在黄河边，高粱大栋，斗栱飞檐，如鸟斯革，如翚斯飞。冷箜篌昔年一领素缎斗篷依然系在柳树上，随风猎猎，似乎在回应远处黄河的咆哮。那“天下水楼”四个字居然也不褪色，写得大开大阖，铁划银钩，思及当初冷箜篌不过及笄少女，苏旷忍不住一叹：“冷姑娘真是奇女子啊！” 沈东篱随手一指，“不错。” 苏旷的目光落在沈东篱的指向，脸色却开始发白了，楼门前立着块牌子——敲门五两，进门十两，楼下二十两，楼上五十两，其余另算。 苏旷咬着牙：“这是什么意思？” 沈南枝嘻嘻一笑：“这是奇女子的进门费，苏旷，你可要记牢了，进了门，不许多说一句话，不能多走一步路，师姐她六亲不认，黑着哪。” 楼上小窗里，悠悠飘来一个声音：“南枝，你这丫头许久不到，一到就编排我什么哪？” 一张素素淡淡的面孔探了出来，眉宇眼梢生得十分大气，唇角含着丝笑，却故意板着面孔：“上来吧，冲着六亲不认四个字，今儿不收你银子，只那两个臭男人么——” 沈南枝双臂一展，乳燕投林般直掠上二楼，勾着那女子的脖颈，甜甜笑道：“师姐，我今天还就是为这两个臭男人来的。” 苏旷的断腕，自从入伏，已是一天痛过一天——义手毕竟不是血肉之躯，每次动武难免有所摩擦，冬春之季也还罢了，一到了夏天，气候炎热，伤口自然而然红肿破损起来，义手毕竟不能随意拆卸，沈南枝左思右想，只有冷箜篌的观音石乳可以根治此疾。然而观音石乳稀世难求，小小一瓶就已经价值连城，虽然沽义山庄和天下水楼交情深厚，沈南枝也不敢怠慢，索性陪同苏旷千里迢迢赶到兰州。 冷箜篌看了看苏旷的伤口，叹了口气：“南枝，你们来得不巧，观音石乳早在半年前就断货了，苏兄弟这只义手……怕是用不得啦。” 苏旷笑笑：“这只手本来就是分外得来，没了就没了，也不当紧的，倒是冷姑娘一字千金，平白讨扰许久，心里实在过意不去，苏某就此告辞，高山流水咱们后会有期。” 他本来不是这么失礼的人，但是天下水楼，他实在半刻也坐不下去——此处立有立费，坐有坐费，朝南有向阳费，靠窗有通风费，象他这样贫无立锥之地的浪子，多说几个字，都是罪过。 沈南枝本来还是抿着嘴笑，听见苏旷迫不及待地告辞，噗哧一声，将半口茶水都喷了出来，她眼珠滴溜一转：“师姐，你快查查他的帐吧，别叫你这一楼的铜臭熏走一位大侠，哈哈。” 冷箜篌衣袖一摆：“苏兄弟，坐，你虽然不似舍妹家财万贯，我这区区水楼，你还是来得的。” 苏旷听得云山雾罩，却还是依言坐了下来。 冷箜篌取出一本描金账簿，翻了数页，向沈南枝一指：“喏，是这里了——”又向苏旷道：“苏兄弟听好。” “昔年你身为朝廷捕快，自有俸禄，所作所为，此处不计——这里看起，苏旷，你四年前在塞北刺杀北国大君，一举扭转战局，虽说不上解万民于倒悬，但可算居功至伟，二十万两银子。” “三年前你只身血战，劫回太行山群匪抢去的赈灾银两，黄河十万灾民身上得衣，口中得食，此乃大功德，二十万两银子。” “你于平安巷火场里救出孤女一名，北柳庄救下一家七口……三年间你在危难关头合计救下七十六条人命，以每人三千计算，二十二万两银子。” 苏旷插嘴：“嗯，二十二万八千两。” 冷箜篌摇头：“你这些年来行侠仗义大小一百二十九件，合计银钱是一百七十五万三千六百二十一两。” 她又翻一页：“这一页是你的恶行……呵呵……” 苏旷心下一惊，却见冷箜篌抿着嘴，几乎要笑出声来。 沈南枝一把抢过，读道：“你的恶行……唉，你的恶行！你用金壳线虫讹诈七次！合计三十五两银子……嗯，师姐，我看见他又干了一次，加上五两三钱。西湖断桥捡到上好绸伞一把，明知失主在前却不送还，去当铺当了七钱银子。白吃不付账三次、偷柴禾一次，偷米一次，偷鸡一次未遂偷走鸡蛋一个，偷马一次……嗯，又送回去了，抽老千一次，唔，被人家赌场的识破赶走……天，还在京城骗了小姑娘的一串糖葫芦吃。” 苏旷脸通红：“胡说，哪里是骗？我们说好捉迷藏，那丫头捉不到我输了赖皮，跺着脚哭，我险些被她奶娘骂死。” 沈南枝仰天叹了口气：“苏旷苏大侠……你和一个不会武功的小姑娘比试还不算骗？你你你，真是威风八面，侠义无双啊。” 冷箜篌接过账簿：“总之，两相抵消，一共是一百七十五万三千五百四十六两银子，苏兄弟，我这天下水楼花销虽大，也用不了这许多的。” 苏旷张大了嘴，半晌说不出话来，半天才讷讷：“冷姑娘……你这是……你这是……” 冷箜篌微笑：“你从沽义山庄来，莫非不知道沽义天下的名头？” 沈南枝接口道：“我姐妹二人习武的天分不算高，自知难入绝顶高手的行列。只是天下大不平，单凭武道依然无法消之。出师之时我师姐立下弘愿，我心向往之，多年追随，要凭我们二人心智机巧，令天下侠义之士免于饥寒，换得一点福报。” 冷箜篌合上账簿：“说来只怕是让那些清高之士耻笑了。在我这天下水楼里，钱财绝非粪土，仁义却值千金……南枝说我惟利是图，实在没错。” “这便是惟利是图，沽义天下的名头了。”沈南枝摇头晃脑：“只是师姐行事周密，此事少有人知，今儿看在我面子上，读给你听，也省得你天天哭穷，又做出什么偷鸡摸狗不上道的事情来。” 苏旷听得倒抽一口冷气：“尊师何等人物，能教出二位这样的姑娘来！” 冷箜篌脸上，闪过一丝哀伤，半晌，叹道：“其实若非师门一段旧事，我们姐妹也不至于如此。” 别说苏旷，就算沈东篱都很少听到妹妹提及师门渊源，此时太阳渐渐下山，有伙计掌上灯来，众人听得入神，也忘记去算那灯油钱是多少。 沈南枝缓缓道：“我师父的名讳是丁风，想你们两个未必听过，但论及机括暗器，一双妙手，天下无双。二十年前，我师父师母结庐黄山云雾谷，采药摘茶，与世无争，真是对神仙眷侣……只是，师父当时也不过二十多岁，毕竟年轻人心性，虽无意厮杀，但也做不到相忘江湖，旧时知交好友还是时不时入谷叙旧。” 冷箜篌接道：“师父生平的至交，便是隋轩流。” 沈东篱一惊：“昔年单刀平阴山的隋轩流？” “正是。”沈南枝看看冷箜篌：“师姐，那时候我还没拜师呢，还是你来说的好。” 冷箜篌点了点头：“隋轩流当年一柄破壁斩马刀，可谓所向披靡，为人又刚直侠义，和我师父交情极深，嗯，他去阴山之前我还见过他一次呢……那次阴山群盗为了寻找仇家，一口气屠尽十四个村落，当即就惹恼天下不少豪杰。” 苏旷点头：“隋大侠嫉恶如仇，自然当仁不让？” 冷箜篌点头：“不错，隋大侠和阴山当家的定下月圆之盟，要单刀赴会，讨一个公道。隋轩流平生独来独往，他既然定下约会，别人也不敢助拳。” 苏旷听得热血沸腾：“真恨不得早生二十年，见见隋大侠的风采。” 冷箜篌苦笑：“可惜……唉，隋大侠虽然武功绝顶，但未免太过托大，对方说是月圆之夜，他也就一口应下月圆之夜，须知，定盟之时，他正在与家师相会，从安徽到关外，岂是区区二十三天就能到的？” 苏旷沉吟：“二十三天，也未必不能到。” 冷箜篌点点头：“不错，昼夜兼程，换车换马不换人，自然也是可以的，但是……唉，家师和隋大侠都是一贫如洗的人，隋大侠性子骄傲之极，也断断不肯央人求告，做那些偷鸡摸狗的事情。” 苏旷脸上一红，附和：“是是是，自古圣贤皆贫贱，何况我辈孤且直。” 冷箜篌道：“江湖人人都以为，绝代名侠就不用衣食住行的——我师父当时也是五内如焚，四处替隋大侠打点盘缠……可是，他们夫妻隐居山内，又哪里有什么闲钱？我师父急了，便要师母把一对明月铛拿出来换银子。” 沈南枝剔着灯芯：“我师母……昔年是官宦人家的大小姐，为我师父破门出户，离家之时连束发的簪子也没有，披发赤足跟我师父远走高飞，随身只带了一对明月铛，那是她娘亲临死时留下的……唉，哪里肯给我师父换银子？她谎称不见，隋大侠自然不便多说，次日清晨就走了。” 苏旷沉默良久：“人之常情，怪不得你师母……” 冷箜篌点头：“我师父当时虽然不悦，但呵责了师母两句，也就作罢了……可是，隋大侠偏偏出事了，他离阴山六百里的时候，胯下坐骑累死，只得施展轻功，一路奔上阴山，隋大侠刀法之高，确实盖世无双，血战一夜，将阴山盗首一概平灭，但是自己，也活活脱力而死……” 苏旷“啊”了一声：“那你师父？” 沈南枝眼圈已经发红：“我师父正在山下村镇买盐，听闻此讯，一路奔回家去……可没想到，那日是师母的生日，师母便做了身新衣裳，又戴起那对明月铛，备了一桌酒菜，等师父回来。” 四个人都没有说话了，他们都是江湖上摸爬滚打出来的人物，自然知道什么叫做兄弟义气，也知道那对神仙眷侣一旦谋面……沈东篱沉沉道：“你师父该不会盛怒之下，动手伤人吧？” 冷箜篌道：“师父本就痛彻心扉，一见师母耳上的明月铛，更是刺眼，伸手就扯了下来，打了师母一个耳光，叫她滚出去思过……”她沉默许久：“那日我才七岁，躲在门后面，我从来没有见过师父那样的脸色，那样的自责，险些就拔刀自尽了……他盛怒之下赶走师母，但是没多久就后怕起来，但是……师母已经跳崖自尽，那黄山深谷野兽横行，到我师父想起此节攀下悬崖的时候，只见到师母的一条腿了。师父他，他其实极爱我师母的，当年如果不是师母一句话，他年纪轻轻，又怎么肯隐居山林，不问江湖事？” 沈南枝道：“从此之后，师父性情大变，既愧对好友，又愧对爱妻，本想一死了之，但是又不舍得一身鬼斧神工的机巧之术没了传人，便一心教导师姐，后来我又因为机缘巧合，拜师学艺，可是三年前，师父忽然七窍流血死了，师姐特地从兰州赶回，可是任我们二人怎么看，都既非中毒，也非内伤，只能推测心力耗尽而亡。” 冷箜篌叹道：“我本是孤儿，自幼被师父收养，这件事情的前前后后看在眼里，细细想来，当年隋轩流饮恨身亡，也不过是短少了几百两银子而已。我忍不住便想，隋大侠、我师父他们个个视钱财如粪土，当真就对了么？那些寒士游侠替天行道，当真只能换来江湖人几句赞誉么？也罢，你们大丈夫重义，我小女子爱财——我和师妹一拍即合，便创下这沽义天下一庄一楼来。” “姑娘真是苏某的知音，谁说钱财如粪土？”苏旷用力一掌拍在桌上，但是一头冷汗却立时落了下来。 “啊呀！苏旷你的伤！”沈南枝叫了起来。 苏旷龇牙咧嘴：“没事没事……一时激动，用了左手，也不知怎么了，这段日子整个左臂都在疼，嘶——” 沈南枝急了：“师姐，你想想法子，那个观音石乳，真的一瓶也没了么？” 冷箜篌无奈：“南枝，别说一瓶，就算一滴也没有了，半年前千手观音忽然断了来往，天下虽大，没有第二个人有此一物。” 沈东篱脸上肌肉忽然一动，沈南枝却没瞧见：“那，师姐，我们上门去找那个谁，问她讨些石乳，不就成了？” 冷箜篌连连摆手：“休提此节——苏旷大不了把整个手臂砍了，总比去见那个妖怪来得强。” 冷箜篌的势力早已遍布天下，但是提起千手观音来，竟然不自觉地有些惧意。 沈东篱忽然问道：“冷姑娘，你和千手观音生意来往，可有花押凭证？” 冷箜篌不知他的意思：“自然是有的，我拿给你看。” “那倒不用，冷姑娘看看这个就好，千手观音的花押，是不是这样？”沈东篱从怀里摸出一张发黄的绢帛，缓缓打开——七宝莲台上，观音盘膝而坐，千手环身飞舞，每个手势都极是撩人，观音一张脸深深埋下，只露出一双眼睛，又是阴毒，又是妖艳，似乎还有点说不出的荡意。 那莲台何等圣洁肃穆？但画上的人虽然也是璎珞庄严，可是举手投足间，都有妖意透了上来。 冷箜篌喃喃：“就是这张……给我的花押虽画的小了些，但是神情样子，是不会错的。” 沈东篱点点头，忽然扶剑而起：“那就对了。” 沈南枝连忙跟着站起：“哥——” 沈东篱低下头，轻轻摸了摸沈南枝的面颊：“这桩生意我耽误了三年，如今总算明白是什么意思。” 冷箜篌大惊：“你要去找那个人？沈公子，不是我小瞧你——” 沈东篱冷冷一笑：“我平生不做欠债的生意……冷姑娘，还请告知，千手观音究竟何处？” 冷箜篌默然。 沈东篱却转身就走：“姑娘不便相告也无妨，我自然找得到那个人。” 他刚到楼梯口，眼前人影一闪，苏旷已经笑嘻嘻地挡在他前面。 沈东篱道：“让开！” 苏旷奇怪：“你每次要杀人的时候都是这么倔脾气？沈兄，南枝在这里，我也在这里，冷姑娘说了你要去送死，我若是再看着你走，还算男人么？坐下，咱们从长计议。” 沈南枝一双眸子藏不住心思，急得几乎要跳出来。 沈东篱叹了口气，终于回身坐下了。 夜渐渐深了，远处不知什么虫子凄厉声声，有如魅阴云从一轮冷月上飘过，惊起一树昏鸦。 “月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，望天悲啼——嘎嘎！呱呱！呜呼呀——安得广厦千万间？大庇天下寒士，免我贪嗔痴，怨憎会，爱别离，无家可回，无枝可依，无处可唏嘘。” 沈东篱猛回头，看见苏旷正曼声长吟，信步走来。 “你什么时候学会吟这种歪诗？”沈东篱笑笑。 “在你偷偷看南枝的时候。”苏旷甩手扔来一瓶酒：“来，喝酒，我请你。”我请你三个字，说得字正腔圆，底气十足。 “哦，发财了么？”沈东篱一掌拍开泥封，仰头喝了一口：“苏旷，这是什么酒？” 苏旷仰着脖子喝得气都喘不上来：“我，我怎么知道？反正捡最贵的拿就是。喝喝，兄弟总算发财了。” 苏旷就算不识货，沈东篱总是见过世面的：“苏旷，这里可是有南海沉香与昆仑龙髓——” 苏旷嘻嘻笑：“不贵不贵，按这鬼地方的标价，五万两银子一瓶吧。” 沈东篱明白过来，一饮而尽，伸手摸过第二瓶：“你根本就没打算要，是不是？” 苏旷眼中傲意一闪而过：“废话。”他自问一生俯仰无愧天地，福报也好恶报也罢，又怎么肯接受旁人的赠予？只是嘴里却轻描淡写：“苏某人就算少了只手，就算偷鸡摸狗，也不至于就饿死了自己。” 沈东篱索性陪他一掷千金，也是大口直灌：“你当时怎么不说？” 苏旷拍了拍他的肩膀：“沈兄啊，江湖这种局面，早就不是一日两日，无数男人要么硬抗要么无视，两个女儿家能有这份担当，这份弘愿，我是佩服得很，更何况，总有用得着的地方。” 沈东篱试探：“是是是，就像那个隋大侠——” “嗤”，苏旷一声冷笑：“隋大侠？那种人也就是死了，若是活着，我也想一脚把他踢死。”他竟是难得的偏激愤怒：“一个男人，一身的好功夫，就为了几百两银子把自己活活折腾死，你说，是不是奇蠢？没钱就没钱，盟会定晚两天很了不得么？沈东篱，你说！” 沈东篱知道他借题发挥，也懒得点破：“苏旷，你也知道，男人有男人的傲气。” 苏旷怒了：“狗屁的傲气！江湖人为义气而死是天经地义，为心上人死也算死得其所，他妈的，为逞英雄死算什么东西——” 沈东篱摔开酒瓶，冷下脸：“姓苏的，你究竟是什么意思。” 苏旷也啪的把酒瓶一砸：“没什么意思，就想问问你，你没事干找死玩儿又是什么意思！” 沈东篱二话不说，挥拳就打，苏旷单掌切向他臂弯，顺势一个肘拳直砸向沈东篱下巴。沈东篱勘勘后退，苏旷左腿斜钩，正踢在他腿弯之上，沈东篱一时不防，一跤便摔倒在地上，也动了真火：“你跟我来真的！” 苏旷嘿嘿一笑：“有本事，拔剑吧。” “咯吱”一响，临近的窗户被怒气冲冲地打开，沈南枝探头就骂：“你们俩半夜三更搞什么呢？啧啧，瞧这酒气冲天的，还打架？” 苏旷和沈东篱双手在背后玩着金丝缠腕小擒拿，嘴里却一起笑了起来：“没事，没事……睡吧睡吧，咱们哥俩感情深，切磋切磋。” 沈南枝愤愤关上窗户，沈东篱却忍不住低声道：“姓苏的，你想打一架我们换个地方，我还怕了你不成？” “我根本就不想打架。”苏旷嘻嘻一笑，也压低声音：“我就是想揍你！” 他一拳如电，正打在沈东篱肋部，痛得他差点连酒都吐了出来。 苏旷收拳，冷冷道：“今天你说也得说，不说也得说，你和南枝究竟是怎么回事？你几次三番接这种生意，摆明就是找死，你以为我是瞎子，看不出来？” 沈东篱怒道：“滚。” 苏旷扣着他肩头：“你不愿意和我说也成，你跟沈南枝说去——沈东篱，你不说，我可要大声喊了——” 沈东篱回头，脸色铁青：“你敢！” 苏旷做了个鬼脸，“你倒是瞧着我敢不敢，咳咳咳——”眼见他清清嗓子，就要大呼小叫，这种事他还真做的出来。 沈东篱长出了口气：“够了，苏旷，我们换个地方谈。” “谁要和你换地方谈？”苏旷长吸了口气，他不习惯兜圈子，也不习惯谈男女话题：“你和南枝……你们究竟是兄妹还是情人？如果是情人，沈东篱，你快三十了吧，这种躲躲闪闪的小孩子把戏，说实话，十年前就该腻了。” 沈东篱伸手：“酒。” 苏旷递上酒瓶：“要借酒壮胆，通常都不是什么好话。” 沈东篱长长吐了口气：“苏旷，我若是死了——” 苏旷打断：“是你活该，我懒得替你料理后事。” 沈东篱怒：“我是说我若是死了，你替我照顾——” 苏旷又插话：“我会把自己照顾得好好的，不劳您费心。” 沈东篱默然：“既然如此，算了。” 苏旷笑笑：“你莫名其妙，你不问我愿不愿意照顾南枝，就贸然托付，这也算了；你居然连南枝的意思也不明白？你看不出她在等谁？” 沈东篱低头：“苏旷……”他声音极低，苏旷刚刚凑了过去，沈东篱一指已经点在他腰间穴道上，“我认识你这个朋友，当真是三生有幸。” 苏旷咬着牙：“多谢，大家都这么说。” 沈东篱将他扔在地上：“只可惜你这个人其实并不懂情，苏旷，情之一物，不是你问我答就可以说明白的，我若真有什么意外，烦劳你照顾南枝。”他拱了拱手，封住了苏旷的哑穴，再不回头，扬长而去。 虽是伏天，北国半夜风露还是颇重，到次日清晨，下人们发现苏旷的时候，他大半个身子已经躺得僵硬了，象一只涸泽之鱼，无声无息地张着嘴兀自咒骂，沈东篱下手还真是不轻，没有留下一丝转寰的余地。 “糟了！”沈南枝顿足，“哥他肯定去找那个什么千手观音，师姐，那个人究竟在哪里？” 冷箜篌苦笑：“这个我也不知，千手观音素来是派下人和我接洽，唉，只怕江湖上连听过她名号的人也没有几个。” 苏旷一瘸一拐地走过来，狠狠道：“好在我下手快，先把这劳什子偷了过来。” 他的手里，正是昨日沈东篱拿出过的那张黄绢，上面的千手观音历历如生，栩栩动人。 沈南枝凑过头，又失望地扭过头去：“这有什么用！” 苏旷诡笑起来：“这在你眼里或许没用，但是在一个优秀的捕快眼里，却是大大的有用了。” 他将绢画铺在桌面上，指点：“先看这绢——这绢——” 冷箜篌见他神色大变，好像想起了什么极为紧要的东西，忙问：“这绢怎么了？” 苏旷勉强笑笑：“啊，这绢是很平常的绢，咳咳，很普通，很普通。”他定了定神，才接着说：“看这个色泽，这画至少画了五年，但是绢上并没有沈菊花的香气，看来沈菊花到手时间也不长。” 沈南枝呸了一声：“这有什么稀奇！” 苏旷凝神：“但是这幅画的用色就比较奇怪了，你来看，土红，金蓝，还有少许的铜绿色，下颔腰肘多用烟灰晕染，似是铁线勾勒……” 冷箜篌点头：“南枝或许不明白，我常年住在西北，这种画法却是熟悉的，这是壁画，敦煌一带最多。” 苏旷道：“不错，再有，千手观音大家都是见过的，可还记得有多少手臂？” 沈南枝想了想：“观音有千手千眼，普渡众生，应该是四十二条手臂，两条主臂之外，还有四十条，嗯，佛门三界有二十五有之说，每有之中四十条手臂，正是大千的数目。可是这幅画里……足足有六十六条手臂，而且这手臂，嗯，很奇怪。” 苏旷拍手：“沈姑娘果然聪明，你看，左边每条手臂都和右边有个对应，但是手臂的姿势却不是观音的——若是观音的，大士也断断无法坐在这莲台上了。” 沈南枝奇道：“不错，这手臂的姿势和观音的端坐显然不是一体，但是这个……” 苏旷缓缓道：“沈姑娘试着学上一学，就明白了。” 沈南枝缓缓举起双手，一一照作，只觉得按照那画上的姿势，整个手臂腰肢都柔软起来，似乎要凌空飞舞，她忽然叫道：“这是舞姿的手势！这这这，这是六十四个女子在跳舞！” 冷箜篌摇摇头：“这不是普通的女子起舞……南枝，这是飞天。” 不知为什么，沈南枝只觉得这幅画越看越是阴寒，那低头的观音只露出一对眼睛，眸子里说不出的怨毒阴狠，似乎要缓缓地抬起头来。 阴冷的女子，飞天的手臂，观音的莲座……好在还是绢帛上的画，如果真是壁画，不知一眼看过去是什么感觉。 沈南枝倒吸一口冷气：“苏旷，你还看出什么了？” 苏旷若有所思：“观音有千手千眼，但是她的手上，捏得并不是眼睛——” 姐妹俩一起低头去看，但是那画幅不过径尺，已经极是繁密细腻，哪里还看得清观音手里所捏何物？ 沈南枝跺脚：“嘿，谁和你玩这种无聊游戏，我们又不是在破案子，你倒是说说，观音拿了什么？” 苏旷刚要脱口而出，却欲言又止：“我们到了敦煌，自然能看见。” 沈南枝知道他心中有话，也不追问，只道：“你确定哥哥去了敦煌？” 苏旷点头：“是，这样的飞天和观音，单个来看还有可能在别处，但若是一起出现，天下只有敦煌。” 那幅画看久了，人心里极不舒服，苏旷勉强笑笑，抬起头来，正撞上冷箜篌的目光，深邃悠远，似乎看见了什么。 （二）须行故道，谁人定风波？ 古道熏风骏马，一路驰骋，此处便是天涯。 “师姐，你在楼里太久，马背上怕是呆不惯了吧？”沈南枝一马当先，身形随着马背奔波起伏，连笑声也没的大了几分，南疆女子特有的酥甜糯软的嗓音，被和风一扬，听得人从耳道到心窝都醉了三分。 “好一个美人上马马不支。”苏旷偷笑。 “姓苏的无赖，我一听你那跑江湖的腔调，就知道没一句好话。”沈南枝笑吟吟地回头：“你又在编排我什么？” 苏旷连忙正色：“我说，道路崎岖，沈姑娘理应节省马力。” 冷箜篌眼里的笑意越来越浓，这一对活宝倒是天生的绝配，只是可惜了……她眼珠一转：“小苏，眼看渐近敦煌，你说，沈东篱一门心思地避开咱们，怎么寻他？” 苏旷扬眉，策缰，微笑：“放心，沈菊花这样的角色，我再找不到他，从此之后就把苏字倒过来写。” 苏旷没有说错，道路果然越来越是难走，干透皲裂的土地被驼马踏碎，又在烈日下坚硬如铁，渐渐有了戈壁砂土寸步难行的架式，行至艰难，不得不下马缓行，两个姑娘穿的都是轻底薄靴，没走多远，脚底已磨出水泡，尤其是沈南枝，早就叫苦连天。太阳一分分移至正中，火辣辣的，几乎要汲干人身子里每一滴水分，沙尘弥漫中，远方小镇的轮廓渐渐露出，待得三骑一路驶近，“阳关客栈”四个大字就赫然在目了。 阳关客栈是敦煌方圆百里最大的客栈，黑漆漆的招牌据说已经挂了百年，烫金早已剥落殆尽。三人还没走近，驼马溺溲的臭气就扑鼻而来，夹裹在晌午的油烟气和劣酒特有的香气里，让两位姑娘眉头当时就是一皱。 苏旷昔年办案也曾到过此地，阳关客栈也盘桓过数次，看见冷沈二人的神色，微微笑了笑，当先跳下马，对着店门口照料往来客人马匹的汉子招呼：“老贺，给腾间雅座出来。” 那汉子正牵马要拴，一见苏旷，先是愣了愣，旋即大呼小叫开来：“小苏！嗬呦——你可有日子没到了，找到老婆没有？” 苏旷笑眯眯没了正形：“喏，咱不带就算了，要带就带俩。” 那汉子实实在在地瞅了两个姑娘一回，用人人听得见的耳语大声说道：“那个胖的好——瞧这腰，啧啧，这屁股，准能生个大胖儿子。” 沈南枝早就柳眉倒竖杏眼圆睁，却见苏旷依然搂着那个脏兮兮的男人一脸严肃：“老贺，我这俩老婆都是南边娇滴滴的女人，爱清净——你帮衬着照顾点，我去去就回来，晚上请兄弟们喝酒，啊，人都给我招呼齐喽。”说着，已经一溜烟跑得没踪没影，姓贺的男人不知就里，只顾殷勤地朝里招呼：“请请请，我说弟妹，小苏跟咱可是过了命的交情，你们来这就跟回家似的。嘿？你们俩怎么着啦？不高兴？小苏这人就是穷了点，不过人没话说，跟了他可有的享福咧。” 阳关客栈的马栏就在大门前，腌臜得紧，沈南枝和冷箜篌踏着一地污物，一路皱紧眉头走进一楼大间，那大厅是结结实实的巨木撑起，足足可以容纳百十人一起用餐，沈冷二人一走进去，大碗喝酒大块吃肉的男人们眼睛立即直了——这风沙之地，哪里见过这样俏生生水灵灵的丫头？离的最近一桌合坐七八条汉子，当中一人禁不起伙伴撺掇，捧着酒碗就向两个姑娘走了过来。 沈南枝正要发难，老贺已经虎着脸挡架：“这位爷，喝您的酒，这两位姑娘是咱阳关的娘家人，吃不住您老一惊一吓的。” 这话一出口，本来直刷刷朝着二人打量的目光收回了七八成，那个起身敬酒的汉子也讪讪笑着退了回去，这敦煌本是西方的要塞，三教九流鱼龙混杂，谁也不愿意得罪了地头蛇，平白的下次不好往来。店大欺客，也有店大欺客的道理。 踩着厚木台阶一级级上楼，整层楼都响起了咯吱咯吱的悦耳迎客声，鞋底的灰尘就这么落进底下增桌的茶饭里，那些汉子浑不以为意，依旧大吃大喝十分豪迈，都是远行人，本也没什么讲究。沈南枝看在眼里，将大小姐的娇气收敛了三分。再看二楼上，稀稀落落并无多少客人，一来是雅座价钱贵了不止一倍，二来但凡打尖住店的，总愿意在人群里听听杂闻趣事，探听下道上消息——是以临窗一桌只有个白衣文士，喝得酩酊大醉，长袖拖在油污之中，一只手兀自持着竹筷敲着酒杯，酒杯已被敲倒，笃笃笃的，声音很是难听，只听那文士长腔短调地嘟哝着：“老退何曾说着官，今朝放罪上恩宽：便支香火真祠俸，更缀文书旧殿班。扶病脚，洗衰颜，快从老病借衣冠。此身忘世浑容易，使世相忘却自难……” 冷箜篌噗哧一笑，这样的人物几乎是西北酒楼的标志性风景，多半穿件不灰不白的衣裳，脸上作些悲愤疏狂的神态，嘴里哼唧些太白稼轩的句子，有气无量，三杯两盏当即醉倒，歌哭叫骂，唯恐旁人不知他不如意——所谓不如意，也无非是功名未就——登天的梯断了，偏又不肯在地上跋涉。这样的人，在朝廷庙堂文人骚客圈里或许还有人一掬同情泪，但是到了真刀实枪的江湖，不外乎就是一只不会武功的肥羊而已，恐怕出了阳关客栈，就难保下命来。 “倩何人，唤取红巾翠袖，揾英雄泪？”肥羊偏偏在这个时候睁开眼，想必美色亦可佐酒，口舌清晰了些：“嘿嘿，两位小娘子……环肥燕瘦，纤秾适宜，妙！妙！妙！” 沈南枝今天被苏旷占足便宜也就罢了，这个不知哪里冒出来的醉鬼居然也敢占她便宜，叉着腰就骂道：“非礼勿言非礼勿视，你爹妈没教过你？” “粗鄙！”肥羊鄙视地扫了她一眼：“德容工言无一俱全，远不如那边小娘子文静贤淑。” 冷箜篌冷笑一声，右手急挥处，桌子上的一双碗筷已经向着那文士口中打去，破空呜呜有声。沈南枝本来气得面红耳赤，一见师姐动手，反而伸手将碗筷抄下，愕然道：“师姐，他不会武功。” 冷箜篌奇道：“咦？”咦——沈南枝昔日可不是什么心慈手软的主儿。 沈南枝却自然而然：“苏旷说，闯荡江湖，我行我素恃武而骄难免被人瞧得低了，远不如胸怀磊落宽以待人的好——这人喝多啦，他嘴里不干净，我骂他两句也就算了，师姐何苦要他的性命？” 冷箜篌抿嘴一笑：“苏旷苏旷，你四德无一俱全，三从倒学得不错。” “师姐！”沈南枝脸蛋通红，偏又正色道：“人生在世，总要从善如流，苏旷言之有理，我便是要听。” “沈小姐背后也会夸人，难得啊难得。”楼梯上，苏旷拾级而上，连连拱手：“岂敢岂敢。” 他自顾自走到那文士身边，拉起他衣袖：“兄台，衣衫污了，早早回去休息吧。”说着，将他拖在油水中的衣袖撕了下来，对老贺使了个眼色。 老贺翘了翘拇指，强行扶着那文士退下，那文士想必醉得狠了，又大声叫起：“此身忘世浑容易，使世相忘却自难……”老贺只是讥笑，沈南枝兀自生气，冷箜篌淡淡的并无言语，苏旷神情却是一动，似乎心有戚戚。 沈南枝急不可待：“姓苏的，我哥哥在哪里？” “明日午时之前就有消息”，苏旷将桌上黑漆油腻的碗筷着力擦擦，用那不干不净的茶水冲了两过，放在二人面前：“从权吃些，近日怕是就有硬仗要打。” 比砖头还硬的馕饼，分不出颜色的汤水……沈南枝实在难以下咽，大为不满：“敌人的影子也没见，哪来的硬仗？” 苏旷看看左右无人，将适才撕下的一方衣袖展在桌上，袖口上，端端正正印着一个人像，千手招遥，目光妖冶，正是前日里他们见过的千手观音。 苏旷低声道：“我去打听令兄下落，顺手查探千手观音的消息，此人行踪极是神秘，这附近道上兄弟居然没几个听说过她——但是也有桩巧合，近些年来，附近村落常常有男女失踪，女孩儿都不过十三四岁，年轻漂亮；男人么，多半是读过几年书，有些风流才俊的后生。” 沈南枝立即来了兴致：“这倒奇了，男人女人都要掳的，我还真没听说过，苏旷，接着说。” 苏旷点点头：“早几年，旁人还以为那些丫头跟了人私奔，但这样的事情多了，也有眼厉的瞧出不对来。说是行商的队伍在荒漠中曾见过那些失踪男子的尸首——他们，多半是没有腿的。” 苏旷开口依旧是捕快作风，略去一应调查不提，直奔结果，他凝神想了想：“刚才那个文士，正好就是千手观音要找的男人，落单，读过些书，长相么，虽说不如我英俊，倒还马马虎虎。也幸亏冷姑娘刚才手下留情，不然我们这条线怕是断了。” 冷箜篌笑笑，只顾吃饭，并不说话。 苏旷却多嘴：“冷姑娘，你久居北地，见多识广，不知有没有什么看法？” 冷箜篌笑道：“我只是生意人，这种追根溯源的事情，哪有什么看法？倒是苏公子，你有什么猜疑，不妨说出来，大家参详参详。” 苏旷却顾左右而言他：“南枝，你和冷姑娘，有许多年没见了罢？” 沈南枝急道：“废话，我早跟你说了，若不是因为你的破手，哪里见得到师姐？有什么猜疑你快说，急死人了！” 苏旷缓缓一字字道：“猜疑而已。” 他给自己斟了杯酒，一饮而尽，眼观鼻鼻观口，沈南枝和他相处日久，知道苏旷这副欠揍的神态，就是再不肯多说一个字的意思。 沈南枝也是冰雪聪明的人，苏旷如果执意不开口，一是信不过她，二来么……她也倒了杯酒，一饮而尽：“苏旷，你什么都不说，可要害得我疑心生暗鬼啦。” “你慢慢想，我去找老贺他们喝酒。”苏旷将一个包裹放在桌脚：“仓促间买来，也不知大小是否合适，你们试试吧，晚上警醒些，这里已经是那个人的地界了。” 沈南枝打开包裹，是两双厚实的牛皮长靴，款式大小，竟是合适的很。 她心头一热，叫道：“苏旷，你呢？” 苏旷嘿嘿笑：“晚上和老贺那群狼喝酒，自然不醉不归，两位娘子不用给小生留门。” 他脚步轻快，三步两步跳下楼梯，口中拖着长长怪异的调子，依稀是那文士醉中的两句：此身忘世浑容易，使世相忘却自难…… 西北一地昼热夜寒，晚来风急。炕上一床薄被，被口乌黑油腻，沈南枝虽然已经发誓几百次宁可冻死也绝不盖这种被子，但拗不过又冷又困，还是乖乖钻进被窝。她探着脑袋，从壁窗向外看去，只觉得苍穹深邃，一天星斗清楚得似乎伸手可及，夜风里蛩声阵阵，似极远，又似极近，浑不知今夕何夕。 沈南枝刚刚翻了个身，只见冷箜篌一双眼睛怔怔地低望，她吃惊道：“师姐也没睡么？” 冷箜篌笑笑：“择席之癖。” 沈南枝索性坐起身来：“正好，师姐，我也睡不着，师姐心里有事？” 冷箜篌目光闪烁不定：“南枝，明天找了沈公子，我们合力劝他离去，此间事情，再也不要管了。” 沈南枝摇摇头：“谈何容易？我哥哥从小就骄傲任性，他认准的事情，绝不会回头。” 冷箜篌望着她：“认准了你，也绝不回头？” 沈南枝咬了咬嘴唇：“师姐，我知道你的意思……只是，今天白天苏旷说的你也听见了，千手观音多行不义，滥杀无辜，于情于理，我们到了这一步都决不能回头。至于我和哥哥的事情……容后再议。” 冷箜篌一顿：“南枝，你好像变了。我记得出山的时候，你还是个什么都不管不顾的小姑娘——” 沈南枝嘻嘻笑：“师姐，你也变了，我记得刚刚出山的时候，师姐你是个胸怀天下的女子，但现在——” 冷箜篌接口：“现在畏首畏尾，自私冷漠，是么？” 沈南枝连忙摇头：“那倒不是，可是师姐，你做事的原则似乎比先前退后了许多，千手观音这样的事情，放在先前，你绝不会坐视不理。” 冷箜篌冷冷一笑：“原则？我哪里还有原则？南枝，我老了，女人老了底线是会一步步后退，退到尽头，才发现一无所有。” 沈南枝听得倒抽一口冷气：“师姐，我就说你早该到江湖上走动走动，老是呆在你那个水楼里，早晚会变成千手观音那样的怪物。” 冷箜篌脸色雪白：“你胡说什么！” 沈南枝连忙陪笑：“师姐，你知道我口不择言惯了——” 冷箜篌却翻身而起，一按窗棂，纵身从二楼跃下，急急地回头叮咛：“来了！” 沈南枝一听“来了”，跟着也要往下跳，但脑子立即一片空白——临睡前试穿新鞋，穿完之后东一只西一只也不知扔到哪里，鞋子不见也就罢了，外衣居然也一时之间摸不到手，这黑灯瞎火，哪里找去？沈南枝一急之下，掀起棉被随意一裹，纵身就跳了下去。 身子凌空，沈南枝才暗叫一声不好——远远的一骑白驼飞奔而至，白驼四周，赫然是百丈方圆一朵淡蓝莲花，象沈南枝这样的行家，当然知道这是磷火燃起，而起多半有毒。只是心念刚刚一动，手腕已被牢牢握住，沈南枝回头看去，只见冷箜篌左手牢牢扣住墙缝，正在对她苦笑。 百丈鬼火，任谁也不敢随意涉足的。 沈南枝刚刚松了一口气，又是兜头一大桶冷水泼下，不左不右，不偏不倚，正好把她浇了个透湿。 “是哪个混帐——”沈南枝还没骂完，苏旷凌空跃下，单手将她向上一甩：“看住他！” 沈南枝借力一跃，正跃上隔壁房间，房间里白日的文士酣声大作，睡得好不香甜。 苏旷却踏着棉被，落在地上，那白驼离他已不过数十丈远近。 沈南枝这才看清，白驼四周，还围着八头黑驼，而那张蓝莲花的火网，正在那八头黑驼之间八向扯开，夜幕之中，宛然是一朵巨大的莲台宝座。 “来得好！”苏旷足尖一勾棉被，直冲了上去。 看来苏旷跳下来的时候也急不可耐，右手持的是四方棱中间圆的一根门闩，只见他指东打西，森严有度，将一套棍法徐徐施展开来。 “观音千手千眼，普渡众生，何方妖孽胆敢阻拦大士法驾？”白驼上，端坐着白衣大士，厉声一喝，四方黑驼上，无数暗器一起打来。 苏旷嘿嘿一笑，一条门闩挥舞得水滴不透，一上一下暗守太极法度，隐隐间风生水起，起初的暗器钉在门闩之上，后来的暗器反倒被反震之力四方震开，钉钉有声，如暴风疾雨。 第一对黑驼已至苏旷跟前，他左足钩右足发力，连人带着棉被，一起跃在磷火网上，“嘿”的一声暗喝，门闩上暗器一起反弹而出，尽数向一头黑驼身上招呼，那黑驼哀鸣一声跪倒在地，一个翻滚立即没了气息。 莲台由八方串起，一头黑驼倒下，整个方列立即不前，苏旷踩着透湿的棉被顺着磷网向中直冲，嘴里笑道：“我听说吃一块唐僧肉便可以长生不老，大士，你就发发慈悲，舍我一块儿吧！” “孽障！”白驼上女子手腕一抖，一条银蟒长鞭兜头劈下，寻常长鞭不过九节，她这鞭子却足足有百节之长，沈南枝远远点头，知道那女子真功夫实在不弱，才有这等臂力，将长鞭使得如臂使指，灵动异常。 苏旷门闩迎上，内力中运上缠字诀，存心要把这故弄玄虚的女人拉下驼来。 鞭梢一遇门闩，“蓬”的一震，无数淡蓝火花夹着银针激射而出，此时长鞭离苏旷面门不过二尺，哪里还有闪躲余地。 苏旷一声喝，左足踢起棉被，内力运处，棉被如一张鼓涨的风帆，径自向着长鞭横击而去。高手内力到处，飞花摘叶即可伤人，但是棉被足足有八九尺长，三四尺宽，将这么一个软绵绵不着力的大物横向踢飞，苏旷腿上的功夫，实在骇人。 沈南枝不假思索，伸手将文士身上身下被子褥子一起提起，稍微一卷，向着苏旷直掷过去——苏旷此时身子已在半空，被褥来的好不及时，他右足斜带，又将被子带回足下，稳稳落在磷网之上。 却见苏旷先前掷出的棉被一路急进，那银色长鞭一节节暴炸开来，竟然每节之中暗藏机关，抽下数十鞭就是爆炸无数次，即便大罗金仙也躲不过这等连环出击。棉被连撞之下，早就成了蛛网败絮，而空中蓝焰大盛，银芒四舞，就是最绚烂的焰火，也不过如此。 只是苏旷这次脚踏的被子并未打湿，几次踩踏，边边脚脚立即着起火来。 苏旷双腿急起，带着棉被铺天盖地地四下转起，每处火花刚起，立即又被擦灭。远远望去，只见苏旷似乎在一个蓝色镂空的火球正中，肩、肘、膝、脚，发力收力丝毫不乱，虽在方寸之间，身形却如行云流水，开阖有度，看得令人赏心悦目——而那一床棉被，偏偏就是烧不透，几下翻腾，已经逼近白驼跟前。 沈南枝鼓掌大笑：“好你个苏旷，床上功夫，果然了得！” 这半夜三更，忽然有个女人指名道姓大呼小叫“床上功夫果然了得”，实在是新鲜之极的事情，客栈中立刻有不少好事之徒开窗瞭望，想看看何方神圣，“了得”到什么地步。 苏旷气得一口真气几乎泄了，只是此时千钧一发，他笑又不敢笑，骂又不能骂，双腿一带棉被，横闩便向白驼上女子打去。 偏那女子也掌不住，噗哧一声笑了出来，她本来开口“妖孽”闭嘴“孽障”，听得人无火气三分，但是这一笑之下，却只显得憨态毕露，梨涡生晕，竟然也不过十四五岁的年纪。苏旷心头没得一软，门闩略斜，打在白驼头上。 冷箜篌一声惊呼：“苏旷不可——那是观音石乳！” 只是说时已晚，苏旷的门闩上足足灌了八成内力，却只把骆驼的“皮毛”打下一块，露出里面黑灰色本来面目。骆驼哀鸣一声，连连摇晃，但是走了几步，偏偏就是不倒。 苏旷手中的门闩，却打成两段。 苏旷出手的同时，那女子也出手了——他出手的对象却不是苏旷，而是在二楼观战的沈南枝，七八枝银色小箭当空飞去，在半空互击，又是漫天花雨，直奔沈南枝而去。 沈南枝嘿嘿一笑，玩暗器玩到沽义山庄头上，还真是不长眼睛。她眼见苏旷和那女子斗法，正手痒难耐，没想到她就找上门来。沈南枝不闪不避，双手一合，一笼竹筷左三右七上九下一，迎着花雨而去，竹筷上力道内旋外放，将花雨收了七八成，反向那女子回击。 但苏旷一见那女子出手，却大惊失色：“后面！” 那白衣文士刚才被沈南枝拎开被子扔在地上，惊吓之下酒醒了三分，已经迷迷糊糊站了起来——那女子这回偷袭不是冲沈南枝，却是冲那人而去。 苏旷阻挡暗器已是不及，足尖指出，右脚的靴子直飞，内力所及竟然后发先至，正打在那文士胸口，这老兄刚刚清醒一二，被靴子一踢，翻身就倒，转眼又是酣声连天。 只是一转身之下，苏旷心头一阵悲凉，这几乎就是把后背空门卖给那群女人——黑驼上诸人也就罢了，身后的白驼女子近在咫尺，暗器既歹毒又霸道，如何才能闪躲？ 心念动间，他已转回了身子——那女人刚刚抬起手来，但是却愣在半空——坚硬如石的白驼已经扑通跪倒，转眼翻在地上，没了声息。 白驼右眼中金光一闪，金壳线虫跳回苏旷怀中，连蹦带跳，似乎正在邀功。 一停一顿，脚下棉被烧了大半，苏旷不敢久留，足尖在白驼尸体上一点，几个起落，跃出圈外。 白驼一死，莲台阵势丢了枢纽立即成了摆设，四周七匹黑驼一拥而上，带着白驼上的少女和起先跌倒那人，绝尘离去——速度之快，竟然不下奔马，远远的，兀自听见那少女叫道：“你叫苏旷，我记下了——你损伤观音法驾，必受万劫不复之刑！” 那些客栈中观看“床上功夫”的看客们，这才震天价喝起彩来。 湿漉漉的沈南枝跳到苏旷身边，见他还远远望着那些女子的背影，立即敲了敲他的脑门：“怎么了？大士年轻貌美，丢了魂了？” 苏旷的脸上，却隐隐有哀怜的神色，他低声叹道：“南枝，你、你没发现么？她们自始至终，都没有下过骆驼。” 他低头看了看自己的断腕，右手的拳头慢慢握紧，似乎下定了什么决心…… （三）东篱把酒，探著南枝开遍未？ 独门独户的小院，阔叶间洒下光晕，斑驳形色，偶见尘壤里繁生攘攘，筑巢，求偶，生产，继续着和大多数人类同样的生命。 屋里有动听的流水撩拨声，在这样的干涸的城镇，闻者如聆仙乐。 “啄、啄啄。”清脆的指节扣门声，水声为之一顿，屋内的主人显然有了三分愠怒：“什么人？我说过，不许打扰。” 门外一个娇滴滴的女声甜腻地飘进门缝：“大爷——是在沐浴嘛，奴家服侍大爷——” “滚！”屋里的声音几乎是在暴躁了。 吃吃的两声轻笑，那个女声又不离不弃地响起：“大爷好凶，吓死——” 嗤的一响，一道劲风破门而出，竟是匹练般的剑光，屋内人对于阳光和时机的把握几乎到了炉火纯青的地步，剑锋毕露的同时，太阳的反光跟着大炽，万钧之势直取门外那个捏着咽喉憋笑的“青楼女子”。 天下能刺出这样一剑的人当然不少，但是能一边洗澡一边刺出这么一剑的人，恐怕就只有暗香盈袖沈东篱。 那个“女人”当然就是苏旷。苏旷似乎存心就要要引动沈东篱动手，身子一拧，剑锋擦着衣襟而过，寒意刺得皮肤生疼。 沈东篱收剑，冷冷：“一个大男人，整天装神弄鬼，不嫌无聊么？” 苏旷抱拳一礼，玉树临风：“沈兄多日不见，神采如昔，可喜可贺。只是……沈兄下手未免毒辣了些，万一误伤了生平唯一的知交好友，岂不是抱憾终生？” 沈东篱看着“生平唯一的知交好友”，真的有一剑刺下去的冲动，他逼近一步，“苏旷，我在这里的事，你若敢告诉南枝，休怪我剑下不认人。” 苏旷神色自然：“我当然不敢‘告诉’沈姑娘。” 沈东篱脊梁骨忽然一阵发凉：“你带南枝来了？” 苏旷后退三步：“我当然也不敢带沈姑娘只身到此。” 沈东篱怒吼：“你带了多少人来？” 屋里忽然传出一声沮丧的大叫：“苏旷！找不到！什么也找不到！喂——你不用再拖着我哥哥了。” 苏旷嘴里一阵发苦，四下打量退路，看着沈东篱的脸色由白转青，忙陪笑：“沈兄，嘿嘿，这不干小弟的事，只是……你藏得未免太张扬了些，行动之前沐浴更衣的老毛病又不改，稍微打听打听哪里的客人大量用水，就……” 白衣胜雪孤高绝尘，听着虽然好听，有时候也是需要代价的。 沈南枝和冷箜篌一起从屋内跳了出来，沈南枝一脸的失望，但是一见沈东篱，又极惊喜地跑了过去，小心翼翼地扯了扯他匆匆裹在身上的袍子。 苏旷依旧陪笑：“沈兄，千手观音并非单身一人，她势力众多，党羽颇丰，我们四人合力尚且有凶险——沈兄何必逞一时之英雄？这次，咳咳，是我出的主意，要南枝她们去找找沈兄哪里有无别的线索……沈兄你若要怪罪，就打我两拳，消消气好了。” 沈东篱捏了捏拳头，指节啪啪作响：“你这话当真？” 苏旷闭上眼，小声道：“记得莫用内力，打出内伤可就不好了。” 沈东篱的拳头停在苏旷面前，又缓缓放下，他顿了顿：“苏旷，你武功不在我之下，此事和你也并无关联，你不必这样讨好我。” 苏旷哈哈一笑：“那又有什么办法？怪只怪苍天无眼，时乖命舛，总叫我认识你们这些嘿嘿、嘿嘿、豪气冲天的朋友。” 朋友有很多种，有人骄傲，有人平和，有人孤癖，有人沉默寡言，有人滔滔不绝，有人每每一触便即发，有人喜欢三思而后行，两个绝世剑客惺惺相惜是一回事，至于惺惺相惜之后，是远远的互相欣赏还是成为朋友，那是另外一回事。微笑着退让，诚恳地调和，这无关乎尊严与原则，男儿义气倾盖如故一样需要有人维系有人宽容——苏旷素来就很明白这个道理，尤其是这一回，沈家兄妹桀骜不驯，冷大楼主人淡如菊，唔，他不陪几个笑脸打几个圆场，难不成等这些绝代名侠良心发现、为一家？ 沈东篱二话不说，扭头就走。 沈南枝急了，一把扯住哥哥的袖子：“哥！” 沈东篱咳嗽一声，脸上微微有些发红：“放手，我回去换件衣服。” 苏旷明知这个时候发笑未免有失厚道，但还是忍不住嘿嘿嗤笑了一声——白衣胜雪的剑客当然很威风，不过如果白衣下面什么都没穿……那又是另外一回事情了。 “观音石乳是在极旱之地的石窟里产出的灵石钟乳，若能在刚刚产出的瞬间入药，对于外伤有奇效，虽不能令白骨生肉，断肢复生，但是足以舒筋活血，腐肉成新。”冷箜篌静静道：“石乳若是出石片刻，就会凝成比精铁还硬百倍的东西，那白驼身上就是涂抹了此物，才显得无坚不摧……不过，骆驼身上涂了这种东西，恐怕至多活命三个时辰，就会因毛孔堵塞而死。” 沈东篱击案：“不错，也就是说，千手观音的老巢，离我们也不过三个时辰的路程而已。” “虽不中，亦不远，即便老巢不在附近，至少附近总是有接引的据点。”苏旷接口：“我离得近，看清那白驼身上并无多少沙尘泥土，显然绝非经过长途跋涉。再者说，他们既然要养活大群骆驼，自然会在有水源的地方。” “只是标志如果当真如此明显，千手观音的门槛恐怕早就被踏破了，哪里还轮得到我们去找？”沈南枝撇嘴：“我若是千手观音，大可以在敦煌买间大院，养几头骆驼，要杀人的时候，就刷刷白、骑出去了事，至于老巢在哪儿，随便那些自作聪明的人去找。” “不错”，苏旷点头：“在敦煌城中虽不可能，但是离敦煌不远总是做得到——所以，我们大可不必去找千手观音，等她来找我们就好。”他笑笑：“譬如那个白衣文士，大士一次渡不了他，一定会渡第二回的。” 沈东篱看着他狡黠的目光在自己身上微微那么一转，脊梁一阵阵发冷，抢先道：“若说起易容改妆，偷鸡摸狗，你认第二没人敢认第一，假扮公子文人的事情，我可做不来。” 苏旷摇摇头：“今时不比往日，你瞧瞧我这左手，你生怕别人认不出来？” 沈东篱皱眉：“那换种法子，我做不来那种事。” “做得来，谁说你做不来？”苏旷拍拍他肩膀：“你放心，这世上没有人比你更合适了，你老老实实穿着你的白袍子，嘴里哼哼两句鸟诗，活脱脱就是一副欠人钱没还的样子……总之你自己考虑，要么扮他，要么扮我，就怕我这么有亲和力的形象，你一时半会可是模仿不来。” 沈东篱立即做出决定：“我宁可扮那只骆驼，也不会装成你这熊样子。” 想起沈东篱的“熊样子”，苏旷他们还是忍不住笑个不停，堂